萧遥怔了怔，随即莞尔一笑道：“怕是因为明珠。”
叶十三笑眯眯道：“这是自然，毕竟太子对公主的上心，远比他后院的女人多。”
“我怎么感觉，你在幸灾乐祸？”
“有吗？不过是太子素来端方，后院起火让人诟病，我看了场好戏而已。”
叶十三看着清瘦了不少的萧遥，似乎更有些谪仙的感觉。一时又觉得，东宫的那些八卦索然无味。
萧遥好笑道：“太子处理政事，素来谨慎周全，这就已经难得了。没有谁要求东宫后院，也要他来处理。”
叶十三知道这个道理，不过还是玩味道：“你果真无怨？无悔？”
萧遥抬起头，看了看叶十三，淡淡道：“选择明珠，我就考虑过有今日，自然无怨。太子也是人，有七情六欲，我以前助他是为百姓，又不是单单为他，自然无悔。”
叶十三垂下眼睛，看不清他神色，良久才道：“你倒是看得通透。”
“我这人，做事之前，喜欢先考虑最坏结果，能承受我才做。选择喜欢明珠，这是自然要承受的结果，我没什么好抱怨的。况且这次能留得性命，已经不错。”
萧遥坦诚的话语，倒让叶十三不知道说什么好。
半晌之后，叶十三才道：“去年雪灾，辽国已经损失惨重，今年又是严寒，玉门关迟早危险，杨霆老国公老矣。”
“有玉门关兵事防御图，或者周围详细地图吗？当年我虽然去过，不过很多地方已经记不清楚。”
萧遥也一直在做准备，以防万一。
叶十三低低叹口气，轻声道：“我会让人送过来，玉门关的折子，我也尽力抄一份过来。根据一些信息，开春也许就有恶战。”
萧遥有点惊讶，不过没有说话，只是遥遥举杯，两人对饮而尽。
叶十三回到家中，丹竹远远迎上来，不仅亲自给他解开大氅，扫掉上面的雪花，并且还服侍他擦脸净手。
“夫人，这些我能做，你不用辛苦。”
“老爷，这是妾身应该的，要是连服侍老爷这等小事都做不好，妾身还能做什么？”
说话间，丹竹已经捧过一盅热茶。
叶十三喝了一口，放下笑道：“如今你也是五品诰命夫人，还这样温柔贤惠，为夫实在是三生有幸。”
“老爷说笑了，能伺候公主，嫁给老爷，我才是上辈子修来的福气。听说顾二公子要去江南？是不是去看公主？”
说起明珠公主，丹竹的脸上满是思念。
“夫人可是要带什么东西去，让人交给顾二公子就是。”
“我正好做了一件斗篷，听说江南多烟雨，公主爱出门游玩，正好用得上。”
叶十三看丹竹欢喜的样子，笑道：“前些日子才看到，你给霜儿做了衣服。怎么又赶着给公主，做了斗篷？夫人可别伤了眼睛。”
“不碍事，我看老爷的袜子有些旧了，老爷看这双竹叶边的如何？”
丹竹还有点羞涩的，从柜子里取出一双新袜子。
叶十三接过一看，针线织密，竹叶边栩栩如生，心中十分温暖，不免感慨。
公主如同明月，高高在上只可仰望不可亵渎，还是丹竹如烛光，虽然不甚明亮，却可长伴照明。
“多谢夫人，最近年关上门来的人多，你也要多歇息，不要太操劳。”
丹竹看叶十三直言关心，欣喜不已笑道：“来往的夫人都知道我的来历，对我十分和善。还旁敲侧击公主的喜恶，你放心，没人为难我。”
叶十三看着烛光下，丹竹幸福的模样，话到嘴边又咽了下去。
罢了，既然丹竹不愿把霜儿做的事，来说与自己听，怕伤了兄妹感情。那自己年后把霜儿送走就是，也许让她去惠安寺，才能让她迷途知返。
想到妹妹叶霜，至今仍然做梦嫁给太子，叶十三就想让人给她看看脑子。
如今东宫里就几个女人，哪怕都是名门望族闺秀，尚且头破血流，何况叶霜。
不能再惯她了。
看着忙忙碌碌的丹竹，叶十三的心里，多出了份惜取眼前人的温情。
江宁，梅宅。
上个年，是在山海关过的，这个年，却是在江南过的。虽然只有外祖母同自己，顾芳华却感到分外温馨。
谢绝了梅老夫人等来请安，陪同守岁，祖孙俩窝在房间里，闲闲的守岁。
“这么多年，还真是未出阁时，才有如今这样悠闲。明珠，我们要在外多玩几年。”
顾芳华半趴在贵妃榻上，笑道：“今儿半夜，梅府外就会全是人，初一整个江南的官员，岂有不来拜见太后娘娘的道理？”
这是实情，估计远一点的，今日年夜饭也没吃，怕都在赶路。
钟太后耍赖道：“明儿是明儿，今日总归清净。再说那些糟老头子，有什么好见的，让他们在门外挨着磕头就是。”
“外祖母不接见女眷？我当初在山海关，可都换了朝服接见女眷，彰显皇恩。”
顾芳华说着话，难免又想起了萧遥。
钟太后任性道：“哀家都耳顺之年了，谁管她皇恩不皇恩。反正哀家是回来修身养性的，谁还敢勉强？”
“是是是，您说了是。其他人不多，梅家的人都会来磕头请安的，您也不见？”
顾芳华好笑的看着，越来越老还小的钟太后，心中感概良多。
笑道：“不如让那些女眷，也进来磕个头，最多祖母看哪几个小姑娘好看，赏脸赐点东西就是的。”
钟太后笑个不停，明珠最近也越来越乖巧，当初看着有点左的性子，竟然自己就长直了回来。
说不得，真是女儿、女婿在地下保佑，那可要多保佑一点。让明珠能嫁个如意郎君，举案齐眉。
等过了年，顾芳华又接到顾世年，任江南巡查的消息。
“外祖母，顾二哥要来江南了，还有二嫂也一起。我让岑嬷嬷把旁边院子收拾一下，到时候给二嫂住。”
钟太后挑眉笑道：“明珠，你还没有死心吧？也只有容凌能同意你无礼的要求，顾家二郎新婚燕尔，又被你拽过来。小心你祖父知道，收拾你。”
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