一九一五年初，处境最为凶险的不是英国，而是俄国。
俄军在波兰与西里西亚遭受的惨败，几乎压垮了庞大的俄罗斯帝国。在一个多月里，俄军就损失了近两百万官兵，即便对于人口超过一亿的俄国来说，也难以承受如此惨重的人员损失。
三月底，罗马尼亚宣布加入轴心国集团，更加重了俄国的战争负担。
在罗马尼亚参战之后，俄国需要守卫的战线延长了将近一千公里，而且暴露出了乌克兰这处软肋。
前线战败，外交上的失败，在俄国国内引发了新一轮革命。
虽然沙皇一再向英法保证，俄国有能力稳住国内局势，并且维持现有的战线，但是谁都知道，俄国在任何时候都有可能崩溃。
俄国还有救吗？
为了拯救俄国，英国首相已经明确向法国提出，除了在西线尽快发动一场决定性的战略进攻之外，还得打通前往俄国的海上航线，即攻击奥斯曼帝国，控制扼守着黑海与地中海的达达尼尔海峡。
可惜的是，法国并不认为有能力攻占达达尼尔海峡，反而认为出兵奥斯曼帝国，必然会分散西线兵力，导致联军在西线难以发动战略进攻。如果联军无法在西线掌握主动权，那么在近东的任何行动都不会收到好的结果。
与法国僵持不下，英国首相把目光转向了远东的日本。
战争爆发后，英国就在积极鼓动这个签署了同盟条约的盟国参战，只是日本依据条约中的规定，并没有立即承担起战争责任。主要就是，英国没有立即答应日本提出的一些参战条件。
到了一九一五年初，英国沉不住气了。
虽然日本远在地球另外一边，但是其作用不可低估。别的不说，如果英国不想在远东开辟新的战线，就得利用日本牵制住德意志第二帝国在远东的陆海兵力，并且借日本打击德意志第二帝国。
更重要的是，日本成为了援助俄国的主要力量。
在波罗的海与黑海均遭到封锁，又无法打通北冰洋航线的情况下，远东的港口成为俄国获得外来援助的唯一渠道。当时，援俄物资中，百分之九十五都需要经日本送往俄国在远东地区的港口，然后通过西伯利亚大铁路送往欧洲前线。只有极少数的物资是经中亚与伊朗运入俄国。
只是，与巨大的战争消耗比起来，这些援助形同杯水车薪。
到三月底，俄国的处境到底有多么凶险呢？
虽然在东线战场上，俄军的总兵力依然维持在六百万以上，但是运送到前线的物资仅够俄军消耗十天。更严峻的是，前线俄军严重缺乏弹药，步兵只能分到几发子弹，一挺机枪的备弹量还不足一百发。
战线对面，德军却没有类似的问题。
如果俄国得不到外来援助，那么在半年之内，这个曾经充当欧洲大陆调停人的强大帝国就将战败。
援助俄国的重担，落到了英国身上。
三月的最后一天，英国首相博纳-劳在巴黎与法国总统达成协议，法国将承担西线的主要作战任务，英国将把远征军的数量控制在一百万以内，而多余的兵力将被派往地中海，法国也将提供十个步兵师。
也就是说，英法将尽快在地中海开辟新的战场。
在战略上，打败奥斯曼帝国，打通达达尼尔海峡是援助俄国的最佳选择，因为在这条航线上，只有这么一处阻拦。更重要的是，奥斯曼帝国远不如德意志第二帝国，更容易被英法联军击败。
问题是，谁也不能保证在数个月内击败奥斯曼帝国。
英法可以向地中海增兵，德意志第二帝国同样可以向奥斯曼帝国提供支援，确保奥斯曼帝国不会丢掉至关重要的门户。
如果无法迅速击败奥斯曼帝国，剩下的就只有进入波罗的海的航线了。
这就要求英国皇家海军必须击败德意志第二帝国海军，打通进入波罗的海的航线，夺取波罗的海的制海权。
事实上，就算出兵地中海，英国皇家海军也得击败最强劲的对手。
重担，全部落到了英国皇家海军身上。
四月初，博纳-劳回到伦敦，立即批准了皇家海军提交的造舰规划，把皇家海军在未来三年内建造的战舰数量增加了两倍。
显然，这与德意志第二帝国的造舰规划非常相似。
同样的，重点不是那些新增的战舰，而是已经在建造的战舰，比如“虎”号战列巡洋舰与“伊丽莎白女王”级战列舰。
问题是，这些战舰不会立即服役，而英国皇家海军面临的问题却很紧迫。
到四月中旬，英国皇家海军已能确定，公海舰队的三艘战列巡洋舰正在进行改造，不久之后就将成为破交舰。由此，英国皇家海军不难判断出德意志第二帝国海军的意图，即在掌握了部分制海权之后，开始对英国进行战略封锁，切断英国的海上航线，使英国无法从外界获取战争物资。
对英国来说，这无疑是一条勒在脖子上的绞索。
只要德意志第二帝国收紧这条绞索，英国就将窒息而亡。
更加严峻的是，在没有绝对制海权的情况下，英国根本无法破解这个难题，或者说阻止德意志第二帝国打破交战的唯一办法，就是获得绝对制海权，让公海舰队的破交舰无法离开港口。
这就要求英国皇家海军打得更积极一些。
从某种意义上讲，这也正是杰利科辞职的主要理由，因为杰利科知道，大舰队很难在一场海战中击败公海舰队，反而有可能在海上决战中败给公海舰队，从而彻底失去夺取绝对制海权的机会。
当时，有这个认识的不仅仅是杰利科，而是绝大部分皇家海军的将领。
问题是，如果大舰队龟缩在斯卡帕湾不出来，公海舰队就将自由进出北海，那些破交舰就将毫无阻拦的深入北大西洋。
显然，打不打不是由皇家海军决定的。
四月下旬，另外一件事情促使英国皇家海军尽快采取行动。这就是，经过近两个月的休整之后，“柏林”号再次驶离威廉港，在公海舰队的掩护下进入北海，开始了第二次破交作战行动。
这次，指挥“柏林”号的不是冯承乾，而是施特朗上校。
在冯承乾的推荐下，施特朗成为了“柏林”号的舰长，并且肩负起了第二次破交作战行动的使命。
与上次出港不同，这次“柏林”号是在公海舰队的掩护下进入北海的。
冯承乾的意图很明确，如果大舰队前来拦截，就与大舰队进行决战，不然就护送“柏林”号离开北海。
大舰队确实离开了斯卡帕湾，但是没去拦截“柏林”号。
三天后，“柏林”号从法罗群岛东面离开了北海，公海舰队也在三天后回到威廉港，而大舰队则在五月一日回到斯卡帕湾。
五月四日，在经过短暂休整之后，公海舰队再次出港。
这次行动，依然由冯承乾策划。
虽然没有情报表明大舰队将搜寻追击已经进入北大西洋的“柏林”号，但是英国皇家海军已经获得了“虎”号战列巡洋舰。如果由贝蒂指挥大舰队，冯承乾就有理由相信，他会率领大舰队出来决战。
不管怎么说，大舰队在实力上依然强于公海舰队。
关键就是，贝蒂有没有率领大舰队出来决战的决心。
当然，公海舰队的这次行动与地面战场也有关系。四月底，冯承乾就收到消息，鲁登道夫已经策划好了新一轮进攻，最迟在五月十日就会发动。如果一切顺利，鲁登道夫将在五月底取得重大胜利。德军在东线的进攻打得越猛，俄国的处境就越凶险，英国就越发需要在海洋战场上挽回局面。
此外，西线也不平静。
虽然法金汉听从了德皇的吩咐，让西线德军处于防御态势，但是在战术上，法金汉打得并不被动。仅在四月份，西线德军就发动了六次规模有限的战术进攻，有效迟滞了英法联军的进攻准备工作。在四月二十四日，德军还在凡尔登地区围歼了十多万法军，差点导致法军总司令霞飞下台。
显然，短期之内，英法联军不大可能在西线发动战略进攻。
这些因素，都迫使英国必须在海洋战场上采取行动，而最有效的行动就是通过一场决战击败公海舰队。
冯承乾在这个时候率领公海舰队出港，就是要给英国皇家海军这个机会。
当然，到底是谁打败谁，还要等到战斗结束之后。
那么，大舰队会出来决战吗？
事实上，早在四月底，贝蒂就提出与公海舰队决战，但是遭到博纳-劳与战争大臣基钦纳的坚决反对。两人都认为，与公海舰队决战的时机还没有成熟，而且英国的重点是在西线战场、以及即将开辟的地中海战场上。当时，基钦纳甚至提出，应该抽调部分主力舰去地中海。
现在，公海舰队主动找上门来，大舰队还能龟缩在港口里面吗？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来小说阅读网（readnovel。）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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