“郡主郡主！左大人托人给您捎了个大包裹！”一懒怀里抱着个布囊，急急匆匆地从外跑来，一脸喜笑颜开。
“包裹？”闲躺在美人榻上看小人书的林衣年腾地坐起身，眼里闪烁兴奋的光芒。他迫不及待道：“快呈上来。”
包裹落入他手，被三两下打开，里头装了很多新奇小玩意儿，还有边岚特产的糕点。
空气中突然弥漫着一股苍术的味道，因着包裹被打开而散发出来的。林衣年勾了勾唇，免不了感叹左靔然的细致，特意将包裹用苍术熏蒸过，毕竟边岚疫情不过稍歇，就怕沾染疫毒。
所有东西瞧着虽然不怎么贵重，但林衣年知道，全都是左靔然的心意。更不如说，是赔罪礼。
“这混蛋，总算记起我来了。”他明明在责怪，眼里却盛满了藏不住的喜悦。
随手翻看，众多物什下方还躺着一封信，上面写着阿年亲启，笔锋遒劲有力。
这是左靔然不告而别之后寄来的唯一一封信。
林衣年小心翼翼把信展开，认真地逐字读来——
琅缄散悉，恕罪久乃报书。以其特异，吾不得妄通信。汝信我，吾于汝之思刻不减也。边岚虽小城，然多奇玩好，不知君喜之不喜，顾我欲尽以吾所见遗之。举事既罢，不半月则还。甚思君，愿待我归。
“果然是混蛋，只会让我等。”
林衣年咬唇含笑，害羞深情浮上眉眼。
算了，她所执任务如此，便原谅她一回。不过，对于她的不告而别，他还是要同她好好算账的。
但是这些，都等她回来再说。
林衣年珍惜地将信纸捂在胸前，垂眸轻喃：“吾也思君。”
——
“陛下，你干嘛呀？”辛在水放轻了动作为林藏烟上药，余光瞥见她支着个脑袋望着自己傻笑，叹了口气表示无奈。
“我就想着这样看着你，不行嘛？”林藏烟做出一副可怜兮兮的模样，软声软语地撒娇。
辛在水薄唇轻抿，一脸专心致志，眼里只有林藏烟手上的伤口。
“阿续阿续，待回宫之后，你还在宁心殿住罢。”林藏烟往前凑了凑身子，眨巴着眼，后面仿佛有一条狐狸尾巴在摆动。
“不行。”辛在水抵着她的肩膀往后推了推，想也不想直接拒绝道。
“为何？”林藏烟压下唇角，瞬间不高兴了。
“不合礼数。”辛在水从容道，手上的动作细致不减。他缠好最后一圈细布，打了个漂亮的小结，柔声叮嘱：“好了，椋大夫说伤口不可碰水，陛下千万要记住。”
“朕记不住！”林藏烟忿忿然偏过头，赌气般道。
“记不住也要记住，”辛在水叹息，半分不肯让步，“除非陛下想让自己的手废掉。”
林藏烟更气了。现在的阿续又变回了以前的阿续，温柔还是一样温柔，但是一点也不可爱！
房门恪恪两下被敲响，易惟椋求见，像是有什么事情要同林藏烟商议。
辛在水在林藏烟幽怨的眼神下自觉离去，在门口遇见了徘徊许久的花长忆。
花长忆一见他，动作就变得拘谨起来。自从上次在牢里分别之后，这还是他们二人的第一次再遇。
辛在水顿了顿，施施然走到花长忆面前。
“哥、哥哥。”花长忆看着他，略显局促地唤了一声。
辛在水忽然伸出手，惊得花长忆往后退了一步，辛在水微怔，片刻后继续往下动作，摘走了花长忆肩上的一片黄叶。
“你……”
“你……”
二人齐齐开口。
花长忆红着脸快快道：“哥哥先说。”
辛在水启唇，清冷话音传入他耳：“你以后就跟着我罢。”
“啊？”花长忆似乎不敢相信自己的耳朵，“跟着、你？”
辛在水似有若无地弯了眉眼：“对，跟着我，在我身边，护着我。”
“你愿意么？”
他在征求花长忆的意愿。
花长忆很是震惊，一时间连话都说得慌张：“可、可以么？”
“我同陛下说，她会答应的。”
尽管辛在水这样说，花长忆还是犹豫：“可是，我、我之前对你做了那样的事，我与恶人为伍，伤害了你和陛下。”
“都已经过去了。”辛在水道。他捏着手中黄叶，稍微失了神：“我只是不想，再遇到上次那样的事情了，我……我想保护好自己，不想给陛下添乱。”
“何况，你如今还愿意留在这里，不都是为了我么？”辛在水望向花长忆，试图从他发颤的眼瞳里确认自己的说法是没错的。
的确没错，的确是为了他。花长忆敛了眸子。
很多时候他自己也想不明白，为什么非要固执地找寻一个萍水相逢的人，那个人不过随手搭救，自己却将他视作天神，执着地想要跟在他的身边。
花长忆想了很多，他想可能是自己这一生无人可以牵挂，出身让他像过街老鼠般遭人厌弃，所以也没人牵挂他。他走在死亡边缘，没有一根绳索可以抓，恰好这时候一个人出现了，这个人便成了第一个带着善意走向他的人，于是他惦记，以为这个人就是拉着自己走向生处的一根绳，终于一片荒野没有尽处的生命之路上突然出现了意义。
“好。”花长忆神色认真，言语笃定，“我一定，一定保护好你。”哪怕付出自己的生命。
辛在水愣了愣，似是没想到这人会这样郑重其事。不知为何，他的眸光黯了几分：“你既唤我一声哥哥，那我便认了你这个弟弟，往后，只要你不做伤天害理之事，我就永远真心待你。“
他想要的是这个罢？如果是这个，他就能给。辛在水心想。毕竟，如果单纯只是借着几年前无关痛痒的所谓恩情就把人拴在身边，他会过意不去，因为价值不对等。况且，恩情这种说法，在他们之间已经不复存在了。
“往后在我面前，你不必拘谨。我也不是你的恩人，你的恩情在上一次已经报完了，你要记住。”辛在水边走边与花长忆道。
“嗯。”花长忆跟在他身后走着，听见他说的话之后乖巧地点了点头。
辛在水继续道：“在一些必要场合，你的身份是我的贴身侍卫，我的刀和盾，私下里，你才可以唤我哥哥，和诺米他们一样。”
说着说着，辛在水忽地停下了脚步。
花长忆跟着停下，站定后望着他的后脑勺疑惑：“哥哥？”
辛在水就在这时转过身来，轻揉两下花长忆的脑袋，道：“尽你所能保护我，但必要时刻，你以自己为重。”
花长忆怔愣许久，鼻尖莫名蔓延着一股难言的酸涩。
以自己为重么？
他静静站着，低着头，声音有些哽咽：“知道了。”
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