因为大正皇帝的突然失踪，皇宫上下一片哗然，为了寻找到皇上，几乎乱成了一锅粥。
本来安排妥当的朝事也被弄得乱糟糟的。
桂王、文太师急的如同热锅上的蚂蚁，返回宫里之后便撒下海网搜寻，结果皇上没找到，反倒让老百姓知道了陛下失踪的事情，闹得人心惶惶，京城上下如同笼罩了一顶乌云。
皇上那头没有半点消息，朝廷又得到了宁王军最后的通牒，要求尽快将粮草运去前线。
但粮草还没买呢！连民间寻找的买办都没个定夺，哪儿有着落？
所以，对于这封奏折，桂王暗自压了下来，没跟任何人说。
宁王得不到粮草只怕多半要败北。桂王可不管这些，他的当务之急是找到大正皇帝，当然，皇上失踪的事情最好不能让宁王那头知道。不然，他恨自己不发粮草导致宁王军剿寇失利必然要找机会报复。
而身为辅政大臣的自己在辅佐过程中竟然将皇上辅没了，这焉不是让宁王出兵讨伐的借口？
对于这些桩桩件件的麻烦，桂王感到头大，不仅要忙着寻找小皇上，还得谨防宁王随时有可能的发飙。
这天，他来到了皇宫，与诸位大臣商议寻找皇上的事情，结果毫无头绪。一起用罢了晚膳后，桂王遣退了所有侍候的人，只留下了兵部尚书魏瑾。
魏瑾知道王爷有很重要的事儿要对她说了，心里顿时打起了十二分精神。
桂王拿出了宁王的奏折，递给他说：“这是宁王催促粮草的奏折，我留下没发，你瞧瞧吧！”
魏瑾粗略地看了一眼，登时惊白了脸色，说道：“桂王，您为何要这么做？”
桂王问道：“没了粮草，宁王的仗会打成什么样子？”
魏瑾道：“自然是必败无疑。”
桂王道：“本王要的就是如此。”
魏瑾知道桂王和宁王想来不和，暗中处处给他下绊子，没想到他居然承认得这么直接？
他不知道该说什么，只能微微抬头眄着桂王。
桂王撇撇嘴，也不隐瞒他，说道：“我和桂王一直都是摩拳擦掌，你争我夺，说实话，本王委实是不希望宁王军太过强大。如今天下人有传言，宁王之用半天下，此话绝非虚言。西北的宁王军虽然在帮朝廷打仗，但耗费也特别的大，为了维护朝廷的开销，本王做了许多让宁王不满的事情，有人说本王在陷害宁王，也有人说本王为了维护朝廷才攻讦宁王的，悠悠众口不一而是。”
他叹了口气，跟着说：“本王对此有时候也感觉累，但身为辅政大臣自该为陛下分忧，为朝廷解难。太多冠冕堂皇的话我也不多说了，现在的时局是本王一直替拖着粮草，之所以这么做主要是出于两个方面的考量。一是朝廷最近的开支用度过多，皇上又要修造鹰虎场，又要造豹房，还要重新修葺御花园，巨细靡遗，哪件事情都少不得要做。本来国家用兵乃是头等大事，但现实情况最不能这般单纯的去想。这就是第二条了。”
桂王说着，突然眸光轻动，盯着魏瑾隽永一笑，问道：“前些天一直闹腾的那只会说话的灵狐，你可曾听过。”
魏瑾眼珠子骨碌碌一转，微笑着颔首道：“听说了。是在京兆府的衙门口说的话，老百姓很信这也奇闻异事，好像那狐狸说什么宁王要定鼎天下的事情，只怕是百姓口耳相传，胡言乱语而已。王爷不必担心，谣言止于智者。”
“不，不。”桂王连连摆手说：“本王说的不是这个，狐狸之言自然是狐言乱语。不过那狐狸说的也并非全部都是假的，它曾说过本王勾结外族蛮夷，这事儿本王可以告诉你是真的。”
“啊！”魏瑾遽然一惊。他暗咐：桂王爷是不是吃错药了？此事即便是真的也不可能这么直接就承认啊！而且还告诉我了，为什么？难道要找个理由灭我的口？
原是的恐惧让魏瑾脊背徒然发凉，他压抑下恐惧，干淡地笑了笑，期期艾艾道：“王爷，您……您……说笑呢吧？”
桂王摇头，一脸认真道：“本王的样子像是在说谎吗？那狐狸说本王偷走了宁王征讨夷狄人所用的地图，这确系不假，但地图我并没给夷狄人，而是在我身上，你要不要看看？”
魏瑾迷离了，莫名感到恐慌。
桂王这是什么意思？自己跟他的关系虽然不赖，但也没到如此亲密的程度，他为何要告诉自己这般大的机密？
是要收买自己，还是有别的企图？
魏瑾不说话，半笑不笑地觑着桂王。
桂王感喟一声，说道：“本王这么做自然是有道理的。狡兔死走狗烹，我们跟夷狄人的关系并非是敌人那么简单，有时候他们也是朝廷的武器。正所谓以夷制夷，夷狄人虽然时常骚扰我国边境，但同时也可以牵制宁王军。如果夷狄人灭亡了，宁王的势力无须说将空前强大，如果他对朝廷突然反戈一击，后果不堪设想啊！”
魏瑾不由自主地点了点头，但又觉得桂王有些以小人心度君子之腹了，就道：“宁王不像是那种枭雄吧！”
桂王冷笑：“知人知面不知心，他没有借口的时候自然不敢发兵，但现在他有借口了。”
魏瑾听了身子一颤，突然反应了过来，说道：“王爷是指皇上失踪的事情？”
桂王脸色凝重，如同一块铁幕。他郑重说道：“皇上如果还在，宁王即便有天大的胆子也绝不敢造次，因为那样就是造反，会被天下人唾骂，他不得人心即便公然反叛朝廷也必败无疑。但现在皇上失踪了，责任在于我等没有看护好，宁王如果以此为借口向我们发难，或者借机造谣是我们害死了皇上，我们到时候百口莫辩。他以此为借口向朝廷发兵，只怕我们都会成为他的刀下之鬼喽！”
魏瑾恍然悟彻了，说道：“所以王爷不打算给宁王粮草，没了粮草他便无法发兵。”
桂王点头：“本王自然不能让他用朝廷的米粮来打朝廷。不过这只能暂时确保京城无恙，毕竟天底下粮食有的是，宁王大可以自己去买。不过筹措粮饷需要时间，我们得加紧在这之前找到皇上，这样他才没了出兵东进的借口。”
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