六扇门最近捷报连连。
先是破获北周副使萧义律被杀一案，又除掉了朝廷头号心腹大患李知行，擒获了北周谍目青虎，无论哪一个案子，都是妥妥的大功，可是一连几日，朝廷的嘉奖文书并没有下来，杨得水心急如焚，本来以为总捕头一职十拿九稳，结果却落得如此结果，问范小刀、赵行，两人也不知缘故。
唯一令人高兴的，便是户部考功司的人来了一趟，调取了五年来六扇门所有人员的俸禄卷宗，据说是要近期朝廷要给六扇门加俸禄，这件事很快传遍了整个衙门，本来，与五城兵马司相比，两个衙门承担的职能类似，但薪俸这一块，兵马司却远高于六扇门。
可是户部最后考功的结果，认为六扇门捕快的俸禄，在朝廷基层公务系统中的俸禄属于中等偏上，并没有必要调整。范小刀、赵行一听，就知道是太平公主在搞鬼。
户部左右两侍郎，都是攀附太平公主的关系才上位的，虽然两人颇有才能，在户部也尽职尽责，可是一旦遇到政见不合之人，出手是绝不留情。
据知情人透露，在户部闭门会议上，左侍郎刘询对此事坚决反对，给六扇门的人加俸禄，凭什么他们维护京城治安辛苦，那兵马司的人不辛苦神机营拱卫京城的人不辛苦他们要不要加俸如今，朝廷到处都要钱，驻守北疆士兵换棉服过冬要花钱，黄河水患治理要花钱，陛下修行炼丹也要花钱，更要命的是一旦收回凤凰岭，每年给北周的岁贡，又是一笔不小的开支，凭什么单独给六扇门加俸有人提醒是陛下的意思，谁料刘侍郎更不领情，我们收到的中旨，是要考察一下六扇门的俸禄结构，并没看到陛下下令要给他们加俸，相反的，我们认为，六扇门外出办案的餐补、各种差旅津贴，远超过其他衙门，应当削减。
这件事传到范小刀、赵行耳中，两人气得不轻，要去找户部理论，却被杨得水拦下了，“你们去找他们也没用，难道要拉他们去与陛下对峙这件事，不从源头上解决，根本无济于事。”
源头，自然是太平公主。
京郊外的那一场刺杀，尚且没有定论，但太子朱延重返京城，的确让太平公主察觉到了威胁，尤其是在入京之前，户部、吏部、兵部、工部等五品以下的官员，刚进行完清察，并拟定了一批职务调整清单，基本成了定论，而朱延离京之前，在朝中声望很高，可短短几年，物是人非，论起影响力，与太平公主无法相提并论。
六扇门加俸之事，成了空欢喜一场。
接连几日，范小刀、赵行一直待在六扇门，整理卷宗，在六扇门当差，除了日常巡街缉捕之外，寻常案牍工作繁忙，至于皇帝要求两人协助礼部谈判之事，礼部不来找他们，他们也不去招惹，图个清闲。
这日，两人才到衙门，跟杨得水汇报工作之时，就收到礼部传话，请范、赵二人前往礼部商讨事宜，范小刀不满道，“一月一两八钱的俸禄，让我们去与北周谈几千万两银子的问题，朝廷也太看得起咱们了吧”
杨得水道：“这种机会，可遇不可求啊。”
范小刀道：“要不我跟赵尚书商量下，把你调过去谈”
杨得水摆手道，“术业有专攻，我老实守好咱们六扇门，就不错了。”
两人来到礼部，赵焕已在署房内等候，范小刀与赵行上前行礼，赵行倒也自觉，道：“参见赵尚书。”两人虽是父子关系，但在官场之上，依旧按规矩来。
范小刀注意到，赵焕官职最大，却坐在了次席之上，落座之后，赵焕又去了内堂，不多时，一名年轻男子走了出来，众人见状，纷纷起身，跪倒行礼：“参见太子殿下！”
来人正是朱延。
范小刀奇道，“这么巧！”
朱延冲范小刀点点头，示意众人落座，道：“我朝与北周谈判三月有余，如今陷入僵局，陛下给我们定下命令，无论多大代价，都要在一月之内，将凤凰岭收回。又命我来领衔此事，在座各位，任重而道远啊！”
朱延入京之日，恰逢北周使团上书，要求终止谈判。
甚至有人看到，使团内的人开始收拾东西，雇佣马车和车夫，这是做好了要撤离的准备。
凤凰岭被北周占领数十年，然而位置偏南，中间又隔着草原沼泽，北周在凤凰岭驻军，每年耗费大量的财力，此处犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜，但对大明朝廷来说，却是不得失去的战略要地。更何况，陛下当年登基之时，曾许下宏愿，要在六十之前收回凤凰岭，此事关系到将来他在史书上的评价，相比而言，大明更有迫切性。一旦谈判崩了，就算将来能收回凤凰岭，那意义也大不相同，所以朝廷下了死命令，不惜一切代价，必须将使团的人留下。
才入京的朱延，被委派到此事之上。
当然，据说出自太平公主的游说，不得不佩服她的心机。
这件事，如果成了，收复失地之功，自然是皇帝陛下的，是陛下英明神武，但收复失地耗费了大量钱财、甚至签署不平等的条约，则需要一个人背锅，那自然是太子朱延；如果不成，那就是朱延办事不力，其心可诛。
礼部主事道：“北周使团来京三月，我们礼部又是请客、又是吃饭，又是送礼，前前后后几千两银子花出去了，可那群家伙，饭也吃了，酒也喝了，礼也收了，就不办人事儿，岁贡、互市、驻军、战俘四个条件，一个不肯退让，前不久萧副使一死，又将岁贡提了五百万两，说是安抚萧家家属，人是他们自己杀的，却找我们要银子，这算什么道理，这群家伙，就是一群喂不饱的白眼狼！”
当着太子的面，这位新晋的主事满腹牢骚，他半年前从翰林院调到礼部，便被安排了接待一事。这种外交事务，尚书、侍郎是朝廷重臣，出席官面上的活动，至于下面的吃喝玩乐，由这位主事全程陪同，他三月以来，几乎每天都觥筹交错，足足胖了二十斤，变着花样跟使团的人花钱，使团的人跟他称兄道弟，可到了正事儿上，一个个各种推辞，寸步不让，又怎能不让他生气
赵焕道：“徐主事，注意言辞！我们礼部之人，时时与番邦打交道，代表的是朝廷颜面，说话用词得讲究分寸，以彰显我泱泱大国、礼仪之邦之风气。”
徐主事这才调整语气，简要介绍了与北周谈判三月的情况，岁贡、互市、驻军、战俘，作为归还凤凰岭的四个条件，是从一开始递交国书之时候就提出来的。
对于此事，朝廷早已定了基调，除了驻军一事坚决不能退让，其他的条件都可以谈，毕竟归还凤凰岭之后，北周却驻军此处，名义上是保护北周商人利益，还让大明出钱供养，这算哪门子事
第二，开放北疆四城为商埠，名义上是为了促进边境贸易，但是所谓的关税最惠待遇，总体来说，还是对北周有利，这个条件，也可以答应，后面收回之后，可以通过调控来控制边贸，这个可以让步。
第三，岁贡一千二百万两白银，这就有些狮子大张口了，大明朝一年税收不过三千多万两，他一开口就要一千二，要去了全年国库收入的三分之一，相当于每三个大明人，就有一个人是为北周打工，如今国库空虚，到处都是花钱的地，又怎么可能答应，本来定下的基调，岁贡在二百万两以内，可以商榷，或者干脆第一年咬牙先答应，等收回凤凰岭，再来个赖账便是。
至于第四条，释放被抓的百名战俘，根本不在讨论的范围之内，不关大局，答应他们便是。
一行人商议了半天，到了正午饭点，也没有个主意。太子朱延道，“可否私下里约一下拓跋正使，我跟他见面谈一下”
赵焕道：“殿下身份特殊，又是奉陛下之命，若是谈崩了，怕是没有回旋的余地。”
范小刀见状，道：“要不然我跟赵行试试”
“你们”
范小刀笑道，“以非官方的行事，私下里约出来一下，看看他们到底是什么诉求，而且，我们不是礼部的人，又不是官场身份，有些话说起来可以随便一些，大不了到时候翻脸不认账便是。”
赵行闻言，眉头一皱，却也没有开口。
徐主事道，“范捕头，你与北周使馆的人有过节，这是众所周知之事，我怕若你去了，不但无益于破局，反而让形势更加扑朔迷离。”
朱延听到这番话，满是疑惑，有人三言两语，将范小刀与北周拓跋白比武之事跟他说了，朱延闻言，笑道，“还能比现在的形势更坏吗既然如此，不如死马当活马医，那就有劳范兄……捕头了。”
这次私下会晤，主要是争取回到谈判桌上的机会，若有机会，甚至试探一下对方的底线，朱延将二人喊到内堂，叮嘱了一番，又道，“我刚回京，就摊上这么一个事，看来有人看不得我清闲啊，若是办砸了，引得父皇怪罪，怕以后在京城的日子，不好混了。”
范小刀道：“你是太子，陛下唯一的儿子，无论如何，将来皇帝之位，还是轮到你头上，又怕他作甚”
朱延道：“那也未必啊！”
要知道，当今圣上，原本只是兴献王，先帝落水后得病暴毙，又没有子嗣，才轮到他来当皇帝，若是哪天他犯个什么错误，废掉太子之位，以某些人的实力，想要杀掉他，轻而易举，谁又能保证，历史不会重演
想到当个太子，还如此战战兢兢，如履薄冰，范小刀不由同情起他来。
出得尚书府，赵行道：“你方才那一番话，颇有当政治家的潜力。”
范小刀笑骂，“你这是在变相的骂我不要脸吗不过，我觉得，两国谈判与查案子差别还是挺大，他们天天算计来算计去，你看那个主事，年纪不大，大腹便便，头发都掉光了，没什么意思。”
赵行道：“你与太子殿下认识按理说，他才回京城几日，你们又如何认识的”
范小刀将那夜去回龙观，回来时与太子有一面之缘的经过说了一遍，不过，他答应过朱延，不向别人透露刺杀之事，便将这一部分略过，至于后来太子想要招募他之事，也没有提起。
赵行恍然道，“原来如此，只是太子本来在金陵躲得好好的，一下子被调到京城，怕不是什么好事。以当下京城的形势，连我爹都想退隐了。”
范小刀问道：“也没什么吧”
赵行看了他一眼，摇头苦笑，“对于寻常百姓来说，京城还是那个京城，可对如今京城权力圈来说，现在京城如龙潭虎穴，各方势力互相角逐，公主、内监、内阁，各占一方，瓜分着有数的权力，如今太子也掺和进来，看来是陛下有意为之。”
范小刀一听这些就头大，“还是祭奠一下五脏庙吧。”
两人简单吃了些东西，才回到六扇门，就被告知，礼部的徐主事早已等候多时，临行之前，赵焕将约北周使团之事交给了徐主事，没想到，此人倒挺积极，才不过一个时辰，就有了回信。
赵行道：“真是一刻不得清闲啊！”
推门而入，范小刀保全道：“徐主事久等了！”
徐主事正在喝茶，见到二人前来，也不敢怠慢，他是礼部主事，专事与人打交道，未等开口，脸上先堆砌职业性微笑。“不碍事，方才从北周使馆出来，跟他们提出私下非正式会见之事，拓跋正使听说是你们来谈，答应的很是爽快，还说，这顿饭他们安排。”
范小刀哈哈一下，“那也好，有免费的白食，岂有不吃的道理什么时候”
徐主事道，“就今晚，地点就在北周使馆……还有……”只见他面露为难之色，几次欲言又止，范小刀见状，“都是同僚，有话直说便是，不必遮遮掩掩。”
徐主事道：“拓跋正使还说，今夜赴宴之时，记得带刀。”
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