霍华德院长不常来解剖楼，很难遇上，小四和谷雨连着往三楼送过五六回尸体，总算再一次见到他。他依旧是与那三个西洋年轻人在一起。
摆好尸体，谷雨示意小四出门，一起走到楼梯口，小四不肯再走，低声道：“我要留下听听他们都讲些什么。”
谷雨叮嘱道：“倘若他们撵你，就抓紧回去，咱俩找份活计不容易，莫惹恼了他们。”
小四点头，挑挑眉稍，扬起嘴角：“放心，我多机灵啊。”
“最不让人省心的就是你。”谷雨嗔他一句，独自下楼回去。
小四蹑手蹑脚地折回，来到霍华德院长所在的那间房门口，将门推开一条缝隙，把脸贴在上面，偷看房内的情形。
蒙着尸体的白色褥单已被人扯去，霍华德院长手执一根黑色顶端尖细的长棍，指着尸体的腹部，嘴里叽里咕噜地讲着什么。他面前是那个混血儿，手中拿着长柄的小刀，在他的指导下，将尸体的腹部一侧慢慢划开……
小四贴在门缝处，起先视野尚佳，随后另外两个年轻人凑前，将尸体围住，挡住他的视线。并且，霍华德院长嘴里讲的话，他一句也听不懂。一时心急，探头探脑间“嘭”的一声，将房门撞开。房内几人同时向他看去，小四心头一慌，杵在那里不动，佯装自己是根柱子。
霍华德院长见是方才搬抬尸体的红头绳“女孩”，蹙眉问：“何事？”
“没，没事。”小四紧张的磕磕巴巴，道：“我等着抬他回去。”
“我们要用一整天，你先回去，傍晚再来抬。”霍华德院长道。
“我没别的事，在这里等着就行。”小四鬓角渗出薄汗，慌乱间伸手将撞开的房门重新关上。
三个西洋年轻人，见是个当地“女孩”，以为小四是看上了他们之中的谁，彼此嬉笑着用小四听不懂的语言交流。霍华德院长威严地扫了他们一眼，顿时鸦雀无声。
小四在外面消停片刻，又悄悄将房门推开一条缝隙，探头看去……
一整天，换了两波西洋人，上午一波，下午一波，霍华德院长午间离开过一个时辰。但凡有人出入，小四便迅速闪开门口，快步去到走廊的另一端，佯装路过。门关上后，他又轻手轻脚地摸回原地，把房门推开缝隙偷看，如此反复，不厌其烦。
傍晚，年轻人悉数离去，霍华德院长在房间内朗声道：“红头绳，你进来。”
小四四下观望，见此刻三楼已无旁人，知霍华德院长喊的是他。
小四拘谨地进入房间，来到操作台前。霍华德院长正用抹布擦拭着尸体，没有抬头，问：“你听得懂英语？”
“听不懂。”小四回道。
“听不懂，你怎还站在外面一整天？”霍华德院长问：“你为何会对这些感兴趣？”
“我爹爹是老中医，我出来前，在家跟他学中医……还没学会，家中落难……才来租界谋生计的。”小四半真半假地说。
“你懂中医？”霍华德院长抬起头，湛蓝的眼睛注视着他。
小四感觉那双眼睛像是会看穿他的思绪，慌忙将眼帘垂下，回避霍华德的注视，道：“才学不久，只知些皮毛。我爹爹懂得多，医术高超，我们那的人，都喊他‘济世医仙’。”
霍华德院长拿起白色褥单，盖住尸体，道：“去喊你姐姐来，把他抬回去……我的学生都来自英美，你听不懂英语，也就听不懂我讲的内容。不要再浪费时间，西洋的医术与你们中国的医术，是两套不同的体系。这些不适合你学。”
小四听出霍华德院长是在有意回绝他，笑了笑，道：“你会说我们的语言，我也肯定能学会你们的语言。”
小四说完，转身出门，扎着红头绳的辫稍，在身后甩出漂亮的弧线。他下楼喊来谷雨，一起搬抬尸体，临出门时，霍华德院长对他们说：“倘若你们父亲来了，通知我一声，我想见见这位‘济世医仙’。”
小四抬着担架的后端，转头看向他，嘴角扬起笑意，道：“我爹虽不会用刀，但是诊治那些疑难杂症，您还真不一定比得过他。”
路上，谷雨走在前面，问小四：“你何时多出来个爹？”
小四笑道：“我站门口偷听，让那西洋老头捉到了。我骗他说咱爹是‘济世医仙’，来这之前，我在家跟着爹学中医的，因此才会对他讲的东西感兴趣。”
“一眼没盯住你，你就给我整个爹出来。”谷雨嗔他。
晚间，胖大姐挎着一个篮子，来给谷雨送些新褥单和消毒水。小四问：“胖姐，这院里可有人教英语？”
“没人教英语，这里的西洋人，全都会说咱们的话，咱用不着学他们的话。”胖大姐道。
“我想学，你帮我寻个老师。”小四道。
“学那鸟语作甚？”胖大姐讶异。
“我想知道他们平时都在讲些什么。”小四笑道：“偷听下他们有没有在夸我长得好看。”
胖大姐蹙眉看看他，又看向谷雨，问：“你妹妹脑袋瓜是不是有毛病？”
“嗯，小时候发烧落下病根，得了‘醉己症’，不能照镜子，一照就让自己美得死去活来。”谷雨一本正经地说：“胖姐就费心帮他寻个老师吧，学不会人家的鸟语，听不懂西洋人夸他，许是就活不到年底了。”
胖大姐愕然，信以为真，半张着嘴看着他俩。小四在旁乐得直不起腰，她才知是谷雨在逗闷子，道：“差点让你诓骗了，我还当真有这种奇怪的病。”
胖大姐没能给小四寻来教英语的老师，但事后指点他，看护病患的西娅小姐开朗大方，中国话地道，平日里可以多跟她接触一番。
小四道：“我就这般去找她，太突兀吧？胖姐能不能给制造个机会？”
胖大姐道：“我每日都要派人去她那里收送褥单，不如你暂时把这活儿接了？”
“成！”小四爽快应下，心道：工欲善其事，必先利其器。想听懂霍华德院长的授课，须先接近西娅小姐，学会他们的语言。
然而，头一次见到西娅小姐时，小四事先编好的一大套理由，全都枉费，整个人呆若木鸡。他面前的西娅小姐，棕褐色的长发盘在脑后，头上别着素净的白色头巾，肤白宛若象牙，明眸皓齿，简洁的长袖黑色蓬裙上，一件白色无袖罩裙，蓬松的裙摆映衬的腰肢盈盈一握。她的胸异常丰……
小四慌忙垂下眼帘，不敢直视，耳廓发烫，脖颈泛起一抹微红。西娅小姐接过小四手中干净的褥单，笑问：“你是新来的？”
小四点点头，努力回想他事先编好的，那些用来攀谈的话，脑中却一片空白，一个词也想不起，半晌才挤出一句：“西娅小姐，你能教我学英语么？”
西娅笑道：“好，你来找我，不忙时，我教你。”
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