以一人之力平定了浊立城南数十个街区之后，累得快喘不过气的庆宁夫人撑着膝盖躬身站在街上，想起数十年前与苏罗伊卡的摩擦中自己那副毫不疲累的样子，庆宁暗自感叹，自己终归是真的老了。
要是这时候有杯水喝就好了——庆宁这么想着，奇妙的是，此时她的眼前突然伸出一双稚嫩的小手，递给她用铁制的茶杯装着的茶水。
“嗯？”
庆宁抬头一看，眼前是个六七岁左右的小男孩，男孩的眼中有些紧张，也有些担心。
庆宁问他：“是……给我的吗？”
小男孩用力点了点头。
看着小男孩那稚气的面容，庆宁想起了自家四个儿子小时候可爱的模样，露出了自心底而来的温柔笑容，接过了水杯，致谢道：“谢谢你。”
一口饮尽了味道清淡的茶水，庆宁将杯子还给了小男孩，摸了摸他的头，问：“你怎么一个人在这里，你的父……你的爸爸妈妈呢？”习惯于贵族用语的庆宁，开口了才想起来，民间少用父母之称，更习惯于随意称呼爸爸、妈妈，更为亲昵。
小男孩没有说话，回头指向了身后的不远处，庆宁站起身来，这才发现小男孩的身后站着几户挨在一起的浊立居民，环顾四周，庆宁这才发现，原来街区里还有许多躲在房屋里的居民。
他们亲眼目睹着庆宁保护了他们，也亲眼目睹了庆宁展示出王族后裔的强大能力，这些居民的眼中不似从前只有单纯的尊敬，他们的眼神变得复杂——感恩，尊敬，以及更多的畏惧。
庆宁站在人群的目光中，敏锐的她自然已经察觉到了众人此时已经与从前不同，她不知道要如何开口，也不知道要如何再次获得他们的信任，她的心空了一块，原来被惧怕是这样的感觉。
她牵住了小男孩的手，对小男孩温柔地笑了笑，牵着小男孩朝他刚刚所指的那户人家走去，只见那些人往后退了两步，等庆宁靠近之后那几户人家才陆陆续续跪地行礼，庆宁忙上前扶起了最前头的老人，另一手仍牵着小男孩，问：“你们都无事吧？”
大家都不言语，只有老人毕恭毕敬地说：“庆宁夫人救命之恩，我等无以为报。我等都是效忠王室，效忠万亭的平民，请夫人开恩。”
“……”庆宁无言，她不明白为何他们对自己有求饶之态，是他们不肯信任自己，还是他们在害怕什么？
庆宁再次蹲下身来，问牵着手的小男孩：“你的爸爸在哪里呢？我把你送到他们手上，我也要走了。”
小男孩侧过身来，指向了身后的那一摊尸体，说：“我爸爸躺在那里了，妈妈躺在了另外一个地方睡觉。我等他们醒了，我们一起回家。”
庆宁愣住了……
她松开了孩子的手，望着小男孩指着的那摊尸体，那确确实实都是臂上系着红巾的反贼，可她想不明白，为何有孩子有妻子的他要当反贼，他有什么非这么做不可的理由吗？
庆宁惊讶地看向了身后的众人，这样的惊讶被误解为震怒，那老人和身后一众人忙又跪了下来，老人激动地说：“请夫人开恩！孩子的父亲是绝对忠诚于王室的！请夫人开恩！”
庆宁更不解了，她问：“既然忠诚王室，为何要加入反贼？”
老人不知道该如何回答，只一味带着哭腔央求：“夫人开恩，夫人开恩！”
庆宁的脑中一片混乱，就在此时，她的身后传来了一个冷静平淡的声音：“大多逆贼都是被逼着系上红色巾子的。”
庆宁转过身来，只见百官长臻紫晴扶着腿上受了伤的国务大臣君戴真，正朝着她步履缓慢地走来。
“戴真大人，紫晴？”
庆宁先再次扶起了老人，将孩子交给老人后加快脚步走到了君戴真和臻紫晴面前，蹲下身便要帮戴真查看伤势，吓得戴真连连摆手：“夫人使不得！下官粗贱之人，怎么能让夫人做这些。”
庆宁没有理会戴真拘谨的拒绝，细细检查了戴真的伤势，见他大概是已经被紫晴治好了大半，并无大碍，这才站起身来询问两人：“你们这是？”
戴真答：“下官从矢雨城回到家中不久就听到外头闹哄哄的，怕是有什么事，便赶紧躲在家中二楼，装作家中无人，没想到只躲了一阵，贼人还是强行闯进了下官家中，下官被他们逼得无路可退，只得从二楼跳下，还好紫晴大人及时赶到，下官这才得救。”
说到这，戴真面向紫晴躬身道谢：“若无紫晴大人，下官怕是再也无福为陛下效力了。”
紫晴摇了摇头，仍是淡漠的语气说：“大人已经谢过我十余次了。既然夫人来了，可有带上护卫？让他们快些送戴真大人到安全的地方治疗吧，虽然用灵术暂时安定了，大人腿上的骨头仍是错位的，需要快些找平民医生治疗。”
庆宁招了招手，她的护卫即刻出现在三人身边，向紫晴与戴真行礼过后说：“我们的车子已经到附近了，戴真大人这边请。”
话毕，护卫几人上前扶过了戴真，刚准备走，戴真摆摆手示意他们停下。
“怎么了，戴真大人？”庆宁问。
戴真面容上带着担忧，恳请庆宁道：“君舞那孩子和她母亲还在浊立家中，下官无能……还请夫人帮忙确认一下她们是否安好，保护他们到安全的地方。下官感激不尽……”
“这是自然，我马上派人去确认小舞如何，然后第一时间告诉你，你快安心去吧。”
戴真又连连道谢，被护卫搀扶着离开了。安排好戴真的事，紫晴急忙开口询问：“陛下如何？在瑞安城可安好？”
“陛下此时在西郊军营和大将军汇合，你且放心，他有澜海守着。对了，云却城如何？”
“云却城距离城区甚远，刚刚命人确认了，此时云却城风平浪静，犹如世外桃源。况且云却城有一千精锐驻军，比矢雨城的护卫还多，夫人完全无需担心。”紫晴说着，言语里都是对云却城平日的僭越行为的不满。
庆宁又问：“倒是瑞安城和皓月城不好办……可有皓月城的消息？”
“暂时没有，但是若我没有猜错，皓月城、瑞安城、云却城必然都安然无恙。”
“为何？”
紫晴看向了一旁的尸体，面上仍是平静，可语气里却细微地多了几分不忍和无奈：“所谓的反贼根本没有那么多，反贼真正的精锐都在矢雨城中，其他人的作用只是制造混乱，隐藏他们真正的意图，为后续的战争宣扬所谓的正义。如今灵石碎裂，国境大开，苏罗伊卡大军即将攻入我万亭西南，这是从外而来的压力；‘何来天生贵胄，吾等同为神民’，这样的话会随着今夜的混乱种入子民的心中，在万亭国受困之时，从内给与不安定的打击。”
“可……明明有这么多系着红色巾子的人……”
“那些人大多都是被逼迫的，逆贼们在街上强行掳走精壮，若不肯和他们一起系上红巾造反，他们便一刀杀了精壮一家，询问时间只有数秒。大多数人为保下家人，不得不加入他们。刚刚那个孩子的父亲，恐怕也是为了他，才不得不系上红巾加入他们的。”
“……”
庆宁夫人只觉得浑身上下都木住了，她低着头，瞪大着眼睛，不敢置信地看着手上残留的血渍，僵硬着身子回过头去，视线与那小男孩接触到了，那小男孩发现庆宁在看他，露出了天真的笑容，朝她挥了挥手。
庆宁的眼中湿润了，她咬着牙，回过头去，一言不发地朝着已经在等候的车队方向走去，低着头，瞪大着眼睛不肯让泪水落下。
她告诉自己，她没有资格哭。
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