长安城里，苻坚面色凝重。一则从晋国传来的消息，让他隐隐有了担心：“四月中，荆州都护竺瑶拔寿春。”
四月中的时候，晋国就已经平定了袁真的叛乱。也就是说，晋国现在有能力干预北方的战事。即便是桓温不愿意救援刘义之，同为彭城刘家的刘牢之部，却肯定可以解放出来。但是无论潼关战场还是从洛阳战场，都没有刘牢之部参与战斗的战报。
如今看来，邓羌在河内牵制住了燕国的大军，是实实在在的一个败笔。当初为了能够攻克司州，秦国从河内和潼关两个方向对秦国发起了进攻。司州军闭关自守，凭借弩箭和手抛雷给秦军造成了极大的伤亡。如今徐成虽然已经在孟津渡立住了脚，却付出了超过五千人的伤亡，依然未能突破北邙山防线。
司州的这场战事，是不是还能打下去？苻坚心里开始有些没底了。
“五公之乱”的时候，刘义之悍然插手秦国内战，给秦国造成了极大的损失，这两年秦国一直没能从那场战事中缓过来。而潼关更是成了秦国军队的坟场，这两年死在潼关之下的秦卒已经不下两万了。
司州军明明数量不足，但是韧性极强，极善于利用关隘和营垒来抵御进攻。原先寄予厚望的洛阳战场，现在也成了秦军的一个消耗场。照这么下去，秦军总有攻不动的时候，那时候，若是司州军大举反击，后果不堪设想。
王猛说道：“陛下，照目前的形势推算，司州显然还有余力。照这么打下去，达到明年也未必有结果，还是尽快请邓将军回师河东吧！”
本来，苻坚已经命邓羌回河东了。不过邓羌在河内作战了这么长时间，只击溃了燕军五万兵马，在洛阳方向却寸功未立，所以有些拉不下面皮。何况为了渡河，邓羌也做了充分的准备。当徐成率兵马夺下孟津渡的时候，燕国上下很是兴奋，苻坚再也不提邓羌回河东的事，反而督促在潼关的王鉴加大了攻击潼关的力度。谁知道这么长时间过去了，秦军付出了巨大的代价，却始终未能取得突破。
当初徐成攻破孟津的时候，王猛就有些疑心。邓羌初次进攻洛阳的时候，司州军拼死反击，邓羌始终无法夺取孟津。这么邓羌虽然使用了更多的“渡船”，但是司州军的反抗，显然也没有上一次坚决。王猛当时就提醒苻坚，这可能是司州军“诱敌深入”的计策。只是当时众人都为徐成占据了孟津，从而开辟了洛阳战场而高兴莫名，根本没人在意王猛的提醒。
苻坚讪讪地道：“我军在孟津付出了重大伤亡。若让他们就这么灰溜溜地退回来，只怕邓羌、徐成等人不会同意的。”
王猛皱眉道：“陛下，燕军纵然没有战心，也不是一支弱旅。邓将军不顾眼前的燕军，分兵作战，是把自己置于十分危险的境地。孟津渡，乃是刘义之给秦国设置的一个饵啊！邓将军若孤注一掷，全军渡河，乃是把自己置于绝地。万一攻不破北邙山，邓将军的数万兵马就有全军覆没之虞。若一味分兵，秦军纵然突破北邙山，也已经无力再攻取洛阳，进退两难！为今之计，唯有退出河内，则刘义之顾忌河北的燕军，一定不敢有大动作。”
苻坚听王猛的分析，只觉得甚是有道理。但是好不容易拿下的孟津渡，浮桥都修建好了，就这么轻易地放弃，任谁都是难以接受的。如果说渡河之前，邓羌只是劳而无功，现在却是明明白白地挫败了。被司州一座小小的北邙山挡住，这让邓羌如何能受得了！
“是不是召集文武重臣，大家再好好议一议？”苻坚犹豫地道。
“孟津渡的诱惑，陛下尚且不能堪破，其余诸将又如何能弃之不顾？”王猛叹息道，“刘义之就是算准了这一点。如果我们铁了心要从孟津突破，就要继续往河内增派兵力。他正好像潼关一样，消耗我秦国的士卒，让秦国不堪重负。”
“陛下，现在晋国的内乱已经平息。即便是现在我们拔除了司州这个钉子，桓温也不可能坐视我们灭燕。那个时候，秦国将要陷入连绵不绝的战争之中。关中虚弱，周围的仇池、西凉和代国等势力，都会蠢蠢欲动的。”王猛描绘了一幅可怕的景象。
苻坚听了，不禁皱起了眉头。此时与司州罢战，先前所做的努力将尽数白费。有潼关矗立在一旁，秦国发动任何一场大战役都不免要担心刘义之会杀入关中。这让苻坚睡觉都睡不安稳。
“那就继续往河内增派援兵，先把司州这个钉子拔掉再说！”苻坚两眼通红，“小小司州，不过三郡残破之地，两万兵马而已。却凭借潼关，屡屡与我秦国作对。寡人就是不信，我们以倾国之力，拿不下一个小小的司州！”
王猛急道：“陛下还请三思啊！为了一个小小的司州，赌上秦国的国运，这殊为不值啊！”
苻坚心有不甘，红着眼睛问王猛：“景略，这两年，为了攻破潼关，秦国上下殚精竭虑，该用的办法都用过了。单单一个手抛雷，便让我大秦的将士们束手无策。今年秦国折了这么多的士卒，却还是拿潼关没有办法。若此时秦国罢战，日后又将有什么手段来拿下司州？”
王猛道：“陛下，这手抛雷虽然威力巨大，却也只在人员密集的地方才能造成巨大的杀伤。在野战之中，是没什么大用处的。这次停战之后，我们可以往司州多派细作，盗取这手抛雷的制作之法。只要拿下了这个利器，潼关就再也无法阻挡秦军的攻击了！”
“盗取手抛雷的制作之法？”苻坚摇了摇头，“刘义之掌控弘农之后，司州与秦国连商路都是不通的。想要派细作过去，难！”
王猛却并不担心：“陛下，司州与秦国不通商，那是因为我秦国斩断了河东的盐路。如果秦国愿意向司州售盐，就一定会有司州的人过河与我们交易。重金之下，不怕从这些人的嘴里得不到秦国想要的东西！”
苻坚听了，连连点头：“这手抛雷，威力实在是太大了。若秦国也能得到这样的东西，足以纵横天下了！”
王猛又道：“不止如此。虽然司州与秦国不通商，但是刘家特产的酒、玻璃、白糖等物，在关中却一直有供应。据臣所知，这些东西乃是刘家的商队经武关贩运过来的。即便是从司州得不到手抛雷的制作之法，细作也可以从晋国内地得到！”
原来的时候，秦国军方对于手抛雷的认识不足，始终觉得他不足以决定一场战事的胜负。甚至有人觉得，这东西威力如此巨大，制作起来必然麻烦无比，司州也不可能有很多。但是这一年来，司州军在潼关和北邙山特意凭借地利，使得手抛雷的威力大增。更加重要的是，司州并没有因为秦军增加攻击力度而减少手抛雷的使用，这东西倒像是无穷无尽了。
王猛问道：“陛下，河内的事……”
苻坚犹豫了一下，道：“就请景略带精兵一万，到河内增援吧。景略到了那里之后，可见机行事，决定去留！”
王猛一愣，知道苻坚这是不甘心，也是担心邓羌像上次一样，造成既成事实，违抗命令。
“臣遵旨！”王猛赶紧答应了下来。
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