歇兵两日后，高宠兵团携锦州大胜之威向辽阳府进发。大军以豹将为先锋，狼将和近卫军为中军，忠勇军为后卫，出锦州后转向东北继续北上。虎翼军则沿大路攻打辽西州和显州等州县，并保护大军的左翼。大军滚滚向前如入无人之境，沿途州县或降或逃，少有顽强的抵抗，这时大家又是一阵感叹，皇帝的脑袋真不知道是咋长的，总能料人于先，冒出些奇怪的想法。
赵柽攻破锦州后即下令开放城门放民自流，并没有将人口拘束于一地。在生产力低下的农业社会，人口就意味着生产力，代表着财物，只有众多的人口聚居才能给城市带来活力。而皇帝却放任敌国百姓逃离，还经被俘获的金国左相萧仲恭再次以使者身份释放，这奇怪的命令当然令诸人不解，收取一座空城又有什么用呢？
一路行来，大家这才明白皇帝这是又打了一场宣传战，而那些从锦州逃出的流民就是他们的义务宣传员。这些流民以自己的亲身经历把锦州之战的惨烈一路传播开去，尤其是摧枯拉朽般的炮火和给军民们造成的严重伤亡，传言又经过不断的加工及夸大，又变成了更加恐怖的版本，真是人人谈之色变，自己把自己都给吓坏了。
想想也是，锦州城池比自己的小城坚固百倍，拥兵数万，战将上千，可一日便被攻破，两位首官一死一俘，整个城池变成废墟，死伤数万人之众。听闻宋军继续北上，百姓们是争相北逃，守臣是未战两腿已经打颤，再说凭借自己那点实力不跑还等什么。于是乎宋军这一路简直就是在以行军的速度攻城掠地，走到哪里，哪里便已经是大宋的国土……
大军以日行五十里的速度向辽阳府进发。前锋于四月二十日渡过锥子河，前出的探马到达鹤野这才探听到马威兵团在本月十三日于三江口全歼金水军。击毙了其都统徐文的消息，现在水陆两军并进，已经在辽阳附近与金军接战十数阵，水军已经进入梁河中游，距城四十余里，陆路攻克嫔州、攻克灌石山要塞，离辽阳城只有两日路程。
“虚惊一场！”赵柽接报后长出一口气道，这些天来他一直为马威兵团担心。一路上催军快行。
“哼，见到马威后一定要狠狠地踢他屁股，这么长时间也不送个消息，让我们替他担心不说，还不得不更改作战计划！”赵廉愤愤然地说道。
“算了吧，他们是孤军深入，传递消息皆得走水路，迂回蜿转难免延误。”赵柽扭着腰说道，这些天他都骑马而行，颠的浑身酸痛。
“陛下。既然马威已经到了辽阳府，咱们也就不必日夜兼程的赶路了，明日还是乘车吧！”见喜见状给皇帝捶着腰说道。
“现在天气日益炎热。坐在车里闷得透不过气来，还不若骑马来得痛快。”赵柽摆摆手道，心中感念自己这皇帝当的快连看家的本事都丢光了，自小屁股上被马鞍磨出的茧子都变软了。
“陛下，可还有两位皇妃呢，她们二人身体如何吃得消。”见喜知道皇帝的性子，硬劝只能适得其反，他便迂回出击，一下便击中了皇帝的软肋。
“这……这岂不耽误了军机。不可，要不就让她们随后军缓行。”赵柽心里明白自己都累成这怂样了。两个皇妃虽然在宫中也骑骑马、练练武，可也不比当年了。
“陛下。随行的文官们也已经疲惫不堪，已经有几位大人都累到了，再跟随大队行军恐怕到不了辽阳府啊。”赵廉也加了把火说道。
“陛下，现在辽河涨水，可行大舟，在辽河入海口外待命的大型战船已经护送第二批辎重沿河北上，陛下可在到达鹤野后乘舟北上，即可免去路途辛苦，也不会耽误行程。”赵勇想了想说道。
“也好，行营转移到船上，咱们直到辽阳府城下。”赵柽想了下也只有这个办法好了。
三日后，大军到达鹤野，这里港深水阔成为了水军中转之地，留有一个陆战旅驻守，而周围州县已皆被攻克，登州水师支援舰队接到命令后已在此等候圣驾，程僖绶想的周到，考虑皇帝可能会走水路，便将皇帝的座舰‘神武号’也编入第二批北上船队之中。赵柽下令各军在此休整两日，补充辎重给养。
行营转移到了‘神威号’之上，随扈的人员都上了御舟。好在‘神武号’够大，而且作为皇帝的御舟设施完善，布置舒适，顶层自然是皇帝的私属领地，由惜福率领的一个小队内卫担任护卫。三层是水手们的天地，一层由内卫大队征用。二层则是行营随扈大臣的住所兼指挥所，免了各位大臣们天天转载爬船之苦。
因为船只大部分装载了运往前线的物资，近卫军也只有四旅随船队护卫，这还是因为此旅是当年在燕京之战时为了保护皇帝的安全，由马威抽调各陆战旅精锐编成的临时部队。可战后却被皇帝给赖下来了，编入近卫军，其中官兵也每年从水师陆战旅中选拔补缺，以保持战斗力，他们常年驻扎于京师汴河水营之中，主要负责皇帝水上出行时的安全。
皇帝上了船，水师增援编队的统领翟成当然也不敢怠慢，专门调集四艘勇字级战船伴行护航，而游弋在辽河上清剿残敌，维护航道安全的江陵水军也加入护航编队，担任两翼警戒。陆路由近卫军沿河而行防敌突袭，整个行营都在严密的保护之中。马威兵团无恙大军也不必再着急赶路，赵柽便借在鹤野休整之机犒赏三军，表彰在锦州之战中的官兵。
赵柽得知江陵水军在歼灭金水军的战斗中表现出色，击毙了其都统徐文，特意在御舟上召见了杜锋等有功兵将。杜锋献上徐文的兵器，并讲述了战斗经过，赵柽当然是大加称赞，赐下重赏。晋封少将军衔，并亲书‘纵横江海’，制成旌旗赠与江陵水军。首次参战便获得皇帝的如此嘉奖。众军当然是士气大振，誓死效忠。
犒赏众军后兵分两路。水军继续沿河北上，由三江口转入梁河。陆路则由高宠率领沿已经打通的大路经嫔州，过灌石山前往辽阳府，相约七日后会兵于城下。届时从南路进攻的高宠兵团将全部集于辽阳府，计有六将禁军，三个炮兵旅和四旅陆战队及登州水师大部，总兵力达十二万之众……
…………
辽阳古称襄平，在东晋高句丽占据辽东时。改建为辽东城。位于辽河东岸的一片冲积平原上，故城在浑、梁两河之间，东面梁河由南顺东城墙向北折而西流去。西南十五里与首山相望。这座具千多年梁水河畔的古城明珠，历经各朝变革、修缮、整修，规模逐渐增大，到了此代愈加宏伟壮观。
城池为土筑方城，内外两重城垣，每面设门，城内有整齐的街衢，建有壮丽豪华宫殿式的建筑。城内外住有居民四万余户，约三十余万人。内城有两层和三层建筑楼阁，当系官署；外城为商业区。城门三。东西相对，双层门楼。城垣有角楼，雉堞、女墙等建筑。号称为东北第一城，金代辽后设府升为东京。
金代辽阳经济的发展，当时有民谣描绘：城东“甲乙”木，城南“丙丁”火，城西“庚辛”金，城北“壬癸”水。“木”指辽阳东部山区的大量木材，多经由梁河水运至城北或转运外地；“火”指城南多窑地。冶铁、制陶，夜晚火光冲天；“金”指城西多手工业作坊。铁制农具、手工业工具、兵器、生活用具等都在这里制造；“水”指城北临梁河，是重要的水运口岸。百姓多以渡船营运为生。
辽金时代，中原及南方的商人，也多有通过辽河转而入浑河、梁河道至辽阳城下贩运货物，因此梁河对辽阳的经济的发展起着重要的作用。但此时却让东京留守完颜雍烦透了心，水师都统徐文不仅未能消灭南朝水路之敌，反而赔上了自己的性命。如今到了雨季河流水量充沛，大船可直达城下，也就是说宋军的战船可以在自己眼皮底下来去自如，炮火直射进城内。
现在南朝水军距辽阳城不到四十里，破坏了河上的浮桥，截断了沈州联系的大路。而陆路的宋军则攻克了城外三十里处唯一的要隘灌石山，靠山立营与他们的大军对峙。而据逃到辽阳府的残军报告，锦州城已经被赵二指挥大军只一日便被攻下，包括完颜亮在内六万大军被歼。辽阳派去救援的锦州的李成部在查牙山遇伏，全军覆没，李成被杀，不但未能救出完颜亮反而搭上了自己两万人。
而辽东契丹人也闹腾的厉害，五国部也趁火打劫配合宋军攻打半岛诸州县，开州和来远程先后被攻下，已进至穆州。如果没有援兵恐怕也坚持不了几日便会失守。如此只剩下经岩州道与京师相联系。可据探子来报，赵二已领十万大军北上，已兵至鹤野，用不了几日便会达到辽阳城，那时恐怕就会隔断自己与外部所有联系，成为一座孤城。
“大人，朝中令我们一定要守住辽阳城，阻敌继续北上。”辽阳府都统军完颜突合速对完颜雍说道。
“嗯，朝中派遣了多少援兵？”完颜雍点点头问道。
“南朝西路军已经进入草原逼近京师，朝廷恐怕难以派出一兵一卒，抵御宋军只能靠我们自己了。”完颜突合速苦笑着答道。
“宋军两路合兵后有十万之众，兵力不逊于我，虽有坚城为依，但其炮火犀利，我们能否挡的住他们呢？”完颜雍怔了一下询问道，他知道自己虽居高位，但比之突合速资历浅的多，其可是金国随太祖起兵打天下的众多猛将中，还存于世间不多的几位骨灰级战将了，许多事情还需征求他的意见。
“大人不要被传言所弊，宋军炮火犀利不假，但绝没有传言中那么厉害，那些都是赵二的诡计，他是想以此恐吓军民，欲不战而屈人之兵。我们千万不要中计。”突合速笑笑说道，“只要我们辽阳军民一心，如何守不住城池。再者陛下已经再派使臣与南朝和议，也许事情还有转机。大人不必太过忧虑。”
“话虽如此，可据从锦州城中逃回的左相所言，此次宋军攻打锦州所用火炮比昔日所用厉害的多，锦州城四丈有余的城墙不过半日便在轮番重击下垮塌了十余丈，帅府中曾落有钵盂般大小的铁弹，中者顷刻化为肉泥，房屋转眼垮塌，皆成废墟。根本无力阻挡。至于和议之事，以我看太过渺茫。”完颜雍说道，萧仲恭曾被围在锦州城，其所言皆是亲身所历，即便有些夸大，可应该不会有假。
“嗯，即便如此，我们辽阳城要比锦州城坚壕深，规模大的多，他们的炮火无法远及内城。即使外城被破，我们依然可以依靠内城坚守，拦住宋军。”完颜突合速说道。辽阳城周长达二十余里，边长五里有余，而据他所知宋军火炮最远射程不过二里，无法伤及内城，完全可以层层阻击。
“两位大人，属下以为宋军的火炮威力巨大倒在其次，最让人担心的却是水！”这时坐在一旁的辽阳府兵马都监郦琼突然插嘴道。
“水？！将军是担心宋军的水军吗？”完颜雍皱了下眉说道。
“不，大人，属下担心宋军以水灌城。”郦琼说道。“如今正是河水充沛之时，如果宋军在梁河下游筑堤。使河水暴涨，定会灌入城中。届时不需用炮轰击，城墙只怕泡上十数日便会自行坍塌，城中军民死伤大半，宋军不需一兵一卒便可轻取城池，赵二曾拜兵家何去非为师，熟读兵书，精通战策，不可能想不到。”
“嗯，将军所虑极是，且此计狠毒，我们城池乃是土城，禁不住长时间的浸泡，以水为兵确实不得不防，将军可有破解之策？”完颜雍听了也是一惊，沉吟片刻求教道。他比完颜亮强就强在能不耻下问，真心求教，而完颜亮守着作战经验极为丰富的老将撒离喝不想方为己所用，却一心想要置其于死地，结果弄得城破人亡。
“我们只能堵塞四门，以城墙为堤，将粮草储于高地，城中多筑高台，编扎木筏，以为军民避水只用，可以暂避城破。”郦琼言道。
“将军之策，只能暂避一时，如果宋军围城不退，或疏通河道后，洪水一退，城墙必定垮塌，当年太原之事可为前车之鉴啊！”完颜雍听了他的应对方案，却非万全之计，深怀忧虑地说道，这真是一难未消，又添一难。
“既然敌军可借水为兵，我们何不反其道而行之，也以水退敌！”这时一直未吭声辽阳府汉军都统孔彦舟扫了一圈愁容满面的人们笑笑说道。
孔彦舟也是大宋的叛将，相州林虑人，和郦琼是同乡，原本是市井无赖，后因杀人而被迫落草为寇。这小子人品极差，他有位小妾生了个女儿长得非常漂亮，他就强迫小妾承认这个女儿不是他生的，后来他便把这个亲生女儿收为小妾，简直就是乱伦，禽兽不如。此外凡是有他的下属官员欠债不还，他也很慷慨大方，钱不用还了，用老婆来抵债。
靖康之难时，孔彦舟响应赵构的号召，从军勤王，由于作战勇敢升至京东西路兵马钤辖。由于缺乏领导的管理，孔彦舟不服约束开始暴露出了无赖的本性，仿效李成在淮南一带烧杀掠夺，为害百姓。在赵柽夺权后改编旧军，镇压反叛中，孔彦舟这种兵匪不分的军队自然是在打击之列，他便带着兵丁逃往燕京地区投靠了兀术。
可就是这样一位无赖、流氓外加禽兽偏偏还得到了兀术的充分信任，这当然也是因为有可取之处。流氓无赖出身的孔彦舟胆大，刚强果毅，敢作敢为，很有豪杰的气概。且其到了金国后居然很受约束，再也没干过打家劫舍的脏活，甚至还不断有立功的表现，被升为汉军猛安，可其毕竟是异族，便被安置在辽阳一带……
“哦，孔将军有何良策请讲！”完颜突合速急问道。
“诸位大人，我们可以先环城修起大堤，然后决堤放水，将辽阳城周围淹成一片泽国。这样梁河水位也可降低，宋军战船难行，步骑军又无法涉水攻城，一时难以用兵。而我们城中有大堤环绕可免遭水侵，城中又屯有充足的粮草，可维持数月，但宋军粮草皆需千里转运，一旦秋后水位下降，舟船难行，其粮草必定供应不及，只能退兵归国，围城自解。”孔彦舟说出了自己的计划……(未完待续)
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