卓香茗坐上宝座，道：“把杜香尘带上来。”齐香绾知她要按宫规，将杜香尘定罪，不敢怠慢，一招手，两名弟子自去提人。哪知等了一会儿，一人匆忙跑回，叫道：“不好啦，杜香尘死了！”
齐香绾皱眉道：“怎么死的？不是让你们用‘情封之法’封住她的穴道了么？”她言中的“情封之法”，乃湘漓宫点穴秘术，集数人之力，运使“寄情诀”，在对方体内植入“情种”，锁住四肢百骸，乃至五感六识，唯剩一点真灵，也困于混沌当中。这法子，与毒娘子的“灵蛇锁血大法”同理，但功效远胜后者。
狄香澄叹道：“‘寄情难返，心死难挽’。要破‘寄情锁’，除非‘寂灭心’，她是自杀的。”湘漓宫祖师创出“寄情诀”，本为助己助人转移心伤。但练者死志若坚，必得前功尽弃。
众女明白过来，杜香尘作乱失败，难逃重罚，索性自行了断。那弟子递上一物，道：“在她身边，发现了这个。”齐香绾接过了一看，只是一截空竹筒，似内嵌机括，不知有何古怪。
狄香澄道：“我拿去瞅瞅。”齐香绾将竹筒给了她，叹道：“杜香尘畏罪自杀，依我看，不必多追究，仍按弟子之礼，就把她葬在墓园吧。”米香芝道：“哼，便宜她了。”
卓香茗宅心仁厚，采纳齐香绾建议，命弟子前去办理后事。她闭关七日，宫中事务略有堆集，原本还得休养几日，再慢慢处理。而今得许清浊相助，根除祸患，已无丝毫虚弱，当即听判弟子奏报。
许清浊立在一旁，瞧卓香茗料理宫务，井井有条，宽容大度，不失威严，心想：“换作杜香尘来当宫主，岂能如此令人信服？可见老宫主自有慧眼！”他身为武林副盟主，渐懂驭下之理，现从母亲身上又学到不少。
不到一个时辰，宫务处置完毕，众弟子行礼退下，各安其所，修炼技艺。齐香绾见卓香茗母子无事，笑道：“宫主，许公子初来湘漓宫，你我陪他和几位贵客，四处逛一逛，怎么样？”
卓香茗欣然应允，与齐香绾一道，带许清浊几人各处参观。湘漓宫名为宫殿，若按门派，则包括整片峡谷内部，三面环山，方圆数里，植被丰茂，不乏农田果树，飞鸟走兽，可以自足，唯用水是从灵渠而接。
其地虽不比青竹林清幽，也不比花苑美丽，但一派恬静祥和，颇有桃源之乡的风格。湘漓宫弟子住在这样的地方，也才能绝除杂念，安心研艺。许清浊会弄几笔丹青，观望美景，就想借来纸笔，大涂一番。
转到西头，一座大石房与中殿相接，造型大气，布满雕刻，在玻璃制成的宫殿前，有些格格不入。齐香绾道：“玻璃遇热，容易软化，不宜在内烧火炼丹，所以妙应房是石砌的丹房。”
几人迈入房内，其中还分出许多小室，各置鼎炉，都有弟子看守。尽头一室开阔，石砖当中露出一片土壤，搁着个粉嘟嘟的物事，好像一团肉垫子，上面长着一株血色的灵芝，形似如意。
许清浊奇道：“这就是‘灵芝斗太岁’了？”卓香茗道：“不错，太岁又名‘肉灵芝’，实与灵芝同源。太岁以吞食腐物为生，但祖师找到的，却是一株灵芝让太岁黏住，吸取灵气，两者争斗不休。这尊灵芝寿逾三千，药力常人难禁，可太岁能够抵抗。我们每隔二十年，趁其斗得疲劳，各从它们身上割下一块，炼制丹药，相辅而用。”
许清浊低声道：“娘，杜香尘窃取的‘灵芝丸’，最后落入了孩儿腹中。”说起毒灵子偷换灵药，导致皇帝身死，自己反而得救，瞧母亲面露惊讶，惴惴不安道：“你们不会叫我吐出来吧？”
齐香绾笑道：“你吐得出么？大伙儿若知‘灵芝丸’救了宫主之子的性命，只会觉得物善其用。”卓香茗道：“你虽已服丹，不知怎生运用这股丹力，以后我来教你。”
言语间，走出妙应房，来到峡谷的石壁之下，矗立着一座玻璃阁楼，内里似有许多弟子在打坐。齐香绾道：“最好别打扰年师妹她们修行。”几人在外面观望了一会儿，沿山壁移步，不久又来到一间大作坊面前。
还没走近，异味扑鼻，亦觉滚热，桃舞嚷道：“这是干啥的？可不好闻，咱们不会要进去吧？”齐香绾白了她一眼，道：“没人让你进去！这儿是咱们烧制玻璃的作坊，平日由狄师妹监管。”
玻璃是由石英砂，添入草木灰、贝壳灰等融制而成，古今中外制法大同小异。湘漓宫从丹道得之，数百年来，技趋成熟，所制的成品透亮精美，品质不让舶来传入的西洋玻璃。
风倦月问道：“‘相思泪’也是玻璃造的吗？”齐香绾道：“不错！所谓‘相思泪’，其实就是将融化的玻璃滴入冰水里，自己就会聚成泪珠一样的形状。”风倦月奇道：“为何它头部坚固，尾巴又十分脆弱？”
齐香绾答不上来，卓香茗道：“狄师姊说过，融化的玻璃突遇冰水，表面极快凝固，内部和后端却会慢些。等到通体固结，各处内力不均，头部最强，尾巴最弱。加力于尾，如牵一发而动全身，整个都会粉碎。”
许清浊笑道：“‘相思泪’也有内力吗？”卓香茗微笑道：“狄师姊只是以内力打比方。”许清浊暗想：“那这股内力可强得很啦！就连孤阳子，也无法捏碎泪珠。”忽然之间，似乎悟到了什么。
一行人在殿中又转了许久，许清浊、风倦月和三芳饱览奇观，大开眼界。不觉已到黄昏，燕轻环来报，说众弟子备好晚宴，款待外来客人，请宫主、殿主及贵客入座。
湘漓宫没有下人，衣食住行，各项杂役，都由低辈弟子修行之余兼任。比如，有的负责侍候宫主，有的负责采收食物，有的负责打扫清洁，燕轻环也因午后要去擦洗玻璃，没有随行在师父身侧。
回到葆春殿，蒲团和宝座之前，都已摆设案几，其上满盛佳肴，热气香味四溢。许清浊等人入席品尝，虽非山珍海味，也算荤素齐全，烹饪独到，连桃舞这位精通厨艺的厨娘都赞不绝口。
果品之中，荔枝居多，颗颗晶莹饱满，乃是岭南名产。荔枝古名“离枝”，意为离开枝头，不能久放，容易变味。故有唐玄宗为博贵妃一笑，专设特使，骑数千里，将荔枝尽快送到京师。
湘漓宫弟子喜食荔枝，以其名暗喻离情，也称为“离人果”、“相思果”。风倦月亦对此物一见钟情，剥食不歇，全忘了吃正菜，大有一副“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的派头。
欢宴过半，四大教师庆贺卓香茗母子团聚，依次献上贺礼。第一个献礼的，是取水楼主狄香澄，送了一本图集小册，里面画着许多的机关巧物，旁注制作方式和使用之法云云。
狄香澄说这是她和弟子近年所着，正打算编进《运水图》，既逢天大喜事，便送给贵客先睹为快。许清浊连声称谢，暗暗却想：“我又看不懂，送给我干嘛？”风倦月颇为好奇，拿了过来，细细翻看。
湘漓宫收徒，多从外界物色，宫中人数时多时少，每代全无固定，但最多时，也不过百余人。无论耕田织衣，还是炼丹制药，人手不足，常常借助各式器具，以求方便省力。
湘漓宫历代前辈，研创巧具，绘制图集，供后人按图制造。其中又以水利相关者最多，冠以《运水图》之名。实际上，此着包罗万千，涵盖极广，天为理，工为用，故称“天工”。
妙应房主米香芝献的礼物最为实在，乃是一盒灵丹妙药，各具增功、益寿、养颜、祛毒等功效，琳琅满目。湘漓宫的丹道，源自药王孙思邈。药王实是炼丹行家，早年着有《丹房诀要》等书。
湘漓宫祖师最爱此道，博采百家，丹术早已超过恩师。她晚年将收集及自创的丹方，去伪存真，仔细编纂，传给了后世弟子，称作“千金方”，但与药王撰写的《千金要方》大相径庭。
孙思邈成书之时，更加重视医药而非丹术，多将丹方改为药方。湘漓宫祖师远行在外，自不知其更改，仍以昔日从恩师处听来的称谓，给自家丹术命名，纪念恩师之德。
葆春殿主齐香绾、寄情阁主年香玉送的，均为功法秘笈：《葆春功》里的驻颜术，及《寄情诀》里的养心论。“葆春功”本是内功修炼之法，而“寄情诀”是真气运使之法。
“葆春功”的内力练到深处，可以驻颜不老，乃至返老还童；“寄情诀”的修为越高，越不受七情六欲干扰，运劲如神。两大教师在武学上，各有专长，身手仅次于宫主。
若非卓香茗吸收许明灯一半内力，又在雪谷之中得其点拨，内功和招式都突飞猛进，当年绝非二女对手。但二女一向佩服卓香茗，对她忠心耿耿，堪为宫主左膀右臂。
当然，她们再佩服宫主，也不敢把本门武学教给男人，赠予许清浊的秘笈，仅含驻颜、养心部分。许清浊寻思：“师父国色天香，‘葆春功’送她最好；‘寄情诀’有点邪乎，倒似能帮助菊清淡忘刀魁......”
宴后，许清浊陪母亲回屋，忽想起孤阳子所托，忙向卓香茗寻问。卓香茗取了钥匙，打开内寝一间小室，取出一画有太极图案的小盒，里面躺着一张发黄的纸页，道：“就是此物，你拿去吧。”
许清浊问道：“我取走了它，不打紧么？”卓香茗道：“方上所载，早已融入我湘漓宫技艺，纸本无用。宫主代代相传，若龙门派后人前来索要，便交还原物。”许清浊这才放心，将丹方收入怀里。
母子闲坐，许清浊将自己成长往事说来，卓香茗感情缺失，性子寡淡，只默默倾听，鲜出一言，反不如秦良玉那般感慨良多。许清浊本来话多，是晚谈兴更佳，不觉说了一整夜，直至天色泛白，晨光从镜窗射入。
许清浊发现天亮，见卓香茗神色未变，歉疚道：“娘，我说个没完，累你一晚没休息。”卓香茗道：“无妨。你说得口渴了么？书案上有水。”许清浊口干舌燥，闻言走到案边，取水饮用。
湘漓宫不种茶，也不饮茶，卓香茗虽以“香茗”为名，实则一生从没喝过茶。不过，宫中用水自灵渠而得，净滤数道，清冽可口，犹胜茶香。暑日饮之，更是冰凉解热。
许清浊三两口饮尽，待要放下杯子，夸赞两句，忽地脚底晃动，似乎整个宫殿颤抖了一下。他奇道：“地震？”卓香茗脸色凝重，摇了摇头，道：“不是地震。”
许清浊莫名不安，卓香茗推门而出，只听脚步声急，有不少弟子从“镜廊”那头迈出，人影交叠，难辨数目，风倦月和三芳也在。显然不止许清浊母子，其余人都听到了动静，甚至从梦中惊醒。
卓香茗带着众人穿过葆春殿，还没跨过殿门，一名女弟子匆忙跑近，面色煞白，叫道：“宫、宫主，外......外面......”不知遭遇了什么，吓得话也说不出来。
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