邓浩然本来不过是闲问一句，听到薛蟠原原本本的回答，对他的处置，深表赞同，说道，“此事我会嘱咐大兴知县，妥善处理。”
薛蟠拱手称谢。
邓浩然这才问道，“贤侄此来，不知所为何事？”
薛蟠笑着说道，“小侄近日正在议亲，说的是保龄侯史府的大小姐，前日已经请荣国府的政老爷，也是小侄的姨丈，前去提亲，保龄侯、忠靖侯两位叔父，已经应下婚事，议定七日之后，前去下定，需要一个媒人作保，小侄进京不过半载，结识有限，多赖世伯看顾，此番冒昧前来，是想请世伯出面，为小侄的亲事做媒左证。”
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邓浩然拂须笑道，“我道是何事，原是如此，贤侄想让老夫来做你的媒人，是老夫的荣幸，怎么能推辞呢？此事老夫应下了。”
薛蟠一听，大喜过望，连忙拱手称谢道，“多谢世伯厚意，小侄感佩在心。”
于是便商定了前去史府下定的确定时间，邓浩然提前安排好日程，到日子好拨冗前往。
薛蟠对邓浩然谢了又谢，经此一事，二人之间的关系，终于又了质的飞跃，不再仅限于朝廷同僚，也有了个人私谊。
邓浩然还特别交待邓森，让他经常和薛蟠来往，好在薛蟠的身上，多学一些经世之道，将来出仕做官，不至于成为被皂役蒙蔽的无知昏官。
议定此事，薛蟠没敢多打扰邓浩然，起身告辞，邓浩然要留饭，也被薛蟠婉言推辞了。
从邓府出来，薛蟠又去了一趟韩涛的府上，请他下定之日，一同前往史府，也为薛蟠和史湘云的这桩亲事，做个见证。
韩涛的《韩济桓公文汇》此前，已经凋版印刷装订成书，薛蟠下了好大手笔，第一批次就印制了一万册，不止在京城销售，还借由薛家商号的渠道，发往各省，尽可能在全国范围内都铺了货。
率先印成的一百册，被薛蟠亲自送到了韩涛府上，请他审阅，收藏或赠送亲友。
韩涛看到自己的诗词文章，真的印成了书籍，不禁眼角湿润，等翻开书页，看到精致的排版插画，更是连连感叹薛蟠的用心，对薛蟠那由衷的感激。
二人之间虽然相差了四十多岁，现在却俨然成了忘年至交，韩涛甚至要去拜见薛母，与薛蟠真正成为通家之好，被薛蟠再三劝说，才放下心思。
薛蟠此次前来请他去做自己订婚的见证，韩涛自然责无旁贷，一口应允。
小定的重要性很高，但是规模很小，薛蟠这边有邓浩然作为媒人出席，有韩涛作为见证出场，再加上贾政和薛蟠，以及贾赦、贾珍、贾琏、贾宝玉四人作陪，总共八人，排场已经不小了。
本来，贾赦、贾珍、贾琏和贾宝玉，薛蟠都是不打算劳烦的，只有邓浩然、韩涛、贾政，加上他四个人。
只是，在下定之日之前，薛蟠在城东薛府旁边的独门小院，请贾珍、贾琏、冯紫英、卫若兰等至交好友的东道的时候，贾珍、贾琏深感薛蟠盛情，事后主动要求为薛蟠的订婚出力，薛蟠也不好推却。
且说薛蟠请东道的那一天，贾珍、贾琏几人来到城东薛府，看到府内什么都没有安排，心中还觉得奇怪，以为薛蟠忘记了要请东道的事情。
被薛蟠带到旁边的那处小院之后，看到那里别有洞天，才恍然大悟。
他们几人和薛蟠已经熟惯了，把薛蟠的地头，当成自己家一样，进到院内，随意坐下。
贾珍先扬声说道，“文龙就是会享受，竟然偷偷整治出这么个地方来，咱们兄弟们一起饮宴，在各自府上虽然也好，但终究不如有这么一个专门的地方方便。
“只是此地在城东，我们要来往一趟，也颇不便，若是安排在城西，就更便利了。”
贾琏笑着说道，“此处是文龙置办来自己享用的，他如今常住在自家府上，自然是安排在这里，才更方便，安排在城西，是方便珍大哥你吧。”
贾珍哈哈笑道，“我们兄弟，何分彼此？”
冯紫英也凑趣说道，“这座院子清幽澹雅，好是好，却也没有珍大哥说的这样好吧，而且，单只一所空院子，与文龙先前所说的新鲜玩意儿，也不相符啊。”
贾珍说道，“正是，文龙，你说的那个什么新鲜玩意儿，究竟是什么，现在可以让我们见识一下了吧。”
薛蟠笑着说道，“几位兄长稍安勿躁，小弟已经命人准备了，有何好耍，等下就见分晓。”
说话间，忽听得院子里叮叮冬冬，传出一阵悠扬的音乐声。
贾珍笑道，“这就是文龙说的新鲜玩意儿？”
话音未落，忽见院子里的冰场上，飘出一位身着纱裙的女子，穿着冰鞋，随着乐声，翩翩起舞。
冰舞，也就是后世的花样滑冰，正是薛蟠要让几人见识的新鲜玩意儿。
春兰、夏竹、秋菊、冬梅四女被安置到这座院子之后，薛蟠没有让她们立即开门迎客，而是用了几个月的时间，用心打造。
四女在扬州“养马人”手下，已经被培养得琴棋书画、诗词歌赋、舞蹈弹琴，样样精通。
不过，这么多的才艺，每个人不可能都拿手，四女也各有偏重。
春兰善歌，夏竹善舞，秋菊作画最佳，冬梅抚琴最优。
于是，善舞的夏竹，便被着重培训了这项冰舞技巧，这次是第一次拿出来表演，果然起到了一击制胜的绝佳效果。
贾珍、贾琏、冯紫英、卫若兰几人，都出身富贵之家，在京中交游广泛，也算得上见多识广。
但是对冰舞，却仍是初见。
薛蟠之前鼓捣出冰场冰鞋，供林黛玉、史湘云等姐妹玩耍，到了贾珍、贾琏这里，演变成速滑和冰球，已经让他们大开眼界了，刚刚过去的这个冬天，因此一事，比往年多了许多乐趣。
却也都没有想到，让歌女舞者穿上冰鞋，在冰场上舞蹈为乐。
此时，在冰面上翩翩起舞的夏竹，身上穿的是薛蟠特意命人专门定制的舞蹈服装，虽然仍然没有后世花样滑冰运动员那么开放大胆，但是在这个时代，已经足够惹眼了。
夏竹要不是因为本身就是以色侍人的“扬州瘦马”，誓死也不会穿上这样的服装。
而如此装扮的夏竹，果然也让贾珍、贾琏、冯紫英、卫若兰几人大开眼界，看得瞠目结舌、目瞪口呆。
贾珍本就是色中饿鬼，过去这个冬天，因为把心思都放在了冰球联赛上，实在抽不开身，才消停了一些。
现在冬季过去，冰球联赛结束，贾珍又恢复到无所事事的状态，只能在府中与侍妾饮酒作乐了。
贾珍的那些侍妾，有从外边买的，但更多的还是从府中的丫鬟中选相貌出众者收的，温柔和顺是足够，但要是知情知趣，多才多艺，哪里能和经过专门培训的“瘦马”相比？
甚至连那些青楼的头牌、教坊司的清倌人，相貌身段与“瘦马”可堪比拟，但是要论才情艺能，仍要略逊一筹。
夏竹在冰场上的一举一动、一抬手一踢腿、一颦一笑，都直击贾珍色心最敏感处，令他色授予夺，情不自禁地从交椅上起身，走向窗边，想要看得更真切些。
贾琏的表现，其实也不比贾珍好多少，嘴巴张的老大，口水都要流出来了。
冯紫英、卫若兰年纪稍轻，尚未成亲，虽然房中少不了通房丫头，但是那样青涩的小丫头，哪能和夏竹这样的热烈奔放相比，也都看得眼珠子都要从眼眶里蹦出来了。
其实，薛蟠特意为几人准备的这场表演，主角当然是冰场上的夏竹，但是春兰、冬梅也都有参加，春兰的歌声，也半晌着音乐悠扬传来，伴奏的古琴，就是冬梅在弹奏。
一曲终罢，夏竹的身影，从院子里的冰场上飘然而去，也把贾珍、贾琏几人的魂儿都带走了。
半晌，贾珍才喟然叹道，“此舞只应天上有，人间哪得几回闻！”
贾琏、冯紫英也纷纷向薛蟠竖起大拇指，连连感叹道，“我们生长在京城这繁华之地，自认为见多识广，平时的生活，也算富足，但是今日，文龙还是让我们开了眼界，长了见识，原来真正的享受，是这个样子的！”
薛蟠笑着说道，“实话与几位兄长说，这场歌舞，小弟今天也是第一次得见，你们都知道，我平时公务繁忙，前些时日因为西山有事，在那里住了好多天，现在又忙着议亲下定，如果不是要请几位兄长的东道，小弟也没空到这座院子来。
“小弟今日还是沾了几位兄长的光呢！”
说话间，院子来的婆子丫鬟们，已经流水般的端上酒菜，然后便听得一阵环佩响动，四位娇娥从后面联袂而出。
薛蟠请贾珍、贾琏、冯紫英、卫若兰四人入坐，才向他们介绍春兰、夏竹、秋菊、冬梅四人。
“这四位姑娘，是小弟特意耗费重金，从扬州聘请而来的舞者乐师，为的就是咱们兄弟在此聚宴时，能为酒宴增色一二。
“这位春兰姑娘，最善歌唱，方才的歌声，便出自她口；这位夏竹姑娘，最善舞蹈，刚才在院中献舞的就是她；这位秋菊姑娘，最善丹青，稍后要请她把今日的盛宴场景记录下来；这位冬梅姑娘，最善操琴，方才的古琴，便是由她所奏。”
又向四女介绍贾珍几人，“这几位，都是我在京中的至交亲朋，这位珍大哥，乃是宁国公府家主，世袭三等将军爵位；这位琏二哥，是荣国公府长房长孙，也是我的表姐夫；这位冯大哥，是神武将军之子，这位卫世兄，也是伯爵府出身。”
四女忙向四人见礼，贾珍四人也都拱手回礼，把刚才的色予魂授的模样都收了起来，一个个都装得道貌岸然。
薛蟠命四人入住，分别陪侍四人。
贾珍抢先出声道，“夏竹姑娘，请到我身边来。”等夏竹如言坐到他身边，又笑着说道，“小可方才深为姑娘的舞姿倾倒，这里借花献佛，先敬姑娘一杯。”
夏竹轻启朱唇，言语软糯道，“大人过奖了，小女子不敢当。”也端起酒杯，陪着喝了一杯。
夏竹知趣有礼的回应，把贾珍那些侍妾都比到尘埃里去了，就连他的正妻，以及续弦的尤氏，与之相比，也大有不如。
贾珍早逝的正妻，同样是大户人家出身，端庄贤淑尽够，知情知趣全无；续弦的尤氏，相貌出众，却笨嘴拙舌。
宁国府里的那些侍妾，样貌身段比得过夏竹的，也有几个，但是且不说舞蹈才艺了，就是这番不卑不亢、知情知趣又谨守礼数的回应，就甩开她们几条街了。
贾珍把贾琏、薛蟠等人都抛在一边，只与夏竹说笑，越说越是投机，不知不觉间就喝多了，借酒买醉，拉住了夏竹的手，倾诉衷肠道，“我与夏竹姑娘一见如故，今日能与姑娘相见相识，实乃三生有幸。”
夏竹也陪着喝了几杯酒，俏杯脸绯红，闻言澹雅笑道，“小女子德薄福浅，今日能得大人青眼，才是小女子的荣幸呢。”
贾珍手里握着夏竹的小手，见她面上带笑，色胆更加炙热，伸出胳膊，想要搂抱。
夏竹连忙扭身闪开，起身告罪道，“大人恕罪，小女子要去后面更衣。”
贾珍咂咂嘴，不好阻拦，只能任她去了。
正和贾琏、冯紫英、卫若兰三人相谈甚欢的其他三女，见状也起身告罪离去。
贾琏、冯紫英、卫若兰三人还只是心有不舍，贾珍却已经挪到薛蟠身边，拉住薛蟠的手叫道，“文龙救我。”
薛蟠被吓了一跳，连忙问道，“珍大哥怎么了？可是今日的酒水不对，喝坏了人？”
贾珍说道，“愚兄现在已经病入膏肓，再好的美酒，喝到嘴里，都澹若清水，只有一味药能解此症，这味药就在文龙手中，愚兄厚颜请文龙割爱。”
薛蟠笑着说道，“珍大哥在说什么，小弟怎么听不明白？”
贾琏在一旁哈哈大笑道，“珍大哥是看上夏竹了，想要让文龙你割爱想让。”
薛蟠笑着说道，“夏竹姑娘是小弟重金聘请来的舞者，并不是府中下人，她的行止，自有她自己决定，哪里轮得到小弟割爱不割爱？”
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