在西北市共和大道原边防军司令部的旧址上，有一座建筑规模庞大的方形大楼，从空中望去，其楼顶与中部三层回廊大楼构成了国防军四角棱星标志，人们称这里“棱星大楼”，过去也有人称其为“四角大楼”，但随着美国的五角大楼投入使用，这个名称随之被人抛弃，棱星大楼或国防部大厦是其通用名称。
从共和十年，棱星大楼投入使用之后，这就一直是中国现代军事建设的纪念碑，这里是共和中华军事力量的心脏，在战时这里同样是中国最高军事指挥机关所在，从六年前，这里便成为世界上最为繁忙的政府机关，同样是西北雇员最多的机关之一。
身为国防军参谋总长蒋百里，一直在这座四圈回廊的大楼里中央，参谋部大楼内潜心研究，如何将共和中华庞大的军事力量发挥至极致。在过去的六年之间，蒋百里和他的参谋部在那里将一支谋求规模有限，但精锐擅战的军事力量，建成了世界上最庞大、装备最精良的军事机器。它所拥有的坦克、车辆、飞机和军舰，使世界上很多将领都羡慕不已。
无论是国务总理或是国防部长蔡锷，一直以来对国防军参谋部和蒋百里都非常信任，在中国甚至曾有着三人国防军之说，其意再明显不过。而自开战以来，许多关于战争的重大策略，大多出自蒋百里和他所统率的参谋部之手。
“哒、哒……”
军靴踏在黑色的磨光大理石地板上，发出的靴声在走廊里回荡着，身穿野战服的军官走在前方，他的侧身后同样跟着一名穿着野战服的军官，这一身着装在参谋部内到显罕见。
走廊间的来回走动参谋部的那些领衔一边是军衔，别一边是特有的竹节章，象征运筹帷幄之意军事参谋们一看清来人，尤其是其领衔上元帅标识，纷纷立正待其走后方才离开。
他是什么时候回来的？
几乎所有人在看到这名身穿野战服的元帅时，心底都忍不住冒出这么一个念头来。
任何了解这位元帅的人都知道，他此时原本应该在科威特，毕竟身为南亚和中东战区司令官，一直以来如无必要他鲜少离开科威特，尽管现仍处于战时，但仅国内六大石油公司在中东地区一地石油投资便超过二十亿华元，身为中东和南亚地区的“太上皇”，他显然没有必要突然返回参谋部。
走廊愈走愈深，拐过一个弯王公亮看着那扇厚实的深色调栎木双扇门，他的脸浮现出一丝若现的笑容，曾经这扇门后是自己的办公室，只是曾经而已。
“公允！等你再次回来的时候，另一间办公室会向你敞开大门！”
六年前奉命南调时，宁公给自己送行时的话语在王公亮的脑海中浮现出来，另一间办公室，王公亮知道宁公指的是那间办公室和那个职位——国防军参谋总长。
门，打开了。
然后一名军官走了出来，王公亮认出这个从“自己”的办公室中走出的是部长的侍从官。
“元帅，总长在等您！”
王公亮点点头，这个总长并不是国防军参谋总长，而是陆军总长，他身边的人往往如此称呼他，而非称其为国防部长，在另一方面，王公亮知道为什么部长会如此交待身边的人。
走进那间熟悉的办公室，王公亮可以看墙上悬挂的那面象征着历史的铁血旗，象征着曾经辉煌与荣耀的铁血旗随着边防军的解散，国防军的组建。早已沦为某些军团的荣耀军旗，除去纪念馆外，只有在一些老兵的家中或办公室内可以看到红色的白虎铁血旗，但曾经身为边防军参谋总长的王公亮一直留着，无论是过去在国防军参谋部或是在南亚、中东的战区，那面旗从边防军司令部降下的铁血旗都永远伴着他。
猛的看到悬挂于墙的军旗，王公亮先是一愣，这面军旗在自己离开之后，根本不可能出现在这里！然后才看到背对自己面朝铁血旗的蔡锷，和几年前相比，王公亮感觉他似乎更加消瘦了。
他回来了。
尽管身在中东，但王公亮却一直关注着国内，星期前，正在海南疗养的蔡锷突然返回了西北市，尽管没人知道原因，但是外界还是猜测或许和总理出国有关，作为世界上任期最长的国防部长，蔡锷在中国有着军神之名，在某种程度上，这个标准的职业军人甚至象征着的国防军的军魂。
“锷公！”
王公亮恭敬的行了一礼，语气颇为尊崇。
尽管两人同为元帅，但在蔡锷面前王公亮仍然需持晚辈礼，国防军或许打破了中国许多传统，但军官与军官之间同样有着“辈份之说”。
从纵向区分，国防军将领大致可分为三代。第一代，是以清末留学日本陆军士官学校和保定陆军速成学堂的军人为主。这一代军人，大都是辛亥革命各省武装起义的中坚，主要活跃于北洋军阀统治时期，共和十年后，仍旧活跃于军事舞台者，已为数不多。第二代，是以出身保定军校的军人为主，这一代军人，在共和初期和共和十年后都有广泛的分布，一直是共和中**事舞台上的主角。第三代，便是以号称“天子门生”的西北军校学生为主了，得益于当年以边防军为主体改编国防军，其才是真正的国防军主角。
保定军校的校长大都出身于日本陆军士官学校，校长以下的教育长、各兵科科长、教官等，也多数以士官生担任。再加上那时还残留有“认门生”的习俗，故不管是不是在军校授过课，下一代在上一代面前，都以晚辈学生自称，上一代也有这个心理，只是多数不流露于表面。
而毕业自保定军校的王公亮比毕业陆士的蔡锷自然晚上一辈，因而称其为公到也属正常，毕竟在国防军中唯一不忌讳辈份之差的或许只有保安系军官。
“公亮，你回来了！”
蔡锷并没有回头，仍只是看着墙的那面铁血旗，这面铁血旗是百里特意请自己取出，悬挂于这间办公室中。
“校长，他……”
左右瞅了一眼，王公亮并没有看到校长的身影，校长去那里了？
联系到突然接到的调令，王公亮心头一紧，难道……原本站着的王公亮感觉一阵晕眩感袭来，不！不可能，连总长的身体都没有……更何况校长他……
在保定军校就读时蒋百里曾任校长，虽未于校长课上就读，但是一直以来，
“陆军总院！”
回过身来的蔡锷面上未见一丝波动，可即便如此，王公亮还是觉察到总长眼间强压的伤色。
“校长，他……没大碍吧！”
王公亮有些艰难的从唇间挤出几个字来，声音却显得有些干涩。
蔡锷一言不发的摇摇头，在外界将自己称为“国防军军魂”，但事实上呢？过去的十年间，尽管自己身为国防部长、陆军总长，但实际上，自己的却鲜少过问军事具体事物，身体原因使得自己不可能再过去一样事事关心。
在自己得已轻闲之后，身为参谋总长的百里却只能勉力为之，撑起国防军的一切，事必躬亲，心力交瘁，最终操劳过度身体垮了，而实际上在几年前，医生就建议他休息，可是……
“公亮，百里已经给总理去电，建议由你出任国防军参谋总长！”
轰！
没有丝毫的惊喜，在听到这句话时从总长的口中道出时，王公亮感觉自己的双腿甚至开始颤抖起来，这全不是惊喜，而是惊愕。
“总长，校长……他……是不是……”
王公亮抬起头看着蔡锷，眼中尽是难抑的悲色。
“总理，今天就回来！”
虽未直接回答，但是王公亮还是隐约猜出了几分。
“坐！”
蔡锷示意王公亮坐下，但王公亮依然站在那里，纹丝不动。
“公亮，你是国防军第一任总长，虽说名不正然言却顺！”
蔡锷话时道出国防军组建初期的一段“旧案”，当年国内各军事力量改编国防军后，各方尽管心知无缘角逐中央之位。但所能接受的总参谋长的人选是蔡锷或蒋百里。但是因能接受的国防部长的人选只有蔡锷一个。
因而参谋总长一职只能另寻他人，而蒋百里却因其妻为日人，而当时国防军以日本为假想敌，因而此职与其无缘，至于当时另一人选前边防军参谋总长王公亮，却因过于年青和他方担心为司马的棋子原原因，最终虽接受其以副总长一职代理总长之料。但一代就是数年之久，在对日战争获胜后，蒋百里方才出任参谋总长。
而王公亮在国防军副总长一职上，一呆便是数年，后虽出西北军校校长一职，但总长一职终于其无缘，直到六年前奉命南调后，方才有机会重返回总参谋部，但他显然没想到竟然是这种机会。
“共和三十五，世事多变，然唯国防军变动甚小！”
蔡锷的声音沙哑，这时王公亮才注意到总长根本早忆瘦削陈风可吹，一直以来，总长的身体一直为外界所担心，此时看到他这番瘦削模样，王公亮的心头更是一紧。
“国防军双壁！”
曾令世人羡慕的两位元帅早已是年华老去，岁月和病魔是他们最大的敌人，难道说……想到可能出现的一幕，王公亮的神情变得的越发黯然。
“……国防部长文官制，也许在战后的下界内阁，或许就会成真，陆海空军部长界时可将退出内阁……”
蔡锷的语间带着些许感叹之味，曾几何时，军国民主义普及曾是救国的根本，军国民化亦曾是共和中华赖以称雄于世的根本，军国民化铸就了国魂，剃除了异族奴役所带来的民族劣根性。
全民军事教育、军事训练，提高了国民素质，改变了国民意志，陶铸了国魂。但是在另一方面，过去三十一年间，军国民主义普及四万万，在挽救中国的同时，带来的负作用同样在这场战争中显现无疑，国际协调主义在中国变得的不为人所接受。
这一次，中国是得天保佑，有惊无险的借助军国民主义带来的举国燥动实现了多年来的梦想，但这场战争之后，军国民主义很有可能被进一步强化，这让已经意识到其弊端的蔡锷感觉到恐惧，正因如此，蔡锷才会主动向总理提出，国防部长文官制以及三军总长退出内阁，以达到淡化军国民主义的目标。
“总理同意吗？”
王公亮并没有表达自己的意见，只是随口反问了一句。
军人非政！多年来，无论是边防军或是国防军都强调军人的纯粹化，尽管对国防部长文官制内心深处有些抵触情绪，但在另一方面对三军总长退出内阁，却并不觉意外，这是国家发展的必然。
“总理在多年前就有这方面的意愿，只是时机不够成熟，现在军国民化已经完成了他的历史使命，国防军作为最终训练营的历史使命，也将在这场战争结束之后终结。”
王公亮身微微垂首，只言不发，历史使命的终结，或许这将意味着国防军作为国民最精英群体的结束，对于这一点在内心深处抵触这种结束，是任何国防军人再正常不过的情感。
“你应该明白，在这种转变之后，国防军参谋部的意义！”
蔡锷直视着眼前的王公亮，眼中带着些许期待。
“和我一起去陆军总院吧！总理的飞机应该快到了！也许……百里还有什么想对吩咐一下！”
补充兵营设在华沙附近寒冷而潮湿的平原上，这儿凌乱的塔着一些帐蓬和德国式的旧式木制军营，木制军营的墙壁上，反万字和鹰徽下，还保留着色彩浓重的一幅幅宣传画，画着魁梧的德国青年和满面笑容地握着大杯子喝酒的老头儿，还有光着双腿的农村女孩。
许多曾来到这里的国防军官兵为了炫耀自己曾到过这个“圣地”，在墙壁上写着他们的姓名，“滨海省新泰安中士谢良存”“共和中华阿尔泰省一等兵格林？索普斯”之类的字样随处可见。
几名千士兵正在兵营里等着派到一个个师去补充战斗伤亡，他们在十一月的泥泞中闲逛着，不少人总是吵吵嚷嚷的大声抱怨着，和中国人所表现出那种克制的平静状态截然不同。
王曾泽站在帐蓬门口，凝视着外面一片铅灰色的天空，天空中正下着大雪，一些士兵穿着作战服，兴奋在那里扔着雪团，打着雪仗。这个兵营对于习惯了国内设施齐备兵营的士兵们感觉有些惨无人道，唯一能与他相比的或许只有蒙古或突劂斯坦的牧场，只不过那时那里关的是牲畜，而现在这里关的是国防军士兵，一群风华正茂的年青人。
“哎！步兵！”
年青的张宗生在帐蓬边叹息道，声音显得有些辛酸。
“他们把我派到东南大学去学两年，说我从那里出来就会成为一名军官，谁知道后来他们改变了主意，整个事都停了下来，真见鬼！在东南大学学了两年，还是步兵里的一名列兵！这算什么军队！”
“嗯，根本就是蛮不讲理！”
赵咏明在一旁不无同情的说道。
“你应该给你家乡的参议员写封信，告诉他们现在国防军正陷入一种混乱之中！当然如果你认识什么人的话！”
“认识什么人？”
张宗生摇了摇头。
“我认识的人够了！要不，你想我怎么能进东南大学，可是，停止晋升的决定做出后，他们也帮不了忙，我妈都差点急死了。”
门旁的王曾泽的苦笑了一下，转身朝着的赵泳明看去，看他是否在戏弄这个东南大学的年青人，赵咏明是一名取得通用机枪操作资格的机枪手，尽管他是从上海的国民住宅区出来的，但看来他还是真心实意地替这个重庆来的少爷婉惜。
“哎！”王曾泽插了一句话。
“也许战争明天就会结束！”
“你听到什么消息了吗？”
赵咏明连忙追问道，在补充兵营中，各种小道消息总会吸引这些年青人的注意力。
“没有！”
王曾泽笑了下。
“不过，按照部队现在的推进速度，咱们很快就会打到荷兰……”
“哦！荷兰啊！”
赵咏明摇摇头。
“总参的那帮王八蛋肯定疯了，打到荷兰能结束什么战争，打到最后，还得直接打进柏林才能结束战争！”
“你想随部队打到柏林吗？”
王曾泽问了一句。
“当然……”
赵咏明坐回到自己的床上，擦拭自己的手枪。
“不！我还希望能活着回家，我只希望能补充到一个最平常的师里，最好是六年来谁也没听说过的部队，从宣战后，就没拿下一座城市的，呵呵！好将军很多，英勇无畏的好士兵也有几千万，像我……”
说着，他很形象化的一缩头。
“我只想经历这场战争而已，我现在的座右铭是：让别人去享受一下荣誉吧！”
说完他又仔细的擦拭着手枪的零件，擦枪是大多数士兵打发时间的唯一方式。
“那里怎么样？”
张宗生的突然神经质的问了一句。
“我是说当步兵怎么样？”
“当步兵怎么样？”
赵咏明像唱歌般的说着。
“你走啊！走啊！走啊……”
“不！说正经的，”张宗生正了正神色。
“那里是怎么干的？是不是一下把你推到前线，然后让你直接去打仗？”
“步兵怎么样？坦克会被击毁、飞机会被击落、战舰会被击沉，只有步兵能战斗到最后，就像电影里一样，步兵的武器就是手中的枪，在战场上记住训练场上的训练，然后瞄准射击投弹，保存自己就行了！”
王曾泽若有所思的说道。
“喂，你的军事专业编号是多少？”
他突然问道张宗生。
“523号！”
“523！”张宗生有些不满的说道。“基干射手，这个专业倒不错，一个可以互换的角度，我们都是可以互换的角色。”
在说话时，他甚至有些神经质的微微撇了下嘴。
“要是那样的话，你应该是去当步枪手，步枪手不错，死亡率并不高！”
在王曾泽试图安慰这个年青人时，赵咏明在一旁接了一句。
“那时因为有一千万步枪射手，所以死亡率不高！”
一句话，让原本就为自己的未来担心不已的张宗生脸色变得更为白净了，那张年青的脸庞上甚至隐隐抽动着，为自己未来的命运。
“咱们去补充的师，应该选一个比较容易呆下去的！”
为自己担心的赵咏明说道，作为机枪射手他非常清楚，在战场上，机枪手从来是敌人的优先攻击目标，越是王牌部队，机枪手的性命周期越短。
“在国防军的任何一个师里！”
张宗生突然变得明智起来。
“都有可能被打死！”
他的话令赵咏明沉默不语，只是静静的组装着手枪，他说的是事实，国防军的每一个师都有机会上战场，因为国防军比其它国家军队更注重战场上参战部队的休整，每一个师都会在战斗后撤到后方休整，然后新部队补充到一线接替他的位置，最后所有的部队都会上前线，没有那个师是安全的，都是非常危险的。
“我在训练营里！”
完成手枪的组装后，赵咏明躺在了床上闭上了眼睛。
“我们的教官是共和三十年的机枪手，他的左手只有三个手指，他告诉我，每一批新人出营后，扛着机枪第一次上战场，就有一半的人丢掉了性命或滚到了医院里，然后第二次再减去一半，最后等上过几次战场上后，差不多还有10%的机枪手能安然渡过战争，所以，我只想去个那种没名气的部队，至少那样，他不会担负主攻不是吗？”
“既然你那么怕死，可你为什么还要服兵役？”
旁边突然传来的一个声音。
“如果你真的不想服兵役，可以逃到南洋不是吗？在那里没有军队的宪兵和警察去抓你，在那你只要说一嘴汉语，手里拿着华元，你就可以当大爷不是，可为什么还要当兵！”
躺在行军床上的宋远程突然插了一句，他是个身材魁梧的三十来岁的中年人，从进入补充兵营后，除去出营外，他很多时候都是躺在床上，不参与帐蓬里谈论，整天面带忧郁之色的看着远方的天空，以至于其它人甚至觉得他有些神秘，今天非常难得的，他主动说出话来。
“逃兵？”
赵咏明认真的摇摇头。
“我不逃，一是因为我没钱！”
“我家里是有钱，但是……”张宗生有些可惜的叹口气。
“如果我当了逃兵，整个家族都会因我而蒙羞，老死不得入祖坟，连父母走在大街上都会让人指脊梁，所以……”
“既然你们来当了兵，那么应该像个国防军军人一样！”
躺在床上的宋远程坐起身为认真的看着这几个人，他们都比自己年青，就像是弟弟一样。
“生而尽责，战斗至死。”
话音落，宋远程半闭着眼睛哼起了歌来。
“好男儿战死沙场，切莫蹉跎岁月荒，战死沙场为国荣光，病死榻上徒虚荒，忍情轻断思家念。慷慨捧出报国心，为国战死赴沙场。”
曲尽之时，他人注意到宋远程的半闭的眼间闪动着些许泪珠，或许这首歌勾出了他的一些伤心事，帐蓬内的气氛随着他的话和这首歌陷入了尴尬的境地。
望着他，王曾泽突然有一种想逃离这里的冲动，和他相比自己实在是……
“嘟……”
就气氛越显尴尬时，集合号突然在补充兵营中响了起来，原本在营地内晃荡着的士兵们纷纷朝着各自的营房或帐蓬跑去，而在营房或帐内的士兵则纷纷穿上携具拿起武器，战时集合必须携带武器。
这些在国内接受至少八个月的训练，又在战区进行三个月环境适应性训练的士兵们，在短短几分钟内在军营训练场上完成了集合，按编番排列成十二个四百人方队立于风雪中，任由刺骨寒风吹拂，雪花飘打于身。
在旗杆前，几个空置的弹药箱搭成台前，站着十几名补充兵营的军官，他们的表情凝重而肃穆，不知道为什么，王曾泽突然感觉或许有什么事情发生了，在众人猜测时，补充兵营的主官走上了简陋的台上。
“士兵们！”
中校的声音显得有些低沉，不过却非常平静。
“共和三十五年十一月十五日，西北时间夜二十三时十五分，国防军参谋总长蒋百里元帅因病逝世……”
中校的话让立正排成方队的士兵们一愣，而王曾泽更是一惊，出身于军人世家的他非常清楚，身为保定军校第一任校长和西北军校第一任校长的蒋百里元帅可谓是门生将帅满天下，一直以来与蔡锷元帅有着“国防军双壁”之称，现在……他竟然去世了。
接下来，中校再说什么，王曾泽根本就没听清楚，他知道接下来会是什么，国葬、全国哀悼等等……但王曾泽却知道，或许随着元帅的去世，新一任总长的就职，也许国防军在欧洲进攻会发生些许改变也不一定，谁知道呢？
“取消一切娱乐……”
对于绝大多数普通的士兵来说，他们或许感伤总长的病逝，但真正感伤的或许是取消娱乐后的禁止出营，这对他们来说或许是最直接的影响。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆。readnovel。，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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