秋雨如雾，随风轻摆。
雨滴沿着屋檐的缝隙流下，犹如一张倒挂的珠帘，落在青石地面上发出延绵不断的清脆声音。从里向外看去，庭院里的景色多了几分隐约朦胧的美感。
花厅内铺着地龙，仿若温暖如春，将深秋的寒气隔绝在雨帘之外。
裴越屏退丫鬟仆人，亲自摆弄着茶具。
前世他就喜欢饮茶，并非刻意附庸风雅，来到这个世界之后更是成为他不多的闲暇爱好之一。
一番娴熟的操作过后，他将白玉茶盏推到简容面前，微笑道：“这是今年的雨前新茶，请简兄品鉴。”
到了他这个地位，对于别人的称呼便有许多门道。
一般被裴越称为“某大人”的朝廷官员，其实关系并不亲近，也非表示敬意，反而透着疏远之意。
以兄长称之，说明裴越与简容绝非泛泛之交。
追溯过往，简容身为清贵文臣的代表，这些年每一次擢升都得益于裴越或有心或无意的支持，自然算得上一桩趣事。
当初他从侍御史升为御史中丞，跨过这道不知让多少人踟蹰不前的门槛，便是因为他在朝会上弹劾鲁王亲信强占祥云号一事。
后来裴越向洛庭举荐，简容得以从御史中丞转为石炭寺监，在这个位置上赢得满朝文武的一致赞许，从而顺利晋升工部尚书。
虽说简容的平步青云与裴越息息相关，但在绝大多数朝臣看来，这位工部尚书算不上卫国公派系中的一员。究其原因，简容还只是一个小小的侍御史时，就敢冒着触怒开平帝的危险弹劾当时的大皇子，而且多年来官声清正为人刚直，这样的人又怎会沦为武勋亲贵的爪牙？
望着面前的白玉茶盏，简容抬手叩桌以表谢意。
他今日穿着一袭略显朴素的常服，清癯的面容上泛着一如既往的静气，不疾不徐地打开了话匣子：“除渝州之外，其余州府地界上的露天煤矿皆已找到，石炭寺一共建立了十一座矿场，蜂窝煤的改良也在有条不紊地进行。只不过，目前的煤矿供应还远远无法满足我们的需求。”
裴越沉吟道：“浅层煤矿的开采技术不难，重点在于深层煤矿的矿道安全问题，首阳山那边做了大量的试验和研究，我会让他们尽快将技术整理成型，然后交予工部和石炭寺。”
简容颔首道：“那么接下来便可以推行炼铁与炼钢之法？你先前所言的水泥制法也可以同步推广。”
裴越打趣道：“简兄看起来比我更着急。”
简容眼中流露几分向往之色，感慨道：“三年前听你说起煤炭的妙用，绝不仅仅是用来制作蜂窝煤烧饭取暖，从那时候起我便希望能早一天看到你所描绘的盛景。如果我没有猜错，你一直压着首阳山那边的进度，将诸多关键技艺藏了起来，为的就是等待农桑监设立，然后相辅相成齐头并进？”
裴越笑了笑，摇头道：“工农二字包罗万象，岂有那么容易。不过我确实有类似的打算，至少农耕的改良离不开炼铁术的提升。之所以迟迟没有动作，只是暗中做些铺垫，因为这些事能否做成终究得依靠人力，没有一个坚实稳定且能干肯干的官员群体，一切构想都是空中楼阁。”
简容端起茶盏浅饮一口，不知是在品味雨前清茶的香气，还是在思索裴越最后那句话里的深意，良久才意味深长地说道：“昨日陈安说銮仪卫没有抓住那名刺客，却不知刺客现在藏身何处？”
裴越提壶斟茶，并未回答这个问题，悠悠道：“言纸事件爆发后，我便意识到南周和西吴有开启战端的想法，否则不会这般急切地想要挑起我和陛下之间的矛盾。也就是从那时起，我决定设一个局挖一个坑，利用遇刺将矛头指向襄城侯，想来那些藏在京都阴沟里的敌国细作不会错失良机。”
其实在来时的路上，简容就已经大概猜到这半个月以来京都的变故出自裴越的手笔。
裴越遇刺牵连到襄城侯萧瑾，两位军方大人物的斗争浮上水面，随之而来的便是各路牛鬼蛇神，其中自然包含藏在都中的敌国细作以及朝中被他们拉下水的官员。
简容默然不语，裴越继续说道：“其实我也明白，像这种敌国的细作探子永远无法禁绝，杀完一批又会出现一批。就好比太史台阁在南周的布置暴露之后，他们还会再派一些高手在建安城潜伏下来。我要做的也不是斩草除根，而是希望在大战来临之前，京都能够安稳一些。”
“我相信你在军事上的判断，不过我心中还有一个疑问，那些与敌国细作有勾结嫌疑的大臣们，其中多少人确有叛国通敌之实？或者说，有多少人是你故意拉下水？”
简容定定地望着裴越的双眼。
帘外雨势陡急，大片大片的雨团拍打在地面上，宛如水墨成画。
裴越明白这个问题包含的深意。
他将简容推到工部尚书这个位置上，同时又让对方知晓一部分没那么重要的秘密，一方面是因为工部在他将来对大梁的改造计划中非常重要，需要像简容这般踏实勤恳的能吏执掌大权。另一方面则是简容与盛端明不同，后者终究会以皇权为重，对于裴越的一些构想未必能全盘接受，而简容早在多年前便让裴越刮目相看。
将时光倒回裴越迎娶林疏月的那一日，简容所讲的那个故事足以证明他并非那种不知变通的愚忠之人。
简容这个问题其实是指裴越有没有一箭三雕的打算，即在敲打萧瑾和清扫京都之外，顺势而为剪除异己，进一步攫取更多的权力。
裴越沉吟良久，不急不缓地道：“一共十二人，他们虽然官阶不高，但都占据着紧要位置，譬如户部的内仓主事，吏部的文选司和稽勋司主官，还有御史台的两位侍御史。”
简容轻声道：“可有他们勾结敌国奸细的证据？”
裴越坦然摇头道：“没有。不过，此事于他们而言不算无妄之灾。这些人都有各种各样的问题，或贪婪无度或私授权柄，即便不计较部分人能力不足的缺陷，他们被我拉下水也非无辜。”
简容叹息一声，缓缓道：“光风霁月难，和光同尘易，一旦踏入朝堂，又有几人能够做到清如许？”
裴越神色凝重地道：“承平时节私德有亏或能忍受，只要这些官员能够履行职责，我又何必费这些心思？水至清则无鱼的道理，我还不至于无法参透。然而将来战事一旦爆发，我肯定无法继续坐镇京都，所以我只能提前落子布局。”
他扭头望向庭院中的雨幕，眸光渐渐显露几分威严之势，道：“所谓朝堂，归根结底还是由人组成。我没想过要让朝堂上只存在一个声音，虽说我这些年顺风顺水，却也不会狂妄到这种地步。但是在必要的时候，我希望朝廷的运转能够如臂使指。”
其实剥开这件事表面上的迷雾，裴越的想法简单却凌厉，他需要一个安稳的京都，同时也要牢牢掌控住朝堂的部分权柄。
此事的关键在于那些具体且重要的官职上，必须换成他的人。
权臣二字，已然名副其实。
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