王猛摇了摇头。在王猛看来，即便是击溃了对面的燕军，对秦国的处境也不会有什么改变。所以现在与燕军作战，毫无意义。
“燕国主将慕容臧懦弱，已经被邓将军打怕了。否则这么长时间，他们早该发动反攻了。想要对付他们，一封书信即可，用不着劳动秦国的大军！”王猛沉声道。
邓羌听了，无从反驳，也只好答应了下来。本来徐成兵败之后，邓羌急需一场胜利来证明自己。所以在王猛带着增援部队到来之后，邓羌拼命地劝说王猛向燕国开战。只不过王猛本就是带着撤军的意图前来的，自然不会被邓羌说动。
王猛善于驭人，也极善揣测人心。他见邓羌神情郁郁，知道邓羌的心结，便抚慰道：“此次北邙山之败，过不在将军。自陛下得知晋国平息内乱之后，就推测刘牢之会率军北上，与将军会战。可惜我们得到的消息太晚了，——出兵河内是陛下和猛商议的结果，所以这次失败，首罪在王猛！等班师回朝，猛自向陛下谢罪！”
邓羌可不是推诿塞责之人，他摇了摇头：“将军过谦了。是邓羌用人不当，没能及时发现司州军的变化，以致丧失了两万秦军将士。”
当初徐成曾经向邓羌禀报过，说秦军散出去的小队遭遇了晋军的剿杀，推测司州派来了大批的援兵，可惜当时邓羌没有在意。司州的总兵力有限，邓羌也没料到刘义之竟然能集结出数万兵力来与秦军决战。
王猛安慰道：“将军不必自责。回河东之后，我军依然可以从河东和潼关两个方向对司州保持攻势。刘义之毕竟只是晋国的一个方镇，桓温不会放心让他坐大的。都是我们轻视了刘义之，这才有了这次的挫败！日后我们重整旗鼓，一定可以打败刘义之的。”
邓羌点了点头，不再纠结。
当下王猛写了一封信，派信使送给燕军主帅慕容臧，直言秦军本为图谋司州而来，现在进攻不顺想要和燕军罢兵。秦军将放弃河内，退回河东。若燕军不肯罢兵，也可择日决战云云。
乐安王慕容臧乃是被邓羌打怕了的。之前他听说徐成两万兵马在北邙山全军覆没，手上空有五六万兵马，却不敢和秦军对战，一直在前线调动兵力，想要吓退邓羌。如今接到王猛“求和”的来信，慕容臧大喜过望，对着诸将说道：“先前有人说秦军兵力大损，鼓动本王强攻邓羌，幸亏本王没有听从。王猛从河内率数万兵马来援，兵锋极盛。若当初燕军贸然进攻，此刻必然中了秦军的埋伏。秦军本不为图谋河内而来，现在王猛有意罢兵，退出河内，本王这一番辛苦，也不枉了！”
诸将听了，不由得面面相觑。这慕容臧手握五六万大军，却不思雪耻，不敢和秦军交战。如今听说秦军要退兵，竟然很是欣慰？
左卫将军孟高道：“殿下，上次我军大败，邓羌俘虏了数万燕军士卒。如今他们要走，却只字不提归还我军的士卒，分明是藐视我军！秦军新败，士兵沮丧，必无斗志。此时若殿下尽起大军与之一战，必能一雪前耻。”
慕容臧听孟高提起前次大败，心里有气，“哼”了一声，面露不悦之色。
旁边的大将悦希见了，暗叹一声，圆场道：“与秦国作战，胜不能取寸土，败则危及国都，不可不慎重。”
慕容臧听悦希这么说，脸色好看了些。
悦希接着道：“不过，我军终究是有数万士卒在秦军的手上。若我们对其不闻不问，不但会寒了将士们的心，便是对陛下和太傅，也难以交待。殿下不如派使者与秦军交涉，向他们讨还那些士卒！”
慕容臧皱眉道：“若王猛不肯归还俘虏，又待怎样？”
悦希拱手道：“殿下安心。秦军若能从容撤退，根本就无需派人来与我们协商。眼下温轵道在秦国的手中，他们想走也就走了。如今他们派人来与我们协商，就说明他们还是对我们这数万大军，心存忌惮的。即便是王猛不愿意送还我军的将士，他也不敢过于无礼！”言下之意，悦希对于秦国归还俘虏，其实也是不抱希望的。只不过若慕容臧连姿态都不做，将士们必定心有怨言。
慕容臧听说秦军愿意撤退，本来不愿横生枝节。不过他转念一想，也觉得悦希的话很有道理，边点了点头：“好！本王便派人与王猛联络，让他们放还燕军士卒！”
“殿下英明！”悦希等人连忙恭维道。
孟高见慕容臧根本就不敢与秦军对敌，心中愤懑却又无可奈何，只得退了回去。
慕容臧眼见的无人反对，心里高兴，便对悦希道：“将军文武全才，想来有勇有谋，可愿意出使秦营？”
悦希自然不会反对：“愿为殿下效力！”
从慕容臧的营帐中出来之后，孟高找到了悦希，责怪他不肯支持自己出兵。
悦希安慰道：“将军忠义，令人赞赏。不过眼下的燕军，主帅没有必胜之心，士卒没有奋死之意。这样一支军队，是难以胜过秦国的。若秦军能撤回河东，燕国也能得到休养之机。来日若陛下振作，能够刷新吏治，奋勇图强，自有将军的用武之地！”
孟高默然。自从慕容垂入秦之后，燕国再也没有一个强力的人物能够带领燕军取胜。功高不赏，将军们自然也就没有拼死向前之心。适才在军营之中，竟然没有几个人支持自己的出兵建议，燕军之颓废，可见一斑。
“将军此去秦营，可有把握从秦军手中要回被俘的士卒？”孟高不死心地问道。
悦希摇了摇头：“哪有什么把握？不过是尽心而已！秦军虽然遭遇新败，却仍有数万之众，王猛有谋，邓羌又是天下闻名的勇将，秦军丝毫不落下风，怎么会平白把抓获的俘虏放掉？希此去，也不过是尽心而已。”
孟高瞪大了眼睛，不满地道：“如此说来，这数万将士竟然没有回来的希望了吗？”
悦希叹了口气，道：“希尽力而为吧。”
悦希原来是太宰慕容恪的司马，曾跟随着慕容恪南征北战，无往而不利。现在燕国被秦国打到了家门口，燕军上下竟然不敢誓死反击，愣是和秦军在河内“对峙”了近一年。这种巨大的落差，让悦希很是失落。
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