京城西市一家客栈中，姬韶祈半躺在床榻上，按压着胸口发出一阵剧烈的咳嗽。黑红色的血液猛然从他口中喷出，一名黑衣人上前稳住他的身体，将一个浅色的瓷瓶递到他面前。
烛光映着黑衣人衣领上的麒麟图腾，在冷肃的夜色中尤显得耀眼。姬韶祈接过他手中的瓷瓶将内里的液体一饮而尽，缓缓地平复着胸腔的起伏，就听黑衣人冷然道：“王爷已经服用此药近十天，殿下说过，此药虽然能缓解疼痛，但长久服用必会依赖成瘾，让王爷的身体变得更加孱弱，还望王爷斟酌三思。”
姬韶祈淡然地看了黑衣人一眼，“若是本王彻底垮了，你们的主子岂不是少一分威胁？虽说六弟将你们暂时交给本王调配，但你们却从未真心为本王所用，不必对本王表现无谓的关心。撄”
说着，他推开了黑衣人的手径自下床，皱着眉头感受着自己体内的变化。
黑麒军的统领秦一给自己服下的是西域秘药阿芙蓉，能暂时压制住他胸膛里似灼烧般的痛苦，但下一次发作的时候却会更加严重。
这打娘胎里带来的病痛已经折磨了他很多年，他知道自己大限将至，服用那来路不明的秘药只会缩短他那已所剩无几的寿命。但此时意外突生，庆国朝局动荡，他已经顾不得自己会如何，只想快些稳住即将失控的局面。
待胸口窒息般的闷痛消失之后，他面无表情地踱步到窗前，问道：“六弟什么时候回来？本王突然失去了踪影，宫中可有派人来寻找本王？”
那日在朝露宫，当姬韶渊将象征着暗帝身份的麒麟珏交给他并离去之后，却有另一个意料之外的人出现在了他的面前——
钦天监的监正，现任国师李玄机偿。
庆国朝堂无人知晓，一直对宣德帝忠心耿耿，同墨长歌一样不参与党争的李玄机，其实早已经选择了他认可的阵营，那便是帮姬韶祈一起护着九皇子姬韶言，等太子和三皇子斗得两败俱伤之后，再扶持没有任何背景的九皇子上位，让姬韶言成为未来的储君。
这些年来，朝中大臣皆以为太子的背后站着一个淮王，拖着病弱的身体还尽心尽力地为太子筹谋打算，而太子也当姬韶祈料事如神无所不能，不管他捅出什么篓子都能妥善地解决，却不知姬韶祈的背后还有一个李玄机，完美地弥补了姬韶祈因为身体孱弱而不能做到的一切，这才让太子顺风顺水地把持朝局，没有败给三皇子姬韶风……
姬韶祈搭在窗棱上的手突然握紧，眼底闪过阴霾的杀气。
他自认已将庆国的朝局掌控于心，自认可以悠然地洞悉一切，可以顺利地等到言儿长大，把庆国国祚交到言儿的手中。即便他在此之前不幸离世，他也可以把言儿托付给李玄机，让他代替自己来教导言儿。
却不想，他原来一直都被李玄机玩弄于鼓掌之中，沦为了李玄机对付姬韶渊的棋子。
一朝双帝……
谁曾想到，庆国竟然还有这般可笑的祖制，皇城的背后竟还有一个凌驾于姬氏皇族之上的暗影宫。若不是姬韶风和太子联手都败给了姬韶渊，而李玄机也因为吃了大亏，姬韶祈根本不会太过在意那个瞎了眼的皇弟，更不会想到，李玄机由始至终的目标都只有姬韶渊。
“宫里此时可有什么消息传来？”强压下心底喧嚣的怒火，姬韶祈回头对秦一问道。
“父皇已下旨，要在明日午时把将军府满门抄斩。”另一道声音从窗外传来，姬韶祈一怔之后迅速地回头，然后就看到缓步向他走来的姬韶渊。
“殿下。”看着姬韶渊白衣上斑驳的血迹，秦一身形一动便来到了他的身边，紧跟在姬韶渊身后的龙骑卫一阵紧张，立刻拔剑对准了秦一。
“退下。”姬韶渊对龙骑卫挥了挥手，然后便随秦一进屋来到了姬韶祈的面前，唤道：“皇兄。”
姬韶祈看着姬韶渊一身狼狈的模样，禁不住狠狠地皱起了眉头，“你不是去找墨家丫头了么，到底出了什么事，怎么弄成了这样？”
说着，他脸色微微一变，冷道：“言儿被李玄机抓走了。”
姬韶渊神色未动，但环绕在他周身的空气却瞬间冷凝了几分，随后，他缓缓地走到椅子前坐下，嘴角勾起一丝冷嘲的浅笑，“原来李玄机才是最深藏不露的那一个，本宫和皇兄都被他骗了。”
“不但言儿被他抓走，连麒麟炔也落在了他的手里。”姬韶祈抚着胸口又咳嗽了两声，眼底难得闪过了一丝愧疚，自嘲道：“本王自负这皇城里无人能算计得过本王，却不料最终竟栽在了最信任的人手里。如此看来，近年内京城里发生的一切，包括太后和三皇弟想要谋逆之事，应该全都是李玄机一手策划出来的，而他最终的目的就是得到麒麟炔，成为暗影宫的主人，取代我姬氏皇族成为真正的九州共主，如今宫中已经乱成了一团，父皇在一连串的变故和太子的教唆下也几乎失去了理智，若是明日墨将军真的被处死，恐怕这天下就真的要乱了。”
姬韶祈的话音微微一顿，最终有些不甘地叹了口气，“六弟，是本王输了，你可还有办法扭转现今这一切？”
他生而病弱，根本不知道自己的未来还剩下几天。但他从来都记得自己的身份，记得自己是庆国的皇长子，他从小到大所学所想的一切皆是要如何孝顺父皇，如何为父皇分忧解难，让庆国的天下可以千秋万载，让庆国的百姓可以和乐万年。
幼时的记忆中，父皇对他极尽宠爱，也对母后身怀歉意，只恨不得把天下最好的东西都送到他的面前，并遍寻天下名医来为他医治身体。可惜，他这打娘胎里带出来的病痛根本无药可医，纵使他再殚精竭虑也改变不了他永远无法入主东宫的事实。
后来，皇城里的皇子日渐增多，围绕着储君的争斗也越来越复杂，姬韶祈原本的赤子之心在经历了宫闱争斗后逐渐冰冷，温暖的眼神也因为病痛而蒙上了冰霜。
抑郁难舒又骄傲自负，种种复杂的情绪交织在一起，最终让他拖着病体把自己的弟弟推进了东宫。
看着姬韶鸿虽仗着太子的身份作威作福，却仍是要在他的面前伏低做小，毕恭毕敬地叫他一声皇长兄，姬韶祈不得志的内心才会得到片刻的缓解。
掌控着太子，就仿佛将原属于自己又被夺走的东西重新抓在了手里。
隐居在幕后掌控着一切，就仿佛这庆国的天下仍然属于他所有。
直到四年前，他遇到了才五岁的姬韶言，看到了他那双纯净又聪颖的眼睛，姬韶祈才从那煎熬的阴影中走了出来，并决定，要将九皇子姬韶言推上龙座，让他成为最终的皇位继承人。也是在那时，还是个少年的李玄机出现在他的面前，用同样骄傲的眼神看着他，对他说要成为他的助力，助他完成所剩无几的生命中最后一个心愿。
姬韶祈的嘴角勾起了一丝苦笑。
是他大意了……
谁会想到，一个不及弱冠，骄傲无比的少年会有那等深沉的心计，早早地就将皇城的一切看在眼底，并不动声色地把所有人都算进了棋局。
李玄机十六岁就成为钦天监监正，更因为师承空空老人，能铁口直断未卜先知，被父皇和庆国百姓都视为神仙转世，将他说的话全都奉为金科玉律。现在想来，正是他脸上的高傲迷惑了自己，让姬韶祈以为多年前那个视凡俗争斗为虚幻，当宫中的皇子全是蠢货的李玄机，根本就不屑于涉入党争，以为他也是真心喜欢言儿，认定言儿是真正适合庆国的储君，一心一意地想辅佐言儿上位的。
钦天监，暗影宫。
这两个超出他掌控的地方，一个是庆国最神秘的圣地，一个是游离在姬氏皇族之外千百年的暗夜帝王。
不管是姬韶渊和李玄机，他们所掌控的局势早就超出了自己的认知，可笑他还坐井观天地把自己当成朝堂背后的帝王，以为只要拿捏住了姬韶渊并除去太后，这天下就再也无人能与他对抗……
“皇兄。”
姬韶渊淡然的声音打断了姬韶祈的思绪，姬韶祈稍稍回神，抬头看向依旧平静无波的姬韶渊。
莫名的，焦躁又掺杂着沮丧自嘲的内心竟得到了缓解，就听姬韶渊不紧不慢地说道：“你真的认为，策划并酿成现在局面的人是李玄机？”
姬韶祈眉心一紧，“六弟这话是什么意思？”
“本宫同皇兄说过，太后是废辽的后人，但她从小就在威远侯府长大，并没有人发现她是假冒的威远侯小姐。有何人能将她的身份伪装得这般彻底，瞒过所有人的眼睛让她稳坐留宫之首至今？”姬韶渊修长的手指在桌子上轻轻敲击，那有节奏的声响逐渐把姬韶祈溃散的思绪重新聚起。
姬韶祈的眼睛微微眯起，“六弟是说，李玄机的背后仍有其他人？”
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