比斗结束之后，马上要开始第三场，胜者可在擂台上驻留一会儿，看看还有没有想要续场挑战的参赛者叫喊。
李长源等了一小会儿，并没有人要上来迎战，李长源也没有指名让谁上来应战的意思。
下场之后，李长源得到短暂休息的时间。
武道会还在继续，裁判很快喊出了第三场的两名参赛者的名字。
走下擂台之时，李长源眼角余光不易察觉的瞥向观众席上的张文亮，看似不是很开心。纵使是小心翼翼，还是和张文亮的目光对上眼，张文亮有意掩盖自己的神情，立马从一筹莫展变成和蔼的微笑。
李长源也是假惺惺的迎合着笑笑。
“后面轮到你上场还有一段时间，走去喝一杯？”
张文亮如是说道。李长源点点头：
“走着。”
观众离场倒不是什么新鲜事儿，但参赛者离场是罕见。两人离开的这一幕被那官员觅见，那裁判转头问起驼背老汉：
“他们这是……弃权了？”
“没弃权，待会儿就会自己回来的，别管他们。”
这地头蛇哪舍得放他们走啊，别说是弃权了，就算是轮到那小年轻的下一场比赛后，人没到，拖都要拖到他人回来。
为什么？呵呵，廊坊里开盘的事情，这个地头蛇能不知道？那位张公子啊……在这驼背老汉的盘子上下了不小的注，怎么说都要吃下这一笔，得罪不起，眼下不就有个能正当吞下张文亮钱财的道儿吗。
那是一笔不小的数额。
总之——
‘总之，张公子的这笔巨款，一定要让他落空！进了我的口袋，呵呵呵，就别想着能再挖回去。’
地头蛇的算盘在心中暗暗敲着。
不至片刻，张文亮带着李长源离开了人群拥挤的武道会的会场，穿过两条街巷，去到了城中不远处的一家小酒馆。
这家小酒馆是个独楼，左右两舍皆是单层民房，唯有这间酒馆，是个三层楼高的楼阁。
“随我上头去。”
张文亮是轻车熟路的上去了，门口的小二也一副媚脸相迎、点头哈腰的接待张文亮与他的‘老相好’上到二楼去。
按照张文亮的喜好，两人在二楼选了个靠窗的雅座落脚，话未多说，小二给两人上了一坛好酒，酒罐子上贴了一张红纸，红纸上乌墨写着仨字儿：地瓜烧。
落座之后，李长源嗅见张文亮着手从酒罐子里倒出来的高粱酒，那酒气直窜鼻腔，才知，他所谓的喝一杯，并非昨日闲茶淡水。
“不是说我晚点还有比武的么，怎么现在就招呼我喝酒？”
李长源忧虑重重，看着白瓷碗中盛满的白酒，还未入喉，酒气就已染得喉口火辣。这度数真不低哇，想起以前小时候在铁牛宗，掌门跟长老那俩秃瓢偶尔也会喝点儿小酒，每每晚上喝过小酒，都会弄得整间食堂都是酒气。
但也不会有这么冲的味道，该说是正宗，不算刺鼻，只不过是过于浓郁，李长源闻久了竟会觉得有些醉意。
微醺上头。
“无妨。”
张文亮给李长源解释道：
“不妨碍之后的比赛，从第一场就已经看得出来，魁首的位置，是非你莫属，这坛子酒，就当是提前为你庆祝。”
听着这一番话，李长源总感觉有些怪怪的。
半场庆功？……
“还是不喝了。”
李长源皱着眉头拒绝道。
但张文亮却是笑着回应：
“怕甚，不过是个小小武道会，待武道会结束，无论你的名次如何，关于你行走江湖的盘缠，你该有的，绝对一文不少！”
“……果真？”
李长源这样的问起，明显的就是不信任张文亮了，张文亮故而不高兴的一脸摆谱：
“怎的，可是不信你的好友？”
“嗯……言过了，小酒而已，喝便是。”
说完，李长源也没有多想什么，坐在位置上，端起面前一碗，与张文亮碰了碰碗口，相饮而尽。
一坛子酒很快见底，而这时的李长源也才上头，这辈子哪有喝过这种玩意儿，脑袋晕乎乎的不说，也算不上难受，总之就是浑身得劲儿，但不是完全得劲儿，想着要是能再来点儿的话……这种飘飘欲仙的感觉能再热烈点儿！
“这、这就……没有了？”
李长源揣起酒罐子，罐口朝下晃荡几下，两眼飘忽的说道。
张文亮的目的达到了，虽说李长源成功晋级初选，后面的次级淘汰赛，也不能再让李长源参加，因为张文亮压的注，是‘让参赛者李长源死在擂台上’。
但现在，张文亮在见识过李长源的武艺以及武学天赋之后，说不定能有更长远的用处，换句话说就是，这个好苗子，要只是拿来换取一时之利的话，还是太亏了。
‘很抱歉，一开始只是把你当做一个鱼饵，希望以后再计较起这事的时候，你不要怪罪我。’
看着喝完最后一碗酒后醉趴在桌面上的李长源，张文亮微微苦涩一笑。
望着窗外正午艳阳下照耀的街景，温热的风儿轻轻吹过张文亮的脸庞，拂起鬓角一丝从耳背上滑下来的长发，少年回想起自己的过往——
已经过去百年，自己的族群早已落寞，世间也没有多少人会敬畏自己的身份，所敬畏的，不过是自己那小心眼的为人罢了。
前一阵子，张文亮联系了一些宗门，说是有什么关于那个远古宗门的消息要及时向自己汇报，掐指一算下来，已有两三个月，他们那些个收钱办事的，不知有没有偷懒和敷衍。
好些时间没有半点儿消息，张文亮想着，这种时候是要亲自上门走一趟的。
看了看面前醉得不省人事的李长源，张文亮打算就让他这样留在这里吧，之后的比武，弃权也是好事。小二此时走上前来，想着问问还要不要再上一坛酒，张文亮竖起食指给小二微声道：
“嘘，莫要惊醒了他。”
“张公子，他这……”
“就让他这样吧，结账，我要走了，就让他在这里趴着休息会儿，他也够累的，晚些时候若是醒了，给他安排一间客房住下。大概一周后，我会再来补上超支的余款。”
小二点头哈腰：
“嘿嘿，张公子您这说的哪里话，咱这小酒楼能被张公子惦记，是咱的荣幸。”
“如此便好，我有些事要去做，先走了。”
“张公子慢走！~”
张文亮从怀中摸索出一摞银两，搁置于酒桌之上，说完起身便离开了酒楼。
正午、午后；
酒楼上下人来人往，也有好些客人注意到窗边这处雅座上的一个小少年趴在桌面上，好似是喝醉了不省人事，但没有人上前来惊扰。闻见的只是一些喧哗、调侃。
……
“嗯……这个少年，竟是……好生眼熟。”
午后，临近日落的傍晚，一名剑客上了这家酒楼，原本是定了三楼处的一座无人空桌，上楼途中，在二楼阶梯口随眼觅见了李长源所在的位置。
李长源的一身装扮不算吸睛，只是那趴在桌面上露出的半张侧脸，一下子吸引住了这名剑客。
痴愣片刻，剑客走上前去，伸手摁住李长源的肩头，轻轻摇晃起：
“醒醒。”
正当这名剑客上前去与李长源‘搭讪’之时，周围同在二楼其他座位上饮酒的食客们逐渐纷纷投来八卦的目光。
开始有人小声与同伴们议论：
“瞧，那不是素剑吗？”
“啊对，武道会上不少人看好的参赛者，听说很有希望能夺得魁首呢。”
“你有压他没？”
“肯定压了啊，而且我还压了不少……”
“是后来才压的吧，说，去了哪个黑盘口？”
“去你的，别胡诌。”
眼观此处，李长源被晃荡了好一阵子，才渐渐醒过意识，双眼看似艰难的睁开，双手撑起上半身从桌面上支起。
“呃、唔——”
一身的酒气！
缓过神来的李长源，感觉到被谁叫醒，原以为是张文亮，谁知转头看去，竟是另一幅熟悉面孔。遂而，李长源惊奇说道：
“诶？是你，王鹏！？”
剑客不易察觉的哼了下鼻腔，估计是被酒气给熏得不行，之后也是脸上微微挂笑，回应道：
“是我，你从铁牛宗出来了？”
“啊……是，出来有一段时间了，现在……”
说着，李长源扭头看向窗外，才发觉，太阳快要落山，心中猛然咯噔一下，想起重要的事情。李长源立刻变得神情慌张，转头朝王鹏问起：
“我去，完蛋，那个武道会结束了没有？”
“你也知道南坑城的武道会啊，现在还未结束，阁下若想去观看的话，现在还能看上几场。”
李长源瞬间支棱起身，神色慌忙的别开王鹏，一边打点着行头要走，一边大声嘟囔着：
“看什么看啊，我是参赛者，要去比斗啊！”
“……啊？”
说完便撂下王鹏冲下楼，朝酒楼外面跑。留下一脸懵逼的王鹏在原地，好一阵子都没反应过来，哦不，该说是无法接受这种事情的出现吧。
“这……我虽知你武艺高强，但再怎么说，武道会真的会允许一个十三四岁的小孩子参赛吗？……应该是我耳背了吧，刚刚。”
朝着楼梯口看去，上一秒还在二楼的李长源，下一秒就出现在楼下酒楼外的街道上。王鹏行走江湖许久，流浪剑客求道四方，只为磨砺剑道，从不杀生，所以被江湖人们冠以‘素剑’之名。
只是现在还未曾有人知晓，前一阵在某个犄角旮旯的小宗派中，这名几乎没有败绩的素剑，被一个小屁孩徒手击败，且算是被完全的实力碾压。
遥望朝着武道会场那边狂奔远去的李长源，王鹏看得愣神。
心中忽而萌生一个念头，若他真是参赛者其中之一，我是否还有与其较量的机会？
‘阁下的拳头虽强悍无比，但剑道的造诣，在下该是略胜一二。’
王鹏行走江湖，所求的终点，也是众多剑修们梦寐以求的东西——剑心。
士别多日，自上次与李长源交手之后，王鹏远走于此，镇外原野某一处的遗迹之中，王鹏又得到一柄古剑，如今此剑正佩于王鹏的腰间。王鹏确信，再有切磋比斗，不可能再因为剑身的问题败下阵来。
再有，在下定当全力以赴！
——
而远处，位于南坑城的城镇中央位置，今日的武道会差不多进行到结束了。
一轮番的初步淘汰赛下来，筛掉了超过一般的参赛选手，无一例外的与往常一样，第一轮的淘汰赛不算多么精彩。有不少热衷于武道会的看客观众们请来观赏，真要他们说说心里话，大部分的比斗，其实也只能算是菜鸡互啄。
“啧，那娃儿人呢？”
西边余晖映照下，赛场擂台上一片昏黄，地头蛇好不耐烦的朝身前的小官员问起。
那官员苦笑道：
“呵呵，这、我真不知道，您不说拖也要拖到他回来的吗。”
“草，鬼知道给我来这一套，那张文亮变卦有一手的啊，想不到竟然连我都耍！”
小官员着手收拾参赛者们晋级下场比赛的那些文件，收起笔墨与纸张的同时，回问地头蛇：
“黄强前辈，您看这选手李长源，是不是该算他弃权了？要不，从名单上划掉吧。”
驼背老汉皱起眉头，武道会的会场上，人都已经散去，今日的比斗安排已经全部结束，观众也都尽数走完，只留这年轻的官员与自己。黄强在这南坑城是绝对强势的地头蛇，任谁都会敬畏三分，但唯独张文亮，对于黄强来说，张文亮就像那带着钢针铁刺儿的蜜獾，
不是说怕自己栽到张文亮手上，黄强年纪也大了，本就摸不准年轻人的路子，更别说张文亮的底子，黄强是一无所知，曾派人去查过，但一点儿信息都没有。
‘很奇怪，越是奇怪的人，就越不能得罪！’
黄强的直觉这样告诉他。
“前辈？”
小官员等了好一会儿，又喊了一声，将分神的黄强从沉思中拉了回来。这老汉抖着腿，歪起嘴好不自在的回道：
“算他晋级，安排在明天的比赛上！”
“这……不太好吧。”
“有什么不好！是我说的不中听还是咋地？”
眼见黄强想发火，小官员只得无奈点头：
“安排、安排，这就安排。”
“我先走了，你收拾好也下班去，明儿个还要早起，哎哟嘿——我这老腰啊~”
黄强推开身下的靠背椅，说完伸了个懒腰，转头离开了会场。
正巧此时，一个幼小的身影从远处跑来。
听着脚步声，小官员刚收完资料，抬头一看，跟前这不是那刚提及到的参赛者李长源吗。
“呼——、呼——”
李长源上气不接下气，两公里的距离，一路狂奔过来，属实有些遭不住。
“今日的比武已经落幕了。”
裁判说道。
李长源满额大喊问着：
“那我？……”
“明日再来，给你安排到明儿正午的比斗，可别再迟到了！”
本该担心着会不会被当做弃权处理的李长源，心中石头终于落下，虽然这裁判脸色不是多好看，但庆幸对方给了机会。
李长源释怀一笑，大声回应：
“是！”
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