霓雀庄，已近戌时，若蘅一边心不在焉地画着明年春天衣料的花样子，一边探身一直向外张望，她强烈的预感告诉她，也许出事了。砚池被她派出去打探消息还未回来，庄里掌柜的垂手站在前院等步筵回来回禀这个月的账目。
门外急促的脚步声，长孙繁缕一路推门进来直奔了朔潇阁：“若蘅，柳庄主怎么样了？”
“什么？”若蘅从里面迎了出来，看着气都喘不过来的繁缕。
见若蘅一脸迷茫，繁缕道：“柳庄主受伤了，在奔帆庄，不知道被谁偷袭的，可能是……可能是……陆茂玄，东方顷寒差点和他打起来。”
并不完全在柳若蘅的意料之外，从今日他们出门起，她就心事重重。她似乎做好了听坏消息的心理准备，可是被繁缕确认这个消息的时候，人还是踉跄了一步：“伤势如何？”
“毒镖黑血，林堃远帮忙止了血，他们没有回来？”繁缕力求平稳心绪，让若蘅能听清楚每个字。
若蘅倒吸一口凉气：“没有回霓雀庄。”
“那他们去了哪里？”繁缕急道，“也没有去流泉庄啊。”
若蘅的眼眶红了一圈：“你先告诉我，阿兄伤在哪里？”
繁缕扶住若蘅，才慢慢吐道：“颈部。”
若蘅感到一阵天旋，她大口呼吸定了定神，走到前院，却见前院候着的掌柜正抓着回来的砚池“盘问”。
“刚刚一个小娘子给二庄主报信，说庄主出事了，出什么事了？”
“哎呀！我还没回禀娘子呢！”砚池推开众人的“围攻”，“我得先去回禀二庄主。”
“你不说我们反倒不放心呐。”
“对啊，庄主出什么事了？”
“对啊，从来没有过这么晚，还没有一点消息。”
“哎呀！庄主在奔帆庄被人偷袭啦，流了好多血！”砚池扯着帕子跺着脚道。
“啊！”
“什么？！”
“谁这么干啊！”众人惊异。
砚池正要往里走着，迎面撞上了出来的若蘅：“二庄主。”她缩着脖子，慌慌张张地看着她。
掌柜们见若蘅出来，小声的议论渐渐歇了下去。她清了清嗓，吩咐道：“砚池，去樽松居通知缎沫，让她带上小公子到朔潇阁候着，今晚在我这里住着。”
“是。”砚池领了命赶紧从她眼皮子底下溜走，她这大嘴巴的毛病一直改不了，这回又被她逮个正着。
“各位叔伯，劳烦你们久候，如大家所知，庄主受了些伤，但无大碍。请各位放心。”若蘅继续说道，“本月的账目一律送到账房，待庄主静养之后再做安排。”
“是。”各位掌柜皆略略安下心来，“可是二庄主，今年的贡缎如何选，还没有与庄主商议呢，马上就要运去长洛了。”
“庄主正在医治，而后还需静养。庄中经营事务，劳烦诸位多费心。庄外若有闲言碎语，请诸位切莫偏听偏信，一律事务照旧，特殊事宜容我与庄主商量了再行定夺。”若蘅把红了的眼眶憋了回去，尽量气定神闲。
“是。”掌柜们虽心有存疑，见她这么说，便也只得告辞。
“庄主平日里最好相处，是得罪了什么人？”
“是啊。不过商海沉浮，也难免湿鞋。”
“唉……”
望着他们离去的背影，若蘅知道，一场腥风血雨已毫无防备地劈头而来。
“姑姑，阿爷阿娘还没有回来，维儿想阿娘了。”维儿的小肉手揉搓着眼睛，大大的脑袋垂着，倒在朔潇阁的榻上，一副要睡过去的样子。
“维儿，阿耶阿娘今天在外面睡觉了，维儿今天和姑姑睡好嘛？”
“睡在姑姑这里能有好吃的吗？”
“你睡在哪里都有姑姑给你准备的好吃的~”
“哇。”维儿高兴得大眼睛弯成了两道月牙。
若蘅叫人去厨房做了团花茶饼、鸡丝青面给维儿，哄着他吃下去睡，而她和繁缕则担心得一口都吃不下。她坐在园子里，看芭蕉叶随风摇摆，天际之间，云层渐厚，不一会儿便下起雨来。墙角边的芭蕉叮叮咚咚地击打出乐曲来。
“阿嫂一定会派人来报信的对吧。”若蘅在廊下来回踱步，“照你所言，林二郎与东方顷寒逗留在奔帆庄，那……只有可能就去了凌晚渡。”
“是哦！”繁缕恍然，“凌晚渡最安全也最合适。那我们现在就去凌晚渡找他们吧！”
“不急，以不变应万变，再等等消息。我相信阿嫂。”若蘅依然没有停下脚步，仍然焦灼地思考着：他们之所以没有回来，一定是因为霓雀庄也不安全了……不管阿兄受伤，对方是有心还是无意，今晚上一定会有“客人”。想到此处，她立即吩咐家丁，把樽松居严严实实围了两圈，又点亮屋内的灯火，派人在里面装扮起家人。
“柳庄主的樽松居既有气势，又有雅韵，真如他本人庄重正直。”繁缕有个癖好，就是观察别人家的居室庭院，能辨主人喜好。
“阿兄确如松柏一般，一直很坚毅很顽强，阿耶阿娘走后，一直就是他自己为这个家遮风挡雨，细细想来，他比我也只大了数十岁而已。”若蘅叹道。
“我有些不解，庭院内有一株桃树，怎么看都与满园的松树不搭调。”
“照影喜欢。阿兄说，他看到灼灼桃花就能想到照影浪漫天真的性子，就特别开心。”
“哈，柳庄主真是个宠妹狂魔啊，没有想到他也这么照顾表妹。”繁缕啧啧叹道，想起屋檐下的几棵芭蕉道，“窗棂下的几株芭蕉是因为你喜欢？”
“他说他也要听听我喜欢的声音。”若蘅撑着脑袋，“阿兄说我怎么会喜欢这么忧愁的声音。”
“哈哈哈哈哈……”繁缕大笑起来，“我第一次见你的时候，就看你在瑶恩宫外栽芭蕉，吭哧吭哧地一点也不忧愁。反倒是没有栽成的时候有点气鼓鼓。”
“哈，瑶恩宫实在是太冷了，我原以为地气暖它便可活，大雪盖天之后，它总不能起来。”
“真是羡慕你有这样的神仙哥哥了。”繁缕道，“记得你每次上山，都有各式各样的好吃的，还动不动便有商队给你送漂亮的衣服和首饰，你还一脸不喜欢。”
“他很辛苦，一个人要管生意，又要管我，万万不肯我受一点委屈。我想我若表现得不喜欢这些，他就能少辛苦些。只是每次回禀的人都想邀功，说我很喜欢。”若蘅望着这雨打桃李和芭蕉，垂下头来，眼眶又微热起来。
繁缕拍了拍她的后背，不想今日的夏夜大雨竟生出许多愁来。
“嘎吱”一声，院门被推开，余奇提着剑跑了进来。
“余奇！”若蘅立即奔了过去。
“二庄主！”余奇抱拳向若蘅请安。
“免了免了，阿兄在哪里，是不是在凌晚渡？”
“是。”余奇满身的雨水落了一地，他拿手把脸上的水抹去：“在凌晚渡，夫人让我来报个信，再把小公子接过去。”
“好。阿兄人怎么样？”
“我过来时，还在昏迷，不过苏大夫到了，已经去诊脉了。”
“你来时只有一人吧，没有人跟踪你？”
“雨声太大，似乎是没有。”余奇皱着眉头答道，回来时，他仿佛觉得身后有人，但停下来询问了几次亦无人回答，且不见人影。
“有多少人知道你们去了凌晚渡？”
“应当不多，即便知道我们去了凌晚渡，凌晚渡也难上，要不是瑞喜带路，旁人很难找到入口，即便找到了路口，也不知如何上岛。”
若蘅点了头道：“你快去换身衣服，小公子在我这里睡着，明日人多的时候再出发，今晚你的任务就是保护好他的安全。”
“是。”余奇领命，但未挪动脚步，有些迟疑，琢磨着是否开口询问。
若蘅看出他的意思：“是有什么想问？”
“唔……属下刚刚路过樽松居，见灯火通明……这是？”
“调虎离山。”若蘅压低声音道，“今晚若是平安便好，若是不太平，你也千万要守在朔潇阁保护小公子的安全。”
“可若真有事，二庄主又如何应付得了？”
“我自有办法。”
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