御书房里的气氛不浓不澹。
杜自明拿着宗卷快步走了进去。
他偷瞄了一眼关邑这些六部官员的神色，心里稍稍松了口气。
“臣杜自明见过陛下。”
长兴帝澹澹地点头。
上了年纪，他的眼睛已经不太好，看不到杜自明额头上努力逼出来的汗水。
“报纸一事，杜爱卿查得怎么样了？”
关邑罗垦这些人也情不自禁竖起了耳朵。
“回陛下，臣调集所有人手彻查星纪城苏澜城以及各大郡府，终于发现了幕后办报人的一些来龙去脉。”
哼。
长兴帝心里大喜，表面却是冷哼了一声。
“杜爱卿辛苦了！说说看，这普天之下到底还有谁比朕的消息还灵通？”
“谢陛下，”杜自明先送上宗卷。
不过他也知道长兴帝近来看不得太厚太多字的折子或宗卷，便直接说了下去。
“经微臣一番苦查，发现最初办报之人姓胡名言飞，今年三十有八，中部星茸郡人。”
“此人曾是名学子，只是学问有限屡试不第，后来成了一支中小型商队的文书。他经常随着商队东入百济西出西凉、南到南奉北至北雄，故而对周边邻国的风土人情相对熟悉……”
咳！
户部尚书钱良轻轻咳了一声，打断了杜自明的话。
“陛下，老臣掌管户部，虽不精通但对各商队的运作也算有一定的了解。”
“一般说来，一支商队要想立足，它就只能走一条熟悉的路线。要么东西线要么南北线，甚至是固定的几座城市。不大可能今年走东西线，明年换南北线。”
长兴帝点了点头，抬眼往杜自明看去，“钱尚书言之有理。杜卿？”
杜自明也不慌忙。
他上前一步，“陛下，正因为这支中小型商队一直找不到适合自己的路线，早些时日已经解散了。”
倒闭了？
御书房里的众人脸色古怪。
未免也有些太巧合。
杜自明只好继续开口解释。
“陛下，这支商队本钱不多路线不熟，本就难以为续。”
“而且福无双至祸不单行。三年前它们正在走东西线，经过涞谷郡时，西部四郡发生了民乱。”
“商队里的所有货物当场被一抢而空，甚至商队成员也被杀了不少。后来他们好不容易脱身，东家东挪西凑散尽家财才把货物补上，只好解散商队回乡下养老。”
关邑钱良一众人恍然。
“至于这胡言飞。商队解散后他举目无亲又走投无路，只好沦落到以说书为生。因为走南闯北见多识广加上说的有趣，所以他的听众不少，因此生计还过得去。”
“不知不觉中胡言飞便觉得说书也是个好活计，便萌生了办份报纸让所有人都听他讲故事的想法。”
整个御书房一片寂静。
所有人都有些难以置信。
他们扭头看着杜自明，眼里都是“你当我是傻子吗？”的神色。
咳。
杜自明只好又咳了一声。
“事情当然没有那么直顺。直到前年有富商路过，听这胡言飞说书说得有趣，便付了一大笔钱，让他继续说。”
“只是那支商队走南闯北，大多时候都是在赶路作买卖，其实上也没多少有意思的事可吹嘘。时间一久，胡言飞腹中就空空如也。”
“幸好他带回了一只鹰鹄。”
“鹰鹄？”旁边的关邑吃了一惊，“西凉部族蓄养用来放牧或侦查的鹰鹄？”
“对，”杜自明赶紧恭维：“不愧是兵部尚书，连西凉鹰鹄都知道。”
钱良看出了上面长兴帝的疑惑，连忙替他问了出来，“不就一只鸟吗？有那么大的能耐？”
“钱尚书这就有所不知了。”杜自明呵呵一笑。
“鹰鹄是一种草原巨禽。它十分忠诚，一生只认一个主人，而且耐性好，只要吃一顿就能飞很久。飞起来时又高又快，一日横跨个上千里都不成问题。”
众人恍然大悟。
云垂最快的传递方式是八百里加急，但那是沿着弯弯曲曲的驿路传送。万一中间遇上山崩路断，想快也快不起来。
相比之下，在天上横跨千里那就快多了。
难怪报纸的消息能传得那么迅速。
“这胡言飞是个精明之人。当初随商队走商时，各个地区他都认识了不少人，各方消息一汇总便弄了份报纸出来。没想到大受百姓的喜欢，现在赚了个金钵满盆。”
“杜大人，”礼部尚书范文摇摇晃晃地站了出来，“众所周知，弘光大师是有名的德道高僧，向来视金钱如粪土。但他却是那份报纸的撰稿人，甚至在上面还有专门的版块。”
“不知他们是什么关系？”
杜自明笑：“这事胡言飞也说了。商队当初被困涞谷郡，还是因为弘光大师出手相助，这才没受灭顶之灾。”
众人恍然地点头。
以那老和尚的习性，遇见便出手帮一把，完全有可能。
“那胡言飞现在人在何处？”长兴帝问。
他可不好胡弄，完全不信仅凭几个人和一只鹰鹄就能弄出这么大一份报纸。
杜自明背后的汗一下子流了下来。
“回陛下，微臣的下属在星茸郡抓到了胡言飞。一番审问后，他才得知是陛下亲自过问，自觉闯了大祸，便自杀了。”
哼！
长兴帝两眼一瞪，“朕再问你一遍，这人真是自杀了？”
“回……回陛下，臣罪该万死。属下们急于交差逼问过急，胡言飞经不住大刑便死了。”
长兴帝哑口无言。
他还以为胡言飞是被什么幕后黑手杀死的。
不过长兴帝并不在意什么胡言飞，“那报纸现在到底是谁在掌管？”
杜自明头皮都在发麻，“回陛下，微臣正在调查胡言飞的关系网，相信很快就能找到。”
言下之意就是没找着。
“混帐！”长兴帝脸色一沉，就要发怒。
“陛下息怒！”罗垦连忙站了出来，“帝国疆域辽阔民众繁多，杜大人这么短的时间能查到报纸的来龙去脉以及传递方式，已经难能可贵，想必锦麟卫们尽了十分的努力。”
“至于报纸现在的掌控者，虽然暂时身份不明，但杜大人已经找到胡言飞这根绳头，老臣相信只要给锦麟卫时间，杜大人一定能将其绳之以法。”
杜自明不敢说什么，只是感激地看了罗垦一眼。
长兴帝沉吟了半会，这才微微点头，“那鹰鹄呢？抓回来没有？”
他坐拥整个云垂，见识过无数珍禽异兽，还真没见过什么西凉鹰鹄。
“陛下，”杜自明有些欲哭无泪，“鹰鹄十分警惕而且素来忠诚，除了主人外基本上谁也摸不着。胡言飞死后那只鹰鹄已经一去不复还。”
“微臣……现在也不知道它在什么地方。”
长兴帝十分遗憾。
不过一只鸟而已，他随即不再理会。
“那赶紧把报纸的幕后主使给朕找出来。”
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