回到村里，已经家家熄灯一片漆黑。两人虽然走得轻手轻脚，但还是惊动了谁家的狗。一只狗叫，立即引来一片狗吠。但狗都拴在各家的院落里，并不担心扑出来咬人。和王祥善分手后，田晓霞便一阵猛跑，跑回了村委的宿舍。
田晓霞感觉口干心烧，她想喝水，但暖壶里空空荡荡。提起烧水的壶，又无心去烧。好在还有饮料，打开一瓶一口气喝干。她知道，今晚她将无法平静，也无法入睡。
若嫁给柳毅做妻子，她还是不甘心。在她的理想中，未来的丈夫不仅高大帅气，而且应该是个知识分子，应该有份体面的工作，至少也应该是个中小学教师。而柳毅只是个理发的，整天给人家洗头剪头，感觉连个临时工都不如。她想给父母打电话，问问父母的主意。
是母亲接的电话，母亲可能已睡着了，听出是女儿的声音，立即惊慌地问：“出了什么事。”田晓霞说：“没出事，但有件事我想和你们商量商量。”
田晓霞刚说想谈一个对象，母亲立即问：“是干啥的，家在哪里，人怎么样。”田晓霞有点开不了口。她犹豫一下，还是硬着头皮说：“是个理发的，家就在我住的村子里。”
母亲立即高声问：“为什么找一个乡下伢仔。”母亲着急地说，“你大学毕业又是未来的国家干部，都说你要找一个城里的干部，现在找一个理发的，你让俺怎么能说得出口，你是不是被人家骗了？”
母亲虽然识点字，但终究一直呆在乡下，自然不会有什么好的见识和高明的主意。盲眼叔的情况和母亲也差不多。田晓霞觉得她并不是向父母讨什么主意，只是想看看他们的态度，他们毕竟是父母，他们反对，事情也麻烦。田晓霞解释说，他理发的手艺特别好，每天都有人排队等候理发，挣的钱也不少，人也长得特别英俊。
母亲沉默了，然后便和盲眼叔商量。盲眼叔接过电话，又问了一些情况。盲眼叔同样不大愿意，但盲眼叔没有坚决反对，他犹豫地说：“如果人特别好特别英俊挣钱又多，就领回家里让大家看看再说。”
挂了电话，田晓霞的心一下由喜悦跌入烦乱。理智告诉她，这件事确实得好好想想，而且得用科学分析的方法来仔细分析一下。首先要分析一下弊。弊是什么呢？第一是工作不好没有铁饭碗。但对一般人来说，工作也就是挣钱生活过日子。柳毅挣钱不少，没有铁饭碗也不是什么问题。第二就是文化程度低，但文化程度和文凭程度应该是两回事，文凭低不等于文化低。她多次去柳毅孪生兄妹俩那里洗发，每次去都说说笑笑，感觉柳毅孪生兄妹二人的谈吐并不俗，社会知识也不少，和大学里的那些男女同学比，感觉也差不多。如果说知识是多种多样的，那么柳毅兄妹二人的社会知识也是很有用的。在大学，她也谈过一个男朋友。男朋友各方面都一般，却高傲尊贵得像个王子，什么事他都自有主张，什么事都要他说了算，什么事都要她依着他，都要她捧着他，稍不如意，就说其野蛮女友没有“校花”风范。但当个“校花”也太难，她感觉很累，慢慢也就疏远了。好在两人都抱着实习的态度，散伙倒也是一种解脱。但和柳毅不同，她感觉很爱他，想到他她就会立即兴奋。也许这就是爱情？还得分析一下利。利是什么呢？英俊帅气、性格开朗、举止大方、待人热情。除去这些还有什么？当然是挣钱不少。男方（此指柳毅）娶妻过日子，这不能不说是一个优点。挣钱不少却没有社会地位，从功利的目的看，也许是一件好事。没社会地位，就不得不依赖有社会地位的妻子，也容易把全部的感情投向有社会地位的妻子。想想看，有一个体贴入微、感情细腻的丈夫，看一眼就高兴，一进门就舒服，这样过一辈子，你还要什么？
柳毅也是有手艺的手艺人。家有千万，不如薄技在身。况且七十二行，行行出状元。人人都要理发，柳毅孪生兄妹俩有一手理发的好手艺，走到哪里都能挣钱，今后的还愁什么。
田晓霞兴奋得想到院子里走走。但出了门，村委会的大黑狗就跑过来，又摇尾又扯她的腿，真是讨厌。她想把狗拴到狗窝，但到了晚上狗是要放开看门的。田晓霞只好作罢。
该睡觉了，明天她去找柳毅。休息好精神足，明天朝气蓬勃地去见他，给他一个（大大的）惊喜。睡下，田晓霞又想柳毅会不会喜欢她。她觉得这不会有问题。柳毅能看上王小丽，就不会看不上她。王小丽读了个电信中专，然后靠老爹使钱出力安排在乡镇电信所工作，具体的事情也就是卖手机、催缴电话费之类。至于王小丽的长相平平，有点像母亲，比父亲矮黑一点，也比她矮黑一点。但明天怎么和柳毅说？她一时想不出最好的方案。王善祥反复说过，柳毅孪生兄妹俩是他们儿女的事，除了他和柳翠兰外，没有别人知道，如果让别人知道了，李宝贵没法活，他家里也会闹翻天。既要让柳毅明白他和王小丽是同父异母的兄妹，又不能让他或她接受不了大哭大闹，确实是要点艺术策略。
突然听到有人开大门的声音，田晓霞急忙起身趴到窗前往外看。是村主任牛德福来了。田晓霞急忙穿好衣服迎出去，牛德福边开办公室的门边说：“又出事了，李老四的老婆去监狱看儿子，却突然死在了看守所门前。你写封介绍信，明天带上他家的几个亲戚进城，同时代表组织和公安局的人商量一下看怎么处理，然后把尸体拉回来。”
李老四家田晓霞也知道。李老四老两口就一个宝贝儿子，据说也是四十几岁时抱养的。李老四前年就中风瘫痪在家，李老四老婆却很硬朗，六十出头的人了，走路却像一阵风，而且待人也很热情，特别是对田晓霞，有点好吃的，就请田晓霞过去吃，田晓霞也亲切地叫她李婶。这么好的一个人，怎么突然就死了？李婶的儿子田晓霞见过一次，个子不高，瘦瘦小小的，脸膛黎黑。矮田晓霞半个拳头。她的儿子人小志气不小，初中毕业后就不顾父母反对跑出去打工，后来倒腾小生意，这两年一直在县城摆摊卖水果，虽然没发财，但比种地好，一年也能挣一万多块钱。李婶说再挣两年，娶媳妇的钱就攒够了，到时好好给儿子娶一个漂亮的媳妇。田晓霞不禁一阵悲伤，她问：“为什么打死了人。”牛德福叹口气，说：“详细情况我也不太清楚，听人说是为了争生意，和邻摊另一个卖水果的打了起来，一时兴起，拿起水果把人家捅了一刀。消息传到家里，李老四老婆连夜赶到县城，天亮时找到公安局，得知儿子在看守所时，又跑到看守所。看守所不让进，就抱着大门哭，刚哭了几声，就倒地不动了。送到医院后，医生说是心脏病突发猝死。”
这么大的事，田晓霞觉得还是牛德福亲自去一趟好。牛德福说：“我也想去，可明天到乡里有个要紧的事要办。”田晓霞觉得牛德福是不想掺和这种倒霉的事。其实她田晓霞到乡里才有要紧的事。柳毅和王小丽已经谈恋爱了，如果不早点制止，两人的感情就会陷得太深，如果再发生点肉——体方面的事，那就太没伦理太残酷了。田晓霞想半天，觉得自己还是不能去。但一时又编不出不去的理由。田晓霞只好委婉地说：“我太年轻了，又是个女孩儿家，没经历过这种事，我去了恐怕办不好，主任还是您去一趟吧，要不就另派一个人，这么大的事，您不去，我去了也拿不了主意。”
牛德福说：“人都死了，还拿什么主意。人是自己死的，人家又没打她骂她，你不必说什么。别的村干部都忙，也没人去。再说都是一帮庄稼人，进了城不知东南西北，你去了就是给他们引引路找找人，然后把尸体拉回来。我刚从李老四家出来，明天要去的人我都安排好了，要去的车我都联络好了，你明天一早就到李老四家，然后领他们一起去。”虽然十分不想去，但田晓霞知道再没法推辞。找柳毅的事，只能推后一天了。她想给柳毅打个电话说说，但确实太晚了。还是明天一早先到王善祥那里说一声，然后再到李老四家。
第二天，还是醒晚了。田晓霞没去王善祥家，便急忙又风风火火往李老四家跑。李老四家已经聚了很多村民。田晓霞一眼就看到王善祥也在里面，正充当主人的角色安排事情。李老四虽然只有一个儿子，但还是有兄弟姐妹，李婶也有娘家亲戚，该有的，都已经来了。王善祥代表村里去，他一来，亲戚们立即提出一大堆要求。首要的是要村里买口棺材。亲戚们说，没有棺材，光身子怎么能拉回来。
确实是个问题，但这样的事，得村主任决定。田晓霞给牛德福打电话，牛德福立即说：“你什么也不能答应他们，村里根本就没有这笔钱，出这笔钱也没有道理。你告诉他们，她儿子卖水果挣了不少钱，现在儿子坐牢也不用娶老婆了，拿点钱出来到城里买口棺材，然后把死人拉回来。”这样的话田晓霞说不出口。刚才既然王善祥在指挥大家，不如把村长的意思和王善祥说说，让他和亲戚们说，同时也把隔天再找柳毅的事也告诉他。当然，王善祥能和她一起去城里更好。去办这样的事，田晓霞确实有点胆怯。田晓霞骂牛德福老滑头。然后和王善祥来到亲戚们中间，给亲戚出主意说，村里没钱买棺材，就让村里砍一棵大树做棺材，反正村里有的是大树。人已经死了一天多了，大热天的，做棺材有点来不及。王善祥又出主意说：“来不及没关系，把大树卖了，再到城里买棺材。”
亲戚们再一次围住了田晓霞。田晓霞知道，王善祥今天要在村民中树立威信，也是成心要和村主任牛德福较劲。田晓霞再次要给牛德福打电话时，亲戚们却一下子激动愤怒起来。这没良心的村主任，不给点钱不说，竟然躲了不来，有人愤怒地说到主任家里去找，一帮人骂骂咧咧地往村主任家走。田晓霞当然不能去，她也不想阻止大家去，来到屋外，院子里有棵大枣树，枣树下有个石凳。石凳不知存在了多少年，表面已经磨得油光发亮。在石凳上坐下，才发现王善祥也没走，正站在大门口看着远去有人们。
田晓霞起身来到王善祥身边。她要说说去上海广州的事。王善祥说：“去上海广州的事我又仔细考虑了，那里太远，运费成本又高，即使能把瓜推销出去，也挣不到钱。我觉得还是到省会桂林等旅游城市跑跑稳当。”到上海确实太远，运输成本太大，这些田晓霞也想过。但她的理解是王善祥让她和柳毅去，实际目的是让她和柳毅去发展感情，瓜能不能推销出去关系不大。
田晓霞答应后，王善祥又说：“还有件事你也得考虑考虑，还得向乡里反映反映。村里有一个林场，有五百多亩林地，大多是五六十年代代栽的，现在都是一抱粗的成材大树。树虽然是村集体的，但护林员是牛德福，管理者也是牛德福。这就有点像既踢球又当裁判。村里年年都要砍点树卖掉，但究竟砍了多少卖了多少，只有牛德福一人清楚。你说这样的事合理吗？”田晓霞只知道临近西山及河滩老坟湾那片林子是村里的，别的事她也不清楚。田晓霞说：“会计那里不会没帐吧？按规定，帐目是要公示的。”王善祥冷笑几声说：“公示倒是公示了，公示说卖了几棵树卖了多少钱，但谁又去核实是不是卖了那么多树，卖了那么些钱。再说，就是核实，砍掉的树桩，谁能分清哪个是今年砍的，哪个是去年砍的。”这确实是个问题。但牛德福当村领导多年，和乡里哪个领导的关系都不错，万一反映后让牛德福知道了，自己在村里很难呆下去不说，还会影响她挂职期满后的去向和前途。但这样的事不反映一下也不行。可她还是感觉王善祥是拿她当枪使。其实，村民去反映更合适，因为这涉及的是他们自己的切身利益。田晓霞问：“村民们为什么不向上反映。”王善祥说：“能不反映吗？可反映了谁又认真去管。”
乡里不管，她这个村主任助理当然也无能为力了。田晓霞只能低头沉默。
沉默一阵，王善祥说：“我是这么想的，等秋收后能不能召开一次村民大会，在大会上，我发动村民讨论讨论林场的问题，你看怎么样。”
召开村民大会当然好，但怎么召开什么时间召开，都要由村主任或者乡里说了算。但王善祥带头闹一闹也好，要不然村里没有民主不说，牛德福也太霸道太一手遮天了。当然，田晓霞也明显感觉出，王善祥发难，也是为竞选村主任作准备：推翻牛德福，他才有可能成功。看来这个小小的村子，并不像表面那样平静。田晓霞诚恳地说：“开会的事，你到时可以向牛德福提出要求。”亲戚们很快就回来了，而且高兴地说村主任答应过后砍一棵大树补偿。一行人来到县城，田晓霞就不能不说话，不能不拿主意了。按亲戚们要求，得先到县公安局讨个说法，让他们去埋人。田晓霞虽然觉得没道理，但牛德福也有这个意思，况村主任大女媳就在县公安局任职——是个女警官；再说不去亲戚们也不饶。这真是个破差事，难怪牛德福不来。田晓霞只好硬着头皮来到县公安局。
公安局说他们没有一点责任，自然不会承担什么。但十几个亲戚都坐到大门口堵了大门后，局里的领导及那名女警官不得不出面来谈。
得知田晓霞是大学生村官时，局领导马上转向了田晓霞，要田晓霞说出个道理。
来到公安局，田晓霞就有点胆怯。她是第一次来到这种地方。田晓霞当然说不出来闹事的道理。见田晓霞低了头一言不发，局领导开始教训田晓霞，并要她劝导村民回去。这让田晓霞左右为难。局领导说得对，再穷也不能不讲道理，不能无缘无故地讹人，更何况自己是受过高等教育的大学生。但人死了，亲戚们也伤心委屈，也要找个地方出出气。田晓霞不知该怎么办，委屈
很快就变成了恼火，田晓霞什么也不说，恼怒地转身便走。
田晓霞出了公安局大门回头看时，亲戚们也都垂头丧气地跟了出来。
再来到县医院，却要收一千七百多块钱的抢救费和停尸费。这回亲戚们气炸了肺。田晓霞也觉得有点过分。公安局的人说李婶送到医院就死了，死了还抢救什么？但硬抢尸也不是办法，闹出大事来，她要负责任。田晓霞觉得这回可以找公安局，如果他们不管，亲戚们怎么闹自己也不管了。
再次来到公安局，不知是急的还是累的，此时田晓霞已经满头大汗。公安局领导及那位女警官也有点感动，看了医院的收费单后，立即给院长打电话。经过好一阵交涉，医院终于同意免去全部的费用。将李婶的尸体拉回村里时，已经是后半夜了，大家都累得要死。将尸体放到灵堂里，大家便各自找地方去休息，田晓霞乘机悄悄地溜了回来。
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