苍元大陆的武界一共有三大帝国，分别为星云帝国、渺月帝国和皓莹帝国。三大帝国统治了几乎整个武界，为整个大陆带来安定与秩序。
顾子舒所在的水天城就隶属于大陆最东的星云帝国，百灵世家和水天城隔了八日的车程，但也还不到帝国的中部，距离另外一边界限还有很长一段路途。而炎幽谷是星云帝国中一个比较出名的峡谷，峡谷内坐落着整个星云帝国最大的一个药者宗派——万宝宗。
万宝宗拥有星云帝国最多的药者，其镇宗的太上长老乃是地境大药师，有一手出神入化的炼丹技术。据说他在十年前就已经达到地境四重，现在处于隐居状态，但他留下的威信却是大大造福了整个万宝宗。以至于炎幽谷底物产最为丰饶之处被万宝宗据为己有，也没人敢提半点意见。
炎幽谷外围虽然比不上万宝宗土壤肥沃风水宜人，但也算得上数一数二的药材宝地，每年前往探险者不计其数。这里的气候一年四季都很炎热，长着的药草也大部分是炎性的，这回来一趟，至少能将两千种炎性药材攒齐了。
从炎幽谷口一脚踏入山谷，顾子舒就感觉到一股热浪袭来，空气像是被毒辣的太阳炙烤着。并且随着不断深入山谷，环境愈发的燥热。虽然他和顾夜曾经服用过冷暖草，平日里可以不畏严寒，但超过普通环境所能达到的温度以后，那种药草就不起作用了。他默默运转起心法，元气在身体中流转，霎时就驱散了周身热气，保持适宜的体温。
顾子舒看着顾夜，心中生出一点忧虑。同行的一共有十二人，除了顾夜和百灵祈儿，其他几人修为至少都是高级武者，略微分出一点武气就能控制体温。百灵祈儿是药者出身，临出门前备了一大堆的瓶瓶罐罐，这种高温天气也是一枚丹药下肚就没事了。在场的唯有顾夜，是个没有一点自保手段的柔弱药者。眼看着周围温度越来越高，顾夜额上微微沁出汗水，他不由心疼起来。
“夜儿，走慢些。”顾子舒忍不住开口，打算趁人不注意和顾夜落到队伍尾端，偷偷输点元气过去。
顾夜听话地停下步子，擦了把额头上的汗珠。以顾夜黄境八重的修为，这点炎热根本不放在眼里，不过只要有师尊在，他总是记得伪装出羸弱的样子——从里到外的。
那头百灵祈儿被众星拱月地围在中央，正兴致勃勃打量周围景色，听到顾子舒说话，就停下张望，好奇地看了过来。他眉眼弯弯，露出一个真·天真无邪的笑容来：“啊，都怪我，我忘记了，顾夜公子也是一个药者……这么热的天，你一定受不了吧，吃不吃这个？”说着递过来一颗冰蓝色泛着凉气的药丸，“冰润丹，既能降温又能补充水分，吃下去会好受些。”
顾子舒嘴角的笑容扩大三分，替顾夜接过这枚冰晶剔透的丹药，对那位百灵家的小公子印象就好了几分：“多谢百灵小公子。我和夜儿没什么经验，多亏你这枚丹药，不然这一路他就有得熬了。”
而顾夜心中翻了个白眼：多事。本来可以要到和师尊手牵手的福利，还有师尊传输一点武气的福利，这下都被这个小子破坏了不说，自己还得上赶着去感谢他。不过虽然心中思绪纷繁，顾夜脸上却是露出一个比百灵祈儿更加真诚的微笑：“多谢百灵公子赠药。”
百灵祈儿就笑得更欢了：“大家不要这么生疏嘛，我们都是药者，正好借此机会切磋一下。顾夜，你管我叫祈儿，我叫你夜儿吧？你看这枚冰润丹，是黄境四重的方子，我还琢磨不出来呢，你可有什么想法？”
药者的划分，是按照其能炼制出的丹药来算的。不入流境武者通常是感知武气，这个时候不必服药修炼，没有适用丹药一说，从黄境一重开始，能炼制出黄境几重的丹药，就算作黄境几重的药者。比如百灵祈儿是黄境三重药者，就代表他曾经炼制出黄境三重药者都能服用的丹药。而他作为黄境三重药者，却丝毫不在意顾夜只是个不入流境，“纡尊降贵”地和顾夜讨论炼药的心得技巧，对顾夜来说，实在是个不错的机会。
但顾夜却不着痕迹地皱了一下眉头，夜儿是师尊的专属称呼，别人怎么能这么叫呢。随后他扬起一个灿烂的笑容：“祈儿，你叫我小夜吧，我的那些朋友都是这么叫我的。”
百灵祈儿一听，顾夜有想跟他交朋友的意思，就从善如流地改了口：“好的，小夜。”
“你刚刚说这冰润丹……”顾夜抬手观察，然后嗅了一下，紧接着放入口中，等丹药全部化开后说：“有香气，微甜，入口即化，嗯，主成分应当是薄荷蓝草，但《药经》中有述，薄荷蓝草摘下就会融化，要想保存，必须使用暖玉，或者用另外几样温性药草。只是这样一来，薄荷蓝草的属性又会大打折扣……”
他略加思索后，突然抬眼，一副求表扬的神情看向顾子舒：“啊，我知道了。是甘凝草根。”
顾子舒看到他的小表情，就配合地竖起大拇指，递出一个“我徒弟最棒”的眼神过去。百灵祈儿则是疑惑又沉思，喃喃道：“甘凝草根？”
“不错。甘凝草这种药草很奇特，它茎为平性，叶为凉性，但根部却是温性，碾碎根部可用作粘合剂，既保存了薄荷蓝草的药性，又使蓝草凝固起来。”这些内容，都是成为药者后这一年内顾夜翻遍水天宗生息堂的书籍攒下的知识。
“小夜，你懂得可真多。”百灵祈儿双目放光。
顾夜看了眼正四下张望的师尊，微笑：“都是师尊教得好。”
百灵祈儿崇拜的目光立刻转移到顾子舒身上去了：“子舒公子是武者，竟然也能通晓这么多的知识，真是博学啊！”
看到他这样热切的目光，顾夜不动声色挡在顾子舒身前，把话题引开：“对了，这冰润丹应当还有一味副药才是……”
顾子舒在旁边一看着，深感欣慰。本来吧，他徒弟学的是和他一脉相承的苍龙诀，他还能指点一二，后来换成学药道了，他真是两眼一抹黑，根本拿不出什么东西来教导，这个师徒名分也是有名无实。如今能和前辈药者切磋，也算是个小机缘了。更重要的是，除了他之外，顾夜从小就没什么玩伴，如今难得遇上一个同龄人，又都是药者，顾子舒也希望顾夜能借此机会交到不错的朋友。
两人相聊甚欢，特别是百灵祈儿，他本来就是被全百灵世家捧在手心里长大的，性子单纯得很，家里一帮堂兄堂弟只知道竞争，心计重，和他聊不到一块去，这回还是长这么大来头一次碰到一个和自己个性这么契合的伙伴。说了几句话觉得不过瘾，干脆退出武者严密的包围圈，跑出来想和顾夜手拉手。
顾夜抬手一指，正好避开了百灵祈儿的肢体接触：“你瞧，从这处起，就开始生长药草了，那莽兽或许也会随之出没，我们可要当心。”
被他岔开话题，百灵祈儿也顺着递过来一个小瓶子：“这里头有驱兽粉，对锻皮境以下的兽类起作用。”
这个大陆上的兽类被粗略分为三类，一类是普通野兽，一类是自发开了天窍，借助天地之气淬炼己身的莽兽，还有一类是被人驯养的灵兽。与武者的四境对应，莽兽也有皮肉筋骨四个境界，其中锻皮境的莽兽和黄境武者实力相当。只是莽兽划分没有武者那么细致，每一大境界中只粗略分了低中高三个级别。
顾夜接过小瓶子道了谢，学着百灵祈儿的样子把驱兽粉撒在身上。这种驱兽粉水天宗也有，作用原理是兽类不喜这种粉末的气味，闻到后会避开。对普通野兽的作用比较明显，等进入锻皮期，就没什么用了。
顾子舒时刻记得接受这个任务的初衷，看到周围稀稀疏疏开始出现药草，就兴致勃勃地摘采起来。因为在人前不能露富的道理，他并没有将药草直接送入颈项间挂着的空间戒指里，而是用了在市面上能买到的砖头大小的空间袋。这种包裹也不便宜，十立方米的空间要五十皎石，他和顾夜一人一个，足足用掉了一整块耀石。
付钱的时候顾子舒心都在淌血，这么好看的石头……就为了两块砖头就花出去了……
虽然顾子舒对原著的每一个字都很熟悉，但是作者并不会详细描述万种药草的性状和摘采方式，所以由他这个门外汉来摘药是不现实的。顾夜一看他师尊要捋袖子干活，就忙跑了过来，轻声说：“师尊，我阅读过《药性大全》这一书，上面有描述药草的性状和摘采，还从未实践过呢，这次你就在一旁指点我，奖励徒儿亲手实践一番行么？”
这话说得熨帖。本来是知道师尊不会摘药来帮忙的，偏偏能说成是对他的奖励。顾子舒亲昵地揉了揉他的脑袋：“好吧。其实为师并不认识这些药草，你能帮忙就太好了。”
因为顾夜采药不能守在原地，百灵祈儿再想跟过来时，就被他本家带来的几位侍卫尽心尽责地包围在中央，侍卫说：“公子要辨识药草，也请不要离开我们左右，免得发生险情时我们来不及保护。”如此一来，就与顾夜二人隔开了。
炎幽谷风景迤逦，四周密密生长着一种淡黄色的香桐树，淡黄色树叶随风飘落，一袭青衣的顾子舒站在零落翩然的树叶中为顾夜护法，衬得他更是素雅俊逸。顾夜不经意回头，看到师尊嘴角清淡的微笑，心情就更加愉悦起来。
一路慢行，及至天色暗下来，晚饭时分，他们终于遇上了第一头不被驱兽粉影响，主动向他们进攻的莽兽。
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