几分不舍中，那群山魈在满山冲的“喔呵”声中，转过身去，一阵风似地消失在如水的月色中了。又过了一会，野人沟没了“喔呵”的吵闹的叫声。不知道何处的杜鹃、斑鸠们，己麻着胆子，重新开始了夜啼；冬生仍站在窗边，等着山魈转来。山魈没有转来，冬生眼里有泪光在闪动，心里怪着山魈就这样走了，就这样不陪他玩了。冬生噘起嘴巴，抹着眼泪，望着窗外的月，说：“白毛叔叔，白毛姨，你们真走了？”
两个人影从堂屋里飞快地闪了过来，其中一个，猛地抱起冬生。冬生“哇”地一声大哭，他看到了四张黑如锅底的脸。那四张乌黑如锅底的脸，两张是冬生爹的，两张是冬生娘的。抱起冬生的，是冬生娘。冬生娘忙说：“不怕不怕，是娘。”冬生娘将冬生紧紧搂在怀里，冬生爹在冬生额头上抹了三下。冬生看清了是爹娘，心里不害怕了。冬生说：“娘，白毛叔叔走了，不理我了。我要白毛叔叔。”冬生娘一身发抖，没说“白毛叔叔”，不停地念经似的说：“不怕，不怕，没啥子可怕的。”窗外蟋蟀们却似在月光下不停地弹唱着什么……
冬生点燃煤油灯不久，冬生爹娘己在堂屋。他们想抱冬生过去，怕山魈恼羞成怒，破窗而入，只得边心急如焚的忍着，边用木炭将自己的脸擦黑。野人沟人一代告诉一代：山魈是吃人的，是将人撕碎了吃的；用木炭将自己的脸擦黑，山魈便不会靠近。山魈看到了黑脸，准以为看到了鬼。山魈怕鬼。
冬生娘拿出一块木炭，将冬生的脸擦黑了。冬生“咯咯”笑着，由着冬生娘将他的脸擦黑。冬生想，爹娘都是黑脸，黑脸多好，比白脸好看多了。冬生爹将堂屋大门打开，左手拿着竹梆，右手拿着冬生娘平时洗衣的木杵，站在茫茫月色中，昂首挺胸，重重地敲了三下竹梆，对着屋后高山，大声叫道：“我们野人沟人与你们山魈沟的山魈，井水不犯河水，你们过来干什么？”又敲三下竹梆，再大声喊：“干什么？”冬生爹的声音有些愤怒，有些祈求，又有些恐怖。整个野人沟，有了冬生爹声音的回音：“干什么？”那个“么”声如此悠长。
不一会儿，野人沟所有人家，都亮出星光般油灯，所有成年男人，都站在自家坪前，也是先敲三下竹梆或铜锣，然后大声叫道：“我们野人沟人与你们山魈沟的山魈，井水不犯河水，你们过来干什么？”然后是三声铜锣或竹梆声，再是大声“干什么？”又是三下铜锣或竹梆声，接着又是“干什么？”那些声音也如冬生爹的声音，有些愤怒，有些祈求，又有些恐怖……
成年男人们的喊声和竹梆铜锣声，使四周群山，在月色中久久回应。他们直喊到东方破晓。第三天早晨，全村人敲锣打鼓，提着煮熟了鸡鸭鱼，往山上走。也不知爬了多久的山，冬生己是筋疲力竭，两腿发软，肚子饿得发叫，才爬上他家屋后高山在云雾中的山巅。所有野人沟人，都用木炭擦黑了脸，开始了他们的仪式。
四个冲沟里男人，换上道士服装，唱着冬生弄不清楚的歌；四个冲沟里妇人，依着道士唱的节拍，跳着鬼看了也怕上几分的舞。袭人歌舞停了后，两个男人吹起唢呐，唢呐声中，一个老人燃起了鞭炮，一个冲沟里男人点燃了香烛。鞭炮和唢呐声中，冲沟里最年长的长者，一个白发苍苍的老人，清清喉咙，在袅袅升起的香烟中，朝着山魈沟方向，大声念诵了什么。最后几句，老人说得十分庄重：“我们发誓，野人沟的人，决不去山魈沟打扰。你们也发誓，山魈沟的山魈，决不来野人沟捣乱。你们如果不说话，就是发了誓。你们胆敢再来侵袭我们，我们也发誓，我们带着猎枪和柴刀，将你们宰尽杀绝。”山魈没说话，野人沟的人，便都相信山魈已经发誓，不会再来野人沟捣乱了……
白发老者领着全沟寨的人，在山上念念有词地说着“玉皇大帝”。人们不知道叩了多少个头后，白发老者说了声“起”，全村的人都站了起来。白发老者在道士要死不落气的歌声中，在那些妇女的舞蹈中，庄严地将一块石碑立在山巅上。石碑这边刻着一个人，写着“人界”，那边刻着一个山魈，写着“魈界”。
冬生大了些后，冬生爹告诉冬生，山魈原本是半神半鬼半人，是游弋于神、鬼、人三界的怪物，它在三界都不受欢迎。冬生爹说，宇宙本该有四界，神、鬼、人以及山魈，各居一界。可是，玉皇大帝在分配宇宙时，和太上老君赌酒，醉了，醉得一塌糊涂，忘了宇宙间的灵物，除了神、鬼、人，还有山魈，只造了神、鬼、人三界。无界的山魈，只好在神、鬼、人三界乱窜。玉皇大帝知道了这事后，傻了眼。他再没有空间给山魈另造一界天地了。情急之中，玉皇大帝在人界划出一块地盘，给了山魈。这个地方就是山魈沟。从此，它们寄居于人界，却独立于神、鬼、人三界。冬生爹说，很久以前，玉皇大帝就说，不许它们惹神、鬼、人三界中的任何一界。神、鬼、人三界，也不许惹它们。冬生爹说，隔几十年，山魈总会有一次不听玉皇大帝的话，总要跑来一次野人沟捣乱。冬生爹说，在冬生的爷爷的爷爷还没有出世时，野人沟一个小孩，被山魈生吞活剥了；在冬生的爷爷还没出世时，一个野人沟的年轻人，冒险去了山魈沟，从此没再回来……
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