清苦看出应飞扬心中疑惑，笑问道：“你可知李唐分天下，共分了多少道？”
“自然知晓，不就是十五道么？”当朝南北十五道，东西五十关，疆域辽阔，直追强汉，应飞扬虽为乡野小民，但提及此事，也是得意。
“那你可要准备好了，马上要带你去的就是大唐第十六道，通天道。”
清苦引着应飞扬顺山势一转，面前突兀现出一道山谷，分明无甚稀奇，却隐约感觉与周围景致格格不入，若说是哪点不同，偏又说不出来。
“运足真气，跟我走。”清苦道人在前方引路，应飞扬紧随其后，山谷烟缭雾绕，恍若仙境蜃楼，且越往里走，景致越是朦胧模糊，到最后，竟觉得眼上被笼了一层白纱一般，看不清眼前之路，好在清苦及时握住了他的手掌，引他前行。
陡然，应飞扬察觉到变化，说不出原因，却觉体内真元突然如睡醒了一般，正在欢呼雀跃，闹腾不已，充满了生命力。甚至感觉周遭雾气渗透皮肤进入体内，带着一丝泌人心脾的凉意，与真气汇流融合，分不清是他融入了自然，还是自然与他融为一体。
再行数十步，眼前雾气突然消散，眼前已是一片峻岭崇山。
群峰挺拔，摩天穿云，若一把把插于天地的利剑，带着天成地就的凌冽森然在列，中间更有一峰高逾万仞，凌耸九霄，白云绕膝，飞鸟难越，周遭山峰与之相比竟皆显矮了一截，峰峰俯身，如拜如谒。
应飞扬看的新奇，暗道：“方才入谷前虽也见了山，但那时看来山峰皆是如卧龙伏地，蜿蜒有余险峻不足，怎走了不远，这山势竟变得贯天通地，立如欲摧？”心中疑问，应飞扬回身望去，却见身后哪还有山岭雾谷的影子，分明是一片一马平川的平原。
“这。。。。。这是怎么回事？”应飞扬惊得瞠目结舌。
清苦笑道：“读过五柳先生的《桃花源记》么？”应飞扬自幼聪慧，虽好武轻文，但《桃花源记》这般脍炙人口的名篇倒也读过，熟悉文字顿时浮上脑海，“初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，土地平旷，屋舍俨然。。。。。。”应飞扬突觉自己经历与文中所载竟是意外吻合，脸色陡然一变。
清苦道人见状，朗声念道：“乾坤既辟，清浊肇分，融为江河，结为山岳，或上配辰宿，或下藏洞天。皆大圣上真主宰其事，则有灵宫?府，玉宇金台。或结气所成，凝云虚构；或瑶池翠沼，注于四隅；或珠树琼林，疏于其上。神凤飞虬之所产，天?泽马之所栖。或日驭所经，或星缠所属；含藏风雨，蕴蓄云雷，为天地之关枢，为阴阳之机轴。”
这几句词意曲奥，佶屈聱牙，应飞扬听得似懂非懂，清苦道人解释道：“天下之大，穷目万里亦难见一隅，大唐虽然幅员辽阔，但也不过是地之一角，周遭便有回鹘，吐蕃，吐火罗，天竺等诸国环绕，再往西还有疆域不下于大唐的大食国，天地已然如此辽阔，而此方天地之外，还另有天地，便唤作洞天。
“洞天？”应飞扬只感觉眼前突然又开辟了一片新天地一般，顿感自身渺小若蝼蚁。
“不错，此方世界外，还有诸多小世界，它们大小不一，或隐或现，小的不过数丈方圆，一室之地，大的内含星辰，另有乾坤。它们多数与世隔离，凡人难寻门径，只少数人误打误撞，能进入洞天，便如桃花源记记载得那人一般。”
“原来如此，难怪那人之后遍寻不得”应飞扬低头颔首，若有所悟。
“他还算好的，你若听过王质烂柯的故事，便知道那人已是走运，还有些洞天日月星辰，光阴流转，都与外界不同，端得是洞天一日，世间一年，只是这种洞天极为难寻，当然，就算真寻得了，可能一进一出间已是人事变迁，故也难为世人所知。”
“这么说，我们现在所在之处也是洞天？”
“不错，洞天为天地之关枢，为阴阳之机轴，是天地间灵气最为充沛的所在，最适合作为我等天道之人修行场所，是以天下天道派门，多以洞天作为门派据点，而此间洞天，正是当前所知，最为宽广辽阔的洞天，天下十大名门，包括我凌霄剑宗在内有半数在此开宗立派，它在修行者们眼中地位，便如长安洛阳两都之于大唐一般。这处洞天，佛家的叫做空明天，道家的叫做隐玄天，双方一直为名称争执不休，后来改朝换代，李唐划分天下，把此处也算入唐朝疆域，称之为通天道，这才为它定了名。”
“原来如此。”众多闻所未闻的新奇事一股脑的塞入脑中，应飞扬只感头晕目眩，清苦一拍他脑门，道：“莫想太多了，有时间让你习惯的，凌霄剑宗就在前面山上，走快一点，日落之前还能有个歇脚地.。”
山看着就在眼前，却只是因过于高耸而产生的错觉，且越走近越见其雄奇。且山峰上重重仙阙，白墙翠瓦已隐约可见，走到日头将落，才到山脚。
山脚下，青峰翠蔓，雾葛蔼蔼，但见一条长阶似蛇般蜿蜒，盘旋而上，有孕一点灵气于其中，仿佛随时会苏醒一般，而阶梯起始处，便是一处三丈高门楼，门楼下正站立着两道熟悉身影。正是谢灵烟和张毅之。
“清苦师叔，应天命，你们可算来了。”谢灵烟见二人到来竟是眉开眼笑。
“叫我应飞扬！”应飞扬没好气的应道，“好啦，应飞扬就应飞扬啦，等你们好些天，总算把你们盼来了，快快，我带你们去见我师傅。”
眼见谢灵烟风风火火的样子，应飞扬不禁笑道：“怎的了？堂堂谢女侠，什么时候做起了看家护院的工作。”
说者无心，听者有意，张毅之听出应飞扬言外之意，虽未针对他，却也是脸上一僵，略带尴尬道：“如你们所知，谢师妹因偷偷下山，被商师叔惩罚，发到山脚下看门，什么时候将你们等来，她什么时候可以回去。”
“那张师兄为何会在此，我猜猜，定然是被谢女侠连累了吧，”应飞扬随口猜道，张毅之只是尴尬笑笑，没有反驳，事实却是如此，张毅之的师傅，正是谢灵烟的亲父谢康乐，谢康乐对谢灵烟放着自己爹爹一身本事不学，反而投到商影门下之事一直心怀芥蒂。得知谢灵烟偷跑更是大发雷霆，却又管不到自家女儿，只能迁怒弟子，可怜了张毅之也随之一同受罚。
“好了好了，天都快黑了，有话到山上说吧。”谢灵烟显然是憋闷坏了，连与应飞扬对嘴的心情都没有，急着催促二人上山。
“莫耽搁了，上路吧。”清苦也自到了此处，心思就似凝重起来，也不曾言语，只在此时催促了一句。
山路漫长，谢灵烟又连着许久只跟张毅之这个闷葫芦呆在一起，可把她憋坏了，一路上说个不停。
应飞扬也顺口问道：“对了，你这几日，可有见过任九霄回来？”
“你怎么认得任九霄？”谢灵烟疑道：“昨日他确实阴沉着脸回来了，本姑娘跟他打招呼他竟然全然不理，真是越来越傲慢了。”
“没事，只是跟他有了些恩怨而已。”想到任九霄，应飞扬不禁又握紧了剑柄。
“呵，你倒是挺厉害啊，还未入山门，就把清岳掌门爱徒，当今弟子中天资第――一――得任九霄得罪了，那你以后没好日子过了。”谢灵烟把“第一”二字拖得要多长有多长，可见她不服这二字也是许久了。
再走一阵，一座门楼现身眼前，此门楼比山下那门楼又高数倍，竟足有十丈，底座为鳌鱼卷尾支撑，五檐飞举，鸱吻吞脊，正中牌额可有龙飞凤舞四个大字――“凌霄剑宗”。
四字笔式连环，一气呵成，意态奔放至极，而笔锋转折处又如刀劈剑削而成，尽显锋锐，笔法与所提之字搭配，更是相得益彰，自生一股凌人之意。应飞扬看那四字看得入迷，只觉得书中带着一股凌冽剑意，心神恍惚间竟拔剑出鞘，兀自比划。
“啪！”谢灵烟一个爆栗凿在应飞扬脑壳上，连带怒色道：“作死啦，赶在这里拔剑？”
张毅之也正色道：“凌霄剑道前，应师弟还请尊重。”
应飞扬被凿的眼冒金星，才如梦方醒，知道自己在正门之前拔剑，已如同挑衅一般。急忙收剑回鞘，赧颜道：“勿怪勿怪，我只是看这套剑法非同一般，一时着迷，才做唐突之举，还请见谅。”
“天生剑觉，果然好资质。”轻柔一声，渺渺传来，循声望去，门楼侧柱旁，婷婷袅袅走来一位女子。
女子姿态娴静清雅，举止端庄，如行云流水般走到身边，应飞扬才看清她的容貌，女子虽非倾国之貌，但也是清秀婉约，望之可亲，一双弯眉凤目尽显温柔，若非身着一身水蓝道袍，倒像是一位邻家大姐一般
“这便是你徒弟？”女子眉眼含笑的望向清苦。
“正是劣徒，应天命，快来拜见你师姑。”
“师姑？”，看着姿容秀丽的女子，再看看苍颜白发，老态龙钟的清苦，应飞扬只感觉一阵天旋地转。
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