建隆元年冬十一月，和田。
数九寒冬，辽阔的大西北，已成冰天雪地，天地笼罩在一片肃杀之中，高峻绵延的昆仑山与黑昆仑（喀喇昆仑山）已是白雪皑皑，发源自二山的白玉、乌玉二河业已结冰，冰封数百里。
由于地理气候的缘故，苍莽而广袤的和田大地，多少显得有些孤寂与萧索，但是可以预期的是，待到来年春回大地，冰川消融，二河重新流动，沿河几十万亩肥田沃土种上作物，这片历史悠久的地域又将恢复勃勃生机。
康王刘晔为什么对于阗常怀觊觎之心，甚至最后悍起刀兵，突破帝国宗藩体系的约束，将之灭亡。除了为王城疏勒安全的考虑之外，于阗国所拥有大片冰川河流冲积平原土地，是很重要的原因，良好的水土条件，使其具备养民几十万的潜力。
另一方面，则是为了于阗国的人口了。一直以来，帝国海内外的封国，都对人口十分重视，当然这里指的是汉族人口（也可适当放宽为汉地人口），籍此充实开拓统治基础，提升国力。
而安西三国，由于与ysl世界长期而频繁的战争，人口消耗不小，对此则更加饥渴，也用尽了各种手段，开出各种条件，从母国招募人口、人才。
至于康居国，则拥有其他两国不具备的条件，那就是与于阗接壤，而于阗的近三十万人口，可是汉化基础良好、文化习俗亲近、改造难度不大的。
这些在刘晔的眼里，就是其最具价值的地方，要知道，从封邦建国开始，安西三国用了差不多三十年时间，才一共从大汉薅了百来万丁口，就可想而知，于阗国的几十万人口是何等宝贵了，又被邻居视为怎样的“肥肉”。
别的不提，在吞并于阗国之后，只消将其财货、人口、土地消化完毕，康居国的实力将迅速和安西国拉近，就核心统治力量这一点，便能赶上来。
当然，完成这些规划，还需要一定时间，更为重要的，是要扛过来自中央帝国的质询，乃至制裁。对这一点，康王刘晔实则心里也很清楚，他行事多跋扈自专，但不意味着他愚蠢。
刘晔灭亡于阗，并没有费太多的功夫，这得益于几个方面的因素。实力是最根本的，比起二十年前时，康居国实力有了长足进步（毕竟可以通过与帝国交流而获得各方面的提升），又通过与中、西亚方面ysl势力的战争保持着一支精锐师旅，而与此同时，于阗国的情况却每况日下，康居国的存在以及强大的攻击性，本就压缩着他们的生存空间。
面对康居国的侵袭，其先国王尉迟宝相在世时，尚能勉力维持。毕竟是武将出身，有股子强悍，同时由于出使京畿的渊源，一直很注意维系与朝廷的关系。
等尉迟宝相一死，于阗国的滑落也就一发不可收拾了，其孙尉迟珏继位，既没有祖父的权势威望，也没有他那出色的平衡能力，最终只能眼睁睁地看着康军临城，狼狈地踏上的逃亡、“维权”之路。
而康军灭于阗，死伤也不重，一共就打了两仗，首先围攻鸦儿看城（灭国之后，刘晔更其名为莎车），三日克之，然后疾奔于阗，在乌玉河西岸的扎瓦小镇击溃于阗王城军队，然后便在一干于阗贵族携百姓箪食壶浆之下，卷甲入城。在此之前，于阗国上层权贵，多与康居国有勾连，或被收买，或慑其强，在事不可为的情况下，改换门庭，也是自然而然的事。
尽取于阗之后，刘晔于其基础上置和州，改于阗城为和田，为州治，基本保持着原于阗国的建制结构。当然，于阗国土面积不小，一定的析分是很有必要的。
刘晔将莎车县及其周遭地区数万人，划归王城疏勒直辖，又将于阗东部的克里雅城更名为于田，置县，设于田军使，进行军政治理。
到建隆元年冬，于阗灭国已经快一年半了，在刘晔政治拉拢、经济收买、军事威慑等多方手段之下，原于阗地区，已然基本稳定下来了。
这也是三十年来，在扩张事宜上，刘晔仗打得最轻松、征服最容易的一次了，比起那些来自大食地区饱受ysl洗脑的msl，于阗国这边的贵族与平民，可实在太“可爱”了。
也正因如此，对于他们所信仰的佛教，刘晔给了最大限度的宽容，除了依照汉家宗教管理条例进行一定改革，收缴了部分寺产、寺丁之外，并没有更大的打击，至少没有毁寺灭教的情况发生。
在这个过程中，于阗佛门的利益难免遭受损失，但并没有多少炸刺的情况，一者安西三国在境内进行的“去ysl化”，在整个中、西亚地区都闹得沸沸扬扬的，他们早有耳闻。
作为曾经最大的对手，也视为最危险的敌人，于阗佛门可太知其厉害了。但就是如此厉害的教派，都被刘家封王炮制得惨兮兮的，他们这小胳膊小腿，哪里扛得住。
另一方面，也跟刘晔的做法并不彻底有关，同时，即便在中央帝国，“灭佛”也是快七十年前的事情了，虽然世俗权力对宗教权力的干涉依旧存在，但帝国佛门也在事实上再度繁荣发展起来了，与帝国佛门不乏交流的于阗佛门，自然也从中获益不少。
没有事是不能妥协的，也正是在康居、于阗两方面、各派势力的各种妥协间，于阗或者说康居国和州的局面，稳定了下来，和州也开始融合进康居国。
在建隆元年即将过去的时刻，冰天雪地中，一支威武的骑兵，护卫着战车样式的座驾，行使在坚硬的冻土上，向和田城而去。
猎猎作响的“康”、“刘”旗帜，以及座驾的规制、装饰，无不诉说着主人的身份。剧烈的冬风，带来刺骨之寒，所幸所有的骑士，甲胄之下都内衬着丝绸与棉衣，头上则带着羊皮制成的帽子，天气虽冷，但看起来很暖。
而在康居国能有这样待遇的军队，只有王廷卫士依旧各大贵族精锐私兵了，一般的营所官兵，都很难保证人手一套，毕竟带有奢侈的属性。
这已经是一年间康王刘晔第三次南巡和州了，足以展现他对和州地区的重视，他是打算将和州像王畿（疏勒）地区一般经营。
如今的康居国占地已经不算小了，除王畿疏勒、和州之外，几乎囊括了吉尔吉斯斯坦西南部、整个塔吉克斯坦以及部分阿富汗北部地区。而一直以来，被刘晔视为根本之地经营的，只有疏勒与费州（费尔干纳谷地），如今，又要加上和州了。
和田坐落在乌玉河与白玉河汇流之前的三角洲原上，夹二河而建，地理位置十分优越。当然，这座城市，除了美玉之外，最明显的特征，便是那为数众多的佛寺了。
和田城内，安抚使衙大堂间，面容枯瘦，但一脸威严的康王刘晔，端居主座，接受镇抚使刘文潜以及一众和州军政僚属的参拜。
岁月不饶人，如今的刘晔，也已五十五了，不再年轻，本人的衰老也是肉眼可见的。但他浑身上下的那股英雄威严之气，却依旧强烈，目光一扫，在场无任何一人敢于侧目。
当堂，刘文潜代表和州官属，向刘晔献上一方锦盒，盒刻“夀”字，内饰红绸，里边装着的，则是一青一白两块质地优良的玉璧，再过一月，就是康王刘晔五十五周岁诞辰了。
而这两块宝玉，自然是城外乌玉、白玉二河上游所产，乃是找玉人涉足上游冰川险谷，冒险所得。州衙得之，又请名匠精心雕凿而成。
对于奇珍异宝、宝石美玉，刘晔是向来不感冒的，不过这一回，他难得破例了。接过两块玉璧，轻轻把玩着，观察着玉体上的光泽与纹路，尤其是那块洁净润泽的羊脂白玉。
少顷，放下玉璧，沉吟几许，方抬头看向姿态恭敬的刘文潜，说出这样一番话：“玉者，国之重器，汝当好自为之！”
面对大王如此交待，懂其中意味的文武，都表情肃然，下意识地将目光投向刘文潜身上，而恭立堂间刘文潜，也不禁心生涟漪，郑重地拜道：“是！”
刘文潜，康王刘晔次子，生于雍熙三年，时年24岁。端拱三年，刘晔灭于阗后，以其为和州镇抚使，负责对和州官民的弹压、安抚工作，同时负责的，还包括移民工作，刘晔欲迁五万“于阗官民”于费州、隆州（刘晔新设，位置大概在塔吉克斯坦西部地区），以充实当地统治。
年纪轻轻，便被委以如此重任，这其中显然蕴含着康王对刘文潜的特殊期待。和州之任，对年轻的刘文潜来说，也是一种考验，而从刘晔表现的态度来看，还算满意。
康王刘晔，从小好武略，有侠气，不满二十岁，就开启了自己的军旅生涯，可以说他这一辈子，都与战争为伴，不是在平乱制暴，就是在开疆拓土，如此三十六、七年，可谓一世英雄。
然而，即便打心里不肯服老，但他的衰老却是不可逆的，退化的身体机能，以及遍布全身的陈年旧疾，那些隐隐作痛，都在时刻提醒着刘晔。他已经老了，既不复当初的年富力强，也不复当初的意气风发......
因此，刘晔也不得不考虑起继承人的问题，这个问题，早在平康六年（1012年）就已经提上刘晔的议程，而给刘晔的选择，也实在不多，毕竟他一共就两个儿子长成（其余全部夭折），长子刘文洮，次子刘文潜。
嫡庶之别是不用考虑的，因为二子都非嫡出，刘晔在最初也依常例将长子刘文洮视作继承人，毕竟年纪大一些，能给人带来更多的安心感。
但在一段时间的培养与观察后，刘晔不得不放弃长子，实在是这个长子太过文弱、秀气，打不得仗，杀不得人，面对那些作乱的蛮夷，都是心慈手软，犹犹豫豫。驾驭下属，一味以宽，让他去安抚佛门，完全不明白“以佛制伊”的真实，而刘文洮真就去笃信佛陀，用心研习佛家教义，找那些高僧大师谈禅论道。
总而言之，除了孝顺之外，刘文洮没有一件事是能让刘晔满意的。如果在中央帝国，那倒也就罢了，文弱不是大问题，还能做一个太平之主。
但康居是什么地方，中亚又是什么地方，这里群狼环伺，里里外外都充斥着强人，一只文弱的绵羊，是无法带领群狼的，刘文洮实在不具备任何一项康居王该有的素质。
另一方面，康居国也正当一个十分关键的发展阶段，目前的成果以及稳定，都离不开大汉帝国的支持，以及刘晔强悍的征伐与压制，而这份成果能否真正巩固下来，还需要看接下来一到两代的经营。其中第二代康王的存在与表现，将格外重要。
这些因素也导致，刘文洮的出局，成为了必然。至于嫡长制那一套，也是要分时候、分地区的，至少在西域中亚地区，是没有太大市场，也没有那么多完全信奉教条的人。
要知道，在安西三国的上层，帝国权贵家族中庶出者可占绝大多数，一定程度上，大伙可都算是嫡长制的“受害者”，即便其中很多人在功成名就后，便活成了曾经讨厌的样子，也开始依嫡长规则选择继承人，但在这方面，并不死板。
当然，这与安西三国所处的国家地理以及政治军事环境有关，在这里，需要的是强人，是头狼。
刘文洮出局，刘晔也不得不把目光转向当时还不满二十岁的次子刘文潜，而此子，至少没有刘晔所理解的“跑偏”的行为。
数年的时光中，刘晔把刘文潜放在康居各个要害衙门进行锻炼，表现没有那么地出类拔萃，但至少不差，没犯过大错，果锐、干练这些词汇，也能用来形容他，即便如此，刘晔依旧不放心。
于是，在攻灭于阗后，将之安排在新设的和州任镇抚使，这就是一次综合的考察了，也是最重要的一次考验。而从目前的结果来看，刘文潜算是基本过关了。
果然，就在当夜，刘晔又把刘文潜召到宿处，父子二人秉烛促膝长谈，刘晔除了听取刘文潜汇报和州军政一些不可与外人言的细情之外，也第一次明确地向他表示，他已经决定立刘文潜为世子。
此事，他已经与康居上层那些权贵、军头通过气了，并且册立文书，也打算在进京之时，上奏朝廷，以求名正言顺。
没错，来自洛阳的宣召制书，刘晔已经收到了，并且已经决定，亲赴京畿。刘文济那小子要他十三皇叔给个解释，那他便大大方方去，给他个解释。
而对此事，康居国的上层，实则异议颇多，劝阻的人并不少，主要原因在于担心刘晔的安危，即便人身安全应该不会有问题，但朝廷若是把他扣下了呢？康国的大局，可离不开大王主持。
出人意料的，反是刘晔在此事上看得最透彻，他表明了一件事，吞并于阗，已成定局，但是，想要将之彻底做成事实，朝廷那一关是必须要过的。
否则，即便康居能够关起门来自己过日子，那国家的发展提升进程也必将被打断，倘若如此，那吞并于阗做甚？比起与帝国的友好往来，区区于阗之利，又算得了什么？
刘晔承认，吞并于阗国他有赌的成分，但孰重孰轻，他心里还是有数的。
对刘晔亲赴洛阳的决定，刘文潜也表现出该有的关心与担忧，而刘晔也在思量之后，决定将刘文潜带回疏勒坐镇，同时还将能够调动王城卫军的令箭、印玺一并交给他，以防个万一。
这是彻底确立其世子地位的措施，也不怕军权旁落会带来什么反噬，作为康居的开国之主，刘晔本身比任何令箭、符印、身份验传都要更具权威，而康居军中，不认识刘晔的军官，则少之又少。
这也是开国之主才能具备的威势与器量。
这个深冬寒夜，刘晔与刘文潜谈了很久，说了很多，除了回顾追忆前几十年那波澜壮阔的时代经历之外，便是对康居国未来的一些构想以及与安西、北廷、朝廷关系处理的交待。
或许刘晔并没有那个意思，但这几乎就是一种交待后事的行为……
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