位于两河流域的美索不达米亚平原，乃是整个新月沃地当中的精华地带，自当年萨珊波斯取代帕提亚帝国以后，便成了其统治重心。
多年下来，其与亚述人，萨拉森人，希腊人，巴比伦人相互融合，缔造出了一个极为发达繁盛的辉煌文明。
富尔克男爵和伊万两人，此时正带着五千名萨拉丁“精挑细选”的精锐，护送着一支规模庞大的使节团向萨珊王朝的首都泰西封而去。
前不久，他们刚经过巴格达，于此地休整了整整一个礼拜，才得到萨珊王的召唤，得以去往相隔不远的泰西封。
一路上被这繁华的东方盛景迷得眼花缭乱，仿佛一群乡下土包子进了京城。
富尔克男爵颇有些感慨：“巴格达之华美，简直是我平生仅见，阿勒颇，亚历山大都远远比不上她，怕是那传说中的君士坦丁堡也就如此了吧。”
“也就比开罗略强罢了。”
伊万轻笑了声，神情有些复杂：“你倒还有心思关注这些。”
“图古尔特那个老家伙，在巴格达会见群客，上蹿下跳，竭力鼓吹所有拜火教徒都应团结一致，向法兰克人出兵，这恐怕不会是萨珊王想要看见的。”
“但我听说那萨珊王是个讲规矩的，对他再是不满，也不会违背道义对他出手，使节团迟早是要离开的，留在埃兰沙赫尔，要跟鞑靼人血战的唯有我们，届时我们怕是会沦为萨珊王泄愤的对象。”
富尔克无奈苦笑：“事已至此，我们哪还有选择的余地，这五千‘精锐’里，不知有多少只眼睛盯着你我呢。”
伊万神情微冷，轻笑道：“我故乡的神父曾说，即便是蝼蚁也有苟且求存的意志，我就不信这被丢出来当弃子的五千兵马，就甘愿落得个被推上异国战场当耗材的下场。富尔克，我的心腹都被萨拉丁扣下，如今，我能相信的人唯有你一个，但现在的问题是，你愿意相信我吗？”
他伸出一只手。
富尔克会意，跟他碰了下拳：“唯死而已。只是...你想让我相信你什么？”
伊万忍不住笑道：“信我能收拢这五千兵马的人心，将这些人真正作为你我兄弟二人的班底，在这埃兰沙赫尔建立起一番属于自己的丰功伟业？”
“好吧。”
富尔克耸了耸肩：“说实话，我不信，但我会帮你的。”
他觉得伊万这豪言壮志实在太不靠谱，就凭五千征召兵，能做成什么事业？能活下来便不错了。
伊万骂了句“扫兴的家伙”，又郑重分析起局势来：
“我听说，那东方来的鞑靼人极为凶悍，一改草原游牧攻城疲弱，缺乏铁器，甲具的缺憾，已然攻灭了那喀喇契丹国的首都，逼得那契丹汗耶律直鲁古向萨珊王俯首称臣，以换取支援。
结果萨珊王派了两万波斯军队支援过去，被那鞑靼人轻易便屠了个干净，头颅都被割下，筑起了一座人头塔，即便是库曼人都不如其野蛮残忍。”
两河流域的土地肥沃，城市发达，许多驰名欧陆的丝绸，瓷器，其实都产自于此，虽比不过真正东方来的精美，但也催生出了颇为发达的工商业，往来客商不绝，消息也最为发达。
他一路走来，听着东方的传说，方知晓这鞑靼人绝非他原想的库曼人这等游牧民族可相提并论的。
富尔克点头道：“鞑靼人凶猛，铁甲重骑，远射轻骑皆备，还有诸仆从国提供甲士步军，就凭萨拉丁给予我们这五千连人手一件头盔都凑不齐的‘精锐’，真上了战场，怕是一个回合下来，就要被鞑靼人击垮，割了脑袋筑塔。”
伊万正色道：“没错，若是听萨拉丁的安排，摆在我们面前的就是死路一条，我们需要时间训练他们，需要装备武装他们，把这些残兵整训成一支精锐来。”
富尔克皱眉道：“但这需要很多钱。”
伊万冷笑了一声，看向一旁的使节团：“我知道有一个地方，钱财多的是，而且萨珊王绝对乐于见到这些到处收买自己臣民的老东西，突发急病，暴毙而亡。”
...
遥远的东方，新崛起的游牧之王正磨刀霍霍，准备西进。
而在埃及，即将拿下开罗城的十字军之王，也即将戴稳属于自己的金冠，将视线投向北方，东方的沃土，一如那双头雄鹰，两路并进。
开罗城下。
三首魔龙拉冬喘着粗气，降落到地面上。
他温驯地垂下一颗头颅，任由背上的骑士“拾阶”而下，落到了下方等候的日蚀背上，这匹马儿有些不甘地瞪了拉冬一眼，心中有气又不敢撒。
自从有了这三颗脑袋的魔龙以后，它这地狱神驹再是神骏，也没了竞争力，只能沦为次要的代步工具。
洛萨骑着日蚀，观战了片刻，便又返回到营帐里歇着了，此战毫无悬念可言，经历了昨日巨舰世界里的英军远征军这样强大的对手，再跟这些土鸡瓦狗对阵，总感觉有些提不起精神。
此时的开罗城，各处城堡，塔楼，都已燃起熊熊大火。
攻城塔，攻城梯，攻城槌已靠近了城墙。
随着一架攻城云梯搭在城墙上，那挂钩嵌入城砖缝隙间，数名守城士兵抱着推杆对着云梯猛砸，眼看着云梯即将被推开，维内托一马当先，蹿上了城头。
他一把抓起一名守城士兵，把他当作武器一丢，撞得身边数名守军连连后退，身后数名披重甲的瓦兰吉卫队跟上，很快就在城墙上站稳脚跟。
战斗进行得异常顺利。
看这架势，拥有完备防御设施，且有着足足五万守军的开罗城，自今早十字军于开罗城郊扎营开始，怕是要不了一天功夫，就要被攻破了。
“卢塞尔大师，快出手吧！”
被称作卢塞尔的施法者，在一众卫兵的拱卫下，心中暗暗叫苦，他哪里知晓这法兰克人竟如此恐怖，有心想逃，但看着身边这些名义上保护，实则监视的卫兵手中明晃晃的阻魔金利刃，又熄了这个心思。
“火焰，召来！”
他吟唱起咒语来，试图获得古老的塞特神的神力。
片刻之后，一个巨大的火球便被他凝聚了出来，看到这一幕的守军士兵们，立刻欢呼了起来，他们不知这火球术的含金量有多高，只知道自家也有施法者，能跟敌人掰掰手腕，所以心中便有了定心丸。
卢塞尔大师心头暗叫侥幸，近来向古神们祈祷，罕有这么灵验的，正打算将火球丢到城头厮杀的法兰克人当中，就感觉一阵狂风呼啸而至。
下一刻，他的头颅便跌落在地。
那凝聚在他头顶的火球术，砰的一声便炸了开来，原本还在欢呼的萨拉森士兵们，还没反应过来究竟发生了什么，便被狂暴的火焰所吞没。
站在塔楼之上，缓缓将剑刃收入鞘中的切里妮娜，冷漠地看了此地一眼，便乘风而去，滑翔进开罗城内。
她的目标很明确，便是那萨拉丁同父异母的弟弟，法尤姆行省的总督布里。
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