旁的事？林如玉翻身，头枕在手臂上望着娘亲。
房氏把女儿脸边的碎发别到耳后，跟她叙起心里话，“房家在沔州虽算不得一二等世家，但也属望族，娘嫁到宣州后，我才发现商人妇与望族女眷日常做的事，完全不同。”
世家望族女眷，吃穿用度处处讲究个“雅”字，房氏未出嫁前学的是琴棋书画、调香烹茶、执掌中馈之道也与商家不同。嫁到宣州后，林康年待房氏自是极好的，但度过蜜里调油的初嫁月之后，房氏发现她在宣州除了丈夫，竟连个能说话的人都没有。
房氏在家与婆婆、两个嫡亲的大姑子、一个庶出的小姑子都处得不好，三房一堆女眷为争家产勾心斗角，也烦得要命。房氏出门，宣州世家女眷自不愿与自降身份低嫁的她来往，她也融不进商贾妇人的圈子。
十六岁的房氏陷入绝境，郁郁寡欢，哭哭啼啼。
回想起当年的情境，房氏还觉得心里难受，“那时若不是因为有了身孕，娘就与你爹合离，卷上他所有钱财回娘家了。”
这些事，母亲从未与她提起过，林如玉听着都心疼。她像毛毛虫般蹭到母亲身边，抱着她问，“娘是怎么熬过来的?”
“你爹待我没的说，娘肚子里又有了你，自是不能合离，只能咬牙强撑着。你爹见我日渐消瘦，放下生意带我出门散心，家里的烦心事也由他一力挡着。家里人烦不到我头上，娘又与你赵家伯母、谢家婶母她们越发谈得来，日子才算安稳了。后来，娘有了你。”
林泉婶子进屋，往炭火盆里添了几块无烟炭，又往桌上精致的小香炉内加里一片心字香后，悄无声息地退了出去。
林如玉提醒道，“娘，斩草要除根，林康鹤和房进业也不能轻易放过。”
“娘观察了沈戈半年，他不只有本事，心思也正，是个靠得住的人。以他的本事，等你们成亲时他肯定能挣出一份拿得出手的家业，你嫁过去后便是当家主母，还不用伺候公婆，想什么时候回娘家就什么时候回娘家。还有一点便是，若咱们的仇家当真身份高贵，也只有沈戈不会因此而退婚。所以娘前思后想，觉得这门亲事也算上选。”
女儿长大懂事了，房氏不再瞒着她，“你祖父的病来得蹊跷，但却查不出病因，娘怀疑与你二叔祖有关。娘已拜托太守，请他审问你二叔祖时，一并将你祖父的死因查清楚。”
当时林如玉的祖父身康体健，家里一切顺遂，所以林如玉的父亲才带人出海，去开拓海上新商路。
“不悔。”房氏答得肯定，“不过，娘以后再也不会让你爹出海，一去便是两三年了。”
害死三十多条人命，必须用命来偿。
炭火盆由暗渐渐变明，香炉袅袅生烟，满是温馨。
林如玉翻身，把发烫的小脸埋进了温暖细腻的蚕丝被中，使劲踢了两脚被子。
暖厅里有丫鬟婆子，自己与沈戈说了什么，娘亲岂能不知，林如玉赖在娘亲怀里撒娇，不肯抬头。
这件事林如玉知道，她四岁时娘亲难产，因郎中把脉是男胎，祖母想留孙子，为此父亲发怒掀了桌子，才保住母亲的命，母亲又用四年才养好身体，有了阿衡。父亲这般痴情重诺的男子，莫说大夏，放到二十一世纪也是少有的。
房氏拍着女儿的背，解释为何应下沈戈的提亲，“前几日他来提亲，看着他站在堂中，听着他说得那些话，娘一下就想到了你爹当年去房家提亲的事。论家世，沈戈不及你爹；论本事，沈戈比你爹强了不是一点半点。而且娘看得出来他是真心喜欢你，娘便想着让你自己做主。”
林如玉的曾祖母、曾祖父先后去世，林家三兄弟分家后，老宅就只剩林家大房，由林如玉的祖父当家作主。第二年，林如玉的祖母病故，家中有母亲执掌中馈，再没人能给她们母女气受。
林如玉越想越气，“若真是二叔祖下的毒手，那今年与房才旺内外勾结，谋算咱们家的主谋，就可能不是徐露元。”
林如玉的祖父是他们这一支的长房嫡子，很有经商头脑，将林家的家业翻了三翻，所以分得的家业自然比林如玉的二叔祖和庶出的三叔祖多出数倍。二叔祖因此怀恨在心，趁着林如玉的父亲出海，对自己的亲大哥下杀手也有可能。
房氏弹了一下女儿的后脑勺，“连以后生了孩子归谁都考虑好了，还说自己不想嫁人！”
谁能想到父亲三月出海，祖父七月突然病倒，不久便撒手人寰，家里家外全靠林如玉的母亲独自支撑，今年又出了这样的祸事。
房氏继续道，“这些日子，娘一直在想你的婚事。宣州世家望族来提亲，娘自是替你欢喜。可她们话里话外的意思，还是因你是商贾家的女儿而小瞧你，觉得你嫁过去是高攀。你嫁妆再多，去了世家也是低人一等，更逞论嫁入官家。来提亲的儿郎中，没有一个是非你不娶的，你嫁过去没男人真心护着，吃得苦比娘还要多，娘舍不得。”
林如玉把小脸压在娘亲柔软的肚子上，“女儿不想这么早嫁人。”
爹爹是真心喜欢娘亲，也真心喜欢做生意，不过娘不让他出门，他是肯定不会去的，若是还想去，也会带着娘亲一起。林如玉替出门在外的爹爹解释道，“爹爹出海时，谁也没想到祖父会忽然病倒。”
房氏眸子冰冷，“你二叔祖定会把罪责往死人身上推，但不论他怎么推，也不论你祖父突然得病与他有无关系，他都休想活着走出宣州大牢。”
林如玉扬起红扑扑的小脸，继续问道，“娘，你现在还后悔吗？”
“你四岁那年娘难产，稳婆问保大人还是孩子，若不是你爹力排众议护着，娘现在坟边的树，都能盖住坟头了。商家妇虽听起来差了些，家里没那么多规矩，只要想开了，日子反倒更自在些。”
房氏忍不住笑了，“娇娇比娘亲当年聪明多了，若是当年娘与你爹也订下这样的契书，肯定早早就揣着你回沔州了。”
后日便是亚岁了，明日得准备祭天、祭祖所用之物，还要试穿新衣。以沈戈的急性子，他可能很快就会请媒人正式登门提亲了。
想到祖父，林如玉又想起偷听到母亲和林泉媳妇的谈话，“娘，我祖父真是病死的？”
房氏轻声道，“娘不会留他们过年关的，娇娇睡吧，明日还有得忙呢。”
林如玉睡下了，沈戈却激动得睡不着。他坐在灯下，在纸上写写画画，认真算着怎么才能尽快弄死假安自远，娶媳妇进门。
安州通往宣州的豪华马车上，头戴玉冠、身穿金袍的安王世子贺炯明，垂眸不知在想什么。
同一片月色下，银盔银甲的大夏女将军沈存玉，带领五百骑兵，全速奔向大夏都城，兴阳。
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(本章完)
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