李德刚走进内堂，就有一个少年迎了上来。
少年看上去二十岁上下，手里拿着一卷大学，长得其貌不扬，但精神头却很好。
他行大礼一揖到底：
“孩儿拜见叔父…”
李德笑吟吟的摆摆手：
“观儿读书乏累了？”
少年憨厚的笑道：
“叔父挂念…孩儿不累”
李德叹了一口气，轻轻拍了拍他的肩膀：
“歇一歇…欲速则不达…”
他是真心疼爱这个孩子。
这孩子叫许观，聪明、厚重，人品没得说，可就是…
没见过这么倒霉的孩子…
说起来，还是随了根的倒霉。
许观他爹黄秉就是个十分倒霉的人。
本来是池州的官宦门楣、诗礼传家。
可那时候连年打仗，一场兵祸，啥都木得了。
为了活下去，黄秉就做了一个违背祖宗的决定。
入赘。
但他爹的老丈人，也就是许观的姥爷，许老爷子。
认为光入赘还不行，不能展现他的诚意。
搂草打兔子，捎带脚能多捞点就多捞点…
所以他爹一咬牙，又做了一个违背祖宗的决定。
让还未出生的孩子也姓了许。
所以，这孩子随母姓，叫了许观。
之后，就开启了他倒霉的前半生。
奶奶爷爷叔伯婶子，几年不到就死了个精光…
甚至中途还死了个师傅…
徐达大将军和常遇春大将军带兵北伐。
攻破大都的那天，他师傅，前元一个破小八品官，黄冔，二话不说就跳井殉了国。
开玩笑一样…
这些人的死，虽说是天道轮回，看起来和他父子俩丝毫没有关系，可备不住让人瘆得慌…
最后他爹黄秉也死了。
临死前，把八岁的他托付给了自己。
虽说和黄秉是托妻献子的交情，可…李德还是有些打怵。
只用一句颠沛流离，实在不能形容这孩子前二十年的精彩。
记得这孩子刚满月的时候还让算命先生算过命…
那个远近闻名的算命先生，测了他的八字，也看了手相，又摸了他的骨。
最后状若疯狂一般，说他是紫薇宫中文曲星君下凡。
文曲守命，文昌同宫，禄文拱身，位极人臣…
那么出名的算卦先生，没道理信口胡诌，更没道理看错的…
可…
可话说回来，历朝历代，包龙图、范文正…谁家文曲星君这么倒霉？
这种身世，都快赶上当今皇帝了…
当官的，子不语怪力乱神，不能全信这个，但也不是一点都不信。
难道真的是天降大任与斯人？是上天在刻意磨难这个孩子？等蹉跎尽去，自有否极泰来、雪梅扑香？
尽管李德对他视若己出，可想到这些事情，不由的还是出了神。
许观看他的叔父手里拿着一件淡蓝色的常服，站在那怔怔的盯着自己的脸出神，不由的轻声唤道：
“叔父…叔父？”
“唔…唔！”李德回了神，又笑着解释道：
“方才有些公事出了神…”
他换着衣服，又对许观说道：
“高邮的知州来扬州议事，府衙多有不便，竹林楼饮茶，你随我一道去吧…”
“是…”许观答应着，上前轻轻的替李德系着颈下的隐扣，又十分耐心的把他肩膀上的褶皱抚平。
在他不多的童年记忆里，对亲生父母的印象不深。
只知道他亲爹做了一个违背祖宗的决定。
入了赘，还跟了他娘的姓。
后来又做了一个违背祖宗的决定，让他也跟着姓了许。
生而养之，断头可还，未生而养，百世难还。
相同于叔父对他的视若己出，他对这个叔父，也颇多孺慕之情。
……
竹林楼。
名字叫竹林，可它跟竹林一文钱的关系都没有。
这是整个扬州府最好的去处，清雅幽致又能遍观红尘。
这种地方，不是有钱就能来的。
在这个看的见江水，却听不到水声的地方。
夏秋南方的燥热，去了一多半。
李德和江泰面对而坐，中间是一副青瓷茶具和一个烧水用的小炭炉。
旁边是几盘精致的糕点和一个燃着袅袅檀香的香炉。
江泰看了一眼李德，又看了眼在他身后垂手而立的许观，笑呵呵的发出了邀请：
“世侄也长大了…这里也没有外人，一块坐吧…啊？”
“呵呵…”李德浅笑，又顺水推舟的冲许观摆了摆手。
等许观在旁边坐下，给他和李德的茶杯里分别添了茶水之后。
江泰就迫不及待的发起了牢骚：
“户部的人都是这个熊规矩，又当老鬼又当道士...”
“他们自己清查的田亩，又是他们自己复核...”
“您说…要是到了高邮…下官是公事公办还是送上一份程仪…嗯？”
官场有官场的规矩，人都得进步。
京官出了京，不同的人结果不一样。
有些人看重里子，而有些人是要面子光烫。
他特地从高邮跑到扬州，就是为了请教，这次从京里出来的人是要面子还是要里子…
江泰知道，李德在京里的人脉盘根错节，消息比他灵通百倍。
李德沉默不语。
他端起茶杯，有些怕烫一样在手心儿里攥着，攥了良久才放在唇边轻轻的抿了一口：
“你急什么…”
“是过路的神仙还是吃香火的小鬼，总要见了面才知道…”
“况且他们特意绕远到了扬州，总不会是单单为了挣银子…”
听他的话里没有实招，江泰有些急躁，脸上红彤彤的像是一块烧红的烙铁。
他欲言又止：
“这…”
“可…可下官…”
“没什么可是的…”李德摆摆手：
“关键是事儿要办好，他们终归是来督办田亩清查的…”
“高邮的田亩清查怎么样？”
江泰按住心思，他说道：
“田亩上您放心…十分顺利...”
他又补充道：
“听了您的吩咐，有些大户人家不愿意，跟官府顶着干的，下官都绑着石头沉了江...”
李德点点头：
“好…”
想了想他终究有些不放心，提点道：
“这几年，大明的政令已经非常明显了…”
“陛下在整顿边备，积攒粮草…”
“或许就在这几年，就要用兵塞外了…”
“我等身为大明的官员，国战用兵之时，能帮衬一把就帮衬一把吧…”
江泰拧着眉头，小心的问道：
“您的意思是？”
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