长安城内,几乎所有人都认定杨守礼这次必栽无疑。
即便最后刑部查无实据,还他一个清白,那也定是迫于宗室压力与皇家颜面,不得不做出的妥协。
整个长安城都在等着看杨家的笑话,连公主府的仆婢走路都带着几分小心翼翼,生怕触了霉头。
可谁也没料到,午后一封快马从洛阳递来的奏报,像惊雷般炸响在长安上空,彻底打破了所有人的固有印象。
奏报载明,前几日洛阳城亦有两位武官意外身亡,其中一人正是于启的亲兄长于元。
这封奏报之所以迟到一两日,全因死者的死因太不光彩。
两人并非战死沙场,而是双双毙命于秦楼楚馆,尸身之上,还留着对方惯用兵器造成的致命伤口。
起初,洛阳方面以为他们是风月场上争风吃醋,大打出手,最终落得个同归于尽的下场。
念及那点稀薄的同僚情谊,洛阳方面就想替他们遮掩一二,换个光彩些的死法。
可随着调查深入,越来越多的疑点浮出水面,伤口的角度不对,致命伤并非缠斗中形成,倒像是被人从背后突袭所致……
他们二人,似乎不是互杀,而是被人杀了!
洛阳方面一看事件走向不对劲,不敢再有半分隐瞒,连夜拟了奏报送往长安。
而现在,于启在长安,也被杀了!
这就意味着,刺客和他的同党,可能在洛阳解决完于元之后,便马不停蹄地入关潜入长安,混进了戒备森严的长公主寿宴现场。
在于元头七未过的情况下,将他的亲弟弟一并送下黄泉。
让他们二人,在阴间长长久久的做兄弟。
图的就是一个团圆。
昨日于启大摇大摆赴宴时,定然还不知兄长已魂归地府。
他满心以为是靠着杨守礼的关系攀附权贵,却不知自己早已成了刺客的猎物。
如今三名死者的关联逐渐清晰,于元与另一位死者同在军中效力十余年,既有过同生共死的袍泽情,也因军饷分配、军功归属结下过不少恩怨,这才让洛阳方面一开始误判为内斗。
可于启的资历尚浅,除了和于元的兄弟关系外,他和另一人,唯一的交集便是,都参与过“平定”三州之乱。
现在,事情大条了。
就在洛阳奏报送达的同时,刑部派驻公主府的调查团队,在老刑名们的主持下,挖出了足以颠覆案情的关键线索。
老刑名们办案果然老辣,一出手就知道有没有。
莫丽卿和杨锦书等一众女子是抱着游玩散心的想法,才走到西水阁附近,纯属偶然。
而第一次踏入公主府的于启,连路都认不全,是怎么准确无误地摸到荒僻的西水阁?
西水阁地处园林最偏僻的角落,平日里除了洒扫仆婢少有人至,一个外来的洛阳武官,哪来的“导航”?
一番彻查后,真相水落石出。
一名管事用杨守礼的名义,吩咐前厅伺候的仆婢,将正与人应酬的于启,引去西水阁。
也就是说,在于启看来,他是去西水阁赴杨守礼的约,自然毫无防备,一步步走进了死亡陷阱。
随着调查深入,另一桩隐秘的谋划浮出水面。
几乎在同一时段,有人用吴越的名义,差遣奴婢去请杨守礼前往西水阁。
只是那奴婢在府中辗转许久,始终没能找到杨守礼的踪迹,这才拖延下来。
彼时,杨守礼在哪儿?
他从主院转道去了园林内,邀请一众在湖边消遣的贵客入席,为首的便是吴越。
他们在东水阁上。
东水阁与西水阁,不过一字之差,却隔着半座园林的距离。
正是这毫厘之差,让杨守礼与死亡擦肩而过。
所有线索串联起来,刺客的意图已然明了。
几乎在同一时段,两份指向西水阁的邀约,一份以杨守礼之名诱杀于启,一份以吴越之名诱杀杨守礼。
刺客的算盘打得噼啪响,竟是想将两人一锅烩了!
结果杨守礼久候不至,只能先料理了于启。
这手段虽不算高明,却把人心与时机算计得死死的。
寿宴当日,公主府上下数百仆婢全被调动起来,前厅传菜、后院备席、园林引路,人人忙得脚不沾地,谁会去核实一个“管事”的身份?
刑部官吏追问那两位传话仆婢时,她们对“管事”的印象模糊不清,绞尽脑汁回忆出的身形相貌,竟与莫丽卿描述的刺客有三四分相似。
可见,公主府仆婢的人事管理,有多混乱。
莫丽卿有“眼疾”,在生死关头都能记住刺客那么多的信息。
这些以端茶倒水、察言观色为己任的仆婢,反倒连传话人的模样都记不住?
差距啊!
不知道多少人,知道这个消息后,心中扼腕不已。
差一点,只差一点,杨守礼的忌日就是他母亲的生日了。
若是吴越真的私下递出邀约,杨守礼必然会兴冲冲地赴约。
可长安城里,只要稍微知晓内情的人都清楚,吴越不可能私下和杨守礼接触,烦他还来不及呢!
他宁肯站到挑台上吹冷风,也不愿和杨守礼多说一句话。
如今西水阁的阴谋浮出水面,不知吴越想起那封没送到杨守礼手上的“假邀约”,会不会暗生一丝悔意。
西水阁太危险,但他若是当时哪怕稍微“配合”一下,往西边挪几步……
这口临时的黑锅,背一背似乎也无妨。
现在杨守礼,不说此身分明,从加害者变成受害者,但事件的性质硬生生转了九十度的大弯,从“阴差阳错铸成大错”变成了“死里逃生”。
吴越等人的“水劫”,居然替杨守礼挡了死劫。
此刻最五味杂陈的,莫过于落水的七位葫芦娃,想到自己落水时,锦袍灌满冷水的刺骨寒意,牙齿打颤的狼狈模样,险些在心底呕出一口血来。
世上还有比这更憋屈的事吗?
吴华光夫妻俩得知真相后,先前因杨守礼闯祸而生的怨怼、被儿子窥破私隐的羞怒,此刻全被一股后怕冲得一干二净,只剩下劫后余生的庆幸。
杨守礼不是差点杀人,而是差点在他们眼皮子底下,被人杀了。
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