一 逊影把李碽儿送来的经文随手扔到一边，刚才李碽儿见马秀英咳嗽厉害就匆匆告辞的一幕落到她眼中很不舒服，愤愤地说道：“她嘴上说的好听，却走得那么快，就仿佛您的病会传染给她一样。真是的，害怕就别来，假惺惺！”
“走了也好，总算清净了，再有人来一律不见。”马秀英不以为然，她和李碽儿早就离了心，李碽儿是真心实意还是虚情假意对她来说都无所谓。
逊影安慰道：“主子别担心，道衍大师一定会医治好您，等您好了，奴婢陪您去看皇长孙。听说皇长孙都会走路了。”
马秀英想象着朱雄英迈着小短腿四处跑的模样，不禁露出笑容，“真想听他叫声皇奶奶。”
逊影说道：“所以您一定要遵守道衍大师的医嘱，快点好起来。”
“是啊，为了我的儿子、孙儿，我决不能病倒。”马秀英神情有些凝重，她很清楚在朱标没有登基前自己不能出事，否则对朱标是一大冲击。
“主子能这样想最好不过。”逊影放下心。道衍一再叮咛她要劝说马秀英积极乐观，因为药物调理只能从外部遏制病情，真正要让马秀英好起来还得靠其自身的意志，意志力强大才能战胜病魔。
于是马秀英竭力不去想烦心的事，让逊影经常到东宫了解朱雄英成长的情况。听闻朱雄英不用人扶就能走好几步，常美荣也经常教他喊皇奶奶，马秀英脸上的笑容越来越多。
这期间，道衍不顾自己的伤势，每天坚持为马秀英治病，有时还会把自己云游四方的一些奇闻所见讲给马秀英。
有懂事的儿子，乖巧的孙儿，还有道衍开解，马秀英的精神状态慢慢好起来，咳嗽没有那么频繁了，咯血的现象也渐渐遏制。除了能下地少量走动，还能正常的进食，有一天还吃了整整两碗饭。
每天都有宫人向朱元璋禀告马秀英的身体情况，听到马秀英能走能吃了，朱元璋非常高兴，厚赏当天为马秀英准备膳食的御厨，命众人愈发小心照顾马秀英。
赵成瞅着马秀英一天比一天有精神，暗想道衍莫非还真能让马秀英好起来？这可不是个好现象，于是他向朱元璋禀告道衍在坤宁宫除了给马秀英治病还会讲些杂事，甚至有时留下用食，隐隐暗示道衍的行为于礼不符。
朱元璋叫人去询问详情，听说正是这些奇趣杂谈让马秀英心情开朗，胃口大开，他哈哈一笑，并没有将此事放在心上。
然而就在他高兴马秀英的病情有所好转的时候，成穆贵妃孙氏却突然病故了。
孙氏自从小产无法再生育以后一直郁郁寡欢，马秀英赋予她掌管后宫的权利原是希望她能从丧子之痛中走出来。她也确实振奋过一段日子，可是每每看到别的皇子和自己的母妃亲昵相偎，她就悲从中来，想起自己那不幸的孩子。尤其是见马秀英膝下都儿孙环绕，她就愈发悲伤难过。
去年有一个新受宠的妃子高氏怀孕了，她嫉妒孙氏无子还能位居高位掌管六宫，竟然不知天高地厚地去挑衅孙氏，当面讽刺孙氏是不会下蛋的母鸡。
这下可同时把后宫两位最尊贵的女人得罪了，要知道马秀英也是无法再生育啊。马秀英好歹还有三个儿子，倒也没把高氏的话放心中，只以僭越冒犯的罪名处罚了她，但是孙氏却从此一病不起，马秀英无奈才又提拔李桂花代掌六宫事务。
高氏的处罚并没有就此结束，在她产子不足一个月，便被活活闷死，原因就是朱元璋气愤她敢讽刺马秀英和孙氏，若不是为了她肚子里的胎儿，朱元璋会当场处死她，能容她多活几个月完全是看在皇嗣的份上。
这番雷霆手段让众妃嫔再也不敢对孙氏言语无状，但是孙氏的心结越积越深，病情越来越重。她和马秀英不同，马秀英性格刚强，为了孩子无论如何也要坚持下去。她性格原本就有些懦弱，被高氏讽刺后整日以泪洗面，伤感没有儿子傍身就算拥有偌大的权利又如何？
朱元璋念她无子，把郭惠的儿女宁国公主和十一皇子朱椿交给她抚养，宁国公主还算乖巧懂事，每次见她都知礼数。那朱椿被郭惠和仆人教养得无法无天，不仅不认这个新母妃，还经常撒泼叫骂指责是她害死了自己的娘。
孙氏越发伤心，这样的孩子养出来岂不是在给自己养仇人，她以身体不适为由拒绝抚养郭惠的儿女。
马秀英曾经请道衍去诊治孙氏的病情，可是对这个已经丧失了求生意志的女人就是扁鹊华佗都束手无策，道衍也只能叹息。何况他的重心都在马秀英身上，不会像对马秀英那样有耐心慢慢开解孙氏，而马秀英自己也病重就更无暇关心孙氏。
在最冷酷的冬天，孙氏悄然无声地去了，她走得那么突然，前一天傍晚还跟怀庆公主说了一会话，第二天就再也没有醒过来。
朱元璋和马秀英大为震惊。
“她才三十二岁，怎么就去了呢？”马秀英不可思议地张着嘴，眼泪不知不觉涌出来，既悲伤孙氏年纪轻轻就离世，也担忧自己会不会步入孙氏的后程。
朱元璋最担心她悲伤过度加重病情，叫来道衍寸步不离她身边，劝慰道：“你别难过，虽然孙氏无子，朕也会让人为她守孝，让她不至于没有香火祭祀。”
道衍也从佛学的角度劝解她，“有生必然有死，有死必有生，周而复始，循环不息。死其实没有死，依然在轮回中。皇后娘娘不必难过，成穆贵妃的离去意味着她现阶段的生活状态结束，然而她将开始一个新的生活状态，只是我们无法与她交流而已。”
马秀英不信佛，对道衍的话也不推崇，但为了不让朱元璋和道衍担心，她还是强忍悲伤安静下来，低声祷告：“但愿她在另一个世界能够开心快乐。”
朱元璋眉毛微动，难道孙氏跟他的这些年就不开心快乐？他以为给了身边女人尊贵的地位和锦衣玉食这些女人就该满足了，但他永远也不会理解无数个女人去分享一个男人的无奈和悲哀。
逊影察觉到朱元璋神色不虞，急忙打圆场说道：“皇后娘娘，奴婢以为成穆贵妃去了另一个世界和她的孩子团结，一定会开心，所以您也别太伤感了。”
朱元璋这才释然，孙氏正是因为思子积疾，这个理由倒也解释得了马秀英刚才的说法。
他遂离开坤宁宫，召集官员商议成穆贵妃的丧礼安排。。
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