黄沾简单地向李建成等人，描述了营地中生病牲口的症状。
“可有办法？”
李建成爱马，但对于治马却是一窍不通。
“如果只是热泄，倒是无妨。”
”我等，已经按照白头翁散加味方子熬汤灌服了，看着病情似乎有所收敛！”
黄沾，显然忙坏了。
满脸倦容，说起话来显得有气无力。
“这就好！”
李建成长出一口大气。
“只要不是瘟疫，就不是大事！”
李孝恭一边擦着汗水，一边也庆幸地说道。
“大将军这个确可放心！”
“兄弟们已经仔细查过，虽然这腹泻的牲口多了些，但绝对并非瘟疫，并且咱们已经按照隔绝之法，将它与健好的牲畜分开了！”
黄沾肯定地说道。
“不过，”
黄沾的脸上，突然浮现出一丝犹豫。
李建成看在眼中，知道他有什么难言的话，便道：
“黄医令，有什么话但说无妨！”
“这次输送如此规模的牲口，诸事繁杂，兹事体大，咱们每一个人，正该当凡事警醒、小心应对才对！”
“大公子，我有些怀疑，咱们这牲口之中，是不是混入了什么奸细！”
“这马儿的状况，很有点像是中了咱们没见过的一种毒！”
“啊，你说什么？”
“有人潜伏进来，还投了投毒？”
李孝恭一听，有点急躁，一把就抓住黄沾的衣襟，厉声喝问。
牲口营的保护和管理，是由本次护送特遣队的大将军李孝恭，亲自来抓。
现在，听兽医令黄沾的意思，很显然这管理有漏洞啊！
这营地中，不仅混进来了敌人，而且还给金贵的牲畜们下了药！
如果黄沾说的是真的，自己以及手下五六千人的眼睛，瞎的啊！
毫无觉察！
这是什么？
典型的玩忽职守啊！
这，怎么能不让第一次被李渊委以重任的李孝恭，抓狂？
“孝恭，快松手！快松手！”
“现在不是着急的时候，听黄医令怎么说要紧！”
李建成喝道。
输送战畜如此重要之事，最忌讳内部不和、耽误大事！
要想顺利将这些战畜送达太原，就要靠所有兄弟们同心同德、合理一处。
现在，可不是乱发脾气的时候。
有问题，抓紧查找原因就是了！
“无碍的，无碍的，大将军着急，弟兄们也是感同身受！”
黄沾用脏手揉一下自己被掐疼的胸脯，表示自己理解李孝恭的心情。
“其实，这一次的牲口腹泻之状，来得实在蹊跷。”
“按说这热泄之状，总该是遍布牲口群中各处才对！”
“但是，这一次所有病畜，却总是发生在临近之群！”
“我为了排除瘟疫之疾，仔细参看发病之地，便发现这些地点都连续成线，我便怀疑这是有人故意投毒了。”
“不过，属下细辨病情，却也实在看不出到底是何毒所致。”
“属下方才心中忐忑，犹豫着是不是向您禀报此事。”
“毕竟查无实据啊，若是谎报军情引起乱子，可就不好了！”
黄沾，终于挣扎着心中的矛盾，将自己的心中所想，说了出来。
“竟有如此蹊跷？老黄，你应该早点禀告我才对啊！”
李孝恭不满地说道。
“黄医令，你快派一个熟悉情况的，跟我走一趟。”
“这等要紧的事情，得好好查探一番才能放心！”
李孝恭是一个很有天赋的将领，但是对于赶马这样的特种职业，却还是有点不得要领。
所以，牲口群迁徙过程中的诸多事务，他都是尽可能亲力亲为、不耻下问，非常认真。
就在众人计划乘着暮色，前去仔细查探的时候。
远处，又急匆匆赶过来好几个人。
走近一看，原来是李孝恭手下负责战马群防卫的校尉李哲。
“将军，我等方才发觉有人混入马群。”
“只是这些人鬼祟利索，只是射杀一人，其他的都跑了！”
“将军请看，还搜到了这些东西！”
李哲一挥手，手下的人拖上来一具穿着黑色夜行衣的尸首。
然后，将手中提着的几个布袋呈给李孝恭等人。
“这是什么？”
李建成凑过来，便看见在布袋之中，是一种土黄色三棱圆形的植物果实。
黄沾拿起来一颗，仔细一看，面色微变。
然后他用手捏破果壳，从里面掉出三粒略扁的灰棕色椭圆形种子。
他抬起手掌，放在鼻子旁一闻。
一股辛辣的刺激气味，扑鼻而来。
“毒鱼子！”
他一声惊呼。
其他人还正在莫名其妙，可那些正在忙着救治牲口的兽医们听到此话，都是惊得停下里了手中的活，脸上露出恐慌。
“毒鱼子！”
“毒药！”
“原来是中毒啦？”
……
“毒鱼子，最早记录于《神农本草经》，名为巴椒，味辛，性生温熟寒，有大毒！”
“人畜食之，四五粒即可中之，中毒腹泻不止，重则丧命，轻则不良与行！”
黄沾所说，正是后世人嘴中历史人物害人最阴险的毒药。
巴豆！
这是一味转眼让人和马匹，丧失战斗力甚至是生命尊严的虎狼药。
当然，它也是中药中常用到的一味泄药。
既能治病，也能害人。
“但是，这东西主要产自南方，北方非常少见，特别是一次性能出现这么多！”
“因为药性歹毒，江湖中很少使用！”
“想不到，竟然在咱们的马队中出现了，这真是有人刻意下毒！”
黄沾心有余悸地说道。
“这么说，咱们的牲畜已经中了暗算？”
李建成变色道。
“若我所料不差，敌人这是预谋日久，只等待牲畜大量中毒之后，便会发动进攻！”
武士彟看着已经暗淡下来的夜色，很有些担忧。
“加强戒备，传令前后营，准备战斗！”
李孝恭二话不说，便朝后面的校尉吼道。
六骑呼啸而去。
“不好啦，马儿又拉稀啦！”
“啊呀，骆驼摔倒啦！”
……
忽然，牲口营各处，传来一阵阵马倌的惊呼声。
李建成、武士彟、李孝恭等人的心，开始悬了起来！
“看，那是什么？”
“火线！”
韦挺指着东边远处，惊呼道。
大家看去，只间明晃晃一道火光细线，出现在地平线上。
“来了！”
“上马，准备战斗！”
李孝恭大声下令。
“大公子、明公，请赶紧回到中军！”
做为一支准军事力量，遇到战事，所有人都得听从李孝恭的指挥。
李建成再三叮嘱黄沾等人一番，便和武士彟上马，直奔中军大帐。
“韦挺、李瑗，马营的守卫，就交给你了！”
“冯立，跟我迎敌！”
“李哲，快去传令窦琮，让他谨防敌人从后营偷袭！”
“诺！”
“诺！”
……
众人领命。
那道火线，蔓延得飞快。
须臾之间，便发觉那是无数个火把形成的大阵，移动得异常迅速。
似乎，要将整个东方的草野点燃。
好多火点啊！
白榆妄，真的来了！
在灵武郡大地上，能有如此声势者，惟有白榆妄胡贼！
“迎敌！”
虽然有点慌乱，但是李孝恭很快就赶在马匪踏破驻营之前，布好了防御的圆形之阵。
最外边，是大车和拒马。
然后是刀盾阵，长矛阵，箭阵，骑阵，中军，牲口营，后军……
这是典型的防守阵！
不求击杀来敌，但求不被敌人攻破！
“抛！”
打头的白榆，大喝一声。
在距离李孝恭的圆阵一箭之地，他冒着如雨的箭头，娴熟地将马身拨转出一个圆弧。
同时，手中一个圆乎乎的火球，便呼啸着飞向李孝恭的前锋阵。
一颗，两颗，三颗……
无数颗！
有马中箭，在嘶鸣中轰然倒下。
但那些马贼身形矫健，在马儿翻倒的瞬间，就地团身一滚，又窜回到黑色的夜幕之中……
燃烧着的牛油，在羊毛干草球的“哔哔啵啵”爆响中，落在木盾、铁盾、盔甲、战衣、草地上。
火星四溅……
在防守者的惊叫惨呼声中，浓烟、火苗顿起……
原本埋没在草丛中的枯草树枝，开始星星点点地燃烧起来……
一次残酷而诡异的火球攻势，拉开了草原战畜争夺战的序幕！
五千多人的前锋防线，要抵挡近两万马匪的疯狂火球攻击，其惨烈程度可想而知！
溅满牛油的战衣，在接二连三的火星勾引之下，很容易就开始冒烟起火。
而海勃湾燥热凌厉的干风，助长了火苗的长大！
火，火，火……
风，风，风……
到处都是干风热火！
到处都是呛人的浓烟，到处都是惨叫着翻滚、企图扑灭火苗的武士！
李孝恭睚眦俱裂。
他看着前阵将士的惨状，却又不能轻易发出骑兵突击的命令。
很明显，来敌的人数要多与自己，其掠如火！
自己若动，很容易就中了敌人调虎离山之计。
他们的目标绝不是自己，而是中军之后的那些两万战畜！
猛烈的火球攻击，让李孝恭的阵线逐渐向后收缩。
白榆，显然是个非常具有马匪攻掠经验的主。
他的近两万马贼，以白榆为箭头，就像一个旋转不停的锯齿，切割着李孝恭的圆形防守阵。
箭的攻击范围，显然比不上火球。
只是简单的两轮，就将李孝恭的防守阵型打得七零八落、损失惨重。
草原游牧攻击文明和中原农耕防守文明之间的激烈对撞，很容易就分出了高低。
李孝恭的部队，在没有坚固城池抵挡的情况下，仅仅靠车障、拒马、大盾，根本无法抵挡马贼们闪电般的轮番轰击。
当横亘在阵前的勒勒车、拒马，被马贼们用套马索套，住并一架架扯走之后，白榆的马蹄和火球逼得越来越近……
终于，李孝恭在不断后撤之中，阵线产生了漏洞……
“冲！”
白榆，远远抛掉自己手中的火球。
火球又高又远，直扑李孝恭的左翼缺口……
火球重重地落在缺口，油火星溅。
白榆的铁蹄，闪电般的冲了进去，毫无停留……
而整个奴贼马队，自动分为两股。
一股奴贼，继续用火球攻击着李孝恭的正面防线……
“仔细烟障，小心敌人突击进入！”
李孝恭骑马立于前军之后，传令身后等待已久的骑兵。
可话音未落，在左手的烟雾之中，腾空飞来无数个火球！
紧接着，一头头黑色的战骑，破烟而出，犹如鬼魅……
残酷的搏杀，瞬间爆发！
没有马速的李孝恭骑兵，登时陷入被动！
没法子！
防守型的布阵之法，缺点就是无法给与前锋防线之后的骑兵，足够提速的时间。
更何况，白榆奴贼的第一波不计伤亡的火球突击，已经将前防线的步兵逼迫得节节后退！
火，油，毒烟，实在扛不住啊！
两万余马匪，如果人人平均两颗，那就是四万多颗飞天火炮啊！
三四千厚度的步兵防线，怎么能扛得住？
而突入阵中的马贼，手中亮出的家伙，却
正是草原马匪们，常见的各种稀奇钝器！
铜锤！铁斧！连枷！巨棒！骨拐！鞭锏！大杵！马刀！
反观李建成、李孝恭防守部队的武器，除了刀剑外，绝大部分都是清一色的长武器。
府军制式！
枪、戟、叉、钩、槊！
长武器，有长武器的好处！
在足够的空间内，可以拒止敌人靠近，而且可以刺杀。
但缺点，也很明显。
就是回旋半径太大，迟钝笨拙。
当近距离的马战开始后，如果不能给后面持长兵士卒以足够的空间，那手持钝器的一方将占有绝对的对战优势！
白榆，显然对李孝恭的部队进行了仔细的研究，也想出了对付他们这支武装到牙齿力量的办法。
自制牛油火球，轰击！
逼其收缩阵型，出错！
顺着出错漏洞，突入！
现在，白榆的作战计划，执行得相当完美！
趁着阵线上腾起的火光烟雾和正面骚扰马匪的掩护，他率领一支悍匪精骑，插入因撤退收缩露出的左翼缺口……
火球开路，踏马阵中！
长短兵器的交鸣声、人被击中后的惨叫声、战马兴奋和受伤后的长嘶声……
锣鼓声，竹哨声……
伤亡，不可避免急剧产生！
“大公子，请和明公撤入后营，这里请交给我！”
李孝恭焦急地催促李建成和武士彟，快快离开中军，撤退到窦琮负责的后营中去。
那里，靠近浊水。
实在到最后关头，就可以坐在提前准备好的羊皮筏子上，逃生！
“别说了！”
“如此关键之时，我身为一军之主，怎可轻言退后？”
“这些牲畜，关系我李氏前途兴衰，绝不可轻言放弃！”
“我毗沙门在此指天发誓，与之共存亡！”
“如违此约，天谴之！”
说完，拿出长剑，割破中指，指天而誓。
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