此后数日，长公主都在建福宫闭门不出。朝臣们亦知晓圣意，暂时未敢再提立储之事。
这日，公主在翠云馆专心临着魏碑，我在一旁研着徽墨。
秋蕊进来对公主轻声道，“听说那日宴后，长公主只私下见过秦大人，这么个风口浪尖上，她竟然还敢接见朝臣，真是不知道怎么想的。”
公主轻轻展了展澄心堂宣纸，似在回味秋蕊的话一般，“叔叔原是至亲。”
“陛下派高掌印去探望过大殿下，并未申斥她，高掌印只说，大殿下似有不满之色。”
公主淡淡的道，“只是有不满之色尚不够，让高谦再多留意着，务必要一击即中。”
秋蕊道了声是，又言道，“高掌印还说，您近日也不宜有什么动作，陛下那边有什么动静他自会及时通传给您的。”
公主轻轻的点了点头，忽然回眸看我，“你往后要和高谦那边多走动，有什么事儿立时来回我。”
我应声道是。公主口中的高谦，是陛下的御前总管，兼内宫十二司之首的司礼监掌印，理论上说，内宫中所有的内侍宫女皆是在高掌印治下，他是除却皇室成员以外，在这偌大的皇城中成千上万个皇家奴仆的最高上司。
之后的日子倒也平静无波。秋闱前夕，陛下命秦国公主李微朝总署内务府事务，楚国公主李徽赢总理宗人府事务，并遵祖制着二人每日于太和殿旁听政事。
次日卯时，重华宫中的宫人已各司其职。我亦早早站立于公主内殿廊下等待她前往太和殿。
秋蕊在内殿伺候徽赢洗漱梳头，换了上朝所穿的服制，我听到她问公主，“陛下怎么想起给那位一个内务府的差使？不是成了满宫内侍宫女头儿了么？这是明升暗贬不成？”
“投其所好罢了，”公主的声音有些慵懒，想是起早的缘故，“那是花钱的好差使，宗人府却是要替朝廷省钱，想法子和那起子勋戚们讨价还价的，母亲终究还是疼她多些。”说着便往外走来。
我见她出来，躬身向她请安。她一壁往前走，一壁道，“你不用跟着了，去武英殿把画儿还了，我下朝的时候在内廷夹道侯着等我。”
我道了声是，送她出了重华宫。
我已有数月未去过武英殿了。我进殿之时，夏无庸正在殿内检视。见了我，他眼睛一亮，迎了出来，满脸堆笑道，“周总管驾到，快里边请。兄弟还未恭喜你高升呢。今儿来，是殿下有什么吩咐？”
其实御用监掌印的官职并不比公主宫里的总管低，但宫中内侍们一向以伺候主子为更有体面的事，除却司礼监掌印和秉笔，下剩各司的掌印大概都觉得公主跟前的人不能轻易得罪。夏无庸从前见到我通常正眼也不会瞧上一眼，此刻却称兄道弟起来。不过我并不在意这些，只对他颌首行礼，道明来意，奉还了云林子的画作便准备离去。
夏无庸赶忙一把拉住了我，说知道这个时间我大约还没用过早饭，既然来了，就请我用些点心茶水。我被他拉着实在推脱不过，看时间离下朝的时候尚早，只好坐了下来。
“周总管这一向伺候殿下辛苦了，兄弟命人把李成的那副画作好好裱起来了，那是给总管大人带了好运气的，兄弟每常也看看，沾沾福气。您尝尝兄弟收着的今岁明前龙井。”夏无庸一头说，一头亲自给我倒茶。
我忙起身，道了不敢劳动，双手接了。
夏无庸放下茶杯，笑道，“周总管研究画艺的水平兄弟很是佩服。不瞒您说，我新近得了张百马图，收的时候兄弟看着是晚唐时候的，究竟如何，还想请周总管给兄弟掌掌眼，您过了目，兄弟心里就更踏实了。”
这是在说他自己购得的画作。我心里明白，如果真是晚唐的作品，市值必然不低，这些个大掌印原本都是财主。我含笑道，“惭愧，元承对晚唐画作并不熟悉，恐怕帮不上夏掌印的忙了。”
夏无庸眼珠一转，又道，“周总管跟我还这么客气，前阵子有个山东的皇商，上内务府巴结差使，拿了一副董源的夏山图，钱总管让我去给看看，我瞧着倒是真。没成想瞧了之后倒放不下了，钱总管对这些个书啊画的一向兴致不大，兄弟就索性也收了来，我看殿下对南派山水画颇有偏好，您在这上头也是行家，不如改天兄弟请您过我那破宅子里相看相看，您要是瞧着好，兄弟就把它孝敬了殿下，您看如何？”
董源是南唐著名画家，开创了南派山水一脉画风，对后世影响极大，倪瓒还一度称自己师从董源。
我知道这样一副画市价怕是要万两黄金。我听得出夏无庸的意思，明着是要献上这画给殿下，实则中间又要让我过上一道手，至于这画最终究竟是在殿下手里，还是在我手里，夏无庸就不过问了，反正他都不吃亏。
我不由得暗叹，自己不过是刚跟了殿下几个月，夏无庸便这么舍得花费的巴结我，这恐怕还只是刚开始，接下来不知道要出多少让我敬谢不敏的事情。
我微笑点头，缓缓站起身来，拱手道，“夏掌印相邀，元承本不该推辞。但殿下近日交办的差使繁多，元承已是力有不逮，恐怕一时之间也抽不出工夫来，耽误了您的事就不好了。”说着我看了一眼墙上的自鸣钟，依旧含笑着，”看时辰殿下也快下朝了，元承不敢久留，多谢夏掌印今日款待，元承改日再来叨扰。”
言尽至此，夏无庸亦不好多留我。我踏出武英殿门，迎面便撞上一个人，定睛看时，正是许久不见得孙泽淳。
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