等聚义厅上一众首领们都聚齐了，吴用出言道：“论功劳，政和五年宋江首领担那血海般干系，通风报信，救得晁盖兄长和我等几人性命上山，才有今日梁山泊之众。就此论起来，他正是山寨之恩主。论年齿，宋江首领年长。吴用不才，愿让第二把交椅与宋江首领。”
宋江哪里肯，道：“军师此言差异，我之前救你众人，不过举手之劳，并无性命之忧。至于后来事发入狱，也是时乖命舛。宋江蒙众位不避刀斧，拼着性命，从江州法场刀下救了回来，恩情更重。学究为山寨军师，若是坚持相让，宋江宁愿就死。”
晁盖道：“宋江贤弟和军师谦让之心我都知晓，只是莫以恩情坏公事。没有规矩，无以方圆。山寨能有今日，全靠纪律严明，如此才能上下一心。以年齿论交椅，更是不可。眼下山上好汉众多，不如休分高下，待日后按出力多寡再另行定夺。”
宋江见晁盖如此说，心头不由一阵火起，但晁盖说的光明磊落，并无半点私心，只让他与吴用的谋划一下子落空。他原本是想待吴用再劝一下，自己就顺势应承，坐了第二把交椅。但晁盖如此说，吴用自然不便坚持。
宋江转眼看了厅中众人，临机应变道：“还是哥哥看的长远，确实不可坏了山寨规矩。既然哥哥有令，便山寨一行旧头领去左边主位上坐，新到头领去右边客位上坐。”
吴用是什么人物，已明白宋江用意，便道：“天王言之极当。”说罢，他到左边坐了。其余人跟着乱哄哄坐下。
只见左边一带，坐了吴用、林冲、云天彪、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、李云、杜迁、朱贵、朱富、白胜，右边一带互相推让，秦明、花荣、戴宗、李逵、李俊、穆弘、张横、张顺、燕顺、吕方、郭盛、薛永、穆春、李立、欧鹏、蒋敬、童威、童猛、马麟、石勇、侯健、陶宗旺、花雕。算上一左一右为首的晁盖、宋江，共是三十七位头领坐下。
花荣道：“座次可暂不分高下，职司如何定夺？山寨发展壮大，正是用人之际，不好老首领累死，新首领清闲。”
宋江轻描淡写道：“贤弟说的是。我们一伙好汉，相亲相敬，座次无非是吃酒时省得推让。职司若是安排不好，影响山寨大计。不如请军师多费些心思，拟一个章程出来，如何？”
吴用道：“既如此，便多给小生几日光景。待小生与诸位新上山的首领亲近亲近，好依着各自本领安排，以免埋没了人才。”
晁盖道：“也好。诸位暂无职司的兄弟，不必心急。今日只是庆贺，随后再定夺。”
当下晁盖命人传唤大小头目，陆续都来聚义厅拜见了，随即大吹大擂，且吃庆喜筵席。
饮宴间，宋江说起江州蔡九知府捏造谣言一事，与众人道：“黄文炳那厮，不干他的事，却偏在知府面前胡言乱语，说什么：‘耗国因家木’，耗散国家钱粮的人，必是家头着个‘木’字，不是个‘宋’字？‘刀兵点水工’，兴动刀兵之人，必是三点水着个‘工’字，不是个‘江’字？这个勉强倒可应宋江身上。那后两句道：‘纵横三十六，播乱在山东。’说宋江等三十六人造反在山东，因此拿了小可。眼下厅上一共三十七人，可见只是黄文炳那厮胡乱撺掇知府，迫害与我。”
李逵跳起来道：“好哥哥，应着天上的言语又有何妨。放着我们有许多军马，晁盖哥哥做个大皇帝，宋江哥哥便做了小皇帝，吴先生做个太师，林教头做个太尉，我们都做个将军，杀去汴京，夺了鸟位，在那里快活，却不强似这个鸟水泊里？”
戴宗连忙喝道：“铁牛，你这厮胡说！你今日既到这里，不可使你那在江州的性儿，须要听两位头领哥哥的言语号令，亦不许你胡言乱语，多嘴多舌。”
宋江道：“院长贤弟说的是，你再如此多言插口，先割了你这颗头来，以警后人。”
李逵道：“哎呦！若割了我这颗头，几时再长的一个出来？我只吃酒不说话便是。”众多好汉都笑。
宋江又提黄安征剿一事，说道：“那时小可初闻这个消息，好不惊恐，不期今日轮到宋江到了山上。”
吴用道：“首领当初若依了小生之言，只住山上快活，不去江州走这么一遭，不省了多少事？不过也是天数注定如此，不然我们厅里不能多这么些好汉。”
宋江道：“黄安那厮，如今在那里？”
朱贵道：“山寨放回那厮到济州城后，没两个月便病死了。”
宋江嗟叹不已，心里放下一块小石头。当日众人饮酒，各个尽欢。
饮宴已罢，晁盖先叫安顿穆太公一家老小，又取黄文炳的家财，赏了众多出力的穆弘庄上庄客、李俊等人的相识、以及此期间梁山泊里立下功劳的小喽罗。晁盖叫众多小头目参拜了新头领李俊等人，又在山前山后与新来首领拨定房屋居住。
第二日，山寨祭拜江州不幸罹难的宋万、郑天寿、黄信三位首领，因尸身没能抢回来，只得立了衣冠冢。又在聚义厅不远处，新起一厅，名唤英灵厅，早晚香火供奉三人。
至第三日，聚义厅上宋江起身对晁盖说道：“宋江还有一件大事，正要禀哥哥与众兄弟：小可今欲下山走一遭，数日便归，未知肯否？”
晁盖便问道：“贤弟今欲要往何处，干什么大事？”
当下宋江在厅上对众好汉道：“宋江自上山后连日饮宴，甚是快乐，只怕老父在家，存亡不保。江州那里劫了法场，烧了无为军，蔡九必然申奏汴京，行移济州，着落郓城县追拿宋江家人。宋江想念，欲往家中搬取老父上山，不知众弟兄肯容否？”
不知后事如何，且见下文分解。
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