“陛下，入席时间到了。”女官俯下身，轻声提醒道。
碎石路尽头走来两个骑士，估计也是来提醒开席的。
伊丽莎白笑着站起身，抬头看了一眼月亮，“今晚的月色真美啊。”
“是呀，陛下。”女生循声望去，月亮很朦胧，只剩下昏黄的轮廓。
“你叫什么名字？”伊丽莎白挽着裙袖，“走吧，既然名花有主，就尊重这个事实吧。”
“好的陛下，我叫安妮。”女生轻轻道。
她们缓缓走向宴会厅，走廊回荡着小提琴的乐音。
宾客们携手同行，有说有笑地聊着最近的生意。
王国经济发展迅速，贸易总量与日俱增，几乎占据东欧、北欧市场的半壁江山。
仆人们拿着酒水，严肃地站在墙边，等待众人入座。
“伊丽莎白女王陛下驾到。”管家大声说道。
在众人的注视中，伊丽莎白走到主座前面，优雅地坐了下去。
宾客们落座后，门廊飘来一股烤肉味，侍从们端着食物，小心翼翼地走了进来。
不一会，大厅充斥着刀叉碰撞的声音，以及人们聊天的声音。
“你们听说了吗？法国吉斯公爵被暗杀了，就在奥尔良城外。”诺福克公爵喝了一口酒，一脸正经地切着松鸡肉。
“这样也好，西班牙一直在扶植吉斯家族，这下尴尬了，傀儡死了。”白发贵族附和道。
“那我们要做些什么吗？”年轻贵族放下刀叉，严肃地看着诺福克公爵。
他们端着酒杯，严肃讨论着这件事，时不时聊一句战况。
侍者忙得团团转，不断给众人倒酒。
女贵族们不喜欢这些话题，可又不敢打断公爵，于是只能面无表情地听着。
“一切听凭陛下决定，陛下自有她的道理。”诺福克公爵站起身，“我提议敬陛下一杯。”
众人闻声纷纷起身，齐声说：“敬陛下。”
“敬大家。”伊丽莎白举起酒杯，唇畔轻轻一笑。
她抿了一口葡萄酒，味蕾感到阵阵甘涩，那股酒劲滑过喉咙，一直飘进胃里。
几位女伯爵望向伊丽莎白，眼中颇有几分哀求。
她们实在受不了这些战争话题了，希望女王能说个宫闱趣事，以便打开女士们的话题。
远处再度响起诺福克公爵的声音，“我们这些男人就该上前线，为王国流尽最后一滴血，为陛下牺牲，这才是我们的光荣。”
诺福克公爵越说越激动，酒水都洒了出来。
他拿起两块松鸡肉，慷慨激昂地塞进嘴里，脸上颇有杀身成仁的意味。
“我赞同您的话，就应该为女王陛下尽忠，杀身成仁。”青年贵族举起酒杯，义正辞严地喝了一口。
“漂亮！你是真正的军人，真正的英格兰人，太好了！我亲爱的上帝啊。”
诺福克公爵猛拍一下桌子，激动地站了起来。
这可吓到了众人，还以为某些人酒后乱性，打起来了。
“不要拍桌子！没看到陛下正在用餐吗？这里都是英格兰人，不是法国人！”老伯爵夫人怒斥道。
她以前是亨利八世的乳母，身份地位很高。
“抱歉老夫人，抱歉，我闭嘴，我现在就闭嘴。”诺福克公爵喝了口酒，尴尬地坐了下去。
直到舞会开始，伊丽莎白都没有参与对话，只是在一旁默默倾听。
贵妇们聊着闺中秘闻，出轨、四角恋比比皆是。
直到舞曲响起，她们才勉强暂停话题，转而和舞伴们跳舞。
“那个四角恋的后续呢？”伊丽莎白打开折扇，好奇地看向女伯爵。
“没后续，听说他们默认了恋情，甚至四个人坐在一张桌子上吃饭。”女伯爵半掩着笑意，四个人竟然有五个恋情。
“真有意思。”伊丽莎白轻轻摇着折扇，眼中笑意盎然。
她走到安妮旁边，认真打量着这个少女。
究竟错过了什么故事啊，少女竟然爱上了汉斯顿伯爵。
“陛下，您不跳舞吗？”安妮咬着唇瓣，目光落在地板上。
“不想跳。”伊丽莎白微微摇头，“你去过苏格兰吗？”
“没去过，但我听说那里有一个大城市，好像叫爱丁堡。”安妮轻声应道。
“是呀，我想请你担任王国特使，帮我访问苏格兰。”伊丽莎白语气轻柔，心底却在构思策略。
这样做有两个目的，一方面可以试探苏格兰未婚贵族的态度，另一方面也可以敲打玛丽。
毕竟把一个未婚少女送去苏格兰，已经可以吸引很多未婚贵族的眼球。
同时通过‘未婚少女’这个标志，警告玛丽好好考虑婚姻之事，要么不再婚，要么就遵从伊丽莎白的建议。
“陛下，我今年才十六岁，恐怕没法担起特使的职责。”安妮惶恐地站起身，匆忙单膝跪地。
“别怕，我看好你。”伊丽莎白伸出手，轻轻扶起安妮。
“我......我还是很害怕，万一说错话，岂不是给王国添乱。”安妮摇了摇头，鼻尖透出一抹微红。
她想推荐姐姐伊芙娜，可又怕女王不高兴。
听女伴们说，姐姐当初是被女王赶回家的。
“乖孩子，我相信你的能力，你一定可以成为王国的栋梁。”伊丽莎白笑意温柔，语气说的很轻。
到时候可以让劳伦斯当副使，顺便了解爱丁堡的火器布置情况。
“好吧陛下，愿意为您效劳。”安妮抬起头，眼中稍微有些自信。
“等你到爱丁堡后，一定要去趟主教堂，尤其要瞻仰苏格兰先王的陵墓。”伊丽莎白收起扇子，目光逐渐深邃。
是时候出动牛津伯爵了，发动一轮舆论宣传。
玛丽已经很多年没有拜谒先王墓了，在苏格兰文化里，这是个巨大的道德黑点。
“我到时候要说些什么吗？”安妮小心翼翼地问道。
“嗯，牛津伯爵会给你一份稿子，切记，一定要脱稿朗诵，一定要背下来。”伊丽莎白眉黛微拧，眼神愈加严肃。
她准备额外备一些礼物，到时候一起放在苏格兰先王墓旁。
“好的陛下，我记住了。”
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