向天啸狂妄蒙蔽了内心，可他毕竟颇有见识，闻言立懂，激动无比，叫道：“什么？你害他折了阳寿！我向家岂不绝后了？我是教主，玄儿就是下一代教主，子子孙孙，无穷无尽，永占这无上的尊位......这全被你毁了！”
向子莺冷冷地道：“若非为了保护爹爹，女儿也不会这么做。将玄弟逼到这步田地的，是爹爹，不是我。”向天啸不断哀嚎：“......被你毁了！全被你毁了！你怎能如此？”
向子莺唤道：“玄弟，过来。”命向子玄来到身边，带着他往殿后的内堂走去。走出数步，忽地停住，也不回头，冰冷的声音问道：“爹爹，女儿最后问你一句，周天教主在哪？是被你害死了，还是关起来了？”
向天啸停住嚎声，怒道：“哪有什么周天教主？只有我向天啸一个教主！”向子莺不再搭理父亲，牵住了弟弟的手掌。姊弟俩缓缓离开，脚步声噔噔噔响着，寒冷得一如她的语气。
过了半晌，向天啸还在宝座上，气喘吁吁地道：“没有周天教主，只有我，只有我！”忽地，有人笑道：“是啊，只有你向教主，向教主神通广大，无所不能！属下参见教主！”
向天啸笑道：“好，好，你说得对......”猛地觉察到不对，悚然而惊，不料后颈遭到重击，眼前一黑，不省人事。接着，有三道人影转到座前，俯身查看向天啸是否昏迷。
这三人是许清浊、风倦月和毒灵子。他们一直藏在内堂，虽未亲眼目睹，但也算亲耳倾听，得知了大殿上发生的一切：向子莺将敌人都隔在了机关之外，甚至所有长老也跟出去了。
因此铁闸一落，内堂之中更无像样的高手，凭靠许清浊的“藏花诀”，三人躲避过来过往者，自然没有被察觉到。三人有意对付丹教，见向子莺隔绝众人，替自己省去了大麻烦，当下就要将大殿内侧的余者一网打尽。
不过毒灵子灵机一动，另有打算，劝得许、风二人，暂不跟踪向家姊弟，反而往大殿走来。毒灵子突然说话，分散向天啸注意，许清浊趁机偷袭，不费吹灰之力就击晕了此老。
许清浊现在的武功，已在向天啸之上，可真要打起来，免不得久战一场。此举虽有些卑鄙，不过也是为了方便，他瞧了毒灵子一眼，问道：“好了，你该说说了，咱们为什么来这儿？”
毒灵子笑道：“你见他们要运走金银财宝，难不成着急了？”许清浊恼道：“我是正道人士，不义之财我才不取呢！”毒灵子嘻嘻一笑，道：“那不就行了，既不去劫财，我爱往哪就往哪。”
许清浊道：“少来了！我不贪，又非你不贪！你率人入侵总坛，不就是为这些而来的吗？”毒灵子笑道：“那么，许少侠准不准我得逞呢？”许清浊恼道：“这批财富落到你毒门手中，定要祸害苍生，我当然不准你得逞！”
毒灵子笑道：“所以嘛，我没去管他们，你不应该高兴么？又着急什么？生气什么？”许清浊脸上一红，争辩道：“我哪有？我只是好奇，你干嘛如此？”毒灵子笑意更浓，道：“你猜猜？”
风倦月忽道：“我猜你是想，若现在去拦截他们，就算赢了，数车金银珠宝，凭咱们三人，也无法运送。何况出去之路机关重重，或许还有香罗刹埋伏。不如绑了他作人质，以后直接和他女儿交换。”
毒灵子一怔，哑然半晌，瞪了她一眼，道：“我又没叫你猜。”许清浊知她心事给风倦月说破，笑道：“月娃，你真聪明！”转向毒灵子，奇道：“此计虽妙，可向子莺抛下了向天啸，父女之间，似已绝情。”
毒灵子冷笑道：“向子莺若不孝顺，岂能为其父荒唐之行，多年来操劳奔波？她只是看向天啸疯疯癫癫，终于绝望了。如果向天啸能恢复正常，她心疼都来不及，自然想赎回此老，答应我一切条件。”
许清浊奇道：“恢复正常？向天啸都疯成这个样子了，我看神医也救不回他了！”毒灵子道：“你在凤凰山上，见过此人一面，他那时有这么疯吗？”
许清浊惊道：”嗯，他那时一点也不疯，看似有些气弱，可言辞十分得体。”想了一想，又道：“不过，当日周天教主尚在位上，他身为服侍教主的长老，岂敢有非分之想？说不定是因假扮教主，刚愎自用，他一年来才渐入疯魔。”
毒灵子颔首道：“你这么想，无可厚非。可是他假扮教主，已扮了十几年了！”许清浊大惊失色，道：“什么？怎么可能？”风倦月也十分好奇，瞪大了眼睛望着她。
毒灵子道：“这是我猜的。你还记得我和你提过的往事吗？我师父与周天教主结交颇深，经常称赞他的谋略见识。如今瞧来，同我师父结交的，不是周天教主，而是‘向教主’。”
许清浊忙问：“怎么讲？”毒灵子道：“嗯，我一直以为，周天老魔的出世是装的，其实未必。他神功通玄，没准儿真已厌倦凡间的事物，连教主都不想当了。向天啸却是个凡人，贪恋权财，他本为鼎鼎有名的向家家主，投入丹教，自然不是一个护法就能打发的。周天老魔清心寡欲，他正好毛遂自荐，替他料理教务，趁机把持大权，满足自己的欲望。”
许清浊恍然道：“也就是说，凡该教主出面的场合，多是向天啸在假冒周天教主？”毒灵子点头道：“没错，他们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。周天老魔估计一心只想飞升去天界，乐得向天啸全权打理，省得麻烦。”
许清浊道：“你师父早就知道了？”毒灵子道：“向天啸假扮教主，岂会明说？可我师父慧眼如炬，也不会瞧不出底细，两人应是心照不宣。只是此事重大，少一人知晓，少一分危险，师父没有告诉我师姊弟。”
许清浊道：“你师父不会眼睁睁就这样瞧着。”毒灵子笑道：“那是自然。向天啸担心真相暴露，借着教主的名义，对我师徒明褒实贬，处处防范，甚至有意除掉。我师父何许人物？他也布下了反制之法。”
许清浊奇道：“什么反制之法？”毒灵子笑道：“哼哼，向天啸为何一年之内，变得疯疯癫癫？那一定是因为，我师父在他身上下的蛊发作了！”许清浊惊道：“下蛊？你师父何时下的？”
他直是不解，毒门与丹教分裂，毒灵子想入总坛，都得靠着苦肉计，丹主怎么能顺利潜入得手？更何况，他偷听过毒门四使说话，得知丹主意志消沉，引得徒弟们发愁，哪还能这么主动？”
毒灵子明白他的困惑，解释道：“当然不是去年才下的，而是十几年前，洞悉向天啸假扮教主时，就已然得手了。”许清浊更加困惑，问道：“为什么向天啸以前没有疯？”
毒灵子道：“我师父下的蛊，神不知鬼不觉，若不激发，中蛊者一辈子直到老死，行止如常。无论自己和旁人，都瞧不出来端倪。反而言之，天时地利人和，蛊毒恰好发作，突然癫狂，也决计追查不到来源。”
她微微一笑，道：“向天啸便是如此。他本来好好的，还是谨慎多虑、欲念深藏的向长老。某一日里，却忽然变得妄尊自大，自称教主，不可一世。而他又没病没灾，向子莺一番排查，发觉无人谋害父亲，只得当他心性大变。因此，向子莺纵然束手无策，尚不肯放弃，心存侥幸，盼着向天啸自己能够好转醒悟。”
许清浊皱眉道：“结果，这是你师父已埋藏了十多年的一步棋。”毒灵子没发现他不悦，笑嘻嘻地道：“正是。”许清浊闷声问道：“你师父到底干了什么？”
毒灵子笑道：“我师父下蛊的原旨，与‘七苦傀儡针’一致，皆以情绪为媒，凡大喜大悲、大怒大痛，或是执念过深，欲望太盛，稍有难持之心，蛊毒即会生效。不难猜测，我师父曾把向天啸对权位的渴盼当作引子，悄悄在他体内下了蛊。开始十几年，向天啸也偶尔假冒教主，仅是代为办事，他自知当不得真，心境仍旧隐忍，不会激发毒效；周天老魔重伤以后，他感到时机已到，只要对付了前者，宝座空置，便真有望取代教主，蛊毒至此，方才发作。他沦为狂人，向子莺无可奈何，唯有给他戴上老魔的面具，在教众面前，绞尽脑汁，替他百般遮掩。”
许清浊对向天啸绝无好感，可听他为丹主算计，大感厌恶，暗想：“向子莺心狠手辣，也是被迫无奈。想她一年之内，操劳多矣，却无法识破其父所中蛊毒，最终还是绝望了。”
他迟疑片刻，问道：“有一点说不通，要是我师父没能重伤周天教主，向天啸始终取代不了他，这蛊不是白下了？”毒灵子道：“即无花如何，以周天老魔的性子，迟早得厌烦而去。向天啸篡位的机会不少，这蛊总会发作。”
她托腮想了一会儿，道：“我师父早料此节，不愿等周天老魔离开后，被向天啸抢去尊位，故意留了这一后手，好叫他神智大乱。到了那时，他为我师父驱使，我师父则毫无阻碍，继任教主。”
许清浊更是反感，恼道：“一路货色！”毒灵子不理他的讥讽，叹道：“人算不如天算，花夫人一死，我师父不等周天老魔弃位，就先反出了丹教。周天老魔又为花如何重伤，向天啸得了机会，假戏真做，引发蛊毒而狂，双方都没讨得什么好。唯一值得欣慰的，是丹教自行分裂，内乱不断，令我毒门有机可乘。啧啧，老天待我师徒不薄。”
许清浊忍不住道：“老天若真待你好，你还能差点丢了命？”毒灵子嘻嘻一笑，道：“是啊，老天待我不错，虽叫我虚惊一场，却派了你来救我，还帮着咱们和......”说到这儿，面现红晕，打住不说。
许清浊知她想说“和好”，不以为然，嘿了一声，不置可否。毒灵子忙岔开了话头，道：“也不知周天老魔究竟是死是活。”许清浊道：“恐怕只有向天啸知晓，只是他疯了，问不出什么。”
毒灵子道：“那也说不定。”盯着向天啸，忽问：“喂，爱哭鬼。我瞧你此前所用的，似是传闻中周天教主才会的‘种功之术’？你怎么学到的？谁教你的？”
许清浊不料这门奇术被她叫破，怔了一怔，心道：“是了，周天教主与神医是同族，当然懂这法门。”他不欲令此女得知神医等人来历，也不愿撒谎，当下沉默不答。
毒灵子哼了一声，道：“你干嘛这副神情？你不爱说便不说，我只是想叫你用这法子，将向天啸身上的蛊毒祛除。”许清浊奇道：“为什么？令他恢复，就为了问周天教主的下落？”
毒灵子道：“要拿向天啸同他女儿交换丹教的财宝，肯定先得医好他的蛊毒。不过，你既通晓‘种功之术’，又带着‘五毒桃花瘴’，眼下就办得到，不必将他送回我师门解毒了。”
许清浊心道：“我怎能将他交给你带走？向天啸误导‘锦绣四剑’去对付爹爹，是我和师父的仇人，自要由我押回花苑审讯。”却向套问她的解毒之法，当下不动声色，唔了一声。
毒灵子道：“你没异议吧？我教你法子，快按我说的做。”许清浊道：“干嘛这么急？”毒灵子道：“不止是周天老魔的下落，向天啸肯定还知许多隐秘。趁着咱们还在总坛，逼问出来，还可便宜行事。”
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