东街闹市有一家人头涌动的茶楼，每日里面出入各式人等，百姓坐堂前喝一碗清茶吃一笼便宜的包子，富贵人家进入包厢叫一壶上等的香茗品数碟这里有名的糕点。茶楼分两层，第一层正中央有一个小小的露台，那是供唱曲的伶人表演的地方，平素只有一个小姑娘和一个老头儿在那一边击鼓一边唱曲，今日却大为不同。露台前左右各放着一个箩筐，露台上摆着一张琴案和一张席，琴案上焚这一炉香，除此之外再无其他。
今日走进这家茶楼的人都充满了好奇，因为茶楼外面贴了一张告示，说这里将有一场精彩的琴艺较量。不知是谁看对方不顺眼选了这里作为较量的地方，他们平白多了些消遣。故而，今日来喝茶的人特别多，他们品一壶茶的时间也特别长。
君然四处看了一下，对只顾品茶的玉轻寒道：“国主，这里的人真杂。”
“嗯，这里的茶还算可以。”
“国主……”君然见他无动于衷不由得急了。
玉轻寒瞟他一眼，放下茶杯，说：“你担心什么？难道你没有信心保护她？”
“不是。”
“那就不必担心，况且她没有你想象中的娇弱。”
君然缄默，只能目不转睛地盯着露台那边看。玉轻寒比他自在得多，目光在人群中梭巡一番，看见一道杏黄色的侧影时先是一愣后又皱了皱眉便将目光移开了。他把玩着手中的茶杯陷入了沉思。
“噔！”的一声琴弦震动，将众人的目光集中到露台上，千呼万唤始出来，今日在此较量的人终于登场了。出人意料的是台上是一名身穿深紫色罗衣的蒙面女子。她修长的玉指拨动着琴弦，动听的琴音随着优雅的动作倾泻而出。人们被她的琴声所吸引，但更吸引他们的是隐藏在面纱后面的容貌，能奏出如此动听的琴声的人到底是何容貌呢？
姚冰宛的技艺娴熟，原本吵杂的茶楼渐渐安静下来，但仍有人交头接耳悄声议论。琴曲婉转动听，饱含绵绵情思但又未及深处，懂琴之人未免觉得有所欠缺，但普通人早已沉浸其中不能自拔。她目光凝视着正在出神的玉轻寒，不知道他此刻在想些什么呢？又见他目光忽然投向了沈安然藏身之处，她的心猛地一沉，指尖的力量失了平衡，耳尖的人很容易就听出了这一细微的变化。
台下众人有人痴迷，有人半醉半醒，有人若有所思，目光投到台上竟未注意到有一对身穿华贵衣裳的男女趾高气昂地走进来寻了一处视线极佳的地方坐了下来。男俊女俏，如此趾高气昂地走进来本该引起不少注意的，但今日不一样，本该属于他们的视线已经被紧紧地锁在台上了。
“小叔叔，我们来打赌吧！”左小萱兴致勃勃地看着台上的女子，眼睛里充满了谋算。
“赌？”左立威勾起一抹兴味的笑。
“你是听到琴声才进来的，我们就赌一下弹琴的是什么人吧！”
“怎么赌？”
“我猜现在弹琴的是爷爷看上了的芙蓉阁花魁，小叔叔也跟那女人不清不楚，你一定也看出台上的就是她。那我们就赌等会儿与她较量的是谁吧！”
左立威听了觉得有趣，点头道：“可以。但是，你拿什么赌？”
“如果我输了，就给小叔叔你挽鞋一个月。”
“你替我挽鞋？”左立威想到心高气傲早已被宠坏了的小侄女为自己挽鞋不由得笑出声来，“小萱，你可别后悔哦！”
“绝不后悔！可是，如果小叔叔输了呢？”左小萱狡黠地笑着。
“我借手下兵马给你玩一个月！”左立威十分自信。京城四花魁哪个的绣塌他没睡过？能与姚冰宛匹敌的屈指可数，今日和她较量的一定是四花魁之一，他对此十拿九稳。
左小萱也十分自信，她看一眼姚冰宛说：“小叔叔，你可别后悔哦！”
“你小叔叔我从来没后悔过！我猜接下来的是同样是花魁的罗巧儿，四花魁中只有她的才艺能与姚冰宛匹敌。”
左小萱愣了愣，不满地嘟嘟嘴道：“罗巧儿虽然才艺能与姚冰宛匹敌，可是她的琴艺却是四花魁中最差的，我说是琴艺了得的陈敏。”
“陈敏性情孤僻，又怎么会与姚冰宛较量？”
“等会儿揭了她的面纱就知道了。”左小萱自信得很。
此时，姚冰宛已经弹完一曲走下台，上台的是一身粉白衣裙的女子，她小心翼翼地将抱着的琴放在琴台上，跪坐在席上凝神静气。左立威看到那身影开始有点不确定了，因为罗巧儿喜欢颜色鲜艳的衣裳，而且台上女子的身量也没有她高，如此看来的确不像是罗巧儿。难道真的是陈敏？
琴声响起，茶楼瞬间变得安静。台下的姚冰宛脸色变了变，沈安然的技艺娴熟程度不在她之下。然而，最难能可贵的是她的琴声里有她所无法企及的纯粹，正是这份纯粹使得琴声更容易直击人心。她的琴声悠扬深远，彷佛将人带进了梦幻里，一开始这个梦幻的意境是宁静致远的，渐渐的他们好像看见了另一幅景象展现在眼前，如山水画卷一样缓缓展现在眼前。琴声或缓或急，就像是小舟走过来平缓的溪流进入到滔滔大江之中一样。没有太多的缠绵情思，只有引人入胜的妙音。或许，在这一场较量之中姚冰宛缺的是纯粹，沈安然欠的是感人至深的情感。
素手一收，一曲毕，沈安然微微轻吐一口气，很少这样耗费心力去奏琴。姚冰宛的确是个很强劲的对手，她有她所欠缺的部分，也是伯约一直说她难再上一层楼的原因。抬眼看向玉轻寒，但见他撑着下巴一副昏昏欲睡的样子不由得气闷，她的琴音在他耳中那么不堪吗？台下热烈的喝彩也不能让他提起半点兴致！
她抱起琴走下露台，忽然听得座中有人高声道：“姑娘琴声真可谓绕梁三日，不知姑娘容貌如何，可否让本公子一睹芳容？”
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