之后数日，孙宇将后勤诸事全部交由徐易打理，总算松了口气，每日训练少年。不惜代价又弄来一批战马，教一众少年骑马，骑战暂时是指望不上了，但是探路还是可以的。大军出征，必有斥候，否则两眼一抹黑，轻易就被埋伏了。
箩匠老郑是溧阳县的一户平民，家里只有几亩薄田，农忙时去地主家帮工，闲时就编些箩筐一类的竹具。家中有三子一女，虽然赚钱不多，倒也能勉强糊口。
今日老郑去县城里面集市卖箩筐回来，买了些吃食，扯了几尺布，想着给婆姨还有女儿做身新衣服。至于那三个臭小子，虽然也没什么衣服穿，但实在是买不起了。
“老郑，你家那几个男娃多少岁了，娶媳妇没？”一同进城的同乡老高问道。
“老大都二十一啦，最小的才十五，还没呢，咱家这条件你又不是不知道，不容易啊！莫不是你老高有合适的介绍？”老郑叹口气，都说多子多福，可这娶妻着实是个难事，彩礼可不是小数目。这老大眼看着越来越大了，也想托媒婆说亲，可这住的地都没有，真不知道如何是好。
“屁的合适，我自己家那两娃还没着落呢。我给你说个事，你自己思量。我刚才看见告示,招兵去剑州，虽说远了些，但是待遇好啊。安家费就给十五两，我想着让老二过去试试，有了这十五两，老大也能说门亲事了。不过这招兵的说了，得识字，不认字的不要。俺家那老二倒是上过两年私塾，估摸着不成问题。”十五两银子，加上这些年攒的积蓄，也该够起三间瓦房了。再找亲戚邻居的借点，这老大的婚事，就算有着落了。
“识字？虽然不多，也认得一些。我那婆姨，小时候给大户人家做过丫鬟，倒是识得不少字。空的时候，也会教教孩子，回头我让老大跟老二都去试试。”老郑想了想，心一横，干脆让两个大些的都去试试，若是都能被选上，那就一起去，上阵亲兄弟，也好有个照应。
“老郑，你真的舍得？剑州那地不太平，若是有个万一......”老高一愣，这老郑倒是好魄力，想把两个儿子都送去。
“那都是命，命不好喝凉水都能噎死，反正不还有一个老幺么。”其实老郑是想着，家里没啥积蓄，若是两个儿子都被选上，那就是三十两，三间瓦房差不多了。
“那成，赶明儿，你叫你家那俩小子去我家，我送他们一起去，我都打听好地址了。”既然老郑都想好了，那就这么定了，本来自己还有些忐忑，若是都被选中，互相照应些，自己也能放心。两人一路边走边聊，想着该起什么样的屋子，谁家的女儿贤惠。
“孩他爹，你总算回来了，今儿个咋样？”老郑一回家门，媳妇就上来帮忙。
“就那样，卖不上好价钱，就这么多。东西都收拾一下，今晚多煮点干饭，再杀个鸡。”老郑从怀中掏出一把铜钱给媳妇，拿起瓢在缸里舀水喝。
“有什么喜事吗？”老郑媳妇有些舍不得，那几只鸡可是宝贝，家里的盐啊，针线之类的都得靠它下蛋呢。
“今天县上要招兵，听说是鲁国公府的公子要去剑州当大官，我想让老大老二都去试试。鲁国公府可是一等一的好人家，断不会亏待他们。”这鲁国公府对庄户可是出了名的好，跟着鲁国公府的公子，总比跟着其他人强些。
老郑媳妇一听，这眼泪就下来了，毕竟自己怀胎十月，孩子总算长大了，送出去当兵总是舍不得的。
“有啥好哭的，咱家就这几亩田，给谁也不够吃的。当兵吃饷总比一辈子当长工有出息吧，啥也别说了，去收拾晚饭去。得让娃吃饱了，没把子力气，谁要？”
“大郎、二郎，你俩多吃些。”饭桌上，老郑破天荒头一遭，给俩大儿子夹菜。
“爹，你们多吃些，弟弟妹妹还在长身体。”老大受宠若惊，忙不迭点头道。
“明儿个，你们去前头老河沟的高家，跟他们一起去一趟县城......”老郑点点头，这俩娃还算懂事，可这家里实在没有好的出路啊，总不能一直打光棍吧。
“好的，爹，我们一定好好表现。”老大跟老二一起点点头，没有丝毫抗拒。
“儿啊，你们要是不想去，就跟妈说，别委屈了自己......”老高媳妇看俩儿子这么懂事，愈发心中不是滋味。
“爹，妈，儿子愿意去，真的，就算战死也比穷死强。”老大扒拉一口干饭说道，这干饭可真好吃，一般逢年过节的才有这么好的吃食。
“大哥说的是，爹你不是说了么，干饭管饱，还有荤腥，每月发饷银，这样的好事哪里找去？咱们出去了，爹妈你们也能好过些。”老二也觉得不错，只要能吃饱，干啥不是干。
“哎，都是懂事的好娃，今晚好好休息，明儿个早点出发。”老郑点点头，只要干个三年，回到村里，起屋买地就都够了。
第二天刚破晓，郑家大郎跟二郎就出发了，老郑媳妇看着远去的孩子，不停地抹眼泪。每人兜里揣了两个饭团加五个铜钱，若是选不上，还得回来，总要带点吃食。还没到老高家，就看家老高带着高家二郎在路口等着了。互相问了声好，就一道出发了。
“高叔叔，怎么这么多人，这要招多少人啊？”郑家大郎一看眼前的景象，有些紧张，毕竟没怎么出过远门。
“听说在这溧阳要招三百人，来来来，赶紧报名去，招满就没机会了。”老高也觉得人多，不能只顾着看热闹，赶紧报名才是。
“报名这里排队，挨个进去。”每个县张大虬都安排了一批护卫，虽然人多，倒也算有序。
“认识吗？”总算轮到郑家大郎了，一进去护卫就给了他一张纸。
“这个是姓名、年龄、住址、家中情况......”高家大郎虽然紧张，倒也结结巴巴读了出来，都是些简单常用字，他娘教过。
“不错，会写字吗？自己能填上，这一关就是优。”护卫看了高大郎一眼，倒是全都认识。
“会，只是怕写不好。”高大郎看了眼护卫，点点头。
高大郎手抖的厉害，平日里都是那木棍在地上写写，这毛笔在纸上写，可是难得的很。虽然艰难，总算扭扭曲曲的写完了。
“不错，拿好这张纸，去后面。”护卫拿起一看，倒是都能认得出来，提笔在识字一行写了个优。
高大郎来到第二关，将纸递给护卫。
“看见前面那个沙漏没？沙漏开始的时候，你就全力跑。到沙漏那里，沙没流完，就算合格。”负责跑步这一项的护卫，指了指前面的沙漏说道。
“嗯。”高大郎点点头，看着前面的沙漏，在沙漏开始的一瞬间，高大郎就冲了出去。
“不错，优。”护卫在跑步一行写上优，又把纸还给高大郎。
“还有最后一关，去吧。”护卫指了指旁边。
“射箭，我不会啊。”高大郎来到最后一关，把纸递给护卫，看看摆放着的弓说道。
“不用射箭，拉开就行，拉的越满越好。”护卫笑了笑，不会射箭再正常不过。
高大郎松了口气，上前脚蹬地，铆足了力气，将弓拉了个满月。
“还能再拉吗？”护卫点点头，本来是拉开就能行，可这报名的人超出了预料，就得优中选优才是。
“能”高大郎点点头，连续开弓七次，第八次开到一半，再也拉不开了。
“不错，三项全优，你被录用了，去我们头那里报道吧。”护卫拿起一看，这小子可以啊，居然三项都是优秀。
“那个，我想在这里等一下，我弟弟跟一个朋友还在后面。”高大郎接过纸张，自是高兴，可自己弟弟跟高家二郎不知道怎么样了。
一炷香的功夫，郑家二郎跟高家二郎都来了，高家二郎也是三门全优。至于郑家二郎，毕竟年岁小些，开弓一项得了个良，其余两项也是优，当不成问题。
三人兴高采烈地朝着负责招兵的头目走去，三人能够一起，互相照应，自是高兴。
负责招兵的护卫队长拿起三人表格一看，颇为满意，更何况三人还是兄弟好友，这种人入伍再好不过。
“你们三个我收了，记住，后天午时在此结合，叫上家人一道前来，安家银子当场发放。另外，啥也不用带，一应用度，大人都有安排。现在去那边每人领一份饭，看看咱们的伙食合不合胃口,以后到了军营，就这待遇。”护卫队长指了指远处的营地，已经有不少入选的蹲在那里吃。
捏了捏兜里的饭团，三人朝着营地走去，显然那边的吃食比饭团强多了。饭是吃多少装多少，菜是一勺猪肉咸菜，一勺青菜，外加一个鸡蛋。
“哥，我吃不下了。”郑家二郎装了满满一大碗，上面浇的菜早就吃完了，两块肉跟蛋也下了肚。
“我也很饱了，高二郎，要不你再吃点。”郑家大郎摸了摸肚子，有点撑着了，这碗是真大。
“我也吃不下了，嗝~”
“哥，咋办？那伙夫说了，敢浪费就抽鞭子。”郑家二郎要哭了，当时生怕不够吃，一个劲的压实了装，这下完蛋了。
“咱站起来活动一下，再一人分点，高二郎咋样？”这可是自己亲弟弟，总不能刚来就挨顿鞭子，忒丢人。三人站起来走了走，总算把最后这点饭吃完了。
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