一行人离开资阳城不久，杨广那头驴开始闹脾气了，让它往前偏偏后退，杨广牢牢把住缰绳让它动弹不得，可是它也来了脾气，死活都不肯走。杨广只好翻身下驴，花费力气拖着它走，杨义臣、薛礼、周青等人要跟杨广换，杨广偏偏还不答应，跟这头驴子卯上了，他认为驯服的过程很有意思。
“杨老！您只要寥寥数语，就帮韩良平定资阳城，实在太厉害了。”牵着驴子走的薛礼，十分崇拜的看着与倔驴较劲的杨广，说道：“这份本事，恐怕比起隋朝圣武帝也是不妨多让。”
杨侗年纪不大，虽然他大业帝的孙子，可他是庶出老二，处于出身不如杨侑高贵、顺序不如杨倓的尴尬位子之上，不但没有得到任何倚仗、任何扶持，而且最后连东都留守之职也丢了。可他却从洛阳杀到冀州、幽州，又从幽州杀到辽东、草原，然后又自外而内，一步一步的杀出了今天大隋河山，还时不时去收拾周边异族、动不动就灭个国家玩玩，他这几年的战斗生涯，堪称是奇迹。
隋朝尚武之风极重，几乎所有年轻人都以杨侗为楷模，作为人生奋斗的动力，因为他而弃文习武、投笔从戎的人比比皆是。
薛礼也不例外，对杨侗十分崇拜。但现在看到杨广谈笑之间，令强敌灰飞烟灭，这番淡定、自信的气度，又使薛礼多了名偶像。
“杨仁谨？他那算什么本事啊？”杨广听到薛礼拿自己和杨侗比，听得是眉开眼笑，心底舒坦的捻须微笑：“遇到我也得喊爷爷，我让他站立，绝不敢下跪。”
“……”杨义臣嘴角抽了抽，别说杨侗本来就要叫你‘爷爷’、‘祖父’，就算你让他下跪，也得听你的啊！但是这跟能力、本事又有什么关系呢？
“是吗？”薛礼、周青觉得杨广是在吹牛皮，虽然杨广给他们的感觉也很厉害，但是和无数辉煌、荣耀加身的杨侗相比，实在有点拿不上台面。
“你所说的平定，其实只是暂时的。”杨广也知道薛礼、周青不信，把话题回到了之前。
“为何是暂时的？”薛礼觉得资阳城事件结束得十分完美。那些活不下去的百姓对韩良感恩戴德、韩良也没杀戮就夺回了资阳城，算是解决得两全其美了，他不懂杨广为何说是‘暂时的’。
“根本问题不在韩良和百姓的身上，而是在成都城。”杨广问道：“现在的蜀中大地人心浮动，百姓纷纷当了流民，你们认为安抚人心的关键是什么？”
“粮食。”
“当然是粮食啊。”
薛礼、周青不假思索的回答。
“那你们觉得李世民和成都城内的权贵、勋贵、奸商会把粮食低价出售吗？”杨广又问道。
“李世民应该会，毕竟百姓大乱，对大唐王朝没有半点好处；”薛礼有些不确定的说道：“至于其他人，就不好说了。”
“你说的不错！李世民做梦都想要平抑粮价、赈济灾民，也会赞赏韩良解决资阳城的方式，但是粮食集中在权贵、勋贵、奸商之手，所以即便李世民即便答应韩良，赈济之粮也不会及时达到资阳城，这也直接导致韩良对百姓的承诺无法实现。这样的结果就是资阳城百姓大失所望，唐朝在民间失去信誉。”
杨广叹了一口气：“信誉虽然看不见、摸不着，但它确实存在着，而且还有建立难、失去易的特点。就算李世民最终跟权贵、勋贵、奸商达成放粮协议，却也需要一段很长的时间；而这段漫长的时间，嗷嗷待哺的资阳百姓心态也会发生根本性的转变，从现在对官府的期望，变成失望、绝望。如果资阳城再次失守，失信于民的韩良就不能像现在这样轻松解决了。”
说到最后，杨广心情变得有些低落了起来。当初他在雁门亲口答应过三军将士，守城有功之士，直接授予六品官职、赏绢百匹，而已经有官职在身的人，封官赏赐则依次递增，但是他根本拿不出实实在在的东西去封赏，最后失信于军、失信于各个勤王主将，导致本就恶劣的大隋国基进一步走向恶劣。
“这不太可能吧？大唐的臣子不是傻子，这么浅显的道理如何不知？”薛礼有些难以置信。
“就是因为聪明人太多，李渊才把大好形势搞成这样子。”杨广嗤笑道：“目前来说，关键还是李世民，如果他愿意平抑粮价、赈济灾民，其他人也只能跟着朝廷的政策走。可惜的是，李世民在理政方面不如李渊老辣，既做不到力排众议，也失去了造他老子反的果断魄力。也可以说，他是因为隋军大举来犯之故，执行了军事优先的政策，所以不愿拿官粮、军粮出来赈济灾民；这固然是迫不得已之事，可是如此一来，就出现上行下效、相互推诿的不利局面，最终会彻底失去民心。更重要的是，其他那些被迫造反的乱民，见到唐朝失信资阳百姓，也对唐朝失去信任，就算以后有人用这招来招降其他地方的乱民，也难有效果。”
“这信誉之力也太恐怖了吧？”薛礼怔怔的看着杨广。
“不错，一旦失信于人，没有几年、十几年时间的苦心经营，根本就恢复不过来，而隋朝显然是不会给唐朝几年时间了。”杨广笃定道：“到了今天这步，众叛亲离的唐朝彻底没救了。”
若非如此，他杨广怎会好心帮韩良？虽然眼下看来是韩良和唐朝得到了好处，实际上却是以李渊父子的信誉为代价，如果再迟一些，韩良或许会受到处罚，但是殷开山照样可以武力夺回资阳城，但经过杨广这么一番操作，也使这起普普通通流民造反事件，升华到唐朝和全民之间的信任问题了，以杨广对唐朝现有实力的了解，李世民纵然有心补救，也是“巧妇难为无米之炊”，唐朝这一次，是真的回天无力了。覆灭以后，也不会有任何百姓怀念唐朝，而隋朝以后只要做得稍微比现在的唐朝好上一丁点，蜀中民心尽附。
听到杨广笃定的说唐朝没救，这让跟着唐朝从并州到雍州、从雍州到荆州、益州的薛礼倍感失落，沉默的走了许久，薛礼突然想到他们所有的路线不对，因为杨广对韩良说是去眉山，按道理说他们应该往西南方走才对，然而现在明显是往东南方向走，这就有点“南辕北辙”的意思了，忍不住问道：“杨老，我们应该走西南方才对，前方的牛鞞县也让乱民占据了。”
“小孩子哪来这么多问题？去了自知。”杨广没有多做解释，牛鞞县本来是成都平原供应巴东粮食的一个中转站，而在过去的时间里，也是韩志和李元吉重点经营的方向，如今也是黑冰台、商部‘商队’的大本营，只是韩志还在成都城，也不知牛鞞县现在由谁在负责。
薛礼有些震惊的看着杨广，疑问一个接着一个的涌来，杨广冷静睿智就不用说了，而跑了几十里路，他连粗气都不喘一下，武艺显然也不错，而他身边，除了杨义臣这种力大无穷、武艺高强的护卫之外，还有分散了的李芝等人，个个也是厉害人物，这帮人怎么看都不像是普通人，然而他们却混在难民之中。
这让薛礼越来越好奇了，也许到了牛鞞县，一切便有分晓了。
本来当天就可以抵达牛鞞县，结果因为杨广跟那头倔驴怼上的关系，使行程慢了一些，直到次日中午方才抵达。
虽然同为乱民，但是靠近牛鞞县，薛礼立即感受到了一丝不同的气息，首先是他们进入牛鞞县境，就看到不少乱民在外面巡视。
其次，这帮人名义上是乱民，但是军容、队列相当整齐，较之正规军似乎也差不了多少。
另外就是治理，这些巡哨对过往行人并没有过度检查，只是确定他们有没有武器之后，就放他们入城，就算他们有财物、食物，也没有夺走，一切都井然有序、纪律严明，看起来比官府更像官府一些。
入城之后，更让薛礼、周青感到震惊了，城内有叫卖小贩、还价客人，往来行人看起来也十分安逸，没有一丝被压迫的惶恐、忐忑，街道之上还有一支支军队维护治安，如果有人闹事，迅速就被他们抓走。
这井然有序，欣欣向荣景象，就算以前的成都城都没有，很难让人想到是一支乱民势力所掌控的城池。
就在此时，一支骑兵朝这边冲了过来，看那架势，似乎是奔他们而来，薛礼和周青下意识的护在杨广身前，然而两人愕然发现杨义臣却没有一丝动作，和杨广一起，十分淡定的看着冲来的骑兵。
然后在薛礼、周青惊愕的目光中，那为首的青衣中年人在距离杨广还有十丈距离就勒住战马，连滚带爬的翻身下马，大步跑到杨广身前，“噗通”一声跪在地上：“阿兄，我是阿集……”
来人正是卫王杨爽的儿子杨集，此时见到杨广活生生的站在自己的面前，像个孩子一样放声大哭，泪水就像断了线的珠子一颗颗地滚了下来，仿佛要把这十多年来的委屈和辛酸一股脑儿倾泄出来。
“阿集，好，好，好……”杨广也认出来了，十分激动的把杨集扶起，虎目含泪的说道：“是我以前无能，没法保护你和阿纶，我听侗儿说你们都没死，又高兴又愧疚…”
……
“这……”薛礼、周青吃惊地看着这对看似是劫后重逢的兄弟，一句话也说不出来了，脑子更是一片凌乱。
看这架势，杨老似乎才是牛鞞县乱民的头头，可他为何又要帮韩良平定资阳城呢？留着秦冲作缓冲不好吗？
“此非叙话之处，去了官署再说。”杨广见路人都纷纷驻足观看，很快就恢复了帝王气度，对着杨集说道。
“喏。”杨集连忙擦干脸上泪水，在前方带路。
一行人来到府衙，杨广十分自然地坐在上位之上，向杨集问道：“这里由你负责？”
“不是！”杨集躬身道：“上面那位来信，已经把牛鞞一带的事务全权交由阿兄负责。”
“好个不孝子孙，竟然连我也算计上了…”杨广为之气结。他原本没准备出手，没想到杨侗竟然把他抓了壮丁，而且还把牛鞞一带都交由他，不过既然不能躲懒，那他只好尽快了结此间事：“给我说说目前状况。”
“是！”杨集肃容道：“牛鞞经过两年来的默默经营，已经成为我朝在蜀中一处重地，资阳城被掐断之后，县令被我军趁机斩杀，县令一职由我暂代，由于朝廷没有合适人选，县丞、县尉也由我兼管。”
“三权应当分开。”杨广想了一下，心中就有了主意，“薛礼。”
“在！”薛礼下意识的一挺胸。
“我知道你有疑虑，稍后会一一解释，现在由你暂代县尉之职，主管全县律法，监督官员执行政令，查处贪污舞弊等，稍后杨集会给你详细解释。”杨广看向薛礼，这小子虽然年纪虽然小得可怜，但比较有主见、不盲从，倒是可以历练一番。
“喏！”薛礼兴奋的应了一声，稀里糊涂的上了杨广的贼船。
杨广把目光看向了杨集：“城中有多少人口，可战之士又有多少？”
杨集说道：“牛鞞县如今接受不少来自各地的灾民，人口在十万左右，能战之兵有一万五，其中一万是通过各种方式渗透进来的精锐，另外五千是新兵。”
“够了，不用多招。”杨广点点头道：“粮食呢？”
“牛鞞县伪唐军粮中转之处，本来就有十二万石左右；而后韩先生为了配合朝廷‘釜底抽薪’之策，又把购自成都平原的粮食陆续送来，如今少说也有四十多万石。”杨集说道。
杨广微微点头，接下来，他要配合薛万均灭掉张士贵，一旦成功的话，算是废掉李唐王朝一半实力，侯君集也被各军彻底包围，从而使杨侗军不受任何阻碍直抵成都城。
“兄长，你是带兵的行家，军队由你来管好了。”杨广看了杨义臣一眼，哼哼道：“时无英雄，使竖子成名！你就让那妄自尊大、关门封神的小子，见识见识真正军神的真正实力，务必把他给我逼下神坛。”
“带兵自然是没有问题的……”杨义臣看了忽然气势凌人、傲气冲天的杨广一眼，苦笑道：“但是您给我的担子实在未免太大了一些！”
“你还是我认识的那个军神吗？”杨广脸都黑了，以一种危险目光盯着杨义臣：“这都还没开打呢，你就失去了斗志？”
“完全失去了！”杨义臣很果断的点头。
杨广听了这话，差点气死：“没出息、逃兵、懦夫！”
“面对那一串串辉煌而恐怖的战绩，便是排得上号的古之名将、名帅都不好意思说自己能征善战。”说到这里，杨义臣理所当然的为自己辩解：“所以不是我没出息，而是根本没法比，所以我认怂也不丢人。”
“你怕什么？怎么说你也是他的长辈，还教过他兵法，他还敢赢你不成？”杨广怒气冲冲地向他瞪眼道：“下次，你就带一千士兵去打十大军团，他要是敢赢你，我就一头碰死给他看！”
杨义臣：“……”
杨集：“……”
薛礼：“……”
周青：“……”
“就这么说定了。”杨广再次强调
“喏。”杨义臣无奈地应了，心中却郁闷地想：‘一千打十大军团，结果还赢了，这样的战绩鬼才相信。你不要脸，我还要呢。’
“杨老，你们是隋朝的人……”薛礼目光复杂的看向杨广，从之前的对话中听出这是隋朝的人。
对于隋朝打唐朝之事，薛礼并不意外，甚至连牛鞞城这种重地都被对方轻易夺走，也不意外，让他感到震惊的是，蜀中缺粮之乱似乎也是隋朝挑起，看样子，隋朝已经布局了很久，然而唐朝却一无所知，这种恐怖的渗透力实在太让人心惊了，以蜀中目前的处境来说，隋朝还没动手、唐朝就已经败了。
“对，我们全部是大隋的人。”杨广点头道：“至于具体身份，还不是透露的时机。”
“这么说来，蜀中大乱也是出自杨老手笔了？”薛礼呐呐的问道。
“不能笼统的说是我、或大隋所为，根子其实还是出在伪唐朝廷。”迎着薛礼疑惑的目光，杨广解释道：“如果当家做主的还是李渊，那么伪唐各个势力还会受到强势的李渊压制，对于他的命令也不敢不遵，但是李世民在大隋压境之时会发动宫廷政变，虽然把他的老子搞下台了，但他却没有足够的威望来镇压朝堂各个派系，随着大隋大军压境，这些本就不服从他的派系自然就心思各异了。就算没有我们，蜀中也会乱起来，我们所做的，只不过是推波助澜而已。如今蜀中虽已大乱，但是大隋却可趁此机会，将旧有的弊病一律除掉，建立起新的秩序。牛鞞城的盛况，你们现在也看到了，我可以负责的告诉你们：大隋治下的千千万万座城池，或许不是每一座都比这里富饶，但全是这般欣欣向荣，充满生机与活力。而‘隋朝’这个名字，在周边异族的分量，完全不亚于强汉。”
薛礼、周青听得半信半疑，在他们眼中，牛鞞城就是天下难寻的世外桃源，如今杨广却告诉他们，大隋治下各城皆是这般模样，着实难以让人相信。
“牛鞞只是一个小城，而成都城虽然很大，但是和繁华也搭不上边，等你们以后有机会到洛阳、大兴、邺城、涿郡、太原、江都等等大城，会让知道什么叫大城，什么叫大国气度。”
杨广又对他们两人说道：“用不了多久，蜀中皆归大隋所有，你们也会重新成为大隋子民！虽然说你们都有成为大将的潜力，但如果不是遇到我，你们这辈子也就这样了。幸运的是你们遇到了我，而且没有中途离开，如果你们再幸运的活到战争结束，我会带你们去见杨侗……”说完，也不等两人回答，径直带着杨义臣、杨集离开。
……
薛礼、周青大眼瞪小眼了许久，周青对薛礼说道：“这个杨老口气好大，而且直呼圣武帝之名！”
薛礼说道：“杨老也姓杨，或许是圣武帝长辈吧。”
“仁贵！”周青道：“咱们这就成了隋军了？”
薛礼点头道：“应该算是吧。”
“我记得你世伯是张士贵，而且就在普慈县带兵…”周青和薛礼是左邻右里，两人不仅关系好，彼此之间还知根知底，他见四周无人，又低声说道：“你是跟张将军来蜀中的，他对你也有恩惠，但是唐朝现在马上就完蛋了，你总不能眼睁睁看着他去死吧？你现在咋办！”
“我…我也不知道…”薛礼茫然摇头，他还小，不太懂大人的世界。
周青顿时来了精神，为薛礼出主意道，“要不你让张将军投降大隋好了，不但救了他一家子，还了他对你的恩情，而且对于大隋来说，你也是立了大功一件，三全其美。”
“世伯虽然对我好，可我终究是外人。”薛礼摇头，对于自己在世伯心中的地位，一点都不自信。
“你是外人，分量自然不够，但是你可以去找张将军至亲的亲人。”周青嘿笑着搭着薛礼的肩膀道：“我认为张将军的儿子，也不希望他父亲为李唐王朝死战到底。”
“你是说张瑱大哥？”
“对啊。这可是张将军的亲儿子。”
“这到底行不行？”薛礼不确定的看着周青。
“当然行，听我的，不会有错的。”周青很肯定的点头道：“授予张将军爵位、官职的人不是李世民，而是黯然谢幕的李渊，现在人人都说李渊让李世民杀了。这从李世民杀了亲弟弟一家人的事情来看，李渊肯定是死了。也就是说，张将军如果帮隋朝杀死李世民，算是还旧主之恩义，而不是叛变。要是他的儿子也去劝说的话，就算张将军再忠诚，也不可能为了一个杀弟弑父、禽兽不如的东西断送一家人的性命。”
周青是一个彻头彻尾的混混，平日里三教九流都有结交，虽大不了薛礼多少，但在人情世故之上，比起受到张士贵庇护的薛礼强得太多了。
“好，我们去问问杨老的意思！”薛礼虽然觉得周青的说法有些不靠谱，但为了世伯张士贵，他还是准备拼一把。
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