( )是夜，宋府中张灯结彩欢声笑语，人人喜气洋洋，见人未语先笑。
在商议之后，众人一致决定不搬往皇上赏赐的东苑国公府居住，菜市大街的这所宅子是宋家发迹之地，还是依旧住在这里舒坦；于是小公爷张仑命人将重金定制的镇国公府的大匾额隆重挂上门楣，辉煌灯火掩映之下，金灿灿的匾额烁烁生辉，引的左近街巷的居民百姓纷纷来围观，个个咂舌赞叹不已。
经过兴奋的一夜之后，次日清晨，宋楠从妻妾们交缠的美腿娇躯中醒来，看看大床上一片狼藉的样子，想起昨夜的疯狂，宋楠自己也觉得这样的生活实在太过奢靡。但这难道不是自己一直以来盼望的生活么？
“夫君醒啦，奴家伺候你穿衣。”戴素儿酥胸半掩，头发蓬松的从宋楠脚边起身，薄薄的亵衣之下，一双嫣红触目惊心。
宋楠捶着腰笑道：“是啊，今日要早朝，你莫起来，我让婉儿伺候我洗漱，昨夜闹得有些过分，莫吵了她们，让她们多睡一会。”
戴素儿脸色微红，想起昨夜众女被宋楠一起拉进房里大被同眠的样子，自己也羞得抬不起头来，但她还是轻手轻脚的下床来，替宋楠准备洗漱的毛巾温水，帮宋楠将熨烫的笔挺的官服拿进来，伺候宋楠穿在身上。
宋楠收拾停当，轻手轻脚的出了房门来到庭院里。外边曙光乍现，院子里还笼罩着一层薄薄的朝雾，远处尚有鸡鸣之声；侧首的房子里灯光已经点了起来，那是后宅厨娘和早起的丫鬟们已经在烧水煮饭准备早饭了。
婉儿从廊下走来，见到宋楠敛琚行礼道：“老爷，大牛哥在外宅备好马匹候着呢，厨下的粥已经熬好了，先喝一碗粥再上朝吧。”
宋楠点头道：“也好，今日早朝不知要到多久才能下朝，饿着肚子可不舒服，盛一碗来，我喝了垫垫肚子。”
婉儿点头应了，忙去吩咐人在院子里摆上桌子，不一会，一大碗热腾腾的红豆粥喝几碟小菜便摆了上来，另有一盘五香茶叶蛋热气腾腾的摆上。宋楠西里呼噜一顿吃喝，将一碗粥三个蛋吃的精光，这才满足的起身出来。
外宅中李大牛带着一干亲卫已经等候多时了，见宋楠出来，纷纷行礼道：“给国公爷问好。”
宋楠愣了愣，这才又想起来原来自己已经是国公爷了，于是淡淡点头，李大牛上前道：“哥儿，可以走了吗？”
宋楠签过大黑马来，纵身跃上，摆手道：“出发。”
……
奉天殿前，群臣如常东一堆西一堆的扎堆说话，在上殿前的这一段时间里，这里便是最好的社交场所，不但可以打探各种消息，也会形成无数个小联盟，很多朝中大事，弹劾升迁等事情，往往都是在这里达成了共识。但他们今日的话题却只有一个，那便是朝中从今日起多了一位镇国公，这件事带来的种种后续，才是他们所关心的问题。
随着宋楠从奉天门进入殿前广场中，所有人都自动停止说话，百余双眼睛齐刷刷投向缓步而来的宋楠，宋楠如常穿着锦衣卫指挥使的蟒袍，和以前的无数次见面没有什么两样，但所有人都意识到眼前的这个宋楠已经和以前的宋楠身份不同，淡定的神色和脚步中，已经带着不同以往的无形的威压，强大，自信，甚至有些可怕。
“恭喜宋大人荣升镇国公。”
“镇国公，恭喜恭喜，实至名归啊。”
“国公爷，下官给您道喜了。”
众官纷纷打着招呼，无论是否发自衷心，都不由自主的要说些场面上的话来，因为他们知道，以前的宋楠便已经不好惹了，荣升国公之后的宋楠将更加的不好惹，此时再跟宋楠玩倨傲，那明显是脑子进水了。
宋楠微笑点头，不断拱手还礼，内心里是不愿跟这些人多说话的，但宋楠早已忍受这一切，甚至是有些轻车熟路。
高阶之上，这里是杨廷和同内阁诸大学士的专属位置，杨廷和看着宋楠走来，神色如常轻轻拱手道：“恭喜宋大人荣升我大明镇国公，这可是我大明近三十年来第一位新封的国公爵位，大人从此后肩膀上的胆子便更重了，不能辜负皇上的恩宠啊。”
宋楠微微笑道：“多谢了，杨大学士当知我宋楠无论官爵大小都是为朝廷尽心尽力的，无需提醒，我也会全力以赴。”
杨廷和微笑道：“那是自然，宋大人二十四岁便分封国公，可谓前无古人后无来者，光是这一点便足以自傲了，这一切都是你应得的。话说这次和鞑子作战，镇国公大涨我大明的威风，将鞑靼小王子横扫出局，廷和同诸位同僚在朝中听闻之后也是极为兴奋，廷和在此仅代表我个人对镇国公表示敬意。”
宋楠一点也不诧异杨廷和能说出这番话来，杨廷和本就是个有风度的人，虽然暗地里做了些没风度的事情，但起码表面上永远是一副淡然谦和的摸样，在大庭广众之下，宋楠自然也不会去做没风度的事，于是笑道：“杨大学士过奖了，鞑子气数已尽，我不过事替皇上去完成这最后的终结罢了。此战之功可不是我一人的功劳，十余万将士固然是冲锋陷阵不畏生死，后勤的补给，物资的调度却是朝廷上下一起努力的，此战是我大明上下之功，我不过独享殊荣罢了。”
杨廷和微微点头道：“甚好，镇国公是个明白人，我本来担心镇国公会不知幕后之人的辛苦，现在看来，我的担心纯属多余。辰时已到，上朝的时间到了，咱们殿上叙话吧。”
宋楠伸手道：“大学士们先请。”
杨廷和也不礼让，晨钟声中的大殿大门轰隆隆的开启，杨廷和在一干内阁大学士和外廷诸尚书的簇拥下举步进殿。随后，宋楠张仑杨一清等人在一干侯爷的簇拥下也进入大殿中，剩下的官员次第进殿，只眨眼之间，空荡荡散发着一丝霉味的大殿便被百官填的满满当当。
正德进殿落座，群臣高呼万岁朝拜之后，早朝正式开始，毫无疑问，今日的主要议题集中在西北大捷这件事上，光是宣读有功人员的封赏便花了大半个时辰，所有参战的将领和有功之人均加官进爵进行封赏，远在西北的江彬许泰两人被晋升为一等侯爵，马鸣晋升三等候。
在此之后，正德再次宣布对宋楠加封镇国公领团营副总督的封赏，朝上群臣纷纷道贺之后，正德让宋楠出列说几句话，出人意料的是，宋楠并没有对自己晋升镇国公之事多说，反而一连串的提出了数项辞呈。除了锦衣卫指挥使之外，对神枢营提督外二军提督两项军职宋楠统统提出了辞呈。
其实这也是理所当然，如今的宋楠已经是国公身份，又是团营副总督，他不再适合单独统帅一营一军，那不是实力的象征，反倒是自降身份，而所有人都明白，宋楠是名义上的放弃，实际上，宋楠提名的神枢营继任提督的人选马鸣，外二军提督的继任人选彭阳也都是他的人；名义上宋楠不再节制这两军，但其实这两营依旧牢牢握在宋楠手中。
事情没什么悬念，正德准了宋楠所请，同意宋楠辞去此二营的提督之职，对宋楠勉励几句后，开始了今天对于当今时局的分析廷议。
憋了大半天没成为主角的文官们这回有话说了，正德一句‘诸卿有何要说的’刚落话音，内阁大学士梁储便首先上奏道：“在皇上的天威之下，这次西北御虏之战终于以我大明大捷而告终，鞑靼小王子铩羽而归，从此之后恐再无犯我大明之胆了。这都是皇上的洪福齐天，朝廷上下的一致努力的结果。镇国公此次剿虏固然功勋斐然，但臣觉得打仗打的好是武官的天职，倒也不用过分的渲染，臣倒是觉得镇国公最后的决定才是一名合格武官的见识，那便是跟鞑子定下的盐池之盟，老实说，这份盟约才是此战最大的收获。”
宋楠听在耳中心中冷笑，这梁储说的话挺有艺术性，一言便将所有誓死拼杀的将士们的功劳轻描淡写的带过，说什么军人打仗打得好是应该的；又说什么订立的盟约才是最大的收获，这是间接说明内阁的决定是正确的，虽然宋楠抢在头里定下了盟约，但不妨碍内阁决策的正确性。
正德点头道：“朕也这么觉得，听传旨的马永成说，朝廷的旨意送达之时，宋楠已经和鞑靼国小王子定下了和议之约，那封和议杨一清已经呈报给朕看了，朕也已让内阁和外廷诸卿过目，显然鞑靼小王子是有诚意的，朕觉得挺好的。”
杨廷和咳嗽一声开口道：“和议的内容固然是不错的，鞑靼人承诺将永不犯我边镇，同时请求数年后陆续开放边贸互市，为表诚意，让其嫡长子质于我朝，这些都是很不错的条件。只是镇国公的决定稍微仓促了点，本来如果能跟朝廷商议而决，我们会获得更大的好处。臣本和外廷诸位大人议决，要提出让鞑靼人臣属我大明的条件的，可惜了，这个提议再无法实行了。臣不想指谪镇国公私自做主和鞑靼人定下和议之举，毕竟这也是朝廷上下的想法，也算是不谋而合之举，但此事下不为例为好，若领军大将能私自为朝廷定下国策，那还要皇上要朝廷诸位大人作甚？”
看似云淡风轻的一席话，当中对宋楠也没有多少攻击的言辞，但这番话却是极为的尖锐，表达了两层意思，一是宋楠让朝廷准备提出让鞑靼人臣属大明的和议条件无法实行，二是指谪宋楠私自做主，犯了大忌，干了一间超越本身职权之事。寥寥数语，却如刀似剑，不可谓不狠辣。
群臣中传来一片叹息之声，惋惜一个让鞑靼人臣服的机会就此消逝，大明若能让桀骜不驯的鞑靼人臣服于大明，这无疑是一个创举；毕竟英明神武如太祖太宗这些先皇，也没能达到这个目的，相反倒是因为达成这个目的被鞑子擒获了皇帝的事情都发生过，实乃奇耻大辱。
朝上的气氛忽然有些尴尬起来，很多人忽然觉得，宋楠虽有功，但白白浪费了这个能全体留名青史的好机会却是犯下了不可饶恕的错误，更何况这是在他自己私自做主的前提之下发生的。
宋楠嘴角挂着冷笑，他已经对这些自命清高只会耍嘴皮的文臣们彻底失去了希望，他知道，自己和这帮人永远不可能成为同类，他暗下决心，抛弃心中某些不切实际的底线和幻想，因为每时每刻都有人想让自己完蛋，自己若是再有妇人之仁，便是天下第一蠢人。
而此刻，对付这帮人的攻击，宋楠绝不想再隐忍姑息，他要正面迎战，就像再长城上对抗十余万鞑子兵马一样，毫不退缩。
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