南郑城。
“末将无能，请大将军责罚！”
披麻戴孝的马超，面色悲痛地向杨凌行着跪拜之礼。
看着堂下的他，杨凌眉头紧皱！
汉中之战爆发之前，他下令让马腾出兵支援。
但当时凉州的羌氐等胡人，被刘备所煽动，马腾无暇分身。
这倒也罢，杨凌便令马腾镇守与益州接壤的武都郡，防止刘备出兵攻打陇右！
然而马腾太过大意，并没有把杨凌的话放在心上。
待到刘备带人奇袭西县，他根本来不及反应，结果战败身亡！
而马超领兵去支援其父前，杨凌可是叮嘱过他，小心刘备的伏击！
但被丧父之痛冲昏头脑的马超，也是败于杨凌之手！
这如何不让杨凌生气？
于公而言，马腾英勇战死，马超往日又多有战功。
于私来说，一个是杨凌的岳父，一个是大舅哥。
杨凌还真不好去处理他们！
像是看出他的为难，一旁的张辽主动站了出来，
“孟起将军是为父报仇心切，方才中了刘备的埋伏。还望大将军看在他一片孝心，宽恕他这一次！”
“是啊，请大将军开恩！”
“孟起将军勇烈过人，可以让他日后戴罪立功！”
与马超交好的赵云几人，也是纷纷开口为他求情。
“也罢！念在孟起你往日多有战功，又有这么多人为你求情的份上，便对你从轻发落！”
“从今日起，将你降为关内侯，削减封邑！”
“对那些战死的士卒，除了朝廷阵亡抚恤金外，你也要对他们的家眷予以补偿！”
马超犯下轻敌大错，害死数千将士。
若是不予以处罚，只怕其他人不服气。
但念在他往日的功劳，也不好太过苛责。
最终杨凌还是降低他的爵位，削减他的封邑，并让他对战死士卒的家眷进行补偿。
听到对马超的处罚，众人也是松了口气。
以马超的能力，日后只要能上战场，取得战功是轻而易举之事，区区爵位算不了什么。
“孟起将军，还不快谢过大将军！”
一旁的赵云提醒道。
“多谢大将军不杀之恩！”
马超心中也清楚，杨凌这是对他从轻发落，因此言语间也充满感激！
“好了，你暂且将你父亲好生安葬！回头我会奏请朝廷，对你父进行厚赏的。”
提及马腾，杨凌的神情缓和了许多。
虽说由于大意，放走了刘备，但先前马腾对杨凌可谓是帮助颇多。
不管是出钱还是出力，没有含糊的。
先前杨凌被曹丕软禁，暗中通知马腾起兵。
马腾也是没有丝毫犹豫，立刻驱赶朝廷官吏，表示杨凌被释放之前，断绝跟朝廷的往来！
况且他人已经去世，也没有什么好计较的，自当风光操办！
“多谢大将军！”
马超再度躬身行礼！
……
伴随着汉中之战结束，也到了杨凌回洛阳的时候。
毕竟曹植的后事，以及新君的拥立，都等着杨凌去处理！
至于汉中这边，杨凌下令对祁山、陈仓、褒斜、傥骆、子午五条道路进行修建，以加强关中跟汉中的联络。
有黑火药开路，最多半年的功夫，几条山路就能得到修建。
除此之外，杨凌让张辽坐镇南郑，于禁、张合镇守阳平关，以防刘备的反扑。
待到一切处理妥当后，杨凌便带着赵云、邓艾、姜维，以及张鲁、张琪瑛等人，踏上了回归洛阳的路途！
他倒是没有选择从关中回洛阳，而是乘船顺着汉水，先抵达荆州后，再一路北上，最终回到了洛阳！
洛阳城外。
以庞统、高柔、徐庶三公为首的官员们，皆是在城门处等候。
见到杨凌等人归来，他们纷纷上前，齐声道，
“恭迎大将军凯旋归来！”
杨凌翻身下马，看着朝臣中少了许多熟悉的面庞，心中不由得有些复杂。
就在他出兵征讨张鲁后没多久，像贾诩、夏侯惇、夏侯渊等老一代谋臣武将，接二连三地陨落！
此情此景，倒让杨凌想起来曹老板生前的一句话，
“故人陆续凋零，好似风中落叶！”
不过生老病死，乃是人生常态！
杨凌只是感慨一番后，便收拾好心情，与一众官员朝皇宫走去。
虽说曹植去世已有一月有余，但执掌朝政大权的杨凌未归，曹植的丧事便被压着。
装有他尸体的棺椁，一直停放在地下的冰窖，幸而未曾腐烂。
杨凌今日归来，棺椁也随之被抬到宫殿之上。
待到杨凌吊唁完毕后，担任司徒的庞统便主动开口道，
“有道是国不可一日无君，如今陛下驾崩，咱们理应另立新君！”
“司徒所言极是！”
太尉高柔点头附和道，
“陛下既已去世，按照礼制，自当由太子继位！”
早在杨凌把儿子过继给曹植时，曹植就将曹渊立为太子。
如今曹植驾崩，也理当由曹渊继位。
眼见庞统跟高柔一唱一和，朝堂上下自然也都知道，这是杨凌的意思。
“臣赞同司徒与太尉的意见！”
“臣附议！”
“望太后应允！”
一众群臣纷纷附和道。
所有人的目光，都看向了堂上的卞太后。
自从曹丕被废，曹植登基为帝，又将曹渊过继来后，卞太后也非常清楚，迟早会有这么一天！
也罢！
无论如何，曹渊是曹晴的儿子，又过继给曹植，终究算得上曹氏血脉！
让他登基为帝，不管是对曹家，还是对杨凌，都是最为合适的选择！
卞太后念及至此，微微点头道，
“哀家准了！不知大将军的意下如何？”
“回禀太后殿下，臣并无异议！”
扶持自己儿子当皇帝，杨凌又怎会拒绝？
于是在众人一致同意下，最终决定立曹渊为曹魏新君！
不消多时，曹渊便在一队宦官的簇拥下，来到大殿中。
“吾等拜见陛下！”
群臣纷纷向曹渊行礼，山呼海啸般的声音，把尚且年幼的曹渊给吓了一跳！
眼看着自己儿子有些不知所措，杨凌轻咳一声，朝他投过去鼓励的眼神。
儿砸，你别怕，有爹在你背后给你撑腰呢！
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