庞培拉如一头巨龙般匍匐在群山和雨云的阴影里，它将尾巴和脖子收进皮翼只留着背脊上如林的骨刺。这座面积超过八千摩底的城市有十多万居民，但现在各地贵族和他们带来的士兵已经使其膨胀到难以估量的数目。这些带着不同口音的龙屹努斯人被信仰与忠诚带到这里，不过首先考验他们的并不是战斗而是饥饿 。因为上万名民兵根本没有为自己准备食物，所以庞培拉存粮不多的仓库很快就被搬空。军需官供应给奎德人的几袋燕麦还是贵族们响应大公征召时捐献出来的一部分陈粮。
从旧营地里传出来的食物香味在空气中飘荡，即使到处飘着木头腐烂和粪便发酵味道的浓重水汽也没发阻止。浸水胀大的燕麦粒在吊锅里翻腾，与条条煮熟了的发白豁边肉块混合。奎德人把盔甲丢进房子，只带着武器和木碗准备吃饭，但突然传来的嘈杂叫喊声却令勺子都伸进吊锅的蛮族愤怒起来。
冲进这个旧营地的是一群龙屹努斯士兵，他们穿着式样有点不同的青色制式军衣，而且象奎德人那样拥有整齐却肮脏的斗篷。
“营地和食物被我征用了，士兵。”一个穿着锃亮锁子甲的贵族大步走过来，身后跟着几个全副武装的侍从。这个骑士的暗黄色小牛皮软靴上已经沾着几团黑泥，但那套在盔甲上的青色长外褂却没有多少脏污。而站岗侍卫们脖子上架着长剑跟在最后，锋利剑刃让他们不敢动弹一下。
“你是什么人？我们不喜欢用餐时被陌生人打扰。”虽然听不懂龙屹努斯语，但瑞加还是站起来用带着威胁语气的通用语问道。
“这位是斯宾塞?卡罗尔子爵，高庭堡的主人，风龙庇佑的骑士，西龙屹努斯天空上最闪亮的星陨。同时还是…………”站在贵族旁边的如百灵鸟般叫嚷着的侍从被骑士打断，然后这个相貌看起来大约度过了二十多个冬季的强壮武士抿抿厚嘴唇。“你们是来自帕米尔的蛮族？金属雕琢而成的臂环，额头上古怪如藤蔓般弯曲的刺青，长而拖在身后的辫子。我现在还能记得那本书上的文字。你们这些强壮野兽从北方高原上俯冲下来，如难以驯服的烈马一样把诸国联军撞成粉碎。我知道你们，记载里赞美的、大地上最强大的武士。”
侍从有些担忧的用通用语重复一遍，直到卡罗尔子爵重新张开嘴巴时才停下解释，他知道这个骑士接下去要说什么。
“但是。现在从这儿滚出去。只有最尊贵的龙屹努斯人才配在战斗前得到食物和休息。”子爵如此无礼的回答道。他湿润发黑的头发在锁甲上挤压下乱成一团。但从那双眼睛中射出来的目光却如铁椎般敏锐而犀利。
几个被按住双手的卫士差点笑出声来。他们在卡拉生就知道了这群蛮族的脾气，所以卫士明白这个土鳖贵族很快就要被暴打了。
瑞加果然赤红眼睛嘶吼着向骑士冲去，沉重的皮靴在跑动中撞击着黑色泥巴。发出响亮吧唧声的同时给予猎人继续冲锋的力量。跑动产生的风让长辫在背后飞舞，奎德人顺手从族人支起来的武器架里握到一柄铁锤，猛烈挥舞着砸向了贵族。
铺在屋顶的长草边缘正好滴下来一串水滴，晶莹闪烁着被沉重钢铁砸碎，水晶粉末般撒向整个斜前方。骑士首先感受到的就是雨雾击打在脸上的刺痛，但随即长而宽厚的双手骑士剑挡在脸前抵御了这一波袭击。紧跟着碎雨砸过来的就是巨大并且带着棱角的黑色锤头，奎德人雄伟双臂紧绷着让武器飞往贵族胸口，但那柄骑士剑却倾斜着挡在那里。如铁匠用力击打铁毡上的毛料般，武器之间发出一声响亮撞击。但接着那柄宽厚重剑如灵巧刀叉一样在骑士手里转了个弯。他左手协助着右手手腕发力。使长剑唯一开刃的剑尖在空中画了个弧。
蛮族使出的巨大力量让骑士剑挥的飞快，所以瑞加只来得及将锤柄横着抵挡那袭来的模糊剑刃。骑士剑的尖头划过皮质手腕，在猎人皮肤上留下一道浅浅血线后才被钢铁锤柄挡住。
“你该死！”从皮肤上传来的刺痛使奎德人忍不住咆哮道。不过对面那些人可听不懂瑞加的嘶哑奎德语，卡罗尔子爵将长剑重新握稳后立即向前一刺。不过奎德人右手中蛮力驱使铁锤砸过来，轻易拨开那柄骑士剑。狂暴力量让子爵跌了一下，然后把武器丢向左手。他趁蛮族还未恢复平衡时如一头快步马般冲向瑞加身上。右侧带着铁环的皮手套用力击打在蛮族只有麻布外衣保护的腰肋上。骑士自认为能够两拳打倒这个蛮族战士，但 瑞加如岩石般坚硬强壮的筋肉却使子爵的计划成了奢望。
瑞加扔出锤子迫使贵族不灵活左手上骑士剑后撤，接着他用双手握住子爵的右臂，叫喊着连人带盔甲甩到一边泥坑里。黑色臭泥立即将滚动贵族干净的青色长外褂和锁甲糊黑，只留下半张脸还保持着洁净。吃力站起来看着手套上的黑泥和蠕动昆虫。卡罗尔子爵立即不满的开始了咒骂。
忠诚于贵族的龙屹努斯士兵和奎德武士们也拿着武器互相叫骂，眼看着蛮族就要赤红着双眼冲上去战斗时，一声响亮而淡漠的叫喊却使所有人安静下来。
“庞培拉城中不允许私自打斗。”一个披着红色长袍的神秘人骑马冲进营地叫道。他脸部都隐藏在带着金色丝线花纹的兜帽里，只有一只右手在外面握着柄三尺左右的暗红色细木杖。
“是法师？！”蛮族立即低语着互相询问道，直至那个从泥坑里爬出来的子爵走出来单膝跪倒在地上。“伟大的术士大人，我们只是在进行一场比试。”这个满脸黑泥的贵族对瑞加挤挤眼睛。
不过那个骑在一匹高大快步马上的术士并没有给他们辩解的机会。“缩小术。”施法者不满的举着法杖对贵族说道。听不懂魔法语言的奎德人立即蹲下躲避，不过他们很快发现骑士只剩下武器与锁甲还在，同时不知道什么东西还在跌落地面的锁甲里蠕动着含糊叫骂。
子爵十几个呼吸后才从自己盔甲下爬出来，不过还没等他站稳，一双巨手就从后面捏紧了他的胳膊。“你是什么东西？侏儒？”好奇并且没看见骑士脸部的瑞加询问道。“那个该死的骑士哪儿去了？”
“他正被一头带着臭味的笨熊抓着，并且提在半空中。”‘侏儒’几乎是嘶吼着回答道，他缩短了一半的双腿在空气蹬动着 ，却根本没法接触到离他五尺高的泥泞地面。
“我要把你的脑袋拧下来，象掐爆雪熊的卵蛋一样握碎。虽然它们比你的要小一点。”听到了熟悉声音的瑞加立即大笑道。他现在认为那个神秘施法者是自己的同伴了。
“狂笑术。”而术士很快就让蛮族停止了这种想法。神秘人用不同音节和顺序念了几声咒语，然后猎人就脸色古怪的大笑着把‘侏儒’贵族丢进泥坑。他双手捂着抽动发痛的腹部，几个呼吸后也和骑士一样虚弱摔倒在黑色泥泞里。
“我说过你们会被惩罚。”术士抖抖缰绳让高大快步马转过脑袋，然后低语着从恐惧的士兵中穿过去。
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