这几天茶馆中的气氛也很凝重，茶客们再也没有闲情逸致谈天说地，他们的注意力，都被报纸上对这起惨剧连篇累牍的报道吸引了。报纸上哀呼，暗无天日的正德朝又要来临了，茶客们也义愤填膺，马六爷等人更是疾声詈骂太监之倒行逆施，甚至整天把‘昏君’、‘阉竖’挂在嘴上。
沈默虽然一直在劝慰众茶客，但他私下写了篇讨伐宦官的文章，用大量的实例证明，对付太监这种欲壑难填的怪物，若只想着花钱消灾，只能助长其嚣张气焰，遭到变本加厉的压榨。只有毫不畏惧，团结一致，将这些贪得无厌的恶棍撵出去，上海滩才能重获宁静。
他的文笔犀利，思想深刻，更兼对国朝掌故、朝廷秘史了若指掌，属于那种顶有感染力的檄文。但许多报社都担心会惹麻烦，因此没有采用，只有上海滩排名第十的‘新报’是个例外。
这份因为创刊太晚，导致努力多年也不能跻身上海报业前列的报纸，有一位快被老板折磨疯了的总编。在看到这篇文章前，他刚被老板威胁，要是下个月报纸的销量还没有起色，就卷铺盖滚蛋。在看到这篇文章后，萎靡不振的总编一下子精神起来，他能预见到，这篇文章肯定会掀起轩然大龘波……要是换了别的总编，肯定不敢用，但对于他来说，如果成功了，起死回生。如果不成功，也能拖着老板一起死，哪个结果都很好。所以义无反顾的采用了，并且一不做二不休，还把头版的广告都请到第二版去，空出来整个版面，印刷讨伐太监暴行的檄文。
第二天老板看到后，直接晕了过去。等他醒过来，咆哮着揪住总编的领口道：“你想拖我一起死是不是，我先把你丢到黄浦江里去！”
“那也得等我把加印的五万份印完。”总编淡淡道。
“多，多少？”老板的嘴巴能塞进去个鸭蛋。
“五万份。”总编重复一遍。
“五，五万份。”老板一下松开手，一边自言自语，一边在屋里来回踱步，那可是《上海日报》的销量，自己做梦都想达到的数字啊！到底要不要抓住这个一举突破的机会呢？老板痛苦的权衡起来。
“还有什么好犹豫的呢？如果担心会被那些太监看到，咱们先印的五千份，肯定已经被他们看到了。”总编却很淡定道：“那么咱们加不加印，都已经没有区别了。但对我们的报纸来说，区别可就太大了。”
“说的对，死也做个撑死鬼！”老板终于把对风险的担忧抛到脑后道：“给我印！”
凭借头版犀利的新闻评论，《新报》很快从上海报业丛林中脱颖而出，比起原先满是广告的样式来，人们还是更喜欢这种开门见山的犀利明快。尝到了甜头的《新报》再接再厉，接连数日刊发了一系列讨伐阉竖，换上海滩清明的文章，在将销量拉高到《上海日报》水平的同时，也把其他报纸逼到了不得不表明立场的地步。
于是上海滩的报纸，开始争先恐后的声讨起来，要求宦官停止暴行、交出凶手！虽然太监们几乎没有看报的习惯，但并不影响报纸对市民强大的影响力，民众的愤怒迅速升级，他们纷纷表示，明言如果官府不能为市民讨个公道，那将用自己的方式讨还公道。
上海知府孙鑛乃是孙鑨和孙铤的幼弟，本来接到其兄的指示说，只消静观其变就成。但眼看着民众恐惧化为愤怒，上海城就要出龘大事，不出头是不行了。他一面安抚民众的情绪，一面去江南饭店找到领头的太监张清，希望他们捞一把就够了，及早收手，去别处祸害吧。
张清哪里把这个地方官放在眼里，只漫不经心地回了一句：
“胆敢抗命，就杀了你！”
孙知府说了半天好话，却得到这个一个答复，气愤到了极点，他豁了出去：
“趁早告诉你，我抗命自然该死，但百姓是朝廷的百姓，要是逼反了他们，到时追究责任，你们也跑不掉！”说着一把将张清拉到窗前，张清看到玻璃窗外的马路上，站满了手持石块、木棒的民众，顾不上生被冒犯的气，瞠目结舌道：“怎，怎会这样？”
孙鑛语重心长的解释道：“我想公公也应该听说，吴中民风彪悍。徐阶徐阁老曾经言道，‘其乡人最无天理’！及近时前后，官于此土者，每呼为鬼国，云‘他日天下有事，必此中创之！’，因为朝廷之政令，不能行于此地，而人情狡诈，能忍人之所不能忍，为人之所不敢为故也！所以我在此当官的经验，就是睁一眼闭一眼的哄着他们，从来不敢招惹。”
张清一盘算，倒也是这么回事，这才老实了点，局势终于得到了控制，没两天便悄悄撤走，坐着船往下一站苏州去了。谁知好事不出门恶事行千里，在上海发生的事情，早被苏州的报纸连篇累牍的报道出来，市民们组织起来，在码头等候张清船队的到来。
当他抵达的时候，好家伙，只见码头上密密麻麻起码上万人。张清起先以为，这是在欢迎自己，还想说千年苏州就是比暴发户上海更懂事儿，谁知道船一近岸，便听到岸上民众一齐鼓噪，向他飞砖击石，他要不是爬下得及时，肯定要被击中的。
这会儿他才知道孙鑛所言不虚，吴中这地方富庶归富庶，但民众太刁悍了，哪里还敢再进苏州？于是他便转道吴江，不料吴江的百姓也照样聚众鼓噪，情势汹汹，继而他又打算去太仓、无锡……都遭到了同样的对待。张清万万没想到，自己求爷爷、告奶奶，花了大价钱才得到的下江南的机会，不仅没有预想中的称王称霸、大捞特捞，反而成了人人喊打的过街老鼠，叫他怎能不郁闷？
但也不能这么算了，不然自己还不得让人笑话死？跟手下人一合计，说那就去南京吧，怎么也是留都，有衙门有团营，百姓肯定没法乱来。起先也确实如此，但死太监不知收敛，只以为南京的百姓也像北龘京的百姓那样任人鱼肉呢，于是变本加厉的敲诈勒索，一个月时间，就逼死了十余条人命。
五月里，忍无可忍的南京的百姓诸生一千余人，聚集在都察院署衙门口，击鼓声冤，痛陈张清的种种罪行，要求言官们参奏朝廷，严惩阉竖。
南督御史孙鑨苦涩道：“诸位以为我们没有弹劾此獠么？”便命人将数月以来，南京言官们弹劾张清的副本推出来给诸生阅看，竟有近百本之多。众人惊愕之余，他又道：“京里的阁老、部堂们也不停劝谏，希望皇帝能召回张清等人，安抚东南百姓，”说着重重叹息一声道：“无奈……”后边话打住了，大家也知道他说的是什么。
“本官无能，任官南京数年间，未尝有一善政于百姓。”孙鑨接下来的话，让心凉了半截的众人，又一次热血沸腾起来，只听他说道：“我已经写好了辞呈，准备去骂张清一顿，谁要是也有此念头，不妨同去，责任都算我的。”说着狠狠的骂一声道：“道不行，乘桴于海上，这鸟官不当也罢！”
见素来不芶言笑的孙都堂，竟然爆出粗口，众人欢呼起来，全数跟着他，便转而来到张清的署衙，张清哪里会见他们，赶紧让手下的太监挡住，双方扭打一处，冲突持续了两个时辰，愤怒的南京民众越聚越多，最后聚起了一万余人，蜂拥冲入署衙之中，吓得张清逃匿皇宫，整个南京城的宦官都不敢出门。
情形发展到如此地步，万历依旧不思安抚，而是严令南京守备太监，护送张清周全回京——张清就这样带着掠夺来的金银财宝，安然无恙地回到北龘京城。虽然迫于压力，万历在没有凑足额定的三百名宫女的情况下，终止了此次挑选宫女的计划。但他并不认为错在己方，而是跟认定了，是因为地方官跟自己对着干，命锦衣卫将不与张清合作的苏州知府李商畊、无锡知府钱守训、推官赵文炜、吴江知县华钰、太仓知县车任重、南京兵备佥事冯应京逮治问罪。而直接导致南京骚乱的南督御史孙鑨，也被押解进京。
孙鑨被关在诏狱时，万历让人送了把宝剑过去……他实在是想借机杀了这个沈默死党，于是耍了个小聪明，让送剑给他的太监传话道：‘你自裁吧。，但当孙鑨自杀了，他又可以矢口否认，说只是赐一把剑而已。自幼被称为神童的万历皇帝，从来不缺乏这种自以为是的小聪明。
谁知孙鑨听了口谕后，便伸出手来。
“干嘛？”太监有些愣了。
“皇上既然要赐死我，肯定要有手谕的。”孙鑨淡淡道。
太监拿不出，支吾着退了出来，后来竟没了下文……
孙鑨便将宝剑悬于腰间，端坐在牢房中，想坐就坐、想卧就卧，谁也不敢靠近……因为他说，这可是御赐的尚方宝剑，杀人不用偿命的！
小样，想吓唬我？还嫩了吧！
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孙鑨等人被关在诏狱，大臣们自然积极营救，内阁诸位大学士，以集休辞职为要挟，终于使万历同意放人，但在谕旨中严厉的明示，只此一次，下不为例！如有再犯，定斩不饶！
万历这次之所以答应痛快放人，并不是他想与大臣修复关系。事实上，君臣之间已经如感情破裂却又无法离婚的夫妻，不过是搭伙过日子，各行其职罢了。真正促成这次赦免的，其实是他的母亲李太后，而李太后之所以退隐多年再理政事，是因为她有孙子了。
当然是万历的儿子。万历十年，八月十一日凌晨，紫禁城启祥宫里，传出一声嘹亮的婴儿的啼哭。
恭妃娘娘胎气发动顺利产下一子，这也是万历皇帝朱翊钧，于万历六年春月间大婚，至此四年半时间，所生的第一个儿子。讽刺的是，这位恭妃娘娘，既不是他大婚时的皇后，也不是后来册封的二位娘娘，甚至不是他前年娶的九嫔，而是太后宫里的一个宫女。
却说那日皇帝一早去向太后请安，许是前一次服用春药的效果未散去，他感到了久违的一柱擎天，大清早就饥渴难耐。正好那天太后在礼佛，他便顺手拉了个宫女，就在母亲佛堂的隔壁发泄了一下。
谁知道世上的事儿就是这么扯淡，与他结缡的正宫娘娘，正经办事儿数年都没有怀孕，而这王宫女偷沾雨露，竟奏承祧之功。不出数月，肚子大起来，瞒不住了，李太后终于知道，王宫女本以为这下死定了，谁知道太后娘娘竟然很平静的问明了情况，然后让人拿来《内起居注》一比对，就让人给她换上嫔妃的衣服，然后把皇帝叫过来。
万历来了，李太后问他，可是在自己这里做过腌臜事儿。万历做贼心虚，矢口否认。李太后把《内起居注》上的折页翻开道：“你自己看！”《内起居注》是皇家绝密，由专门的哑巴太监负责全程跟踪皇帝，将皇帝的一举一动记录下来。其意义十分重大，比如皇帝要是出了意外，也好找责任人，又比如，像现在这样，搞出意外，也好确定是不是自已的种。
万历哑口无言，只好认账，将其封为嫔妃，并留在太后这里安胎。
五个月后的凌晨时分，皇长子呱呱坠地。在佛堂祷告一宿没合眼的二位太后，听说生出个带把的，顿时喜极而泣。万历也未曾合眼，与太监打了一宿的马吊牌等候消息。一闻这喜讯，也是如释重负，无论作为一个男人，还是一个皇帝，他都盼这个儿子太久了。
紫禁城内顿时沸腾，到处挂起了喜气洋洋的大红灯笼，接着是整个大内响起了鞭炮声。后花园中的谯楼和午门前的五凤楼上，同时奏响了悠扬激越的大钟，向天下宣告着大明朝继承人的诞生。
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