一夜无眠。
第二天一早，天还没亮，郝向阳就跑去了巷东头老沈家。
他们那院子里拴了条黄色的土狗。
郝向阳准备用它试试新到手的御兽技能。
刚一到那院门口，就被这土狗发现了。
因为没意识到危险，只是好奇看了眼郝向阳，摇了摇尾巴，便不再搭理他。
郝向阳凑近后，认真端详了大黄一眼，又向这条狗走近了几步。
大黄摆着尾巴，伸长了鼻子嗅了嗅。
郝向阳试着用刚得的御兽技能去读取这条土狗的肢体语言。
又试图控制它的行动，结果系统提示技能权限不够。
郝向阳不信邪，冲着大黄做出各种姿势。
想让这土狗做出些不同的反应。
直到大黄不耐烦，全身炸毛，冲他咬牙，郝向阳读懂了，这狗东西想咬人了。
只是他又有些疑惑。
这技能不会这么鸡肋吧?
随后又多尝试了一会，发现除了能读懂些肢体语言，还能较为准确地感知到这条狗的情绪状态。
也不是全然没有用处。
想到这，郝向阳笑着摸了摸大黄的狗头，结果瞬间引来一阵犬吠!
之后，郝向阳花了一上午时间尝试这项新技能。
多运用几遍之后，他也更清楚这项技能的用法，运用起来也更加熟练了。
只不过因为自己目前的技能等级不高，只有初级，所以只能读懂一些基本的肢体语言和情绪状态，在操纵动物行动这方面还是太限制了。
体型稍微大点的动物，像在院子里经常能见到的小猫小狗基本都控制不了。
他只好尝试去控制一些体型较小的动物。
找了半天，最后在租的院子里，他找到了一种体型很小的名叫灶马儿的昆虫。
其实就是灶马蟋，学名也称为突灶蠡，是四九城最常见的一种蟋蟀。
它看起来并不凶猛，但是也会咬人。
只是咬人后不会对人体产生伤害，只会感到皮肤有点痒，没有毒性。
这种灶马蟋在冬天喜欢进入屋内避寒。
所以越是在温暖的地方，这种灶马蟋的数量也就越多。
一般都只在夜晚才会活动和觅食，白天则主要是隐藏在灶台或者窗台、角落等的墙壁缝隙之中。
多以植物的嫩叶或者芽为食，也算是一种农业害虫。
不过它们的食性还算广泛，因此在灶台和杂物堆等距离人比较近的环境中，它们也会吃米 饭、肉或者菜叶等食物，危害性并不是特别大。
危害不大，体型又够自己的初级技能控制，郝向阳决定就拿这个练手了。
他把这灶马儿放在一个浅口的木箱子里，拿到院里的空地上，开始了对这小蟋蟀的操控演 练。
花了一上午时间，他就已经可以熟练控制这种小昆虫了。
不过这东西太小，没多大用处。
郝向阳还是想着等攒够了怨念值，要把等级提升一下。
下次升到中级后，应该就能控制小猫小狗这类家禽了。
.....
今天是农历腊月二十三，小年。
四九城有个人人传唱的歌谣：
二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；
二十五，磨豆腐；二十六，炖羊肉；
二十七，宰公鸡；二十八，把面发；
二十九，蒸馒头；三十晚上闹一宿；
大年初一扭一扭。
从这天开始，就已经正式进入迎接新年的倒计时了。
人们讲究廿三这天要祭灶王。
据说每年到了小年这天，灶王爷都要升天到玉皇大帝那儿，去禀报每个人这一年的功与过。
为了请灶王爷多多美言，又为了粘上灶王爷的嘴不让他多说坏话，所以四九城的人这天会买
些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖，用于供奉灶王爷。
红星轧钢厂已经放假了。
到了二十三，离春节只剩下六、七天了。
各家各户过年的准备工作显得更加热烈了。
傻柱想到聋老太一个人被关在看守所，未免会感到凄凉神伤。
毕竟老太太是为了自己才被关进去的。
也不知道她在那边吃得怎么样。
以往过年的时候，每次给老太太送一些自己亲手做的年货，她都很开心。
因为四九城流传着这么一句歇后语：“灶王爷升天，好话多讲”。
她们越是老一辈人，越是对这些习俗和传说深信不疑。
到了小年这天， 一定会吃些供奉过的糖瓜粘。
虽然聋老太现在牙口不好。
但越是这种落魄的时候，越要让她觉得日子还有希望。
于是傻柱也根据小年的习俗，亲手做了些糖瓜粘。
另外还准备了些她咬得动的豆腐羹。
准备带过去看望一下聋老太。
她一个人在牢里也不知道会不会想不开。
想着跟她说说话，安慰一下。
老太太还关押在看守所，至于要关多久，要年后才出结果。
不过傻柱也知道，就聋老太这次的纵火情节，怕是不可能轻判了。
老太太年纪也大了，后半生估摸着都要在牢里度过了。
想到这，傻柱心里有些不是滋味。
前不久还是院里老祖宗，结果转眼成了阶下囚，在纵火案发生之前，他做梦也想不到这种事会发生在聋老太身上。
不过事已至此，现在想这些都已经晚了。
自己工作也忙，以后最多每个月抽空来看她一次两次的。
也不知道老太太能不能迈过这道坎。
傻柱带着装好吃食的饭盒到了看守所。
报上聋老太的姓名，却被看守的警员告知，她人已经不在这儿了。
傻柱一听顿时急了，不知这中间出了什么变故。
于是忙向这名警员询问：“警察同志，老太太怎么了?”
那名看守皱眉看了眼傻柱，警惕地问：“你跟她是什么关系?打听这个干什么?”
傻柱连忙赔着笑说明来意。
“警察同志，您别误会，我跟她是一个院里的邻居，这老太太是个孤家寡人，这不今天是小年么?我过来看望看望她老人家。”
听到傻柱这么说。
那名看守才稍稍放松警惕，将实情告诉了他。
“那老太太昨晚病重，已经被转去了市区医院。”
傻柱听到病重二字，当场愣在原地。
本来就担心老太太身体不好，看来还真是一语成真了。
于是又连忙拉着人打听。
“那您知道她是去了哪家医院吗?她年纪也大了，身边也没有别的亲人，我怕她万一有个三长两短，连个摔盆的人都没有。”
那名警员还是比较有人情味的。
见傻柱这样说，便如实将医院地址告诉了他。
拿到医院地址后，傻柱连忙赶了过去。
老太太情况比较特殊，年纪也大了，再加上案子也比较重，警局派了好几个人在医院守着。
傻柱到的时候，正巧听见他们在议论老太太。
只听其中一名警员有些抱怨道：“这大过年的也不让人安生，好端端的，也没怎么着，人就不行了。”
“大概是年纪大了，身子骨不行吧，也很正常。只是她生病，我们却要跟着跑上跑下受拖累。”
“就说这老太婆年纪这么大了，不想着给自己和后人积点德，反而这大过年的成天想着怎么祸害别人，落这么个下场也是活该!”
傻柱听着心里不是滋味，却还是凑上来打听老太太情况。
“警察同志，请问昨儿刚刚转移到这医院的老太太是不是在里面?”
见有人靠近病房，看守瞬间警觉起来。
两位警员对视了一眼，疑心对方的来意，随后询问道：“你是什么人，找她干嘛?”
傻柱连忙点头哈腰地说明来意。
又把刚才在看守所给那名警员说的那番话给他们复述了一遍。
两位看守的警员问清楚后，脸色这才稍缓。
紧接着，傻柱一脸讨好地把手里的糖瓜粘给他们递了过去，“不知道能不能行个方便，老太太身体不好，家里也没人了。
我担心她出什么意外，二位能不能通融通融，让我进去见见老人家?”
傻柱的糖瓜粘做得不错。
闻起来有一股清甜的香味。
模样看起来也小巧玲珑，十分精致。
应该味道也不错。
这两位看守的警员虽然对里面的老太婆有些不满。
但傻柱的请求也不算太过分，毕竟是犯人也有探监的权利。
再加上嘴馋，就把这糖瓜粘收下了。
拿了好处，两人合计之后，也没太不近人情。
只要有人在边上看着，也不怕他耍什么花样。
于是松了松口气，对傻柱点头道：“让你进去见见也可以，不过得我们人守在边上。”
傻柱一听，连忙点头道谢。
“没问题，我进去看眼老太太就回去，那就多谢二位了。”
在警员的看守下，傻柱踏进了重症监护室。
只见老太太正躺在靠墙的病床上，整个人没什么动静。
傻柱心里有些不舒服，要不是为了自己，老太太也不至于变成现在这样。
他走过去，俯身在老太太病床上。
凑近她耳边轻唤了几声，“老太太，老太太，我是傻柱，我来看您了。”
听见动静，老太太迷迷糊糊睁开眼睛，醒了过来。
傻柱见状，忙自责道：“老太太，都是我不好，害您落这么个下场，大过年的也不得安生，您放心，我一定想办法把您捞出去，您可千万不能就这么病倒了!”
说着又拿出随身携带的饭盒，递给聋老太。
“您看看，我给您带了什么来，今儿是小年，我做了您最爱吃的糖瓜粘，您快尝尝我的手艺，看看比去年有没有长进。”
老太太表情一直呆愣愣的，没有说话，却悄然握住了他的手。
随后眼珠子转了转，傻柱见状一愣，瞬间反应了过来。
合着老太太这都是装的。
转念一想。
可不是么,医院的条件再怎么说也比看守所好啊。
聋老太是人精，怎么可能委屈自己。
不过她身体肯定是出了问题，不然医院也不会允许她住院。
看老太太这模样，病情应该不算太严重。
傻柱悬着的心这才放了下来。
知道有人在，聋老太不太方便说话。
傻柱就自顾自地跟老太太讲起了自己还有院里最近的情况。
“老太太，您放心，我已经回到了轧钢厂上班，工作方面没什么问题。”
“不过我和秦京茹的事，八成是没戏了，她不大爱搭理我，我也没脸再去找她，只是可惜，辜负了您一片苦心…”
正说着，傻柱又瞧见老太太对自己眨了眨眼睛。
知道这肯定是有话想对自己说。
于是，找来块毛巾，借着给她擦脸的机会，凑近她面前。
聋老太这才附在傻柱耳边小声说道：“傻柱子，太太交代你最后一件事，你一定要办好。”
听到最后一件事，傻柱本能地心头一紧，怕老太太这是要交代后事了，连忙点头。
“我那房子，我走后就归你了，秦京茹要是还住在那儿，你就给她带个话，说老太太我愿意把房子借给她住，只要她能帮着打理就好。”
傻柱不太明白老太太突然说这番话是有什么深意。
不过既然这是她委托的，没道理不答应。
依然点了点头，郑重地应下了。
其实老太太还是在为傻柱考虑。
她想着既然这孩子中意秦京茹，试着挽留一下。
总比让傻柱大海捞针一般再去相亲找对象要靠谱得多。
而且自己不能再为傻柱打点了，易中海现在有了郝向阳，不会再把傻柱的事放心上。
以后没人催着他，估计这傻小子又会跟那秦淮茹不清不楚。
这样下去，老何家多半要绝户了。
不过自己能把秦京茹留住，以后同在一个院里，总能处出点感情。
自己那房子迟早也是留给傻柱的，他们俩人以后接触得多了，说不定还能有机会。
这大概也是自己能为他打点的最后一件事了。
老太太见傻柱面色带着些疑惑，知道他这是不解自己的决定。
心里无奈感叹，这傻小子到现在还不开窍，以后没有自己提点可怎么办。
不放心，又叮嘱了一句，“她留下来后，你记得多找她接触接触…”
听到这话，傻柱才如梦初醒般领悟到聋老太的用意。
心里顿时五味杂陈，既感动又惭愧。
这话有点像交代后事了，自己现在是孤家寡人，就连亲妹子也跟仇人打得火热，压根没把他 这亲哥哥放在心上，也就聋老太真心对他好了。
本来这次过来是想安慰下老太太的，没想到，到头来还是她在为自己做打算。
俩人又简单说了几句，担心露马脚，傻柱也没多说什么,待了一会就离开了。
另一边，四合院气氛还不错，并没有受老太太那事的影响，大伙也都开始置办年货了。
贾家却是另一番光景。
最后那点积蓄也没了，这个年没法过了。
原本她们还在考虑，等厂里这笔赔偿款发下来后，要给贾东旭买个木制轮椅的。
这东西不便宜，估摸着最少也要八十往上。
不过看他每天硬挺挺地躺在一个地方不能动弹也不是办法。
贾东旭现在已经没了人样，脸色苍白，没有半点血色。
背后长痤疮，腐烂流脓。
秦淮茹每每给他清理伤口，都觉得触目惊心。
要有了轮椅，还能时不时推他出去晒晒太阳。
家里小当和槐花，过年也得给她们扯点布料，置些新衣服。
贾张氏近来痛风症状也越来越明显了，她还想去找中医配些药，回来煎着喝。
可是如今，想买的东西是一样也买不了。
日子过得比以前更紧巴了。
这都过年了，每天的伙食还是清汤寡水的。
整个家里一点过年的气氛都没有。
贾张氏心里窝火，忍不住又絮絮叨叨嚷嚷了起来，“两百多块钱说没就没了，这钱就是扔水里，还能听个响，你倒好，撺掇我把钱一股脑全给了郝向阳那黑心贼，现在呢?棒梗那边都安排好了没，能不能减轻量刑?别是郝向阳拿了钱不办事。”
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