马忠厚因唐齐侮辱韩信，而冲动杀掉了唐齐。虽然马忠厚当是巧妙地暂时找到了杀伐口实。然而，现在马忠厚和韩信二人心中还是有些忐忑不安，毕竟，唐齐未犯死罪，且其叔父又是右军中将军，只怕……
正想着，他们担心的事情果然发生了……
只听见一阵急促的马蹄声，一队骑兵气势汹汹地冲进营中。为首的是一凶神恶煞的大胡子将军，不等下马就大吼道：“马忠厚，韩信二匹夫！给本将军滚出来受死！滚出来―――！”
当韩马二人刚一走出营帐，就被十几个五大三粗的士兵绑了起来。那大胡子将军飞身下马，提着大弯刀冲了上来，狂吼道：“谁是匹夫马忠厚！”
马忠厚早有心理准备，应道：“我是。”
“你？―――”大胡子上下打量了一下这个长得牛高马大，气势不凡的马忠厚，居然眼神中露出一丝怯懦。但那神情转瞬即逝，他大吼道：“小子，拿命来！”说着就要起刀砍向马忠厚。
突然不知哪里射来一支“流星飞箭”正好射到那砍向马忠厚的大刀。那箭力了得，只听“铛”的一声，大胡子手中的大刀飞出了七八米远！众人从飞箭来处一看，只见营外夜幕中又奔来一队人马。
待之行近，众将士连同大胡子将军纷纷下跪行礼，齐呼：“见过项上将军！”原来项伯听说了此事特来解围。只见他骑在马背上道：“唐将军，今日来此贵干呀？”
“禀将军大人，这叫马忠厚的小子无故杀了我那侄儿，今特来讨个公道！”大胡子边说边恶狠狠地盯着马忠厚。
“无故？”项伯又转向马忠厚问道：“可是无故否？”
马忠厚赶忙把清晨较场之事一一道来，同时丙营上千名士兵也齐声声援马忠厚。见项伯一个下压手势，四众尽皆安静下来。项伯道：“唐将军，一人之词，可抵在场将士千口乎？”。
大胡子气极败坏，在项伯面前却不敢发作，强忍怒火道：“可，愚侄罪不致死呀！”
“嗯―――，的确，马忠厚却是执法量度有所不妥，应当受罚。现降马忠厚为二甲士兵，杖责20军棍！此事到此为止，不得再议！”说完不等大胡子争辩，拍马而去，消失在夜幕中。
大胡子气得不行，但深知这是项伯故意偏袒马忠厚，毕竟马忠厚是他一手提拔的，想保住他的性命。再说项伯可是军中的三号人物，项羽的叔叔，自己虽为将军，却也惹不起项伯，于是重重地打了马忠厚20军棍方才滥骂着离去……
马忠厚屁股被打得血肉模糊，毕竟武将出身，总算保住了性命。韩信正在给他上药，心中一阵愧疚，毕竟马忠厚是为了他才被丢官罢职，还受了如此皮肉之苦的。
马忠厚趴在床板上，会想到自己这些年的经历：从东晋十六国到21世纪，又从21世纪到24世纪；从一名东晋十六国的将军，又沦落到秦末汉初无名小卒。对这个世界的感觉，似在梦中，有时自己都在恍惚间怀疑，以前的什么五维空间、未来的经历等等都是一场梦境而已，自己不过是在几场梦境中扮演了不同角色而已。
“真是富贵如过眼云烟呀！”马忠厚不禁感慨
“弟，不必叹息，今，兄仍为都尉，我定不再让弟受丝毫苦楚！”韩信含泪道。
此后，韩信把马忠厚安排在自己身边，做亲兵。马忠厚虽成了二甲士兵，但是在丙营中几乎没有人把他当成士兵看待，又加上他与韩信的特殊关系，丙营中大小军官都要让马忠厚三分。甚至一部分比韩信职位还高的官吏看出了韩马二人与项伯的微妙关系，感觉此二人将来必受重用，反而屈尊主动与之接近，于是，由于此次事件，韩马二人在军中的威望更大了……
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马忠厚在东晋十六国时期就是一个十分有政治头脑的人。他意识到这是一次在楚军中建立势力的好机会，又加上自己与刚升任校尉韩信的特殊身份，平日悠闲自在。于是，一有机会就和军中大小军官来来往往，韩信也从自己的军饷中挤五成做为马忠厚的交际开支。
后来，马忠厚还用木头做了一副麻将教会了不少军官打麻将。而麻将的吸引力果然了得，一旦战事稍缓就有人邀请马忠厚打上几圈，还想从其中讨教几招麻将绝技，于是，麻将成了马忠厚社交的有力工具。
马忠厚日渐成为军中名人，红人，就连项羽居然也开始学打麻将。一学会就不可释手，经常和范增、项伯等军中高级将领在军帐内“修长城”。于是打麻将的别称“修长城”，这一传就是几千年。
再则，项伯经常在项羽面前推举马忠厚和韩信，自然项羽对他二人的印象大为好转，偶尔还专命马忠厚给其传授麻将绝技。马忠厚和项羽的关系日渐亲密，加之马忠厚会推命看相等玄学，且是来自未来之人，自然对项羽、范增、项伯等大人物的过去未来的命运了如指掌，推命准确对达八九成，惊得众人皆曰马忠厚为“神人也！”
一些中下级军官还得送上厚礼，预约算命。由于马忠厚的这些奇门之术和军中大小军官将士的交际关系，更由于项羽的器重，居然任命马忠厚为“督军”，相当于现代社会的“正师级政委”；该职位虽然不直接带兵，却在政治上有不小权力，负责对小于他级别的所有下级军官进行监督，直接对项羽负责；韩信也由校尉升任“监军（注：同正师级）”手下有6000多人马。
至此，马忠厚和韩信在楚军中如日中天，并有继续攀升之势。
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然而正当项羽在正面战场与秦军打得不可开交之时，却传来刘邦已先入咸阳的消息。按事先楚怀王对项羽及刘邦的承诺，先入咸阳者为王！
项羽怒火中烧，心想刘邦之所以能如此顺利的先入咸阳，全靠自己的部队吸引了秦军主力，自己真是吃力不讨好，到头一场空！当然，项羽自然不甘心，他本来就把各路义军盟主楚怀王当作傀儡，哪会真正遵守楚怀王的“先入关者为王”的约定？！于是，项羽要用武力抢回这个关中王位。
为了甩掉秦军的纠缠，项羽亲率5万大军直奔咸阳而去，同时命令各联盟及下属部队20多万人马逐步向咸阳集结……
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