老板笑了笑：“原来你这小哥就是阿笙啊！可你们家买卖做的那么大，怎么连五百两都要分期付啊？”
他笑容中带着一股子轻蔑。
苏仁笙却一副很坦然的样子，不卑不亢地说：“让掌柜的见笑了。刚做的买卖，铺面装潢啊，聘请伙计啊，购买食材啊都需要银子，我这人又精益求精，但凡这些都要最好的，钱自然花的要比别的铺面多一些。恰逢我父亲又马上要去京城做官，须臾还要打点，自然一时捉襟见肘了。”
老板听他的辩解仿佛是在自吹自擂，就颔首坦率道：“这也属正常，做买卖的互相都能理解。小二，把簪子给苏奶奶包起来。”
苏奶奶？
孟小婉恍惚了半天才明白掌柜的原来在说自己。
“阿笙……”她瞪大了眼睛看着苏仁笙，刚想制止他不要乱花钱，就听一个尖细的声音说：“慢着，这簪子我买了。”
孟小婉转头一看，见说话的是一位长得雪白小脸的少女。但如果说是雪白也是有点过满，白璧微瑕，她脸上生了少许的几粒麻子，也着实因她长得太白，那麻子就更过于显眼了。
少女弯弯的眉，大大的眼瞳，唇瓣还有些上翘，若不是被那几粒麻子耽误了倒还真算是一位美人呢！
“五百两是吧！给我包起来，我可不会分期付款，让人笑话。”
少女说着一边掏钱一边白了苏仁笙和孟小婉一眼。
她穿着的十分名贵，抹额上挂满了珠玉，宝光灿烂、闪闪发光。
苏仁笙急道：“这位姑娘，簪子是我们先买到的，我原先和掌柜的已经说好了。”
少女哂笑一声，不以为然说道：“那又如何？你若是直接拿出五百两来，这簪子就归你了，可你拿得出来吗？”
苏仁笙不与她理论，只问头面铺老板说道：“老板，我们适才已经都说好了分期付银子，我先给您五十两，大家也都听见了，您说是不是？”
老板眸光闪烁，低声道：“本来的确有先来后到一说，我也不想反悔。但火大小姐可是我们家的常客，须臾可怠慢不得。况且您给的又是分期，这……”
他的脸色有些尴尬，但这种尴尬却分明像是替苏仁笙露出来的。
苏仁笙一怔，问道：“她是火家大小姐？就是火家烧饼铺的大小姐？”
老板轻笑着点头：“苏老板，您是做点心的，火家是做烧饼的，你俩家按说也算是同行，怎么连火家大小姐火凤凰也不认得呢？”
他说着，一脸坏笑，整张脸写满了同行是冤家的调侃。
火凤凰这时软眉一扬，冷道：“苏仁笙，听说你家的买卖最近挺火爆啊！怎么给自己婆娘卖首饰还都得分期购买？是不是所谓的阿笙糕饼是金玉其外败絮其中？要说吃东西还是得买老字号的稳妥，家底不丰实就别跟我们家斗。大家都过来看看，现在平昌县里最火的点心铺老板买簪子居然还要分期买，你们说可不可笑？”
她身旁一位丫鬟模样的女孩子说：“就是说嘛！火家烧饼一直独占鳌头，远销京城。小姐家拔根腿毛都比他们孟家汤铺腰粗。”
孟小婉诚然道：“火大小姐您误会了，我们可没有想和火家斗！你们家的铺子开在城西，我们家的开在城东，大家各做各的生意，井水不犯河水。”
火凤凰瞪她一眼，恨道：“哼，你们家那破汤铺还真想和我火家斗啊？我这么说是要你知道，谁家才是平昌县点心行当里的龙头老大！想抢我们家的生意，也不看看自己几斤几两，连买簪子都得分期，你们配和我家争生意吗？”
她身旁的丫鬟嗤嗤笑道：“大小姐您可能还不知道吧？就在昨天，苏仁笙他爹来找他要钱运作到京城里面当官，结果他连二百了银子都拿不出来。他爹就在地上撒泼打滚，嚎啕大哭，好多人都看见了。哼，这种小门小户的营生，无非就是仗着宝家给他投几个钱风光几天而已。等一旦大家吃腻了他做的点心，宝家见他赚不到钱了必然会赶他们扫地出门。到时候客人还不都得回咱们火家来！”
火凤凰哈哈大笑，掩帕说道：“居然还有这种事？连二百两都拿不出来？哎呦，哎呦，跟你们这样的人家做竞争对手简直都掉价。”
她又笑了个痛快，才对丫鬟说：“走，拿上那五百两的簪子，回头再买支一千两的金钗拿回家当针使。我倒还以为是什么人物呢！原来是为几百两都斤斤计较的小买卖主，根本不值得畏惧。”
苏仁笙被她气得小脸煞白，突然说道：“火家大小姐，请你站住。”
火凤凰回头，冷冷地挑衅问道：“你想怎么样？”
苏仁笙扬着小下巴问她：“你们家不是很有钱吗？那过几天的上巳节你敢不敢去争头香？”
火凤凰得意地仰了仰头，昂然道：“有什么不敢的？不过有言在先，我若是争来了头香，你们家就得搬出平昌县。”
苏仁笙反问：“你若是争不来呢？是不是火家也得搬离平昌县呢？”
火凤凰一哑，微微蹙眉说：“那怎么能行？我们可是平昌城的老户人家，哪有新来的上来就赶老户走的？我若是输了最多赔给你两千两银子。”
苏仁笙看她一眼，哂笑说：“做买卖都讲求公平合理，敢情在你们火家的字眼里别人输了就得卷铺盖卷走人，你家输了只需陪钱就行啊？怪不得你家的烧饼没人买了呢！”
火凤凰登时就急了，她万没料到这样一个小小的少年，居然说起话来还伶牙俐齿的，嚷道：“谁说我家的烧饼没人买了？好，你要公平是吧？那咱们就赌五千两，怎么样，敢不敢？”
“赌就赌！”苏仁笙一脸自信说道。
火凤凰一副瞧他不起的样子，不屑地扬扬眉，好像已经赢了一般的表情离开了。
孟小婉皱眉担忧说：“阿笙，你怎么就跟她置气了呢？”
“不是置气，是陷阱。”苏仁笙调皮地朝她吐了吐舌头，说：“火家的人太狂妄，上次居然收买山贼绑架我爹，这仇我一定得报。上巳节那天你就看好戏吧！”
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