还有一个重要的问题，便是北府军的生存问题，此事恐已成公开的秘密，虽然未曾确切得知桓温一方的反应，但是从合淝县守军邓句容胆敢公然围歼自己的行为来看，这次的事情已经突破了桓温的底线，伏击自己不成，他绝对不会善罢甘休。
一山难容二虎，桓温乃是都督天下军马的大司马，各州各郡个方镇内的兵马从原则上都受他节制，此次冒出来个北府军，虽然从名义上是自发组织的保乡团性质，但是两万之众的保乡团世所罕有，这很明显是指着一坨大便对桓温说：这是一堆黄金，完全的侮辱了他的智商了。
韩暮自省，在建立北府军一事上行动过早，时机并未十分成熟便匆忙行事了，然而形势逼迫的他不得不这么做，京城内那场针对庾氏和殷氏的千人大屠杀震动了他的内心，桓温可不是只小猫，而是一只猛虎，随时会吃的人渣都不剩。
在被邓句容伏击的当日，韩暮便派人赶回巢湖城通知袁岗等人赶紧将健康城中韩府中的主要人员统统秘密接来巢湖城，他不能将家人留在那里冒险，桓温气急败坏之下，难保不会对自己的家人出手。
至于谢安和张玄王坦之等人，应该暂无危险，此事若打击甚众，对桓温来说也是灭顶之灾，谢氏和王氏两大士族根深蒂固，在天下享有崇高的威望，杀了这两人倒是举手之劳，但是问题是无法善后，以桓温之能他尚无法保证同时抵御住内部的反抗和外部秦人的入侵，所以秦国的虎视眈眈其实是把双刃剑，既有威慑作用，让韩暮谢安等人有机会辗转腾挪，又有绝对的亡国灭种的危险。
韩暮靠在浴桶里思来想去，直到水温渐渐冷却，感觉到丝丝凉意之时才起身穿衣，这时，天色已经快黑了。
回到房中，张彤云和苏红菱早已打扮的清清爽爽歪在椅子上一边烤火一边喁喁细语，看见韩暮进来，两人均直起身子闭口不谈。
韩暮见她二人行为鬼祟，脸色古怪，便笑道：“怎么，在说我坏话啊？”
两女脸上一红，张彤云啐道：“谁没事便说你，我们不过无聊闲谈些女儿家的事罢了。”
韩暮嬉皮笑脸的过去，一把将她抱起，自己坐在椅子上将她放在怀里道：“对夫君都敢撒谎，你胆子也太大了，信不信我……”
张彤云脸上烧红，挣扎着要下来，无奈被韩暮搂得死死的就是脱不开身，眼见他大手摸了上来，不由的身子发软，嘴上也告饶了。
苏红菱笑着看韩暮作弄张彤云，叹道：“彤云妹妹，看夫君多么疼你，我看除了韫姐，他最喜欢的怕就是你了。”
韩暮耸起鼻子在空气中抽了几下道：“我怎么闻到一股酸酸的味道？”说着俯身嗅到苏红菱的脸蛋上道：“原来，酸味是从这里发出来的，菱儿你用镇江的老陈醋洗澡的么？怎么这么酸呢？”
张彤云格格笑起来，白了韩暮一眼道：“他哪里是最疼爱我，不过是……不过是……”说着羞红了脸说不下去了。
韩暮道：“不过是什么？怎地张大才女说话也这么吞吞吐吐。”
“不过是……图一时新鲜罢了！”张彤云咬牙答道。
韩暮大翻白眼，女人一旦为人妇，怎么说话行事都变得这么大胆起来，难道一经人事之后，某处一贯通之后连带着性格上也得到改变么？
韩暮自知在这些事上还是不做纠缠为好，自己负人良多，这些事越说越乱，只得转换话题道：“你们刚才在说什么？菱儿你最乖，说给为夫听听。”
张彤云娇声道：“不准说！”
韩暮伸手在她屁股上抽了一巴掌道：“还有没有家法了？还讲不讲三从四德了？”
苏红菱捂着嘴吃吃的笑道：“刚才彤云问我，怎么才能生娃娃呢。”
张彤云早已经将俏脸埋进韩暮的怀里，抬不起头了。
“那你怎么告诉她的？”韩暮饶有兴趣的问道。
“我……这个……那个。”苏红菱也脸上火烧火燎的说不完整。
“什么这个那个的，这种话都问的出口，还有什么不好说的？”韩暮促狭的捏捏苏红菱的脸蛋，鼓励她继续。
“我……就告诉她……多和你那个……那个就行了。”苏红菱起身边跑，已经快要崩溃了。
“哦……”韩暮一把抓住她的胳膊，拖到怀里，和张彤云一起抱住道：“多和我那个？那个是什么意思？难道是多和我喝酒聊天么？”
两女不依的大闹，韩暮东摸一把，西亲一口，其乐融融。
正闹得不可开交之时，外边婢女来禀报道：“韩大人，我家老爷请您和二位夫人去偏厅赴宴。”
三人忙起身整理乱成一团的衣衫，二女又对着铜镜补妆整发，半晌才出门虽小婢前往偏厅。
隆冬季节，天色黑的很早，此时应该只是申时末，天已经完全黑了下来，祝宅里边倒是喜气洋洋，大概是临近新年之故，祝府中红灯高挂，巨烛明亮，一派光明；算算日子，已经是腊月二十六距离新年只有四天了，韩暮忽然想起一事，大晋的年假基本上是从小年腊月二十三就开始了，不知道这秦国的年假是从何时开始，自己没想到这一节，恐怕此次要在这汝阳城呆上几天了。
韩暮等人跨进偏厅内，祝员外已经带着四五个人站在门口恭迎了，众人见礼已毕，祝员外一一给韩暮介绍：祝青山、祝有容两位是祝员外本村亲眷，长得这两人是亲兄弟，长得一样的黑瘦和矮小，和祝员外简直形成了强烈的对比；另一位祝姓长者，是祝家庄的祝姓族长，还有一位相貌娟秀的少年，当祝员外介绍他的时候，韩暮彻底傻眼了。
“这是小女英台，自幼顽劣，喜欢着男装招摇，老朽也拿他没有办法，韩大人见谅则个！”
韩暮的脑袋嗡的一下，似乎要炸开了：“祝英台？她便是祝英台？他便是和梁山伯生死相恋，化蝶而飞的祝英台么？”
韩暮的双眼直勾勾的盯着那祝英台俊俏而带着一丝英气的面孔猛看，祝英台被他看得浑身不自在，一时间面孔泛红，心中厌恶至极。
张彤云和苏红菱见韩暮失态一般的盯着那祝家女儿看，均觉失礼之极，若说韩暮贪恋美色也不至于当着她们的面便表现的如此急色，两人正面面相觑间，那祝员外咳嗽一声，将韩暮从思绪中拉了回来。
韩暮意识到自己的失态，忙红着脸解释道：“祝小姐男装打扮的样子，像极了我旧日的一位玩伴，故而有些失态，抱歉抱歉。”
这番解释颇有些欲盖弥彰的意味，引来祝英台鄙夷的目光；祝员外倒是借坡下驴道：“原来如此，没想到韩大人身居高位，尚如此念旧，实乃性情中人。”
韩暮哈哈一笑，掩饰过去，众人依次落座，酒宴开始。
祝员外的家宴倒也几位丰盛，虽无韩暮在健康城的宴会上吃到的那些奇奇怪怪的珍禽走兽，但是山野之间的土菜倒也别有一番风味，特别是一碟腌制的小辣椒摸样的小菜，韩暮吃的满头冒汗，咂舌大赞不已。
韩暮嗜食辛辣，在吴兴之时便遍寻辣椒不着，只是在山上找到一些苦涩辛辣的野山椒，又不敢冒然做成菜肴，最后权衡良久做成了刑讯逼供用的辣椒水；没想到来到北地这山乡野地居然能吃到这正宗的尖辣椒，怎么不让他高兴。
“祝员外，不知道这味小菜，您从何处觅得啊？”韩暮打算要些辣椒种子带走。
“哦，这菜名‘心里美’是我们当地山野特产，只因辛辣火烧，吃进肚里烧的暖哄哄的，我们本地人便将这东西腌制起来，冬日寒冷之时吃上这么一两根，可以去去寒气。”祝员外见韩暮大口的嚼吃这他平日碰都不敢碰的东西，心下诧异之极，即便是韩暮不开口相询，恐怕他也要主动来问了。
韩暮点头道：“风味俱佳，很不错，不知道有没有种子，我想带回去种植一垄，好口馋时大快朵颐。”
“这有何难，稍后我叫厨娘给大人包上一包种子便是，顺便还送大人一罐腌制好了的，留待大人路上佐餐之用。”祝员外有些纳闷，吃惯山珍海味的这些达官贵人，每日脑满肠肥之际就喜欢吃些野菜苦糜之类的玩意，难道这在官场上也是一种流行么？祝员外暗暗的记下了这一条，下次若有机缘招待官员，可照此办理。
韩暮大喜过望，连连点头；桌上气氛融洽，除了那祝英台除了低头吃菜便是静坐听众人说话，不置一词外，其他人倒是向韩暮和苏红菱张彤云三人敬酒不迭，谀词如潮。
韩暮借机向祝员外打听秦国的情况，这祝员外对于秦国朝廷上的事倒是知之不多，但是对于汝南郡倒是颇为念熟，韩暮巧妙询问，略施小计便轻易的得到了一些自己想知道的信息。
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