A.E.1318年10月4日。
布兰大军进入北部堡，同时也是西蒙的领地。
西蒙被封领主后，连夜赶路来到北部堡。
他拿着统治文书，以及布兰先拨给他的五十亲卫。
把城堡中的仆人都喊来，建立了新的统治制度。
当上贵族要有家纹，西蒙还没想好要用什么。
布兰踏入城堡外时，西蒙已经解下军装，换上了男爵常服，带着有着红宝石的冠冕。
布兰策马要进入前，西蒙出来替布兰牵马。
他本可以不用如此，但现在布兰风头正盛，这样的举动，是西蒙为了表示永远都是布兰仆人的意思。
当布兰入堡解马，西蒙安排的女仆上来更衣，擦拭布兰身体，他则站在身旁，一边报告。
“殿下，来了三封信，一封来自威尼斯，两封来自佛罗伦萨。”
“念。”
西蒙打开威尼斯这封，念道，“宗座说要过冬了，威尼斯的教堂财政吃紧，请各地领主捐献一些。”
布兰喊退女仆，接着对着镜子道，“要多少?”
“三百枚金卢布。”
“给一成，再弄些粗旧服装送过去，用共和国的名字捐献。”
所谓的各地领主，其实也就半岛中北部这块，以及威尼斯本岛。
阿修克莱立这位威尼斯宗座后，没人承认，只有他支配的地盘名义上听令。
可他本人是信奉东罗马正教的，只是为了支配其他光明诸侯，才要立这名宗座。
他并不重视这位宗座，而威尼斯又被阿修克莱卷走大量财富去充实海军，本来富饶的海上商国，一下子经济到退数年。
布兰也有耳闻，现在威尼斯的教士，有些清苦。
那地方毕竟不是自己得地盘，愿意给已经是不错了。”
“第二封是给尼弗的，发信地点是爱琴海。”
“谁?”
“阿修克莱阵营，这封信应该是尼弗请求他们派人来调解，是在我们出兵之前发出的。”
“写什么?”
“让尼弗交钱，送钱之后，他们会发信给我国(佛罗伦萨)干涉。”
“那第三封呢?”
西蒙打开后，“来自丹多罗，他说奉您的命令，正在通峡湾附近打听那里的洋流情报，又多收集了些，不过‘蓝龙’还没有下文。对了，上面还写着，他派出去的君堡探子回报他说，阿修克莱可能会争取成为‘共治皇帝’!”
“把信拿来!”
布兰接过信，看了关于拜占庭的情报，上面写着，“殿下，此次阿修克莱回国争权，也许不会满足于帝国摄政一职，我派出到君堡的人，听见不少流言说，人们说阿修克莱功勋彪炳，应该再提升一阶……”
西蒙看着布兰不动，“殿下?”
“你知道丹多罗想说什么吗?他想告诉我，拜占庭可能要内乱。“
拜占庭虽然是紫血长子优先制，可是当军镇强大时，军侯们可是会干预皇帝人选的。
生于紫室，众人都知这种血脉有帝位宣称权跟继承权。
而‘共治皇帝’，则是紫帝的指定继承者。”
“殿下，我听不明白，阿修克莱的父母双系都不是皇帝，他的紫血不过是沾了点关系，他就是被指为继承人，应该也违背继承法?
还有那些君镇诸侯，也不会坐视他成为紫帝吧?
他实在太强大了，让他上台，贵族只怕都睡不安稳。”
“根据国中商船进出君堡多次，我们所打探到的讯息，这次的紫帝人选有两个，对吧。”布兰看着西蒙。
“是皇帝的三子跟六子，三子没有紫血，但是年纪较大，也聪慧。曾经领兵打仗过。
六子听说连马跟狗分不出，有紫血，但年纪稍小，才几岁大。”西蒙回道。
“祖父去爱琴海迎亲时，也打探到一些事。巨人支持的是老六，但一个傻子怎么生育?
所以没有紫血的老三，才会有一些忠诚皇帝的贵族拥护。
可他没有紫血，阿修克莱非常反对三子上位，而皇帝也因为贵族反对，无法让六子进入修道院放弃头衔。
如果六子成为紫帝，巨人估计还会称王，以王爵兼领共治皇帝，等有天傻皇帝死了，整个帝国血系就转到他这一支了。
你也说了，他如此强大，小亚细亚跟东欧的军镇诸侯，反他的也不少。
丹多罗是想提醒我们，警觉紫室内战，及早准备。”
“那对我们可是天大好事!”西蒙大喜。
“早不死，晚不死，死的好!就让拜占庭更乱些吧。”布兰的心，又盛烈起来。
收到这好消息，布兰轻松许多，他随后吃了点食物，并接见北卡伯爵。
北卡伯爵作为君主，没被轻视，有间房间给他休养。
他被请到布兰面前，布兰给他的位子较为低矮，他如果坐下去，有对高位的布兰臣服之意。
“布兰殿下，我已经知晓了我的过错，我不该支援尼弗，请你放我回去，我会把赎金凑齐。”
可怜兮兮的语气，哪像一位伯爵。
甚至还故意承认他是援军，所以被抓是罪有应得。
“阁下，这地方舒服吗?”
“十分舒适。”
“你喜欢?”
“满意。”
“那你多住几日吧，不用马上回去。”
“这……殿下，您还是让我回去，我留在这里，也没什么用，还要劳烦您看管我。”
有两种君主行为，布兰不满意
一种像是尼弗那样，大局已定，还要死撑。
一种是北卡伯爵这样，什么都好。
第一种浪费自己时间，误人误己。
第二种如果放了，十成会再报复。
布兰又看了北卡伯爵，后者有些心虚。
“阁下，你想联络阿修克莱殿下裁决对吧，我来帮你写吧。”
“哪有的事!我对希腊语一窍不通。”
“别急，赎金肯定是要的，你的几百手下连同你，我已经开出了一个数字，让你的领内臣民来凑，凑齐就可以获得自由了。
布兰决定再等几日，按照他对丹多罗的命令，每隔一段时间，就会收到丹多罗的情报。
丹多罗这信送到自己手上时，已经距离发信日多日。
说不定这会紫帝已经死了，帝国正在内争呢?
只要确定阿修克莱腾不出手来，他就敢把北意吞了!
手要快，胆要大，心要细，便能成事。
安抚了北卡伯爵后，布兰又让手下送了两个女人来，“阁下，就让她们与你做伴吧，当然，支出也算入你的赎金内。”
布兰嘴角微扬，看见这笑容，北卡伯爵现在手中要是有剑，真想把布兰斩了!
他继续被关押起来。
留在北部堡，布兰重新调整兵力。
他找来山主席拜恩道，“冬雪已至，你让伤兵回去，留下精壮，我有他用。”
接着找来伯格曼，看着他的眼睛，直至这位山主惶恐地再向布兰低头，布兰才走过去拍拍他的肩骨，“这次你也出了不少力，我也给你留了块领地。”
“殿下!”伯格曼先是怀疑自己听错了，接着又想，难道是长姐的帮忙。
“这领地在哪还没确定好，等局势明朗你就知道，我把那地方赐给你了。
另外，我要你听好，争取过半的山主到你身边，抗衡席拜恩，以后你调动苏黎士兵团的话，都要说一不二，没人可以阻拦。”
说完这句上对下的话，布兰又换了一张脸孔，“你也知道，你的姐姐跟了我，那我们的关系，相比他人肯定更加亲密，你不要让我失望。”
“一定，殿下，这次您说什么我都全力以赴。”
伯格曼走后，布兰又换回冷漠表情。
当天下午，他又收到了一封信，这封就完全出乎他意料。
也是从佛罗伦萨转来的，发信地位于“罗马”!
神眷者柴苏亲笔。
在城堡领主书房中，布兰丛西蒙手中接过问道，“有人开过?”
“不敢的，殿下，这封信柴苏直接用了二十骑护送，到了边界，直接通传说是密信，一路赶来，十分隐密。
为免这二十骑留在领地内发生会对我们有害，我方取信后就驱赶他们离开。
信是写给城市执政官的，但柴苏的情报网也打听到了，现在城市是条顿骑士团做主。
再打听之下，就是那个曾经勾引自己母亲的霍华德.查曼所建立的势力。
查曼掌控佛罗伦斯选举的消息传到罗马时，柴苏还对重臣易安道，“没想到啊，亡国之人还真的拿到一国。”
易安回道，“他们只是先帮殿下看着，等殿下去拿。”
这封信布兰看完，接着拿到蜡烛前，直接点燃烧掉。
“西蒙，你跟希尔德两人，从现在开始，在城市中找些安全我们又可以完全掌握的地点，让罗马的商人来。”
“殿下，这是?”
“作为交换，我们也可以在罗马扩大据点，并且派出一位特使，来往两地。”
柴苏知道拜占庭可能要争位，所以他打算联络布兰，把半岛恢复成十字旗飘扬的大地。
而布兰也知道祖父霍华德曾被这位神眷者暗杀，且他还是德斯利的仇人!
脑中一个思路，慢慢生成，自己是否可以“驱狼吞虎”!
……
A.E.1318年9月28日。
布兰进入北部堡前六日，这一日，阿修克莱踏上君士坦丁。
他的运兵船，一条接着一条，军威强大，士气激昂。
他要进入大皇宫，去紫帝面前，拜领帝国摄政。
等到皇帝断气了，他还要更上一步。
上千铁甲武士从君堡正门进入，此时在君堡的外国商人，使节，还有贵族，都涌上宽阔的街道，目睹这位东海第一弓。
阿修克莱骑在马上，身边是军师破伪者泰渊，还有他的独子。
但这位独子没有巨人父亲那样的野心，他在广场上，目光看着君堡的一处马球场。
这是紫室贵族最喜爱的娱乐。
骑在马上，清风吹拂，多么享受!
还有诗歌。
这少年殿下也喜欢。
他养了两支乐队，一个诗人团体。
成天写诗，马球，还有女人与酒。
从天竺到北境的奢侈品，他都有。
享受程度，远远超过父亲。
巨人进入皇宫后，还有皇后跟他贵族在。
他没下跪，甚至在皇帝与他商量想要任命他为“恺撒”，请他辅佐三王子时。
他依然没有同意。
恺撒是荣誉头衔，次于共治皇帝，虽然也会增加他的威望，但他要的更多。
两天后，病重的皇帝，弥留之中去世。
两位王子，皇后，宫中的大内侍(阉人官员，帝国特有职位)，及被皇帝召见来君堡的强大领主，一起讨论宝座归属。
御厅中。
“陛下遗言，是三王子继承!”
“这违反了紫血优先法统，我反对!”
这位皇后是新后，两个王子都不是她的，她持保留态度。
掌握国中禁军的大内侍，早被泰渊收买。
而帝国的圣墓兄弟会骑士团，则支持三王子。
气氛剑拔弩张。
不过，第二日，第三日，又有几千武士踏上君堡后，阿修克莱用绝对武力拿下帝位。
其他领主都只带了几十人来，可阿修克莱竟然出动一万人，直接夺下君堡!
胆大的人拿走一切，胆小者望着胜者背影。
阿修克莱现在连样子都不装了，他跟皇后谈好，皇后可以回去皇帝赏给她的封地，或者留在君堡当个吉祥物，要什么有什么，只要不管军国大事就行。
皇帝选出的当天，三王子被逼在从阉割或者成为正教修士中，做出选择。
阿修克莱的虎狼之狮架住他，他的部队都没派上用场，就写下放弃头衔的文书，接着……巨人还是把他给阉割了!
由于本来有三座公爵头衔，加上威尼斯头衔。
四公爵在手的阿修克莱，除了共治皇帝，还得到了王爵。
爱琴海的希腊王国头衔，在紫帝选出当天重新创立。
得到希腊王位后，阿修克莱甚至还多兼领“君士坦丁堡公爵”!
这个公爵头衔一向都是紫帝直辖。
阿修克莱的野心不止是明目张胆，可说张狂无比。
泰渊曾劝他谨慎。
但是通峡之战后，他运势一飞冲天，天主宗座敢废立，连紫帝人选也出自他手，他对世间英雄王们，全都轻视。
他在新帝上台第一天，对所有人道，
“谁敢从本王手中翻出去，我亲手宰了他!”
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