更夫在院门口有节奏地敲打着梆子，发出清脆而有规律的声响。不一会儿，院门缓缓打开。
萧靖定睛一看，只见一个身材肥胖的男子出现在眼前。然而，萧靖对这个人并无印象，心中不禁泛起一丝疑惑。胖子轻轻关上院门，随后更夫便继续沿着街巷打更远去。
进入里屋，环顾四周，屋内空无一人。
胖子恭恭敬敬地鞠了一躬，开口说道：“在下王火山，拜见殿下。”
萧靖心头一震，眼中闪过一丝惊讶之色。他仔细打量着面前的男子，却发现无论是容貌还是体型，都与记忆中的王火山相去甚远。眼前之人明显比王火山要胖上一圈。
“你是火山兄？”萧靖语气中带着几分迟疑。
王火山呵呵一笑，点了点头，表示确认。
萧靖凝视着他，试图从他的神情和举止中寻找熟悉的痕迹。终于，当听到王火山的笑声时，萧靖确定他的声音并未改变。
“你身为九章局的大头目，为何会来到青安？而且还特意指定要我前来！”萧靖的眉头微微皱起，流露出些许不解之情。
“殿下，此次来青安有两件重要之事：其一乃是邀请一位绝世高人出山相助。若能得到此等人物，那么九章局必将称霸天下！其二则是为了收复青安而来。胡燕侵占青安已然将近三年时光，犹如温水煮青蛙一般，城中百姓渐渐习惯了胡燕的统治，偏向于萧汉的势力自然愈发微弱。此外，冰人屡屡袭扰胡燕，致使胡燕南迁就更显迫切。倘若胡燕举全国之力南迁，届时内外勾结，咱们靖王殿下所面临的压力简直难以想象啊！因此，青安城内的胡燕人必须在今年之内予以解决，可以选择让他们投降、将其消灭或是驱赶至西部，令他们与夏凉相斗。”王火山条理清晰地分析道。
萧靖听闻此言，不禁大吃一惊。他没想到这王火山在凌河蛰伏数年，竟然如此深藏不露，对局势的洞察可谓鞭辟入里。
“究竟是何方神圣连你也请不动？非得要本殿下来亲自出马吗？就算我来了，难道就一定能够请得动这位高人吗？”萧靖心中仍有诸多疑惑未解。
“殿下，此人姓汪，单名一个平字。其原先乃是武德司一处的统领。所谓一处，就是国际谍报处，顾名思义，便是专门负责处理与萧汉往来的各个国家之间谍报工作的部门。此人个性孤僻，自视甚高，且心机深沉，狡黠多端，尤其擅长识破敌方的谍报机构。不仅如此，他还武艺卓群，拥有近乎十段的强大武力值。他祖籍楚州，出身于荆山派，正是那个以荆棘为名的荆山派。自从我离开武德司之后，他也毅然决然地离开了那里，并隐姓埋名藏匿于青安的陋巷之中。此次为了寻得他，我可谓是煞费苦心。他执意要面见殿下您，原因无他，只是担忧我某日会再度遭贬谪罢了。否则，他宁愿终老于此陋巷，也绝不愿意出山。若仅为此事，我定然会将他强行绑至凌河。然而，更为关键的是，我竟然发现他在青安尚有一批忠诚的旧部追随，人数约有一百余众。这些人虽各自谋生，但对他依旧言听计从。”王火山一边讲述着，一边从蒸笼里取出热腾腾的菜肴，又顺手拿出一碟花生米，最后取出一坛用泥巴封存的杏花村老酒。
紧接着，王火山又取出两双筷子和两个碗，并将酒杯斟满。正当他们准备举杯畅饮时，院子里突然传来一阵轻微的落地声，这细微的声响却逃不过萧靖敏锐的耳朵。
“来得还挺快。”王火山低声嘟囔着，随即又拿出一副新的碗筷备用。
片刻后，房门处传来有节奏的四声轻响，紧接着房门被轻轻推开，一个身材矮小、精瘦干练的男子走了进来。他的双眼闪烁着锐利的光芒，仿佛能洞悉一切。
“微臣汪平拜见靖殿下！”汪平行礼后深鞠一躬，萧靖连忙起身扶住他。
“汪平兄不必多礼。”萧靖微笑着回应道。
汪平紧盯着萧靖，过了一会儿才缓缓开口：“没想到殿下竟然如此英姿飒爽、气宇轩昂。无需我多言，这天下注定会成为殿下的囊中之物。”
萧靖不禁有些惊讶，通常人们不会如此直白地表达内心想法，但他并未表现出来，只是微微一笑。
“火山，靖殿下可是人中龙凤啊！你要是跟了他，那你下半辈子就不用愁啦！”汪平一屁股坐在桌子旁边，一脸认真地对着王火山说道。
“汪平兄，我也诚挚邀请你能够追随火山兄，咱们一起共创一番大事业！”萧靖一边说着，一边端起酒碗，准备向汪平敬酒。
“靖殿下，能得到您的赏识，真是我的荣幸啊！不过，如果想让我重新出山，那就必须得答应我三个条件才行。”汪平同样端起酒碗，但并没有急着把酒喝下去。
“好说好说，请讲！只要是我能力范围内的事情，一定不会推辞。”萧靖微笑着回应道。
“首先呢，我这些兄弟们跟着我在这穷街陋巷里隐居多年，每天都过着起早贪黑、辛苦劳作的日子，只能做做小本生意维持生计。所以我希望您能给他们每个人五百两银子作为家庭补贴，这样他们才能心甘情愿地为您卖命啊！”汪平开始提出自己的条件。
“哦？大概有多少人呢？如果人数不超过两百人的话，我可以每人再多给你补贴一千两，总共就是二十万两白银。这个数目对于我来说不是什么大问题，不过我只能给你们靖王钱庄的银票，可以吗？”萧靖笑着问道。
“靖殿下爽快，实在是太没问题了！属下愿意带领兄弟们为您效犬马之劳！”汪平激动地说道，并毫不犹豫地跪到了地上，表示自己的忠诚和决心。
萧靖见状，连忙伸手将他扶了起来，微笑着说：“你的心意我已经明白了，放心吧，银票的事情我会让火山兄尽快给你落实。不过现在，我们还是先来谈谈青安城里的情况吧。今年我们必须要收回青安城，这是我们的重要目标。”
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