苏仁笙忽然平静了下来，朝娘亲摆了摆手，淡定地说：“这些都是误会，我这就去向孟家解释去。”
说完，他提着斧子就出了门。
把母亲吓了一跳，暗咐：解释有提着斧子去的吗？
*
苏仁笙走出家门，并没朝孟家汤铺方向走，而是直接去了城外的山谷。
步行走出了矮趴趴的土坯城墙，眼前的景色有些衰败荒芜，蒙蒙的黄天漫着一层氤氲的烟气，原来是放羊人在点燃羊粪。
烟气渐渐氲开，呛得苏仁笙眼眸水色晶莹，他问放羊老头：“老爷爷，这些羊都是您养的吗？”
放羊人嗓音粗嘎嘶哑，他点头：“对，这批羊都是我的。”
苏仁笙心中嘿嘿一喜，蓦地想到了个赚钱的好办法。
“老爷爷，以后我帮您放羊如何？”
放羊老头却冷哼一声，满是不悦的语气说：“我可不敢再请人放羊了，每天都得花十个铜板，羊却越养越瘦。”
苏仁笙笑道：“我跟他们不一样，我不要钱。”
老头眸光忽而一亮：“你白给我放羊？”
苏仁笙摇头火：“那倒不是，我不要钱，您得把羊粪都给我。也省得你天天在荒地里烧掉这些玩意，弄得满天都是一股子羊粪味儿，还容易走水。我知道附近有农夫专门收羊粪肥田，您之前雇人放羊都是给工钱，但现在是初冬时节，即便杨家集在南方想要寻找到鲜草也不容易，那些人嫌累领过钱就跑去玩儿了。我现在只要羊粪，为了多得些羊粪我肯定会拼命给羊寻草场，您的羊才能养肥不是？”
老头听了抿着唇和缓地冲他一笑：“你这办法倒是不错。”
苏仁笙马上问：“这么说您答应了？”
老头点点头。
“好，咱们明天就在这里汇合。”
*
苏仁笙和他定下口头协议后就去了山谷里。当地生长的枣木叫做赤金檀，生长得很慢，但长成足有碗口粗，名字也改称为铁檀。别说他一个少年，就是壮年大汉也砍不动。
所以，苏仁笙只能寻找些还没长成的幼树砍伐。山路湿泞，极容易滑到，初冬时节砍柴不仅费劲儿也更加危险。这也就是苏仁笙为什么选择用柴火去给孟家抵债的原因了，他不想让自己心爱的女人去冒这种风险。
苏仁笙唇线紧抿，砍了一下午，额顶藉满了细密的汗珠，才差不多积累了两捆半的梨枣木枝。
他背着柴火返回了杨家集，见孟小婉正在自家铺面上干活，便兀自将柴火朝墙角处堆。
孟小婉停住了手里的活计，声音微尖地嗔怪道：“你还敢来啊？还以为你畏罪潜逃了呢！哎，你这是干什么？”
苏仁笙放下柴火，冲她呵呵一笑说：“你们家的柴火快用完了，我新砍来了些。你不用谢我，就当我抵债了。”
孟小婉掐着细细的腰肢，冷道：“谁让你砍柴抵债了，我们家可不用一般柴火的。哎……这柴怎么……”
她眼光一垂，看着一颗颗枣木树枝木纹清晰，树皮片薄，粗细大小都完全合适，上面还挂着翠叶，显然都是上等的山柴，正适合自家。
孟小婉心中惊讶，再结合昨天他的举动，仿佛这少年对自家的情况了如指掌。
可在自己的印象里从来没见过这少年啊！他怎么可能知道的这么详细？
难道是先打听好了才搬过来的，那他到底安得什么居心呢？
她的心里不禁泛起了一层狐疑同时还有些害怕。
苏仁笙说：“我知道这些柴火不值钱，抵偿不了食盒、汤碗和账目的钱。没关系，我会继续给你家砍柴的，我知道你家需要的柴火是金檀枣木，每三天用一轮，不然柴火会因干枯失了甜香，所以一次只能砍两捆或者两捆半。我见你家最近生意不错就多砍了半捆，三天之后我还会准时送来新的柴炭。”
连这些都打探清楚了！
孟小婉越想越觉得毛骨悚然，赶紧摇头说：“不用了，柴我自己会砍，你有钱就还回来，没钱我们家也不会追究的。就是你以后不要再来了，我不想看见你。”
如果说她第一次看见苏仁笙时感觉他轻浮孟浪有些讨厌外，现在更多的却是对他的恐惧。因为在孟小婉看来，面前的少年从来历到目的都十分诡异。
但她不知道，这句“我不想看见你”对苏仁笙的打击有多大，简直五雷轰顶。
苏仁笙呆滞地看了孟小婉半天，心脏仿佛一刀一刀的被穿了无数次透心凉。他禁不住凄声抽泣了下，豆粒儿大的泪珠汩汩地迸了出来，止都止不住。
见他泣下如雨，哭得伤心欲绝，显然悲痛到了极致。孟小婉有些慌神儿，不明白他为什么突然哭了。当然，她也有自己的解释，在她看来这少年确乎古怪透顶，所以只消是跟正常人不一样的举动在他身上发生那都是正常的。
汤铺里人来人往，客人们见一少年突然在众目睽睽之下失声痛哭，都不觉诧异，议论纷纷地互相脑补着。
“这小男孩儿是谁啊？怎么哭得这样伤心？爹死娘嫁人了？”
“咳，你说错了。这是孟家新招来的伙计，可能是干活手脚不麻利遭到训斥了。”
孟小婉吓得一慌。
“是吗？我看孟家人都挺老实的，还这样虐待童工啊？”
“都是为了挣钱，毕竟无商不奸，慈不养财嘛！”
“你们都说错了，这男孩儿是孟家买来的童养夫，先在铺子里干活，过两年成人了就跟小婉成亲。”
……
孟小婉可不想让这些嚼舌根子的人再败坏自家名声，败坏自己名节，须臾得止住苏仁笙的哭泣。
她掏出手帕，小心翼翼地擦着苏仁笙圆溜溜的双眸，低声无奈地说：“你别在哭了，弄得我家都无地自容了。这样吧，柴我用不着你砍，你只需后天跟我出趟门你欠我家的钱就一笔勾销了，行吗？”
苏仁笙简直不敢相信，讶异地瞪大眼睛：“真的？就这么简单？”
孟小婉嘿嘿一笑：“当然不可能就这么简单。我是打算买些东西，有些扛扛搬搬的活儿……”
苏仁笙赶紧打断她，兴奋地说：“愿意，我当然愿意。”
孟小婉噗嗤一笑，露出深深的双靥，宛如柳枝坠入青湖泛起的潋滟涟漪。
苏仁笙心中开慰自己她应该不会再生自己的气了，于是兴高采烈地问：“好，后天什么时候？”
孟小婉想了想：“未时喝红豆汤的人最少，那就未时吧！”
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