爱伏格林别宫今夜灯火辉煌。
王储下属护卫队的成员，身穿笔挺的燕尾服，训练有素得在别宫内外巡视，举止彬彬有礼，或帮客人们泊车，或为客人们领路，那种源自严格王室礼仪规范训练出来的风度，令人赞叹。
康拉德王储殿下带着他简化了的仪仗队，站在宴会大厅的台阶上迎接宾客。简简单单几句招呼，举手投足无懈可击，既显示了自己的礼仪，又让宾客觉得受到了尊敬。他的着装非常正式。深蓝色的礼服，极为稳重庄严，颜色略亮的绶带挂着勋章，严肃的衣着让他看上去更加挺拔俊朗，从脸上的微笑看来，倒也辨别不出他对于这场订婚宴的喜恶。
王储的大管家站在稍下的位置，恭敬接过宾客递上的请柬，在王储偶尔停顿的时候轻轻提醒来宾的身份与姓名，配合无间。
“欢迎您的光临，昆特议员，听说近来……是的，就该是这样……祝您今晚过得愉快。”
议员携着他的女伴恭敬得对王储行了个礼，然后进入大厅。
“很高兴见到您，夫人……不，北地的宝钻并不能掩盖您的光彩……非常欢迎。”
这位女士正要对王储的善意发表感谢，忽然见得身后似乎有些骚乱，与她同行的女儿回头看了眼，立马用扇子掩口，还是没有盖住那一下小小的抽气的声音。女士心中一紧，连忙抬头看王储，希望女儿的失礼没有冒犯到他，却见王储似乎也怔在那里。
他在觉察到意外的时候，眼角的余光已经瞥了下去，半秒后他把头也转了过去。
台阶下的人们犹如摩西分海般向两侧退开。因着这场宴会的特殊性，受邀的客人不是勋贵政要便是上层名流，对于各国的特殊人物也皆有所耳闻，即便是这位常年不在人前出现，认得出他的只有极少数，但他衣领上的徽章图纹却骗不了人。
欧罗巴各国的大贵族都是通行的，根据条约，走到哪里都会受到与之身份相符合的待遇。是以一见，便知他是公爵衔。
猜测着这位尊贵的阁下究竟是什么身份，绅士一边退后一边微微躬身示意，淑女掩唇而笑，然后拎着裙摆向他行礼。让人恍惚回到百年前还未被战火侵蚀的旧时宫廷。
那位在宾客中间笔直走来的阁下，正微微点头向众位让路者点头致谢。修长的身姿，让最顶尖的画师都能为之惊叹的优美线条，白色礼服搭配紫罗兰色纹饰与绢花，色泽配饰的简约与明朗将他的冷漠也稍稍压下几分，令得古希腊神话般的优雅俊美与尊贵的身份相得映彰，那是足以令任何人欣羡的炫目。
极自然的一眼抬眸，正对上康拉德的眼。冰蓝色的瞳依然是从不曾改变过的静谧冷淡，明明是微微仰视的姿态，也能让高处者丧失所有优越，如同身上没有任何锐气，却还是恍会觉得气势逼人。
这个人，仿佛天生就带着造物主赋予的无尽光辉般。无论站在哪里都是喧宾夺主的一位存在。
王储愣过后，竟是极为失礼得抛下了两位女客，笑着迎了上去，给了来者一个大大的拥抱。奇怪的是，这样的举动，却没有令得在场拥有纤细心脏的贵族们大惊失色，反而很自然得觉得这两位阁下的友情如此之好。
“噢！希瑞尔！我们有多少年没有见了？”他这完全是一幅好友久违了的模样，口气非常熟稔，甚至隐隐有几分得意，“多么难得才能碰到你出现！”
“套近乎没用的。”希瑞尔瞬间把自己调整到与眼前这位差不多的心态，伸出手来与他紧紧一记交握，语气一如既往淡然，“这究竟是怎么回事？”
“你说呢？有这么不可思议？维拉从寄出请柬的那天起就开始念叨你。”康拉德笑起来，拳头捶捶他的肩，“你居然还是这个模样！一看到这张脸就让我有些后怕。就像明明是维拉欺负我，但最后被你踹进游泳池的仍是我一样，当时还是冬天！”
连续几个世纪居于欧罗巴顶端的大帝国，上到宫廷下到勋爵，都是一应的凶残。
希瑞尔淡淡瞥了他一眼，不置可否颔首：“你最好祈祷维拉给你说些好话，否则这回把你丢到公海。”
比利时王储哈哈大笑，丝毫不以为意，还亲自把他领进宴会大厅，嘱咐了维持宴会秩序的管家之一，让带到维拉妮卡那边去。
按照惯例，迎客的得是宴会的两位主人，但要英格兰骄傲长公主站到门口任人围观，绝对是天方夜谭。所以撑门面的是康拉德，维拉妮卡稳稳坐在王座上，正与几位贵妇聊着什么。
注意到那向着自己走来的白色身影，公主脸上的表情由惊讶转为惊喜，最后竟站起来，倒没有如她的未婚夫般亲自迎上去，只是微微抬头，笑着看他一步一步向自己走来。比起虚虚一个王储妃头衔，她那无形中的强势更如同一位真正的女王。
脸容精致，气质典雅，身材高挑，曲线完美，就外表来看与王室惯来的标准没有任何出入。但眉角微微上扬，带着某种肆意与张扬的姿态，祖母绿的眼瞳如春水般明媚，却毫无轻佻之意，反而有一种莫名的震慑。她有着令人倾倒的魅力，却又骄傲如星辰般傲不可攀。
三位贵妇人很知趣得侧身站到一边，对着两人微微提了提裙子一礼，然后离开，让这两位阁下独处。维拉妮卡朝他伸出手，手势微微下垂。希瑞尔站定，看了眼，伸手握了握便放开了。
长公主殿下收回手，眉毛挑起停顿了下，借着慢吞吞在身后椅子上坐下：“吻手礼对您来说永远都是那样艰难的一件事么，我的公爵阁下？”
不过她马上就把眉毛放下了，还带上点幸灾乐祸：“不过我总算明白你为什么不喜欢宫廷宴会了，因为只有对着那位陛下时你才没法拒绝这个礼节。”
希瑞尔面无表情强调：“那是你母亲。”
维拉合上扇子，斜了一眼：“不说我那隔段时间便念你一次的母亲，你说说，我有多久没见着你了？”
“三个月前刚举办生日宴会。”谁叫你不来！
骄傲的公主嗤笑一声：“三个月前！”她的语气充满调笑，却并无恶意，“是不是觉得自己的生日很恼人？天知道你有多讨厌宴会，更别提还要亲自主持！告诉你可怜的姐姐吧希瑞尔，你都已经十九岁了，为什么我还是听不到有关你的任何花边新闻？”
“别扯到我。”这回轮到希瑞尔看她一眼，没空闲扯，直截了当，“你想做什么？”
维拉沉默片刻：“就不能我与康拉德两情相悦？”
希瑞尔冷冷道：“我以为我出现在这里已经很有说服力了。”
公主低低一笑：“我需要的，康拉德能给我，而他恋慕我，事情就这么简单。”
希瑞尔的眼瞳更冷淡了。
她却笑得很灿烂：“希瑞尔，你知道的，你的曾曾祖母一直是我最崇拜的偶像，可你同样很明白，我一直没有像我的母亲那样的运气。”
她耸耸肩，这样的举动让她看上去带着点俏皮：“论上，我的母亲，大不列颠尊贵的女王陛下身体健康，在位再多二十年都不成问题；论下，我的弟弟，温和善良而有王室气度的查理德王子殿下比我的名声可好多了。就算他们什么都不做，只要时不时得在公众晃过一圈，就足够显示我有多么不得人心！总有一天，骄傲的英格兰人会无法容忍一个污点。”
说到最后的时候，她的声音甚至带着点刺耳。唇角勾着讽刺的弧度，眼神依然明媚，却幽深不见底。
骄傲无伦的长公主，强势得虽不至于咄咄逼人，却足够让有心人看不顺眼。一段惨败的婚姻，逼得她不得不收敛自己峥嵘的棱角，可这弥漫在骨子里的骄傲，却从来没有被磨灭过丝毫。
当年英格兰王室长公主与其夫的离异事件可以说是轰动全世界，两年前的婚礼盛况还历历在目，谁能想到两年之后那举世赞叹的一对爱侣就会走到这个地步？公主殿下自然尊贵，她选中的丈夫却是平民。他们的结合除了民众外并没有受到多少认同，而他们的分手却是千夫所指。王室名誉胜过一切，可这位公主竟然有那样的魄力将此事曝光，断得干干净净！
虽说也正是因此，此后维拉妮卡多年深居简出，不出于公众之前，不碍于权贵之眼，连他的宴会，都能推脱掉……但总归是爱憎分明骄傲无伦到令人不得不敬佩的一位。
她忽而又道：“生日宴会查理德去了吧，见到了？”
希瑞尔眸色转淡：“总还是旧时模样。”
维拉失笑：“你这性子看来这辈子都别想改掉了……放心吧，我知道自己在做什么。”
希瑞尔深深看了她一眼。
骄傲的公主对他笑得倒是温柔：“若是当年你多长个几岁，也许我就没这么多烦恼了。”
希瑞尔连看都懒得再看，扭头就走。
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约莫是维拉妮卡与康拉德订婚这桩让希瑞尔不甚满意的事件，开启了某个不得了的按钮，各种麻烦事随之纷至沓来。出来散个心找点乐子都赶着这些糟心事，希瑞尔都想去遥远的东方寻个风水师来看看，是不是哪里出了问题，怎的一年都快到头了运气忽然转衰？
唐他们惹的麻烦貌似挺大，美洲佣兵联盟竟然被十字蔷薇搅浑了水，两大洲的顶尖佣兵抄起武器对轰，他远程操控得各种心力憔悴。
一些数字企业方面发展太快，虽然实力够到分这块诱人蛋糕的程度，后备力量也充足，但这短短几年的时间只够在美利坚那块风险机遇并存的土壤上撅个坑，扎根还浅，几次遭到联合的金融狙击，都要他暗中调控。艾维毕竟资历浅眼光还不够老道，希瑞尔得尽快帮忙提拔些忠心又有能力的人才，充当骨干支撑企业。
传说中的男主与众位炮灰的相关调查也极为艰难。
其中一个盖文·哈伯特已定位自然不用说。
另一个只知道是中欧某小国王室私生子，苦逼得这要怎么查？！范围如此广，而且说了是私生子了，没准连正主都还不知道……总不能挨个儿盯人家后花园吧！
还有一个更神秘！黑白灰三道，灰俗称阴影世界，全是游走在黑白两道边缘的一群货色，随便拎出个人来都有好几个面目好几重身份，更别提这位主似乎还是某个组织的一把手，真实身份就藏得越发紧了，这辈子希瑞尔没有刻意沾手此世界，于是更加头疼！
再一个稍微好点，已知国籍是意大利，庞大家族的第一顺序继承人，有一位黑手党的教父，有名望有地位，还有非常良好的社会声誉，本身更是一位音乐家、画家、鉴赏家、诗人……这也是第二个能被确定的人物，克里斯蒂安·贾斯亭圣兰顿。不巧，劳伦斯的死对头。
问题是还有第六个第七个第八个……他没办法啊混蛋！
希瑞尔得到的记忆外挂是以原版为中心的啊！就算所见所闻所思所想，却都有个明晃晃的主观标签！主观啊！虽说侥幸到很后面才被炮灰，但无论是活还是死都极度莫名其妙。除了盖文这个有深仇大恨的像闪闪发光的标杆般记得特别清楚，其余的不甚明了。连最后揭示了男主，这蠢货都稀里糊涂不清楚是哪个！
问题是，盖文已经算里面最好对付的一个了好不好！简直要多憋屈就有多憋屈。
他花了极大的精力研究记忆，从中抽丝剥茧旁推侧击才勉强整理出一些信息，可惜情报不给力，又不能大张旗鼓，成果简陋到让人绝望。
唯一让希瑞尔有点欣慰的是，炮灰二号正在往歪的方向茁壮成长。
作者有话要说： 2.18
希瑞尔一向不会规避命运，他喜欢从命运中寻找可以破解的漏洞，比如把盖文往死里得罪，狄伦就要好好拉拢，比如无论克里斯蒂安什么德行，反正劳伦斯是他挚友，比如不明白混灰的那位，他就从佣兵组织中寻求突破……希瑞尔一向不喜欢做无用功。
下一章的标题就是快进四年后，于是乃们知道的~可惜我的克劳瑞丝，要say goodbye了……
2.18晚
例行捉虫……丫怎么连西方姓名里的点都会被和谐？
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