片刻，杨利带着一队斥候奔来，翻身下马，上前单膝跪下禀报，“启禀都督，敌军埋伏在前面四十里外的胡柳泽，大约有九千人！”
李邺点点头问道：“对方有多少战马？”
“都是步兵，只看见几十匹马，应该是将领所骑。”
果然不出自己所料，骑兵的战马容易暴露，对方便用步兵来伏击。
“对方有后勤车队吗？”
“没有后勤，卑职看见他们背着干粮袋和水壶，而且数量不多，他们轻兵简行。”
李邺基本都料中了，他又问道：“你们遇到李都督了吗？”
“卑职遇到了，他们应该会在天亮前赶到敦煌县，李都督说，他准备派人从暗河潜入城内，里外配合夺取敦煌城。”
李邺笑道：“从时间上看，他们现在应该已经夺取了敦煌县，不知道吐蕃军发现没有？”
“卑职过来的路上，还发现一队吐蕃探子，他们应该是来探查我们主力军队的。”
李邺淡淡笑道：“那就不要让他们失望！”
他当即喝令道：“传令全军出发！”
唐军主力大军再度出发，浩浩荡荡向敦煌县杀去。
下午时分，唐军距离胡柳泽还有二十里，大军再次停止了前行。
此时，论息颇已经得知唐军已经攻占敦煌县的消息，让他又惊又怒，又有点不知道所措，他隐隐意识到，自己上当了。
唐军主力把自己引出来，却派另一支军队绕道偷袭敦煌城，这就是典型的釜底抽薪之计。
他们囤积在城内的粮草、物资、铜器和铁器全部被唐军得到，他们自己一无所有，甚至连几千匹战马也在城内。
‘怎么办？是战还是退？’论息颇一时间不知道该怎么办才好？
如果退兵回去，主帅饶不了他，肯定会杀他，如果和唐军一战，说不定还能击败唐军。
论息颇始终对唐军主将抱有幻想，他总觉得对方是年轻皇族，肯定没有经验，他对军队也不熟悉，如果一场恶战，自己的九千军队完全可以战胜一万六七千唐军。
如果能彻底击溃唐军，要不要敦煌县都没有关系了，自己可以直接杀进北庭。
想到这，论息颇咬紧牙关耐心等待。
约等了大半天，他派出去的探子也回来了，向他禀报，唐军主力已在二十里外，但停止了前进，论息颇立刻意识到，对方很可能已经发现了埋伏。
既然来了，就不能唐军跑了，他大喊道：“歼灭唐军的机会就在前面，弟兄们，跟随我迎战上去。”
“呜——”
吐蕃军低沉的号角声吹响，九千吐蕃军冲下山岗，跟随着论息颇浩浩荡荡向北方二十里外杀去。
不料，他们杀到二十里外，唐军却不见了踪影，很快有探子来报，唐军又向北撤到二十里外。
论息颇有点迟疑了，这时，副将扎德仁次上前提醒道：“将军，我们的干粮恐怕维持不了多久了！”
论息颇猛地想起一事，顿时惊出一身冷汗，他们只携带了两天的干粮，埋伏之地距离敦煌县很近，可以随时得到补充，他们没必要带太多的粮食。
现在敦煌县失守了，粮食补给没有了，他们只剩下一天的干粮，去哪里补给？
敦煌城外的粮食和牲畜都被他们抢掠殆尽，为了坚壁清野，他们还把周围民众和僧人都全部驱赶进城。
现在反而作茧自缚，把自己给坚壁清野了，而从敦煌县到他们的后勤补给点，至少要走十五天，他们早饿死在半路上了。
论息颇意识到了问题的严重性，立刻把所有将领召集起来，对他们道：“现在我们只有一条路，和唐军拼命，如果不拼命，我们会全部饿死！”
众将一起大喊：“要死就死在战场上，宁可战死，也绝不饿死！”
大军再次振奋起来，向二十里外的唐军追去。
但李邺的策略就是要断他们的后勤，使他们陷于弹尽粮绝的境地，怎么可能和他们交战。
他们继续后退，吐蕃军拼死追赶，依旧没有追上唐军，天黑时，吐蕃军一口气追出六十里，追到了柳园镇，唐军还是在二十里外。
柳园镇是瓜州和沙州的交界处，是一座只有三十余户人家的小镇，周围都是荒滩和沙漠，远处是起伏的山峦，名字叫柳园，实际上寸草不生，水也很宝贵，要驾马车去西面十几里外运水。
但这里的位置很重要，向西走百里便是星星峡，向东去酒泉，正好是东西、南北两条官道的十字交叉口，也是西域商队的必经之路。
所以也就有了柳园镇，数十户人家，靠做商队的生活维持生计。
数百名吐蕃士兵又饥又渴，冲进了柳园镇，但他们什么都没有找到，一个人也没有，一颗粮食，甚至一滴水都没有，真是坚壁清野到了极致。
论息颇无奈，下令拆除民房，得到一些木头，用这些木头点燃了篝火，他又下令将将领们的几十匹马杀掉，马血给每个士兵喝一口，润润喉咙，开始烧烤马肉充饥。
论息颇目光无神地坐在篝火前，心中无比苦涩，他已经完全看明白了，自己上当了，对方主将根本不是没有经验的雏鸟。
相反，对方是一个老奸巨猾的混蛋，设下了圈套，利用自己的探子传递假情报，把自己骗出来，结果他派人偷袭了敦煌，现在他根本不和自己作战。
怎么办？难道自己真的要全军覆灭在沙州吗？他心中简直绝望了。
这时，副将扎德仁次手中拿一幅地图，走上前道：“将军，卑职看了地图，有一个想法，或许还有一线希望。”
论息颇就像抓到救命稻草一样，连忙道：“你快说！”
“将军，我们不要去追唐军，那只会被他们牵着鼻子走，从这里向北一百八十里外就是大泽，那边是牧场，首先有水，极可能还有很多牧民，我们能搞到羊群，解决了粮食和水后，我们就不管唐军了，直接掉头去北庭，那时，他们就会主动来找我们决战了。”
这还真是一个办法，让论息颇看到了一线希望。
待全军吃完马肉，他立刻率领大军继续向北进发.
李邺率领大军就在他们东面二十里外，士兵也在休息，他们有充足和干粮、水和马料，足以支撑四五天没有问题。
更何况北庭军全部都是骑马而行，倒不一定是骑兵，但都是以马代步。
善战者，无赫赫之功，李邺压根就不想和敌军作战，希望他们自己倒下。
这时，他得到斥候情报，吐蕃军又出发了，但不是向他们这个方向而来，而是向北走了。
这让李邺愣住，北面可是一百多里的沙漠，还有连绵大山阻隔，他们想干什么？
兵马使刘永笑道：“估计他们是想去大泽，想着那边可能有水、有牧民，但他们肯定不熟悉地形，从来没有来过这边，把事情想得太简单，他们不知道去大泽要跨越沙漠，而且现在是秋天，正是沙尘暴的多发季节。”
李邺想起他过沙州去安西时遇到的沙尘暴，那种感觉之恐怖，仿佛末日来临，让他心中依旧心有余悸。
他笑了笑道：“其实他们不够聪明，既然这边有小镇子，那么附近必然有水源，他们派兵四处寻找，肯定能找到水源，居然舍近求远去大泽，主将的脑袋被驴踢坏了。”
众将一阵大笑，一名将领笑道：“有毛驴也被吃掉了，肯定是没水喝，脑子烧坏了！”
李邺站起身笑道：“传令全军起身，准备出发，我们去沙漠边缘等他们，若他们两天不出来，我们就收兵回晋昌县。”
(本章完)
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