且说当日忠义堂上，关胜请战去敌凌州人马。他的言语一出，忠义堂便陷入一片寂静。众首领雅雀无声，齐齐去看宋江。
以往梁山泊大部人马出动，除了头一次打曾头市是晁盖之外，都是宋江为主帅。宋江正是借着诸次征战之功，渐渐巩固自己的地位，连带那些随他一起出征的首领，跟着稳步前进。现在关胜主动请战，难道是想复制宋江的路径？而且关胜说的是‘借’几千军兵，而不是‘调’之类的字眼，是什么意思？以客将身份自居？
宋江心道：“这厮要是打了胜仗，折服军兵，叫全山都知他的本事，日后朝廷招安时可少许多反对的声音。而且卢俊义上山后，少不得也要有个人能削他的声势。”如此想罢，宋江道：“既然将军知道凌州二将的底细，就有劳将军。”
呼延灼道：“只论凌州兵马，不足为虑。唯一可虑的便是曾头市。那曾头市在凌州城西南不远，与我们有血海深仇，只怕他们从中作梗。济州离我们最近，也需提防。”
吴用道：“曾头市有什么本事，他们可依仗的不过是地利罢了。他那里人马，守城有余，野战不足。我们只多派探马去，若是他们猪油吃多了蒙心，出城与我等作对，正好趁机灭了他，胜过去打那坚城百倍。至于济州么，我们又不是全军而出，还有许多守寨人马，他们不敢怎么样。”
宋江顾虑尽去，便叫宣赞、郝思文二将为副，点起五千军马，跟着关胜一同前去。
关胜当堂领了将令。他犹豫了一下，终究还是说道：“那里州县百姓实属无辜，末将斗胆，还求头领不要劫掠。”
宋江干笑一声，道：“大行不顾细谨，大礼不辞小让。之前劫掠，只因山寨生计。眼下山寨还有余粮，为日后招安计议，也应秋毫无犯。”
“官府库房也不劫掠吗？”花荣出言道：“我们下山一趟，粮草犒赏消耗极大。若不加以补充……”
关胜不等他说完，道：“官府库房，若是劫掠，也会摊派小民头上填补亏空，终究是百姓受苦，求头领一并放过。”
宋江心里赞道：“好算计！又想立功，又想在百姓那里有个好名声，还不想彻底得罪官府！”他先扫了远处的蒋敬一眼，又侧头看了看吴用。
吴用微微点头，道：“此番出兵，可请铁面孔目裴宣一同随军，掌管军法。如有违犯，登时处决。”
关胜道：“末将也有此意。”
次早，宋江与众头领在金沙滩寨前饯行已罢，关胜、宣赞、郝思文、裴宣带了五千军马下山去了。
且说众头领回到忠义堂上，宋江隐隐觉得哪地方不妥，但又想不太上来，因此沉默不语。
吴用见宋江面色不好，便对宋江说道：“虽说御将之道贵在赤诚相待，然而关胜新上山不久，只怕那些喽啰心思不稳，全都走了。依着小生之见，可再差良将，随后接应。若有不测，不致惹出什么大祸来。”他这句话说得没头没脑，但意思很明显，是怕关胜自己心思不稳，直接带兵走了，因此再派人去当监军。
宋江脸色唰的就变了，原本他担心的只是关胜立功之后如何如何，全然没想过关胜带兵走这种可能。关胜上山时，一同归附梁山泊的人马虽然比他这次带下山的军兵数目多，但精良程度大不一样，相当于用一支朝廷弱军，换走了一支梁山泊强军。职方司‘藏兵于匪’图的就是不用朝廷出钱就能练兵吗？而且更狠毒的是，省了募兵、练兵的钱不说，还省了裁汰弱军的钱！
宋江不由焦躁，拍了一下交椅扶手，他暗暗恼怒自己：“最近这段日子还是太逍遥了，竟然让自己忘了职方司的事，实在是不该！”
虽然及时收力，但宋江拍扶手的声响还是让许多首领看过来。宋江抚摸了一下脸，抽抽鼻子，收拾一下心情，勉强道：“军师为何如此多疑？我看关胜义气凛然，颇有乃祖关菩萨之风，必是个始终如一的。”
吴用看了一眼愤愤不平的呼延灼，淡然自若道：“只怕他心不似兄长之心，而且还须防他落败。可叫林冲、武松领兵，史进、穆弘为副，带领五千更精锐的人马，下山跟去。”他口气着重说了“更精锐”三字。
李逵听了，说道：“军师这是一根豆芽菜当猪腿吃！哪里用这么麻烦，不如我铁牛独自下山去走一遭。关红脸若是不服时，我老大斧头砍他。”梁山泊上关胜和朱仝相貌有几分相似，都是面如重枣，颌下长须，因此众首领管关胜叫关红脸，朱仝叫朱红脸。
见李逵不自量力，宋江喝道：“此去用不着你，自有良将建功。”
李逵道：“兄弟在山上快要闲出病来，就算不让我领兵去，我也要独自下山走一遭。”
宋江喝道：“你若不听山寨军令，包管割了你这厮的黑狗头！”
李逵闷闷不乐，下堂去了。
宋江便叫林冲四人人领兵下山接应关胜暂且不提。
单说次日，有小头目到忠义堂来报：“昨夜二更天时，黑旋风李逵首领，拿了两把板斧，独自一个下山去了！”
宋江闻知，不由大怒：“这厮好大胆！我昨日不过大声呵斥了他几句，他竟然敢独自下山！”
朱仝原本是眯缝着眼，冷不防睁开，道：“多半是投别的山寨去了。”
扈三娘拍掌道：“这粒老鼠屎终于要去坏别人家的汤了！”
吴用皱眉瞪了二人一眼，道：“兄长，李逵虽是粗鲁，义气倒重，不见得就是去投别的山寨。依着小生之见，他多半是下山往凌州去了，兄长且把心放进肚子里。”
宋江仍是心慌，这个李逵实在是他干许多事时极为顺手的工具。少了他，一时还找不到替代人选。他急忙叫戴宗下山去寻，后叫时迁、李云、乐和、石秀四个首领，分四路去找。
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